“议和”之论的支持者不少,由承恩公提出，紧接着北静郡王、东平公、西宁公及“八公”中大部分人家都上书赞同，盖因南安侯被俘,若不议和，恐怕其性命难保。

  “四王八公”虽祖上都有赫赫战功，但后代养尊处优日久,早没了祖上打江山的血性和胆色，只想保全自家几世荣华富贵。今日是南安侯,来日难道不会是他们？

  “议和派”的理由当然不只这一项。

  南安侯战败有罪，承恩公等甚至不在朝堂上和皇帝面前提他的性命安危，只说自神康七年以来，国朝屡历天灾,国库空虚是一,吴哥船炮精良，南安军战力的确不如吴哥是二，南安侯世代镇守南海，南安军已是朝中最精锐的水师，即便大齐重整旗鼓,短时间内也寻不出优秀水军将领是三,且若再败一场，损失更大是四。

  不如暂且议和,减少损失，再图将来。

  皇帝并未表态,只令群臣再议。

  有时皇帝的不表态却正是一种态度,尤其当今皇帝，经常用此法达成自己想要的结果。

  皇帝不想议和。

  父皇在位三十余年，退位后还力主了西征高昌一战,将西域大半土地重新收归“中国”。

  这是他亲政以来大齐经历的第一次大战，若以惨败议和结束，后世史书将会如何评说于他！

  可承恩公所说也的确有理。

  若再战仍败，只怕大齐丢的就不止泉州以南了……

  在皇帝为此不能安眠的第三日，终夏密回：“臣有一人，可荐与陛下。”

  敕造荣国府。

  隔壁的“敕造宁国府”早已被摘去御赐牌匾，收归国库。

  空寂两年，院中的草已快长得有人高了。

  马车从空荡无人的原“宁国府”大门前行过，王熙凤放下软帘，摸了摸女儿的脸，笑说：“就要到家啦。”

  大姐儿——一位“刘姥姥”给取名叫“巧姐儿”——年已十二了，因还在父孝里，就算随母亲出城小住散心，身上也穿得素净，却难掩和她母亲一样艳丽的容貌。

  巧姐儿担心：“半个月没在家，出了大事都没回来，老太太会不会说娘。”

  王熙凤仍是笑：“你娘我还怕什么。”

  前年挨的那五十杖，留下的疤到现在都没消。她连身体发肤，自己的模样儿都不在乎了，还怕那些？

  谁叫茂哥儿是琏二唯一的子嗣血脉，陛下又开恩赏她诰命，贾家把她惹急了她一走，上哪再找个倒霉鬼给琏二养孩子？

  琏二死得好啊！

  她没嫌弃他没了爵位挣不来功名，他倒敢嫌弃她拈酸吃醋不许他纳妾？停妻再娶把她一笔抹消，他死了活该！

  这样怨恨亡夫的话，王熙凤没当着孩子们说过，可她心里真是痛快啊。

  琏二死的那天，她大哭一场。旁人以为她是哭琏二，其实她是哭自己。

  青梅竹马，少年夫妻，她十五岁没及笄就嫁了他，终于能有个了断了！

  就是现在，叔叔走了有大半年了，她也不怕！

  王家没了人，贾家更没人！贾家的名声烂到迎春二妹妹二十了还无人问津，宝兄弟的亲事更是没着落，她怕什么？

  若说她告发琏二是对不起贾家，怎么不先叫琏二和贾珍贾蓉别做那不要脸的事！

  她还嫌贾家带累了她的巧儿和茂儿！

  车在荣国府东门停下。

  丫鬟仆妇们搬运母女俩的东西，王熙凤携巧姐儿先来见邢夫人。

  邢夫人不在家。

  她心腹陪房王善保家的在，忙回了：“上午南安太妃来，相中了三姑娘，说要认干女儿……太太正在老太太那边呢。”

  王熙凤忙问：“议和的事这就准了？”

  王善保家的赔笑：“小的们不知道朝廷怎么议论的，只是看南安太妃到处找合适的女孩子，或许是准了？”

  王熙凤想了一想，让巧姐儿就在她房里呆着，不许出门，自己换了衣裳便往荣庆堂来。

  贾母正搂着贾探春抹泪，邢夫人、王夫人、薛姨妈、李纨和众姊妹在旁陪坐，也无不伤心。

  贾探春却忍泪笑道：“这可好了，我一去，家里有了功劳，总比——”

