姜五娘清清闲闲，甚至于还躺在床上睡着。她睡觉时，不叫身边人在屋内屋外伺候，就算是最贴身的金钗也不靠近她寝榻。朝烟到时，屋门紧闭着。于是敲敲门，拍拍门，都无人应，只好“破门而入”，直奔被子盖着脑袋的姜五娘而去。“啊呀！”姜五娘的被子被朝烟一把掀开。“二娘，你这么早！”朝烟在她床边挤挤坐下：“不早了不早了，五娘，咱们出门去！”姜五娘一下子坐起来：“出门？去潘楼街啊？”乞巧节出门，总是往潘楼街去的最多。朝烟和姜五娘往年七夕也会到潘楼街去，总是姜五娘去找朝烟出门，今年倒是反过来，变成朝烟来喊她了。不等朝烟说话，她抢过被子蒙上头：“不去不去，你嫂子要去，我就不去了！”朝烟也去扯她的被子，忙道：“不去潘楼街，我们今年去马行街！”姜五娘好一会儿没个反应，当朝烟以为她又睡着了时，她又直直坐起，眉毛挑得高高的：“马行街？怎么好端端的想去马行街了？”“嗯...七夕，潘楼街人太多了，不想去。”“嚯？人多了不想去？阿呀呀，你是李家二娘还是三娘？居然有你不愿意去凑的热闹？”姜五娘来了兴致，打笑她，“说吧小朝烟，你去马行街，是不是去见人的？”“什么见人！我哪要见什么人！若是见人，我带着你做什么！”朝烟撇撇嘴。“喔唷，还说不是。若是不是，你会这样咋咋唬唬地说话吗，大家闺秀？”姜五娘咧嘴笑。“不是…说了不是。”朝烟低下了眼。姜五娘轻轻推她一下，小声问她：“真不是去见什么人的？与我讲讲又没事。全汴京，至少五千个小娘子在七夕出门见郎君！”“啊呀，我不说，自然就是没有。不要再问了。”“是不是那个许大官人？”“！”朝烟抬眼看她，手里攥着姜五娘的被子，揉捏得死死的，又低下眉眼：“不是他。没有人。就是没有。”姜五娘瘪着嘴笑了。拉了姜五娘，两人又去山光阁拉李朝云。七夕不必去家塾，朝云难得有了清闲时光，趴在榻子上看书，手撑在懒架儿上，懒架儿边上摆了干羊肉，馋了就往嘴里送一块，嚼着有味。朝烟到了，拉她一块儿出门去，她也不肯走。只是拿了个盒子给朝烟看。“这是什么？”“姐姐，你打开看看。”姜五娘眼睛亮，看见盒子上的图案，便问：“是蜘蛛吗？”朝云笑笑：“嗯。昨日家塾之中，曲家那个给我的。好大一只，还会吐丝。”朝烟便把盒子打开。只是打开之后，却见不到蜘蛛的身影，只见里头圆圆正正的蜘蛛丝。“嚯，这就是‘得巧’了！”姜五娘乐了，看着这蜘蛛丝，夸道：“这曲家哥儿向来顽皮，竟也会送这么妙的礼物！”朝烟奇怪了：“送蜘蛛算是什么妙礼？”姜五娘照常卖关子：“你求我告诉你呗。”朝烟当没听见，又问朝云：“你知道么？”朝云摇摇头。姜五娘嘿嘿一笑，也并不坚持，开始解释起来：“大抵二三十年前那一阵，京城娘子们七夕最兴的就是畜蜘蛛。说若是蜘蛛在七夕当日结出了方正的丝网，那就是得巧，寓意着女儿家这日许的愿望都能成。”“呀！这么好么？”朝烟笑了，又对朝云道：“晚上对着乞巧楼许愿时，可得多许几个好愿，都能成呢！”“嗯！”朝云笑着点点头。李家三娘，最终自然还是被李二娘和姜五娘拖出了门，还带着一个秦桑。四人挤在一辆马车里，从皇宫北边绕路到了马行街，避开了人马最多的潘楼街。先去山水李家药铺，朝烟拉着朝云进去，叫大夫把个脉，诊诊她的咽喉。大夫皱着眉：“小娘子咽喉虽不易再痛，然也要少吃羊肉等发物啊！”朝云瞪大了眼，心里想着：嗯？就连我吃了羊肉，他这手一搭，就能诊断出来了？有这样的本事，是不是战场上伤了的士卒，也只消一搭，就能知道该怎么治？真了不得！朝烟则问：“要不要再吃药呢？”“药是不必再吃了。”大夫把搭脉的帕子等收了，捋捋胡子：“小娘子正在长个头，吃多了重药并不好。