这一吻逐渐从温柔变为滚烫, 从宁静变为热烈，却在洛棠将手深入他衣襟里，想环抱住对方却摸到一手伤疤后，戛然而止。那份旖旎的气息消逝得却不突兀, 谢凤池不追着她讨要, 他是伪君子, 必要的时候，他比谁都正人君子。“……疼吗？”她离开他的唇, 有些哑口。谢凤池想了想，点头，可又说：“本想同你说不疼, 但不愿骗你, 那时心里想着，只要挨过这五十板子，你就能无恙, 我甘之如饴。”“你如何确保圣上不会继续追究？”洛棠心有余悸。谢凤池笑了一声：“不能确保。”剩下的话他没说，可洛棠也已明白，其实很多次, 他那未肯开诚布公的真心都已经透露过些许苗头。他说过，若真是喜爱, 便该不管不顾拼了性命也要偷来抢来, 可那时他心中放不下她的背叛，她也不肯相信自己配得上他的喜爱。他们险些，便要永远错过。洛棠为了掩饰想哭的念头，撑着笑出来：“那你可真是亏大了, 折腾了我那么久, 也没要过我的身子, 最后什么都落不到便要为我而死。”谢凤池也仿若没看懂她的神色，跟着笑了两声，抬手轻轻摩挲了把她发红的眼角。洛棠握住他的手：“为什么呢，那时候，为什么不同我做到最后？”她的面色被月光晕过，仍看出发了红，可见真实情况下该有多红，谢凤池哑着嗓子道：“高门贵女可不会问这种问题。”洛棠气不忿地抬眼瞪他一下，只差将“我就”这两个字写在脸上了。谢凤池笑着吻她手背 ，才垂下眉眼，回答了这个他本想避开的问题：“我怕你不喜爱我，我不愿同谢长昭一般，与心意不相通的女子行那事，最后再诞下一个看着我们分崩离析的孩子。”说洛棠不敢置信他爱她，他那时又何尝不是煎熬于得不到她的心呢。可现在终归一切都在变好了。谢凤池不愿叫两人沉湎在这样的氛围中，他轻轻啄了口洛棠的眼角，搭在她腰间的手意味深长地朝下掠了半寸。“不知顾府的洛娘子，现在可否给与我这个罪人一丁点儿甜头了呢？”洛棠被他清雅却透着欲色的嗓音唤得神魂颠倒，可就在那只手已经钻入她裙底的一瞬间，她反应过来，一把握住了对方。“谢郎好坏的心思，一个无官无爵的落魄书生，是要睡了高门娘子来铺垫前程吗？”谢凤池一愣，显然还没料到这一层。他神色有些微妙，忘了告诉洛棠，他这爵位不出一年便要恢复，可见对方起了玩性，他只好忍着血脉偾张同她软声应了句，小生是真心的。“真心也不成！”洛棠翻脸不认人，昂着尖尖的下巴，留下一句“本娘子可不是什么轻浮之人”，便将不上不下的谢凤池丢在屋里，自己扬长而去。谢凤池险些没被她气笑出来。可洛棠似乎得了便宜，发觉高门娘子与落魄书生的戏码，真玩起来，比话本里有意思多了，第二日开始，便同谢凤池夜夜私相授受起来——可谨记着那句，她不是轻浮之人，不论将人撩拨成什么样，到最后，都是将人吊得不上不下地拔腿就溜。久而久之，顾砚之自然也发觉了些奇怪。顾家是大家，京中之事也早有耳闻，他知晓二人以后必然是要在一块的，可眼见自家这位妹妹明面上对人总是不假辞色，也担忧过，是否是两人关系断了。这可不妙啊，谢凤池乃人中龙凤，未来五皇子继位，他可是曾经的帝师，怕是要接下首辅之位的，若洛棠真不愿同他交好了……那顾家怎么也得想想别的法子。他们家也不止一个未出阁的娘子。