  她一语未完，丫鬟报：“琏二奶奶来了。”屋内众人顿时一滞。

  王熙凤却似浑然不觉有什么，给贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈都行了礼，说巧姐出门累了，有些发热，所以没来请安，她来请罪。

  贾母从前再疼她，她上衙门告夫，让贾琏、贾珍、贾蓉俱被斩首，让贾家没了宁国府，如今也疼不起来了。

  但贾母也并不对王熙凤使脸色，只命：“既累了，就回去歇着。”

  王熙凤看一圈众人，一句也不多说，行礼告退。

  被她一扰，贾母越觉乏了，命：“三丫头留下，你们都散了罢。”

  众人散去。

  邢夫人追上王熙凤，想说什么，终究又没说，只道：“茂儿在学里都好。”

  王熙凤笑道：“多亏有太太关照着。”

  邢夫人便说起贾茂半个月来的饮食起居，婆媳俩一起坐车回东院。

  凤丫头也忒厉害……

  她还是多顺着些，省得凤丫头脾气上来，再把她……让人……虐待老爷的事说出来……

  王夫人却没约薛姨妈到她房中，只说有事，自己先走了。

  薛姨妈看着姐姐的背影，气得发昏。

  前儿还亲亲热热说找谁做媒提亲，今日探春被南安太妃选中，她又不想要宝丫头了是不是！

  薛宝钗劝母亲：“妈妈，别管了，回家罢。”

  薛姨妈气得一路掉泪：“这还是亲姐姐，你亲姨娘……我的儿，把你耽误了这些年，怎生是好……”

  宝丫头可都二十一了！

  服侍母亲洗了脸，薛宝钗才道：“姨妈心高，又有贵妃娘娘，只要贾家略起来一点，就不会心甘咱们家的。”

  薛姨妈又哭：“我只想不到她这样背信！”

  薛宝钗道：“已经如此了，妈妈也别怨天尤人的。我的事且放着，先给哥哥娶亲要紧。”

  薛姨妈更没主意了：“哪有好人家的女儿给他……”

  薛蝌有邢家的丫头，宝琴到底叫梅家退了亲事，宁国府一败，贾家不行了，哥哥又没了，薛家更……

  母亲愁着，薛宝钗看起了铺子里送来的账本。

  京里的女掌柜越来越多了。那得罪了许家的沈风华，前儿竟开了分店。

  家里的生意自来有她一半力——

  薛宝钗正沉思，忽听得外面一阵乱，忙问：“怎么了？”

  跟薛蟠的小厮哭着爬进来，回说：“大爷在太白楼吃酒打死了人，被衙门抓走了！”

  王子腾已殁，贾家之势大不如以往，即便薛姨妈哭求贾母和王夫人，贾家也的确向衙门中使了力，贾政又亲请了都察院左都御史贾雨村至荣国府相求，可也无济于事。

  天子脚下，有当街打死人这样大案，上下岂敢隐瞒。

  一时震动龙颜，圣上命详查，又不免查出薛蟠竟早已是个“死人”，牵扯出多年前在金陵的旧案。

  龙颜一怒，判了薛蟠斩立决，又将当年经手此案的贾雨村夺官下狱，令三法司详查其历年罪责。

  都察院左都御史一职空出，调了现任大理寺卿补缺，大理寺卿又调了现任大理寺少卿担任。

  这新任大理寺卿不是别人，正是林如海在济南时给两个女儿请的先生，姓虞名方，字子方者。

  虞方先借林如海之力起复为甘肃一府同知，颇有政绩，便升了一地知府，又从知府升了道员。后调回京中，先在都察院为佥都御史，后调为大理寺少卿。这才在大理寺少卿任上两年，便升了大理寺卿。林如海在家中提起他，颇有“伯乐识宝马”之自得。

