他凝眉问道：“郑迢？”那还在挣扎的汉子忽然滞了一滞，狠狠地眨了眨眼，再仔细地看向许衷：“你，你知道我是谁！那你还敢捆着老子！快把绳子解开！”许衷揉了揉脸，不曾想过会在这样的时候见到郑迢。自从朝烟告诉了他郑迢对朝云所做的恶行之后，他就一直私下里派出人去寻找着郑迢和江四。几个月过去始终毫无音信。就算他把悬赏的银子加到了三千两，也只是有人告诉他，曾在漕上看见过江四罢了。至于郑迢，他更是一点儿消息线索都不曾得到过。京畿各路找遍了，终是一场空。他本还想着，那就等等。郑迢毕竟是东京城人，等个两三年，总能等到他回京的一天。不想却有人把他抓住，送来了。无声无息地，什么都不说，只讲了是孙先生送给李三娘，这样就走了。到底还是那些内臣有了不得的手眼，他许衷找不到的人，还要靠那些内臣来找。许衷由衷地钦佩起那位孙押班。在他把郑迢送来的背后，隐藏的是他的本领和手眼。他须得先查明朝云和郑迢之间的恩怨。若没有雪满，朝烟和朝云这辈子兴许都不会晓得郑迢的恶行。可孙押班却知道了，这便证明，江四在孙押班手上。许衷悬赏三千两都没有找到的郑迢，被如今正在渭州统管兵马的孙押班找到，佐证着孙押班在大宋上下遍布着耳目，四处都有能为他做事的人。找到郑迢之后，晓得要把人送到马行街许家来，便说明孙全彬知道朝云在许家。他什么都知道。知道朝云受了屈辱，也知道朝云离开了郑家。他甚至知道朝云有了身孕。然后他走了，离开了京城，去做渭州的兵马钤辖，去练兵守边了。不是一走了之，而是仍然记挂着她。确认了这郑迢的身份，许衷当然不会再放过他。他堵上了郑迢的嘴，吩咐平东道：“扔到柴房里头去，不要让主母和三娘子知道。请个大夫来，看看他身上的伤，别叫他死了。每天只喂两碗粥，别的都不用管他。”平东道“是”，和别个小厮刚要抬走地上扭成一团的郑迢，许衷又补一句：“去弄份哑药来，要药性最烈的那种。”郑迢把许衷的话都听在耳朵里，惊恐地支吾着。可惜，绳子太紧，布太严实，他没有一丁点喘息的余地。许衷又对下人道：“去把袁大找来，告诉他，从今日起，直到三娘子生产，让他好好地守在柴房门口，不可有闪失。”“是。”郑迢，总算到了他手上了。若不是朝云即将生产，此时此刻，他便可以叫朝云拿上长钺，亲手砍了那禽兽不如的牲畜。不过如今朝云可不能见着血腥，那一切还是等到她生产后再说吧。这事也不能让朝烟晓得了，若是朝烟见到那副模样的郑迢，一定会吓一跳的。内臣们到底也是有巧手，都把郑迢的皮肉折腾成那副模样了，还能让他好端端地喘着气，不至于登时死了，也算是留他一命，好让他多活着受点罪。林东往他身上割的那几百刀，刀刀呲肉，又刀刀不致命。皇城司特制的止血粉撒上去，也不至于流血过多而死。回到明镜斋里，朝烟问许衷道：“来了客人？”许衷笑着摇头：“只是讨饭的闲汉，给了一贯钱，他便走了。”朝烟笑道：“羡真，你也太过好心。无论什么人来讨饭都给银子，这个一贯，那个两百文，许家都快变成善堂了。”“给你和易哥儿积福呢。”许衷摸了摸朝烟的脸。朝烟嗔着挥开他的手，许衷便又凑上来，想亲她的脸颊。“羡真，羡真！青天白日的，你发什么疯！”朝烟双手撑在许衷胸前，想推开他，无奈力道太小。这点气力于许衷而言无异于蚍蜉撼树，他还是印上了她的面。朝烟红脸轻嗔：“越来越放浪了。”秦桑端着茶壶，刚要进门，听见里头夫妻二人的呢喃私语。推门的手滞住，又慢慢收回来。咦！秦桑啧啧嘴，随即转身回去了。而到了九月末，朝云的产期便实打实地真要到了。大鞋任家的任大娘子被朝烟再一次请到了许家，好吃好喝地招待着，真金白银地供赏着。任大娘子来看了看朝云的胎，喜道：“啊唷，竟然还是双生呢！”任谁看来，双生都是件好事，只有朝云不大高兴。郑平一连几日都到马行街来访，不过朝云并不想见他，朝烟也没有让他见自己妹妹的打算，只说让他回郑家去。等朝云平安生产后，自会传信让他过来探视。郑平灰溜溜回到郑家，就被杨氏扇了个耳光。“你个小崽子！连自己的媳妇都接不回来，你晓得我被邻里们怎么嘲笑吗！”郑平啪地跪倒了地上，忙说：“儿子、儿媳不孝，给母亲添忧了！”