朝云任由她忙上忙下，看着这张别人口中金贵的旨意，被她一炬烧为灰烬。雪满脱下外衣，想去盖灭那团烈火。可她的衣裳一碰到那炙热，又顺势被点着。火愈来愈大，火星子溅得到处都是。“噌”地一声，不知是衣裳还是圣旨之中，有什么特别的东西燃了，爆鸣与火光一齐骤大。丹红色映亮了纯白的地，也将院子里那棵枯树照出了夏日的红火。何需翠叶呢，野飞的火星子，也是树的一片。朝云看着火光，勾起了唇。烧吧，烧吧，把这些污浊的东西都烧透。让火烧灭这场雪。让火燃在这里，就像燃在她的心中。平时悄无人声的山光阁瞬时间热闹起来，韩婆婆急匆匆从耳房里出来，便看见几个小厮手忙脚乱地灭着火。无非就是拿衣裳盖上去，却只会让火越烧越大。她大骂：“都是呆子么？快去水缸里舀水啊！”小厮无辜：“婆婆，水都冻住了。”一时急起来，只能去大厨房里拖来水桶。前院的两个杂役抱起了一人高的大水桶，往火堆上一泼。不大不小的火堆登时被浇灭，在弥漫的水之中，是几片残存的衣裳，和黑黢黢的灰烬。水被火灰染脏，滩上了一旁洁白无暇的雪。院子之中，再没有一处干净地。人们在灰烬里头试图救出那张圣旨，可只是徒劳。便是圣旨的那一点点灰，也被水冲得散开去了，连捡都捡不起来。朝云在忙碌的众人之中转身，向着她的书房中走去。嘈杂，在门后，统统当作听不见了。朝云烧圣旨之事，王娘子和李诀很快就知道了。王娘子只是惊愕，不敢相信自家的妹妹会有此举。圣旨，那可是官家御赐之物，稍有折损都是大罪，更何况焚烧了。这事若是叫他人知晓，传到官家口中，那是要降罪的。王娘子毕竟是管家的娘子，当即在家里下了令：即日起，但凡有谁再说起这件事的，统统棒打二十赶出东京。其实，家里头知道那日烧起来的是圣旨的人本就不多，当时有韩婆婆在，拦着山光阁的人，让她们不许胡说，后来救火的，便只知道是衣裳着了。李诀到山光阁，火气冲冲过来，可推开了书房的门，看见的却是女儿趴在书上，浅浅地睡着了。她像极了她的生母，眉眼之间总有英气，硬得不像个女子。他顿时又什么凶恶的话都说不出口了。朝云揉揉眼睛转醒，看到站在门口的爹爹。“云儿……”李诀道。朝云撇过头去，不去看爹爹。李诀叹了口气。“烧了就烧了吧。”他摇头，转身要走。只要这事不被人在外乱说，官家是不会知道的。官家也不会闲到将来再派个人来，看看当初赐下来的旨意是否还供养完好。便是当初他自己的告身，因迁居他处而弄丢的也有一两张，并不是多么稀罕之物。朝云在他身后叫住他：“爹爹。”“嗯？”“那个郑平，是不是我在三清观的后山，见到的那人？”李诀捏着眉头，告诉她：“便是那个。”“哦。知道了。”朝云又趴下，闭上了眼睛。“嘎吱”一声，她听见书房门被阂上。日子一天天过去。腊月廿二，李家外头停了一匹马。门房的人上前一看，发觉竟然是在应天府为官的大郎李莫惜回来了，当即欢喜地奔进府中，去向府里的几位主子通传。李莫惜手中撑着伞，缓缓地步入府里。三年不曾回来过，如今回来一看，却是一切如故。王娘子和姜五娘前后脚来到面前。两位娘子照样还是正值佳年，不曾有什么一眼能看出的变化。他问：“家里都还好吗？”王娘子激动得说不出话来，红着眼眶，看着李莫惜。姜五娘笑道：“每个月都给大郎去信呢，家里好不好，大郎会不知道？”