只是饮食之事还须多加注意，切不可多吃重燥火之物。”朝云自然点点头，耳边过一遍，想着自己该怎么吃，就怎么吃。于是几人又到九曲子周家吃点南食，吃得差不多了，从店里出来，走到街上。朝云走在后头，前边的朝烟在姜五娘身边，低声说着话。说着说着，听见姜五娘一声笑：“哈！你还说不是！”朝烟赶忙推她一下：“噤声噤声！你且说行不行吧？”“行行行！”姜五娘笑得邪气，“你去吧，去吧！”“真的？”“真的！”朝烟于是也笑了，停下步子，转身对着朝云。“？”朝云眨眨眼。姜五娘道：“二娘要去买点东西，三娘，你就同我一起走吧。”跟在最后的秦桑冒上来：“？姐儿要去买什么？我替姐儿去买！”姜五娘还是那邪气的笑：“你家姐儿要买的东西，只能她一个人去的。多个人就买不着了。就叫她自己去吧。”朝烟则拉了拉姜五娘的袖子，叫她别再说。“别听她胡说。秦桑，你也同我一块儿去。云儿，你便跟五娘一起走吧？”“嗯，好。”朝云也点点头。朝烟带着秦桑一起走了。姜五娘还以为她要去什么特别的地方，没想到只是过了街，到了对面的小货楼。她心里判定：朝烟肯定是去见那个许衷的！许衷……她心中过了过这人从前的事。虽为商人，但也中过武举，算有功名，当年在殿前司金枪班做过班直。尤其人生得高大，也不难看，配得上小朝烟了！姜五娘浅浅的笑。朝云则望着街对面的小货行出神：不就是去对面么？姐姐怎的不带上我？她这么想着，却见姜五娘对她伸出了手：“走，小云儿，我们到别的地方去。”朝云盯了一会儿，把自己的手放上去。第一回 碰到姜五娘的手。朝云心里惊叹：怎的有几个茧子在她指上和手心！朝云曾经读过一本将兵器的书，其中便有写，常年握拿某些兵器的人，便会在这些地方长茧子。她不动声色地看了姜五娘一眼。但她再不动声色，又哪里逃得过姜五娘的眼睛。“嘿嘿，小云儿，你偷看我呢！”朝云尴尬，点点头。姜五娘嘿嘿地笑：“小云儿，是不是想问我你姐姐去做什么？要不，你求求我，我就告诉你？”那一边，朝云进了小货行后，便把秦桑留在了底楼。“我去楼上看看别的，你在底楼瞧瞧，等我下来。”朝烟如是说道。秦桑眨巴眼：“姐儿去楼上看什么？我一块儿去呗！”“不看什么。”朝烟随手指了指一个架子，“你不用跟我上去了，就帮我去把那个架子上所有物件的价目都问清楚吧。等我下来了，可要考考你。若是你都能说出来，就给你买冰雪元子吃。”“冰雪元子？啊呀，今日我吃不来。栗子行吗？”秦桑挠挠头。“好，那就栗子。好啦，快去吧。”秦桑赶忙跑去架子前，抓来小二盘问。朝烟到了楼上，有人正在等她。“见过李娘子。”等她的人，正是许衷的随从平西：“娘子且随我来。”他将她引到一个隔间。这是朝烟第一回 来这里，掀开隔间的帘子，便见到席地而坐的许衷。他正坐在窗边，有光洒向茶案，将他随意搁置在上面的手照得有了光彩。茶案半明半暗，茶香四溢。朝烟来了，他便站起了，对她一笑。“来了？”“嗯。”平西很有眼力见儿地出去了，守在外头，不叫人靠近。两人在茶案分侧而坐，许衷给朝烟到上自己点的茶，默默地，也不说话。朝烟也不知道自己该说什么。这样两厢静默着，直到一杯茶喝完，许衷放下茶盏，开口道：“你能过来，我很高兴。”朝烟于是也放下茶盏，低声语：“今日乞巧节，我本就是要出门的。”许衷含笑：“那日收到你的信，虽无落款，但见你的字，就知道是你了。”啊呀！怎么忽然讲起了信！朝烟脸一红。几日前，朝烟叫罗川悄悄到小货行，送了封信给许衷。碰巧了，许衷那时就在小货行里，当即写了回信。两方有了通信，这才有了今日之会。