结果刚给这位“落魄书生”介绍了顾家旁的娘子，他那小堂妹便白了脸，忍着哭一路小碎步跑回了院中。顾砚之还不明其意，待到夜里想去临水阁问问谢凤池究竟是何打算，结果碰巧瞥见了一抹裙摆……那好像是洛娘白日里穿的那条裙子。顾砚之如梦初醒！会玩的，京中来的人，是会玩的。自那之后，再没人去给洛棠说亲，也没人敢给谢凤池拉线了，传着传着，就真传成了谢凤池是洛棠托顾砚之，偷偷养在临水阁的小男宠了。这边江南情意浓，京中却终于迎来了圣上驾崩的消息，大皇子即薨，六皇子犯了大错，五皇子这段时间内兢兢业业维持朝政，顺其自然地便继了位。得到这个消失时，落魄书生正趁着夜色，在屋中点了灯，搂着娇小姐一笔一划地练字习帖。夏日炎炎，娇小姐身上穿着云纱织成的衣裙，嫩藕的颜色反不如裙下细腻的肌肤娇艳。也是因着越来越热，娇小姐的罩群下未着寸缕，叫晚风吹得足够清凉。娇小姐简直要练不下去了！谢凤池忍着笑将快要发火的小娘子搂入怀中，明明他也忍得极为痛苦，可这苦头是两人一起吃的，他便高兴。洛棠瞪她一眼，水润的唇撅着，低声吐了句：“有病。”狎弄过一番后，洛棠气喘吁吁地跨坐在他身上，轻声问：“那赵彬会如何处置呢？”谢凤池心猿意马地揉着她腰下圆润，未尚满足，可心里也怡然，便慢悠悠道：“先帝都未忍下杀手，如今陛下自然不能动手，只待挑个时间安置到别处的园林，也能安度此生了。”洛棠点点头，迟疑片刻，又问：“我真的是府里那位二娘子的女儿？”她始终记得外祖初见自己那日，误以为自己是娴妃，真情流出的怀念，一个父亲，当不会认错自己的女儿。谢凤池没回答。洛棠拽了拽他的衣襟催促，谢凤池突然笑了下，垂眸冲她眨了眨眼：“重要吗，反正不论是谁，你都是顾家的娘子。”洛棠便知道了。惊愕之余，她想着，下次若有机会，去宗祠拜祭，也要去拜祭下娴妃娘娘了……可她又忍不住想问：“既然如此，赵彬又怎敢真的将我的事抖出来呢，他就不怕……怕先帝因此而厌恶他吗？那毕竟也是他的母妃啊。”谢凤池揉了揉洛棠的手掌，轻声道：“你不能总以正常人的思路去揣测一个不正常的人。他嫁祸和杀兄的事，都做得极为隐秘，若不是我，他早便能登基了，此事若为真，先帝杀不杀他不知，却定会杀我。”洛棠顿了顿，心想也是，一个连同胞姐姐都肖想的人，怕是比谢凤池还要疯。找疯子当帝师，教出来的就没几个正常人。她原本还打算，待到时机成熟，想去问一问赵彬，为何要对她做那种事，可她如今想来，只觉得这人或许早已偏执疯魔，比谢凤池更不择手段。他为了他心中所想，一切皆可抛，终归与自己想象中的可以手足相依的弟弟不同，且她也不会将那些事告知谢凤池，倒不是担心谢凤池知情后会对自己有微辞，而是她自己不愿，也不愿谢凤池再与对方有所接触了。此生再也不见，这是她对赵彬最后的仁慈。可不料，她还未提及这遭，谢凤池却是主动提及了。他轻声念了句，对不起。洛棠怔了怔。“我起初，是存了恨的，我恨你薄情，看不见我待你那般好，只想着逃到崔绍身边。”谢凤池将人拥紧，透着微不可查的颤抖。“我本想着，待崔绍出事后，你就会回来。”洛棠直觉知道他要说什么，面上一闪而过惊惶。“可我后来知道了，那日秋狝的营帐里，赵彬趁着宴酣，偷偷回去了一趟。”