  姜宁：……

  真不知道原著里的林如海向贾政引荐贾雨村时，是什么想法。

  哈哈。

  其实他本来便不是海瑞一样的大清官，他接受并适应官场上的“潜规则”。

  也或许原著中的贾雨村，真有能让他欣赏的地方？

  若真无一处有点，贾雨村也不会多年来在官场上混得如鱼得水了。

  薛家的事和林家无关，和姜宁更无关。

  薛蟠判了秋后处斩，薛宝钗立女户，出门露面主持生意，她都听过就算。

  绯玉要出征了。

  经过“议和派”与“主战派”近半个月的拉锯，朝廷决定分两路讨伐吴哥。一路以三品指挥使林姜为主将，率一万禁军与两万江浙水师，战船一千二百艘，组成东路军。一路以南安军总兵桂义为主将，率十二万余南安军和战船三千艘，组成南路军。[注]

  两路部队汇合修整后，再议如何反攻吴哥。

  启用年才十八的女将林姜，是安国公终夏当朝力荐，且说愿承担一切战败之罪，皇帝一力主张。

  但“议和派”见皇帝决心发兵，一振大齐之威，知大势不能挽回，便说林姜究竟年轻，且从无战功，不可将如此重任全交由她一身，不如兵分两路，确保大齐得胜。

  终夏：“将帅不和，两军分将是兵家大忌。绯玉此去只能靠她自己了。”

  姜宁：“知道南安军赢不了，就想方设法阻止绯玉赢，竟能无耻至此。”

  分了东路军和南路军，一应粮草兵器后勤也要分为两处，东路军人少船少，所得必不如南路军。户部尚书又正是承恩公担任——

  姜宁：“许衡什么时候死？”

  终夏：“你真想让他死？”

  姜宁：“我想，我会自己动手，你别出手。”

  姜宁：“还有，绯玉若败了，一应罪责她自己会承担，不必你来扛。”

  终夏：“话已经放出去了，收不回来。”

  她“安国公”的分量自然远大于还无功勋的“林姜”。承恩公看似是退让，实则是想借此战将她拉下来。

  若不如此，也不能让他们松口了。

  终夏：“不许说谢，也不许说愧对我。我也是为了自己。”

  她当然希望朝堂上的女人不再只有她一人。

  护国公一并南下，有她亲自训练数年的一万禁军精锐，大齐最好的火器先供给东路军，苏风亲领八十仪鸾卫在两军督查，或有谢寒相助，东路军人虽少，赢面却不小。

  最重要的一点：

  她相信林绯玉。

  ——林姜。

  所以，她愿意赌一把。

  仲夏，绯玉离京。

  姜宁和林如海送大军到城外二十里回家，发现家里多了一个周太监。

  周太监领来了四个美人。

  周太监赔笑道：“皇后娘娘说，都是林大人无子，才令林家娇娘披挂上阵，这四个女子，只当犒赏忠臣的罢。”

  林如海开口前，姜宁已笑意盈盈谢过皇后恩典，让把四个美人领下去安顿，又留周太监吃茶。

  周太监又为难开口：“娘娘说，这是宫中所赐……”

  姜宁笑道：“请回给皇后娘娘放心，林家接过御赐的人，必和先帝所赐几人一样安排。”

  皇后一个小辈赐的人，还想越过先帝所赐吗？

  周太监愣了一瞬，闭上了嘴。

  吃过茶，他没敢接林家给的荷包，回宫复命。

  许皇后听完大怒，又的确不好怎样，命周太监下去了。

  她生了半日气。

  太子妃战战兢兢服侍了半日，终于等到太子回来，忙将事故说了。

  太子便道：“娘何必动气，一切只等南海战报便是。”

  安国公力荐林姜，才让父皇定了反攻吴哥的决心。

  战事再起，南安侯性命难保，还怕恨安国公和林家的人不多吗？

  金陵，长江沿岸。

  斩了一个军需，又撤了三个的职，林绯玉亲自检查每一艘战船，告知船厂人员该如何改动。

  亲卫报：“指挥，家信到了。”

  林绯玉把锤子递给亲卫，接了棉巾擦手，才展开信看。

  她面色愈来愈差，无人敢发出声音。

  “又是四个。”林绯玉冷笑。

  把家信收好，她举目一望。

  天气太热，成百上千的汉子大半赤着上身，又露着半截腿等她号令。

  全是精壮。

  林绯玉随手捏住一个亲兵的下巴，开始打量。

  那亲兵既惶恐，又心生期待。

  看了一会，林绯玉松开了他。

  长得还差点意思。

  慢慢看吧。：，，