星河满心疑问，小道士却又向着她打了个噤声的手势，自己走到窗台边上。窗户开着一条窄窄的缝，李绝拧眉侧身看过去，却见是冯老爷子站在堂屋门口，手中握着一把□□。老爷子原本有些佝偻的身形此刻竟站的凛然端直，月光照在他枯瘦的脸上，慨然而带些狠厉的神情，看着像是一个为戍边卫国而身死无惜的战士。李绝微微震动，目光扫向前方院中，寂然无人，原先他分明听见有脚步声落地。正要细看，耳畔听见遥遥地一声长啸，像是什么野兽，又仿佛是什么乐器，在夜影之中起伏游荡。睡得早的人自然听不见，睡得迟的，也不会觉着怪异，毕竟夜枭经常出没，发种种怪声，也是有的。李绝听见那声清啸后，原本绷紧的身子略有放松之意，回头见星河呆站着，他微微一笑：“姐姐怎么还没睡？”星河站在原地，浑然不知外头是什么情形。“我……”见他开口，这才轻声问道：“外头是怎么了？”“没事儿，好像是老爷子起夜呢。”李绝的声音并没有刻意压低，足以传到外头去：“姐姐还是早点睡吧，别冻坏了。”他的语气温和，眸色清明，星河本还想到外头看看，被他注视着，便又拉了拉自己的衣襟：“那……那你觉着怎么样？”“我好多了，”李绝露出一点笑：“多谢姐姐照料，明儿再跟你细说。”他好像知道星河有一肚子的疑惑，竟补上了这句。送了星河进内，李绝这才出了东屋。冯老爷子依旧站在门口，好像要站一整夜的样子。小道士把东屋的门微微带上：“老爷子。”老爷子回头看见他出来：“你有伤在身，出来做什么？”李绝走到门口，轻声道：“宵小已经去了，老爷子不必站了。”冯老爷子眼神微变，又将院中以及墙头各处打量了一遍：“你果然也听见了？是……”他特意看看东屋没有动静：“是什么人？”李绝抬手示意老爷子入内。冯老爷子把□□放平提了进来，李绝看清那是一杆很旧的枪，枪杆已经给磨得油光水滑，但枪头却依旧锋利雪亮，可见它的主人甚至宝爱，时不时地便会打磨。看小道士打量自己的枪，老爷子道：“这个是当年跟着我出生入死过的老家伙了，年纪只怕比小道长还大呢。”李绝想到老爷子方才一夫当关的气势，笑了笑：“是。”老爷子把枪立在屋门后，回到桌边坐了，眼睛盯着李绝受伤的左臂：“你的伤……”他顿了顿，把声音放低：“是不是跟那个采花贼有关。”“是，瞒不过您的眼。”李绝竟承认。老爷子有些惊，迟疑地问：“那……那个采花贼果真是你杀的？”从那天下雪，老爷子发现屋外有脚印以及血渍，心里就生了疑，又看到那采花贼死在街头，便疑心那些脚印是采花贼踩点，只是采花贼为何又死了？他猜不到其中关键。等看到小道士手臂上的伤，再联想他受伤的日子应该就是采花贼踩点的那两天，心里就有了推断。李绝坦然地说道：“那天我出门，正好……那个贼鬼鬼祟祟的，我便问了一句，谁知他以为我发现了他的不轨意图，竟突然出手伤了我……”老爷子屏息：“然后呢？”李绝皱着眉，回忆着道：“当时雪下的大，我打不过他，一直逃到了前街，不知从哪里跑出一个人来将采花贼拦住，那人一出手就掐住了采花贼的脖子，我见那人身手出色，便先离开了……后来才知道那采花贼竟给人杀了。”“原来那人不是你杀的，”老爷子长长地吁了口气：“我还以为……”李绝笑的纯良无辜，仿佛还有点羞赧：“谁叫我本事不够呢，连小命差点都交代了。”“不不，不是这样的。”老爷子忙道：“不是你杀的就好。”采花贼固然该死，但杀人的那种酷厉手段，连见惯了死人的老爷子也为之惊心。倘若是小道士所为，那真叫人想象不出来。同时最重要的是……老爷子自己倒是无所谓，但如果那人真是李绝杀的，却是不能让李绝跟星河再接触了。此刻听李绝说了不是他杀的，冯老爷子反而释然：“我看到你胳膊的伤，还以为……所以不敢叫大夫给你瞧，怕走漏了风声反而不好。所以只要了些观音膏给你敷了，你觉着怎样？”李绝笑的感激：“好多了，多谢老爷子照料。”老爷子笑道：“说来惭愧，你受伤、乃至病了这场，自然都跟我家里有关。又说什么谢？对了，刚才来的那宵小，难不成也是采花贼一伙的？”他的脸色又凝重起来。李绝道：“您别担心，刚才我听见外头那声响，倒像是那天……杀了采花贼的那个人，如果真的是那贼人胆敢再来，他应该不会坐视不理。”冯老爷子很惊奇：“这镇上怎会有这样武功超群的异人出现？”可一想，原本也没有听说过采花贼这种东西，还不是照样冒出来了，倘若真是能杀除采花贼之人，倒是幸事。星河在里间还试图听听两人说些什么，但偏偏声音很低，她只当是外公跟李绝闲话，模模糊糊听了片刻，便打着哈欠去睡了。