谢凤池的声音晦涩，像被砂纸磨砺过的沧桑的岩石，洛棠闭上眼，不愿回忆那日的场景，甚至想捂住谢凤池的嘴，不想让他说。“我知道那件事之后，几乎要想要越狱去直接宰了他，也后悔了，竟然曾将你放走，让群狼环伺。”洛棠攥紧他的衣襟，不知何时，早已泪流满面：“没，我同他没……”谢凤池吻了吻她的唇，将她未说出口的话全部吞入心肺。他不是恪守伦常之辈，若非如此，从最开始，便不会同自己的小娘一步一步纠缠至此。他只心疼他怀中的人，难得一腔真心待自己的弟弟，可那人从未给过她尊重和善良。洛棠是个胆小的，不会想到报复，可赵彬这一生都别想再出陵园，别想有一日安生。可他又怕洛棠不喜，便存了坏心思，又为劝慰洛棠，同她说了赵彬的诸多不好，例如那段时间，五皇子避让锋芒，不仅仅是示弱，也是在自保。而谢凤池入狱，自然也是同崔绍商议好了，为了最终扳倒赵彬，掩人耳目的手段。洛棠每每想到这个，总会觉得有些愧疚，崔绍是为了大义才行这般事，可谢凤池原先可是为了私情，恨不得真弄死崔绍。“无妨，他是君子，我是小人。”谢凤池听闻她支支吾吾的歉疚后，轻声宽慰，心道，看来赵彬也无足轻重，这么轻易就揭过了。洛棠沉默许久，轻轻道：“若非我故意装怪卖惨，也不会叫你二人经历那般变故……”谢凤池眸中闪过一抹郁色，比起赵彬，他自是更讨厌崔绍的，可洛棠突然重新架起娇小姐脾气，反身拽住他衣襟，不容谢凤池回避。“我错就是错了，你也错了，他，他也有错吧……可这事，若不说情，我心中难安，”她磕磕绊绊，“你既还要与他们同朝，便不能回避！”谢凤池失笑，他何时说要回避了，他不过是，不愿让洛棠觉得对他们有愧了，他既犯错，理应由他自己去道歉。可洛棠接着说：“回京后，我便会拟书一封，将错误与崔绍和霍光都说清，也会同他们表明心意，告诉他们，我，我心悦的是你……”她早就想好了，原先是处境无奈，她别无选择，也曾想过，若她不用处心积虑这般谋算，也是想当个正直女郎的。却没察觉，身前男子的呼吸似乎顿了一瞬，原本尚有些不悦，为她隐忍不发的情绪瞬间被抚平。她心悦他，喜爱他……先前的所有执念似乎全都迎风而解，谢凤池笑起来，温润俊美的面庞如画卷开拂，凤目含光。他蹭在少女肩窝，低头双唇便会依上柔软波澜，这般情动下，他轻声问：“那待小生此番回京考取功名，顾府的洛娘子可愿嫁与小生，同小生行那周公之礼了？”洛棠红了脸颊，心想前面还在说正事，疯子就是疯子。可身子却诚实配合地轻轻点下了头。先帝驾崩后，国丧一月，翌月，新帝大赦天下，诸多事宜接踵而来，朝中众臣忙碌不已，无法，只好联名奏请恢复安宁侯谢凤池官爵，圣上思索再三，准，又赐谢凤池丞相之职。再一月，正值秋高气爽云淡天阔，圣上赐安宁侯府与江南顾氏结两姓之好，安宁侯谢凤池迎娶顾氏女顾棠为妻，恩爱两不疑。大婚当日，红妆十里，从京城来的迎亲队列，惊得饶是富庶的江南人都瞠目结舌。巧的是两方都没有父母，安宁侯便挥手定夺，只拜天地，拜君王之向，夫妻对拜。三拜之后，送入洞房。侯府的老管家早早叫了贴心丫鬟送来吃食，趁着谢凤池在府苑应酬，洛棠坐在床沿小口了吃了些点心，又抬头看着立雪院中几乎未曾变过的陈设，一时间感慨万千。