苏辞进喜桃，一是为了赢得比赛，二是为了证明，女人不比男人差，不与男人结婚，一样能活得好好的。桃楚道：“你是不喜欢他，还是不喜欢男人？”盘巧道：“苏姑娘，不是我为我侄子说话，不过盘雷与其他男人相比，倒还不差。你看他相貌尚可，为人也仗义，府里的人都喜欢他，至于家境，虽不是大富大贵，小富安康也是足够了。”即使是一向不多嘴他人私事的盘巧，在看到侄子陷入单相思时，也忍不住为他说句话。苏辞摇摇头，道：“他再好，我还是不喜欢，哪条律法规定女人碰到好男人就要结婚了？”这话一出，盘巧也不好再说什么，倒是桃楚忍不住笑起来。苏辞瞪她一眼，道：“你笑什么？”桃楚道：“谁说没有规定？我就知道一条，无论女人，还是男人，到了年纪还未婚，就得交未婚的税钱。”在场还没有结婚的两人都沉默了。桃楚道：“所以，我这是在为你考虑呀。”苏辞道：“……真是多谢了。”桃楚道：“小意思哎痛痛痛！”苏辞恨恨道：“痛就少说话！”苏辞手一松，这才放开桃楚的脸。桃楚揉揉脸：过分。————长安城的赛马本来是属于贵族们的运动。因为平常人家没有钱买马，也没有钱养马。不过由于前两位国主喜欢马球，无悲一度掀起了全民学习马球的风潮。长安城里不日准备举办赛马，这次赛马的地方在内城靖康坊。往年参加赛马的人都是贵族，不过这次不一样，长安太守之女秦眠主张，但凡对有意愿者，无论女男，无论富贵贫穷，谁都可以报名参加此次赛马，且奖品丰厚。长安城秦太守是位稳重豁达之人，每年的赛马都由他主持，听说是女儿秦眠一直央求他，他又一向疼爱女儿，这才答应了秦眠的请求。长安城里的百姓，或多或少听说过秦太守之女秦眠骄纵顽劣，她完全没有大家闺秀的温柔稳重，简直要被秦太守宠坏了。比如秦眠非要跟着弟弟一起读书。秦太守自然不会让女儿成为文盲，还特意请来了京城名师来教导女儿的礼仪，希望女儿能够知书达礼。偏偏秦眠不知好歹，不去学女人该学的东西，非要学男人学的东西。好在秦太守宠爱女儿，秦眠闹过几次后，便依从了她。之后，无论弟弟学什么，做什么，秦眠都要跟着去学、去做，久而久之，她的名声一天比一天坏。百姓对此议论纷纷，都觉得秦家的女儿一定难嫁，谁会娶这样蛮不讲理的女人为妻？偏偏京城里的三品官员向秦家提亲求取秦眠，人们都大吃一惊，又猜测一定是天高地远，这京城来的公子肯定不知道秦眠的所作所为，那大官一定是被骗了。反正，他们同情起那京城里的大官，设身处地地为那素未谋面的大官担心起来。秦眠本人对此毫不在意。反正年龄一到，家里就会像泼出去的水一般将她嫁出去，然后她还得生下一个不会跟自己姓的小孩，否则很有可能会被夫家扫地出门让娘家蒙羞的风险。总之，她没有一点选择的余地。丫环进来告诉秦眠有客人上门时，她正在与朋友对弈。朋友眉眼弯弯，落下最后一枚棋子，道：“你输了。”秦眠叹了口气。她的朋友摇摇头，将秦眠的棋子划到一方，才装进盒中：“你今日心不在焉，是有什么心事？难道还在想着赛马的事？”秦眠摇摇头：“赛马的名单，你已经看过了吧？”另一人道：“原来你是为这个忧心。的确，你好不容易争取来无论性别、身份、地位都能参加赛马，可参加赛马的人，女人还是远远少于男人。你已经尽力了，你看，在你的动员下，也有许多小姐们来参加赛马呢。”秦眠道：“你忘了，她们大都身娇体柔，也许光是上马就费尽了力气。”另一人笑道：“起码她们愿意报名，你要有信心。”秦眠轻声叹气道：“还是太少了，如果能再多一些就好了。”另一人道：“容樱也报名了。”秦眠神色不悦地道：“不要提她！听说她前日还因为节食而晕倒，她已经变了。”另一人适时地谈起另外一件事，道：“听说你最近常常往马场跑？”秦眠脸上的不悦很快消失，她声音微抬：“我遇见了一个人，这次赛马的魁首说不定会是她，那样的话，秦司一定会很不高兴。”秦眠话中带着得意，仿佛只要秦司不高兴，她就高兴了。另一人笑道：“是女人？”秦眠得意地道：“当然！”另一人还要再说什么，一道急切的声音打断了她。“小姐、小姐！”一个身穿绿色衣服的姑娘风风火火地闯进屋中，看到自家小姐，眼睛一亮：“小姐快起来梳妆打扮，有贵客来了！”秦眠懒洋洋地道：“是什么贵客，你竟然慌成这样？”那姑娘推了秦眠一把，急道：“小姐，是定北王来了。”秦眠一怔：“定北王来了？爹爹几次请帖都没有请到定北王，怎么她今天主动上门来了？”朋友推了她一把：“你不是一直很想去见见这位王爵么？还愣在这里做什么，小心人家就走了。”秦眠道：“翠儿，走。”