次日吃了早饭后，老爷子出门打听消息，平儿跟星河嘀咕了几句，便提着小包袱出门。星河熬了药，端来给李绝喝，又问：“昨儿晚上的炭炉怎么跑到我们屋里去了？”原来早上平儿最先发现炭炉给挪了进来，还不知怎样呢。李绝看着那一碗苦药，心头恍惚地，想起昨夜被喂药的情形：“我体热，不用那炉子。姐姐体寒，给姐姐正好。”星河摇头：“你病着，身上又有伤，怎么不听话呢？”李绝拧眉把苦药喝尽：“我自然最听姐姐的话，可是冻坏了你，我……”他没有说下去，只将空碗递了过去。星河接了药碗，忽然想到他的伤：“你的胳膊到底是怎么伤着的？”“跟姐姐说过了的，是摔伤。”星河本没怀疑，只是老爷子曾说过一句“不是摔伤”，所以才上了心。见李绝仍是这么回答，她便道：“你既然受了伤，怎么还强忍着给外婆推拿呢？”李绝道：“答应了姐姐的事，我自然要尽力做到。”“你胡闹。”星河说了这句，想到他在关帝爷脚下的情形，眉峰微蹙：“你既然病了，又有伤，怎么不在韦家，也不来找我，自己跑到关帝庙去是怎么回事？”小道士垂了眼皮，顷刻才说：“我……我习惯了一个人，不想给人、看见自己狼狈的样子，也不想连累别人。”星河的唇动了动，眼圈略有点发红：“原来，我还是‘别人’吗？”像是自言自语，又像是感慨似的轻轻说了这句，她拿着碗出了门。半个时辰不到，平儿脸颊发红地回了家。才进门，就听见小道士那沉浑雄厚的声音，不疾不徐，平和稳重地念着平儿听不懂、却很好听的诗文。原来是星河叫李绝为自己念那本《千字文》，把自己原先不认识的字儿都叫他教了一遍，此刻她正一边纳那件袄子，一边让李绝再多给她读几次，以便于记得更牢靠。平儿走到堂屋，正听见李绝念道：“似兰斯馨，如松之盛。川流不息，渊澄取映。”里头星河则问：“什么叫‘似兰斯馨’？”李绝道：“就是说一个人的品德要如兰草般清香。”星河问：“哦，那如松之盛就是说要像是松树柏树一样的端盛吗？”“是。”小道士赞许应了声：“姐姐甚是聪慧。”“哟，小道长成了夫子了。”平儿几乎不舍得打扰，却还是忍不住掩口笑了：“我听着这两句，前一句像是姑娘，后一句……”双眼滴溜溜地看着小道士，却没有说出口。李绝停了下来，见她手中挽着个篮子，里头鼓鼓囊囊的。还没来得及说话，是星河道：“你不快进来，啰嗦什么？”平儿这才忙入内，见她在炕上缝小道士的袄子，便笑道：“姑娘，你真是干活学字两不耽误。”星河停了手，却不说话，眼睛看向门口。“容止若思，言辞安定，笃初诚美，慎终宜令。”李绝仿佛心有灵犀的，重又开始念。星河抿嘴，问平儿：“成了吗？”平儿的眼睛放光，上前道：“姑娘你猜，那东西当了多少钱？”星河看她满脸兴奋的样子，想猜，又觉着猜不着：“你只快说。”平儿吸了吸气，把五根手指比了出来。星河迟疑了会儿：“五……五两？”平儿的头摇的跟拨浪鼓似的，星河睁大双眼：“五、十两？”“可不是吗！”平儿迫不及待的，从怀中把一个扎的紧紧地帕子拿出来，沉甸甸地，“姑娘你看。”星河头一次过手这么多钱，手都有点发抖：“这么多？”这简直够了他们几年的花销了。平儿得意道：“我回来的时候发了狠，买了只鸡，又去药店买了些参，今儿就给老爷子跟老太太一起补补。”星河的心怦怦乱跳，只听外头是李绝的声音：“上和下睦，夫唱妇随。外受傅训，入奉母仪。”不知为何，后面两句声调有些低。“那小道长呢？”星河忙又问。平儿道：“我买了鸡，才想起他不吃荤腥，不过也有法子，用人参跟红枣同煮，又补气又补血。”中午，两位老人家喝了人参鸡汤，都觉受用，便去安歇。李绝却不肯喝，星河逼着他喝了一碗人参红枣汤，自己跟平儿也喝了半碗，没觉着如何，就是身上仿佛真的暖了几分。正星河把那件袄子缝的差不多了，便叫李绝过来试试。小道士脱了外头的那件宽绰道袍，把星河的那袄子也解了，星河望着他被血染了的中衣，迟疑着说：“你要不要脱下来，让平儿给你洗一洗？”李绝忙道：“不用了姐姐。我……”他本来想说“我很快也要走了”，但此刻竟说不出口。星河没有勉强，只是把那件已经半成的袍子披在他肩头。李绝发现这袍子很大，几乎到了自己的膝上，一时惊讶：“不是做袄子的么？”“山上冷，想给你做的大点儿，到底遮遮风。”星河给他整理了一下衣襟，低头往下看：“哎呀，我以为够大了……”李绝怔住。星河俯身半蹲，纤纤的手指在袍子上轻轻抚过，又把袍摆的两角儿往下稍微拉了拉，勉强到膝头。