李莫惜也笑了，跟着娘子们，一道往晴明阁走去。李莫惜不曾说过今年过年会回来，他这遭返京，是特地瞒住东京家里的，省的家人又为他大费周章，特地做些收拾，又特地到门口冷冰冰地等待。他返京，一来是三年不见家人，思念得紧。二来是朝烟去年新婚，他都不曾见过妹婿，只是总听姜五娘提起。三来，他已做好打算，这次在应天府的三年任满，下一任期内，并不会回京做京官，还是该在外头多历练历练。如此一来，若今年不回京，便是要多年都回不来了。跟应天府的长官告了假，快马一匹，独自一人也就到了家。还有些辎重和下人，都在后头的马车上，估计还得几日才能到。王娘子一拍手，突然想起来：“大郎的书房，都没收拾出来呢！”李莫惜道：“我那书房里头的书，当初不是全被烟儿‘偷’走了么，收不收拾又什么要紧。”突然想起烟儿已经嫁人了，他又问：“烟儿出嫁后，那些书呢？你们可晓得去了哪里？”王娘子摇摇头，倒是姜五娘晓得：“三姐儿又‘偷’去了。”李莫惜大笑：“我那里的书，多是从母亲那边偷来的。朝烟从我这里偷去，朝云又从朝烟那里偷去，到底是一母同胞的兄妹。”说起朝烟，李莫惜叫人去马行街许家送了个信，说是过几日得了空去拜望妹婿。而朝云那里，李莫惜说去便去，还不及在晴明阁喝口茶，一个人又去了山光阁。王娘子想跟去，被姜五娘拦住了：“娘子不妨让他们兄妹二人说说话。”王娘子道：“我也是云姐儿的嫂嫂啊。”姜五娘劝她：“娘子要去和云姐儿讲话，日日都行。大郎要去说话，可就只有这么几日。娘子何必去打搅他们呢？”王娘子这才作罢。从晴明阁去往山光阁，要经过当初朝烟住过的入芸阁。入芸阁院门紧锁，只有院中的那棵树露出了一点枝条。前几日落上的雪还未曾化开，树枝之上不见一点绿意。不知妹妹出嫁之后有没有回来住过，上一回得信，说妹妹有了身孕，他已开始想着将来外甥，或是外甥女的模样了。他虽不曾有自己的孩子，却要当舅舅了。上一回见到朝烟是在三年前，那时总觉得朝烟也还是个孩子。到了这一回见面，朝烟却将有自己的孩子。时光实在不等人，人间太匆忙，三年过得如翻书一样得快。院子里的树总会长出新叶，冬去了，春总会来。第88章 帮她山光阁，书房，李莫惜闲坐在榻子上。朝云坐在书桌后头，斜撑着脑袋，看着哥哥。“怎么不说话？”李莫惜问道。他一开口，朝云的眼泪就落了下来。她赶紧擦去，期盼着哥哥不曾看见。可惜李莫惜的眼力太好，她又擦拭得笨拙。妹妹落泪，哥哥哪里会不心疼，李莫惜慰藉道：“哥哥听说，你近来受了点委屈。”朝云一转头，不给他再看自己又漫出眼眶的泪。他还是那副闲暇的姿态，坐在那儿，又道：“你姐姐和你嫂嫂都不曾细说，不妨，你跟哥哥说说？”他等着朝云开口，可是，朝云咬紧了唇，愣是不说一个字。李莫惜长叹一声：“官家给你赐的官人，你不喜欢？”朝云咬着唇不说话。“你已经有了别的喜欢的人？”朝云还是咬着唇，肩膀也颤了起来。李莫惜虽然看不清她的面容，可他知道，妹妹正在极力忍耐着。在朝云还很小的时候，李莫惜就已经知道，这个妹妹是不爱哭的。也不是不会哭，摔倒了，撞着了，呛到了，该掉的眼泪还是会掉。只是她总是默不作声地把眼泪擦去，装作什么事都没有，装作并没有哭过。摔倒了，撞着了，呛到了，那都只是小事，她的隐忍，在一众亲人之中，会被称为小孩儿的要强。