梅三娘不是软脾气，可看着一个小孩被打得嗷嗷哭，她还是皱了皱眉，道：“哎！你打他也没用，我这鸡死了，你们说该怎么办吧？”苏强扔了藤条，看向陈小妹，道：“看看你教出来的好儿子！”陈小妹心疼儿子，可这时又不好说什么。她陪着笑，道：“三娘，阿磊不懂事，我赔钱给你，我一定好好教训他，你别生气。”梅三娘哼了一声，道：“要不是看你们平常都老实，我才没那么容易算了。走，跟我去你家，我倒要看看，你娘你爹怎么说？”杨狗子不停挣扎，哀求道：“三娘，你放了我吧！”梅三娘冷笑道：“放了你等你再来偷鸡？”梅三娘手上一个用力，杨狗子便忍不住嗷嗷大哭。梅三娘毫不心软，拧得更用力了。等到两人都走远了，苏强才恶狠狠道：“看你儿子干的好事！真是丢脸丢到家了！我们家从来就没出过，一个个都不让人省心！”陈小妹才劝走了梅三娘，此时又挨苏强的责骂，也忍不住埋怨道：“阿磊，你偷人家的鸡做什么？”苏磊疼得嗷嗷哭，根本没空理会他们。苏强恶狠狠道：“还有脸哭！我的脸都被你丢光了！”陈小妹也生气了，道：“行了！你再打下去，你儿子就要被你打死了！”苏强一摔门，出去了。陈小妹叹口气，抱起受伤的儿子：“看你下次还敢不敢了！”苏磊抽抽搭搭，泪眼朦胧：“不敢了。”陈小妹掀开苏磊的裤子，看到一道道冒着血色的伤痕，心痛之余又有些恼怒：“你爹也真是，下手这么狠！”苏磊哭了好大一会儿，慢慢哭声渐小。等到要上药了，陈小妹才发现儿子已经睡着了。陈小妹叹气道：“真是冤家。”苏辞道：“恐怕他明天下床都困难，明天我去跟老师说一声，让阿磊先在家休息。”陈小妹点点头：“哎，好。”苏辞一时百感交集。母亲走后，对于父亲很快另娶一事，她是抗拒的，但抗拒无用。继母的肚子很快隆起来，她能感觉到父亲的开心。她的担心则与日俱增。村子里的人常喜欢逗弄小孩，若是有母有父的，便问小孩最喜欢谁，而轮到苏辞时，问的则是你爹有儿子就不要你了。母亲没了之后，苏辞在这世上的亲人只剩下父亲。因此无论父亲待她好还是不好，她都想抓住。所以苏辞一度讨厌这个与自己有血缘关系的人。但时间一长，苏辞也就渐渐习惯苏磊的存在。何况陈小妹待她不差，有好吃好喝的总是念着她，也不像许多男人说的那样，陈小妹会虐待她。与男人相比，女人对待别人时，总要温和一些。苏辞接受了陈小妹，也慢慢接受了陈小妹的儿子。有时候苏辞会忘记苏磊的身上流着一半跟她相同的血。因为父亲只有在某些时刻才会出现。比如逢年过节的时候，才会听到父亲在众亲戚面前点评苏磊的大小毛病，那模样，比学堂中的老师更像老师。至于其他时候，父亲像是隐身一般，谁也找不见。父亲从不过问家人的衣食住行，仿佛那不是他该关心的，包揽着一切的一直都是陈小妹。苏辞还记得陈小妹生孩子的时候，惨叫声一声高过一声，那时候父亲在做什么呢，他刚从山上下来，听到产婆说陈小妹要生了，也只是点了点头表示知道了，好像他在山上就知道了似的。当产婆恭喜陈小妹生了个儿子时，父亲面上也是淡淡的，似乎是开心，但又没有那么开心。苏辞是知道的，父亲一直想要个儿子。因母亲一直没有生出儿子，族中甚至有人提议要给父亲过继个儿子。那天她正和别人玩捉迷藏，钻进客厅的桌子下，后来不小心睡着了，醒来的时候便听到有人这么提议。苏辞已经记不清事情始末，却还记得父亲没有立即拒绝，甚至说“再想想”。不过，当父亲真有个儿子后，他也没有多关心这儿子。苏磊困了，是陈小妹哄着，苏磊饿了，是陈小妹喂着，苏磊病了，是陈小妹照顾着，连苏磊做功课，也是陈小妹督促的次数更多。