翠儿愣道：“小姐，你不先梳妆打扮么？”秦眠道：“有什么好打扮的，我穿得干净整洁，有哪里不能见人？”翠儿道：“可是、可是……”她皱着眉，还没有说清楚，秦眠已经走远了，她只好立马跟上去。————“殿下将北萨人打得，果然神勇！”还没进门，秦眠便听到父亲的声音。“爹，不知家里来了哪位贵客，你竟然这么高兴？”一进门，秦眠看到父亲对面坐着一个身材高大的女人，她着装简洁，腰间一条巴掌宽的白玉腰带，还挂着一枚凤头玉佩。在无悲，仅有许家可佩戴凤头玉佩。想必她就是定北王许春武，她没有贵族小姐那般崇尚的娇弱无骨，不仅是她，这位将军的侍从也是孔武有力，秦眠为了变得高一些、壮一些，还特意请来武师教学，但自觉还是比不上她们。秦眠打量对方，对方也在打量她。“哟，秦司也在呢。”秦眠挑衅似的看一眼坐在父亲身旁的秦司。秦司与秦眠是龙凤胎，但秦司要比秦眠长得高、长得壮。秦司一身锦衣，看起来的确是位风度翩翩的儒雅公子。听到姐姐的话，秦司没有理她，只是装作看不到，脸上还含着笑意，仿佛在包容骄横的姐姐。“小女无状，口无遮拦，被贱内惯坏了，殿下切莫往心里去，”秦太守诚惶诚恐地低下头，又转过头大声呵斥道，“逆子！还不快给殿下赔罪！”秦眠撇撇嘴，欠身道：“秦眠见过定北王，秦眠不懂事，若是冲撞了殿下，还请殿下恕罪。”许春武笑道：“不必如此多礼，我也没那么多讲究。”秦眠道：“多谢殿下。”秦眠很快明白许春武来秦府，是为了即将到来的赛马活动。她爹，也就是秦太守极力邀请许春武做此次赛马的判官。秦眠从没有见过许春武，但很小的时候就听说过她。许春武是未来的许家家主，手握重兵，是能镇压北萨的大将军，是位高权重的定北王。简直就像做梦一样。同样都是女人，为何差别如此大？秦太守和许春武讨论起赛马具体事宜。按照习俗，长安城每年的赛马活动都由太守组织，一是为了公正，也是在一定程度上表现官民同欢。秦眠跟在父亲的身后，看到秦司的视线，她先翻了个白眼。怎么偏偏他先到，一定是父亲叫了他，却没打算叫她。秦司则假装没看到秦眠的不满，他也不明白姐姐为何不满，只是觉得姐姐脾气古怪任性，作为男人，他应该包容、谦让才对。谁让秦眠是他的姐姐，是女人呢？许春武笑道：“听说这次长安赛马允许女子参加，是秦小姐提出的建议？”秦太守道：“小女任性，非要说女子也能赛马，从前哪有这样的例子，她非闹着要女子赛马，小可一时心软，又想着官民同欢，便答应了。”秦眠道：“女子怎么就不能赛马了？明明我赛马比秦司要好得多。”许春武笑了笑，道：“大家都能赛马，没什么不好，在朝歌，连公主、郡主们也会参加赛马。”秦太守道：“传统如此，小可也是照做罢了。不过殿下说得对，赛马本来就是为了让大家高兴，让女子赛马，也正是出于这番考虑。”秦司道：“殿下有所不知，我们长安城的女人比不上朝歌，她们都是一群柔弱之辈，强硬要她们参赛，实在是为难她们，长安城的女人们见风就倒。”秦眠道：“你瞎说，你赛马就比不上我。”“眠儿，不得无礼，”秦太守是个四十多岁的男人，头发花白，身材发福，他微微一笑，道，“殿下，小女秦眠被贱内宠坏了，总是出言无状，事事都喜欢争个高低。”许春武道：“有竞争心是好事。”闻言，秦眠有点诧异地看了一眼许春武。而秦太守和秦司没有什么反应，他们认为这不过是定北王的场面话。三人很快讨论起赛马事宜，秦眠在一旁安静地听着，直到秦司出声。“姐姐是不是累了？”秦眠拿着茶杯的手一滞，她还什么都没有做，怎么秦司突然就说她累了？秦太守接口道：“累了就先回房休息，这些事本来就不该是你要操心的事。”秦眠不动声色地放下茶杯，看一眼神色如常的秦司，道：“爹，我不累，我想听你们在说什么。”秦司笑道：“姐姐你听了也没用，不如回去休息。”秦眠似笑非笑地道：“你怎么知道我听了没用？我听了没用，你听了就有用？还是我坐在这里就会让你害怕？”眼看两人又要争执起来，秦太守重重咳了一声，道：“眠儿别闹了，小心殿下笑话你。”秦眠哼了一声，看起来父亲最疼爱她，可一有事，便是推她出去，说她胡闹、不懂事，可从不见父亲说秦司胡闹、不懂事。等到谈正事的时候，又说她听不懂，还说这不是女人该做的事。他们限制她的一言一行，最后又要说是因为她是女人。就像看到穷人时，说这穷人是因为又懒又贪吃才穷的。不过秦眠不打算为此争辩，在没有足够的力量之前，争辩毫无意义。毕竟父亲和秦司就不会对定北王有任何异议，即使她是女人。“秦姑娘善骑？我有个妹妹，也很喜欢骑马。”许春武道。