许衷并不在府上，朝烟正在明镜斋里写字，听见女使口中的名字，有几分陌生。“毕升？”朝烟知道自己听说过这个名字，但想不起来是在哪儿听说的，也不记得这人是做什么的。女使点点头：“门房说是叫毕升。娘子不认得吗？难不成是认错了门？”朝烟问道：“他是个什么人？可说了是来找谁的么？”“似乎是个匠人？是来找大官人的，说是在什么刻印之术上有了长进。”“匠人？哦！”朝烟想起来了。许衷是结交过一位毕待诏，专工刻印事。前些年就说在试着做些能改良当下拓印技艺的器具，问小货行拿了不少泥灰，后来便没听说什么消息了。若不是他此时登门拜访，朝烟都快忘了这回事。“叫平东把人带进来，好好招待着。大官人该要回来了。”朝烟嘱咐着女使。这边来通传的女使刚下去，隔壁院子的羌笛又匆匆跑来，在秦桑身边耳语了几句。如今雪满的嗓子哑了，前几日朝烟派人去找了雪满的姑母过来，又是补贴钱，又是赠地契的，把朝烟对于雪满的那些歉意都用金银给化解了。雪满的姑母本不缺钱，不会为了点银子和地契所动，看见可怜的侄女，还想拉着雪满上开封府告状去。雪满一个劲儿地摇头，此事才算罢了。朝烟主张把雪满嫁了，此后就不用在朝云身边服侍，可雪满还是摇头，想留下。故而如今朝云身边贴身服侍的还是她，另一个贴身女使则是羌笛。羌笛急匆匆赶过来，意味着朝云那里又出了什么事。“秦桑，怎么了？”朝烟问道。秦桑支吾道：“三姐儿那里……”朝烟皱着眉头站了起来，又问：“到底怎么了？”“三姐儿她…吐血了。”“！吐血了？怎么会吐血了？有谁谁说了什么话气着她了！？这么大的事，你还跟我支支吾吾的做什么！快，我过去看看！”朝烟随手扔下了笔，一滴墨从笔尖留下，洇在宣纸上，毁了这张工整的真书。等到朝烟到了隔壁，才晓得下人们在犹豫的是什么。朝云把自己关在了屋子里头，不准别人进去。大夫也被赶在门外，朝烟问道：“究竟发生了什么？平白无故的，怎么会吐血？”胡琴道：“今日午膳时，厨房送了炒羊肉过来。三姐儿多吃了几口，饭后便咳了起来，一口咳出了血。那时我们便说要去告诉二娘子的，只是三姐儿拦着，说什么都不准我们告诉您。我们便私自请了大夫过来……”大夫就站在朝烟身旁，她转身又问：“大夫去诊过脉了？”“还没…姐儿不让大夫进去。”“真是胡闹！”朝烟一把推开了房门，看见坐在桌边呆滞的朝云。朝云被房门大开的声响吵得抬起了头，看见来的人是姐姐，又低下头去。姐姐已经把她关在这里很多日子了，不许她出门去报仇，也不告诉她什么时候能放她出去。就像被囚禁在这宽大的院子之中，她每日能做的就是看书，看天。“大夫无非就配点那些药，何必麻烦。”朝云淡淡地说。她就是老毛病又犯了，内火过旺，最近又久郁不欢，才吐了一口血。又不是第一次了，何必再多费周章地请什么大夫。朝烟却道：“总得好好看一看。姐姐还以为你的毛病已经好全了，才让人给你做羊肉的。近来没有吃药了吗？”“药有什么用。”朝云的不快都写在了脸上，朝烟看得分明。她晓得妹妹这不快的来源，可她也无奈，因为她并没有解决之道。难得想用炒羊肉来哄她，却又叫她犯了肝火。大夫还是被朝烟叫进来了，就算是老毛病再犯，吐了血也是件大事，还是再把个脉更好。大夫三指搭在朝云的尺关寸上，静静感受着脉搏涌动。指下的脉象平滑，犹如玉珠滚动在血脉之中。大夫的眉头稍有舒展，又微微皱起。朝烟问道：“怎样？”“娘子这一脉……”大夫微顿，“是喜脉。”喜脉！朝烟紧张的神情顿时间舒缓了，眉眼之间都带上了笑意。是喜脉！云儿也有孩子了！尽管那妹夫，她近来很看不上眼，可那毕竟也是个翰林编修，是进士出身！朝云与他，有了孩子了！她只差笑出声来，乐呵呵地望向朝云，却见妹妹脸上竟全是凝重。有如黑云压城，不见半点喜庆。朝烟本以为是朝云听到这样的好消息，呆得滞住了，于是便开口说道：“云儿，这可是喜脉，你……”但话说到一半，朝烟忽然想起了什么。她面上的神色，变得比朝云更加惨淡。“恭喜娘子，此胎已一月有余，脉象还算平稳。只是这娠中须得小心。娘子内火燥盛，切记要谨慎饮食，更要戒去焦躁。”