久而久之，苏辞不再那么排斥苏磊。原本苏辞以为父亲偏爱弟弟，她会愤怒和伤心。可她发现，父亲的确偏爱男孩，可最爱的，还是他自己。父亲不重视她，也不在意苏磊。装模作样地骂几句、打几顿小孩，便觉得自己尽到了责任，甚至还怪小孩不懂事。一旦明白这个道理，苏辞便很难继续讨厌苏磊了。“你累了就去休息吧，你这些天都没有睡过好觉吧？我看着他就行。”正在帮忙给苏磊上药的苏辞一愣，随即摇摇头：“没事，快弄好了。”“咚咚咚——”两人正在给苏磊收拾东西，院子传来了敲门声。陈小妹疑惑地道：“是谁啊？”苏辞道：“我去看看。”开了门，苏辞一惊。“你怎么来了，不是家里有事吗？”“是我姥姥的老毛病又犯了，大家都被吓了一跳，其实不是什么大事。”来人正是许春武。苏辞道：“那就好。正好我想跟你说事。”许春武道：“你是想说麒麟角的事吧？陆子怡都告诉我了。”接着，许春武两手一摊，道：“我可没那么有钱，你还是直接卖给那冤大头吧。而且，你也只能卖给他了。”苏辞敏锐地察觉到其中的意义，问道：“怎么？”许春武脸上浮现出一丝复杂的神色：“他想买的东西，不会有人敢出手，连我也不行。”苏辞道：“他是宗室？”许春武淡淡地道：“你还是不知道的好。”苏辞：“……”许春武看到苏辞一脸震惊，忽地笑了笑，道：“不过他有钱，记得狠狠敲一笔。”苏辞道：“……”苏辞觉得，看起来许春武好像不怎么待见他。许春武轻轻哼了一声。苏辞道：“进来坐坐吧。”许春武转头看向四周，道：“好啊，你不请我进去，我还得站在这呢。”苏辞笑了，她引许春武来到庭院中，又从井里捞出井水冰镇过的梨子。陈小妹在屋中听见动静，大声问了一句。“阿辞，谁来了？”苏辞忙道：“我朋友，没事。”陈小妹应了声，继续给儿子擦药了。许春武随手接过梨子，突然道：“我来就是想告诉你这件事。对了，你也不用担心麒麟角被人偷走，有人比你更担心。所以，你这附近已经被监视起来了。”苏辞道：“是姜晴派来的？”苏辞记得，金吾卫将军的儿子肖宇梁，称呼那宗室为姜晴。许春武笑道：“如何，还打算去安阳城定居么？”因许春武转移话题太快，苏辞一时还没有反应过来，她想了想，才道：“那可要麻烦您开个移居证才行，不然恐怕安阳城可不收我。”许春武道：“华姨早就写好了。不过，你真舍得离开你家人，去那么远的地方？”苏辞笑道：“这有什么舍不舍得，他们还急着把我嫁出去呢。”许春武观察了一下苏辞的神色，发现她既不高兴，但也没有生气。许春武道：“你不想嫁？”苏辞道：“不想嫁。”许春武心中一动：“是对方不好？还是你心有所属？我听盘巧说，你说你不想嫁人。”苏辞笑道：“我根本没有见过对方。”许春武舒了口气，道：“真巧，我跟你一样，也有个未婚夫。”苏辞看向她，不确定地道：“你也不想嫁？”许春武纠正道：“不，是有人要入赘。”苏辞想起了，眼前这位是许家家主，自然是要招赘的。苏辞不解地道：“也许你能找个喜欢的。”许春武笑道：“他们都一样。”他们是谁？哪里一样？苏辞没有问。不过两人不约而同地叹了口气，又对视一眼，不由得笑起来。许春武道：“你打算什么时候动身？”苏辞道：“你什么时候成婚？”许春武明白苏辞的意思，笑道：“又不是什么喜事，不用来了。倒是你，若是对方不肯退婚，你该如何？”苏辞道：“我有法子。”许春武笑道：“若是遇上麻烦了，就来找我吧。”苏辞道：“这是自然，我还指望着靠你定居安阳城呢。”