自从大儿子失踪后，杨氏的脾气越来越大。如今无论郑家上下无论什么人，只要稍稍招惹了她，她轻则摔东西，重则自己上手打人。郑平连日来已经被她扇过许多个巴掌，仍然巴巴地受着，似乎挨母亲的打也是他的孝道。杨氏气不过，一巴掌还嫌不解气，又上腿朝着郑平一踹：“贱种！下人生的，就是下贱，娶个媳妇也是个娼妇，害我被人笑话！”郑平被她踹倒在地，一腔的委屈憋闷都吞进肚子里，没一点儿疏解的法子。他自然也想过，若是当初娶的不是李朝云，而是另外的更听话、贤淑的妻子，今日的母亲也许就不会如此震怒地对待他了。可那时在三清观见到朝云的一眼惊艳，却让他这辈子都难以忘怀。做人实在是件太难的事，一个选择造就一个处境，悔不了，也改不动。如今他两边为难，也只有听着难听的话，挨骂挨打的份。一口恶气，只能自己咽下去。杨氏身边的下人们都在笑话郑平。好歹是当朝的进士，也在翰林院当着官呢，竟然能如此低贱卑劣，倒在地上，连一句反驳之语都没有。也有人奇怪，杨氏骂郑平的那几句，什么“下人生的”，似乎杨氏并不是郑平的亲母么？杨氏这是气得口不择言了，平日里，她并不会把这样的话挂在嘴边。郑平并不是她的亲生儿子。她的亲子只有郑迢一个，平日浪荡游闲，如今失踪了几个月，毫无音讯。郑平，其实是郑同梧一个通房所生。通房生下郑平后，便提作了小妾。小妾自然无有抚养子息之权，她所生的郑平，也就到了杨氏的房里养大。后来郑平的生母不知何故，投井死了，郑平便被归为了杨氏的子嗣，和郑迢一样，也称作嫡子。对外，只说这是杨氏亲生的第二个儿子。没有多少人知道，郑平的母亲，是个自尽了的妾室。至于那妾室平白无故为何要投井，杨氏认定，这世上不会有别人再知道真相了。第120章 血战闰九月，大宋与西夏的一场大战，终于在西北爆发。这是四年以来宋夏之间的第三场大战，先前的三川口之战与好水川之战，大宋军民皆死伤惨重。败绩总是传得很快，逃战乱的平民们和送战报的飞骑一起涌入了周边的城镇，也有人千里送信，来到了东京。此次大战，并不如上两次一般争端于西北边境。元昊诡诈，其下的部下也同样富有智谋，提议元昊派大军于边境牵制宋国兵马，而再派一支劲旅直捣关中，奇袭渭州一带。用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东。本是中原兵家善用的兵法，却被西夏人学得了精髓。闰九月初一，泾原路经略安抚招讨使王沿获知夏军来攻，命副使葛怀敏率军自渭州至瓦亭寨阻击敌军。本是旗鼓相当的兵力，却偏偏遇上葛怀敏这个当世的赵括。王沿命葛怀敏严阵以待，万不可贪功冒进，守住城池为重。可葛怀敏却自有主张，纠结了万余人的兵力，率军迎敌而上，兵分四路趋向定川寨。夏军奇袭奔来，定川寨两军交锋。黄沙蔽天，宋军惊恐失措，九千四百余人近全军覆灭。城池失守，元昊长驱南下六百里，所到之处一片涂炭，直抵渭州。若非渭州军将誓死作战，恐怕连渭州城也要惨遭屠戮。消息传到东京市井之间时，已有大将的尸身随着军报而来。定川寨至渭州这一场大战过于惨烈，数不清的尸首，和十六位战死的将领，让东京臣民都有了惊慌。西夏不过一向大宋俯首陈臣的小国，竟然一战就能杀灭大宋十六员大将吗？有人翻开从许氏书局刚买的一本出塞诗集，愁眉凝重地读道：誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。不知有多少人间生死别离，被抛在烽烟之中。豪情与死寂同存之地，往往诞育出最动人心魄的文字。易哥儿又跑来找朝云，这次带了两片枯黄的树叶，放到朝云的书页上。“姨姨？”易哥儿拉了拉朝云的衣袖。朝云问道：“嗯？怎么了？”易哥儿摇摇头，只是对着朝云笑。朝云摸摸他的脸，又抱着他放到一旁的榻子上。“和姨姨一起坐一会儿。”“嗯。”易哥儿安安静静地坐在朝云身边，什么都不做，就只是乖乖地坐着，看着朝云。朝云看着他的模样，总觉得他也想看她手上的书。于是她便从懒架儿上拿来了一本诗集，是毕家送过来的首印本，递给易哥儿。“喏。”朝云朝着易哥儿笑笑。易哥儿摇摇头，并不接下，反而说：“姨姨，饿，饿。”