大夫把脉枕收了起来，从箱子里拿出纸笔，开出方子，“此方清火，娘子按这个方子，每隔一日吃一顿。”秦桑将大夫送出了许家，朝烟叫人把门关好。她问道：“这…是谁的孩子？”“我不知道。”朝云眼中尽是惶惑。她不敢相信，自己会在这样的时候怀上孩子。头又开始痛起来，难受得她一手撑在了桌子上。和郑平成婚数月，一直没什么动静，怎么会自己一出事，孩子便来了？她问道：“姐姐，我该怎么把这孩子去掉？”声音微颤而无力。朝烟“唰”地站了起来，震诧而不解地看着她：“你要把孩子去掉？”“我不想生孩子……无论是谁的。尤其是那畜牲的。”“这哪行！你，你这孩子，这。孩子无辜，既然有了，就是你和孩子的缘分，怎么能不生下来呢？”朝烟拉住了妹妹的手，“你放心，无论如何，姐姐都会保你的孩子平安无虞地长大！”“我不要它。我不要孩子……”朝云还是坚持。朝烟不曾发觉，在妹妹凝重的面色下，是愈发昏沉的眸色。“可你已经嫁人了。嫁了人的女子，就是要生孩子的。你看易哥儿，姐姐怀胎十月把他生下来，他如今已经会叫姆姆了。就算这孩子…就算郑平不要这孩子，不，他不会知道的。说到底，这也是郑家的血脉。有姐姐在，一定让你——啊！云儿，你这么了！”朝云笔直地倒了下去，摔在地上，昏迷不醒。才刚送出门外的大夫又被请了回来，打马回府的许衷赶不及去见一面毕升，就看见秦桑匆忙带着大夫进门。许衷问道：“秦桑，是大娘子怎么了吗？”他生怕朝烟出什么事。秦桑道：“不不，大官人，是三姐儿昏过去了。”“昏过去了？那你快带大夫进去。我去见个客人，一会儿就过去。”许衷道。其实该给朝云配的药方，大夫已经配过。虽说朝云忽然晕倒了，但大夫也诊不出除了内火之外的什么症结来。看着朝云昏在榻上，只能对朝烟说道：“娘子这病，归根到底还是心病。”“心病？我妹妹怎么会有心病？”“娘子本是内火旺盛之人，若是长久心绪不宁，容易内火上涌。轻则咽喉疼痛，重则吐血昏迷。大娘子这也是富贵人家，想来衣食用度都不会亏待了娘子，这心病真正的根源在哪里……便须再加探寻。”“心绪不宁…心病……”朝烟重复着大夫所说的话。她原本只是觉得云儿这两年不怎么快乐，姊妹二人生了罅隙，不如从前亲近了。云儿的笑意没了，更多了些躁怒与阴郁。原来这样的事，也算是一种病？心病，那么心药又在哪里？该如何解决？大夫无法给这样的“病”开出方子，医者仁心，所能做的也只是多加叮嘱：“多开解开解娘子，让娘子做些想做的事。切不可再让娘子动怒了，毕竟娘子还怀着孩子。”“……我明白了，多谢。”朝烟道。李朝云醒时，床边围坐着团团的人。她迷迷糊糊睁开眼睛，头一个看见的是自己的姐姐，然后便是王娘子，魏国夫人与姜五娘。屋子里还有一众女使、婆子们，小小的内室站着坐着十来个人，看得眼睛骨头都疼。魏国夫人乐呵呵地坐在朝云的床边，说道：“啊呀，总算醒了，你这一觉睡得可长。”朝云揉着眼睛坐起来，问道：“姨母，嫂嫂，你们怎么来了？”朝烟搬了小凳坐在一旁，微微笑着：“你有了身孕，我便去告诉了姨母和嫂嫂，让她们来一同喜庆喜庆。”朝云不解地看了自己的肚子一眼，才想起自己昏睡前大夫说的话。哦对，她如今有了身孕了。一点儿感觉也没有，肚子还是这么个肚子，那里头真有个孩子？有几位长辈在，屋子里一下就热闹起来。魏国夫人回忆着当年她自己怀孕时的事，朝烟也讲起易哥儿在她肚子里时有多调皮。乐乐呵呵的，消散了这间屋子平日里的冷清萧条。朝烟试图用长辈们的关爱来解决朝云的不快，但落入朝云眼中，便是另一回事了。在朝云看来，姐姐在她有去掉这个孩子的打算的时候，将她怀了身子这件事告诉了她们。这是在用长辈，绑住她的手脚，让她有了顾虑。魏国夫人又道：“那郑家寒酸简陋，你养胎不易。我和你姐姐商量了，你怀胎这几个月里，就安心住在许家吧，姨母会去同你婆母说的。”王娘子也笑：“你要是想住到李家去也行，嫂嫂随时给你把山光阁打扫出来。”朝云垂下了眼眸，低声呢喃：“你们又这样随意决定了我的归处。”她声音太小，大家都没有听清。魏国夫人问道：“什么？”朝云露出一个浅笑，摇摇头。“没什么。”