出了御书房，袁宝儿便往宫外去。顾晟就等在外面，见她过来便拉着马过来。“我送你过去，”这是袁宝儿自打丁忧之后，第一次正式的回去工部。顾晟担心她被人欺负。袁宝儿却笑，“经过你那一遭，哪个不长眼的敢作乱。”顾晟当街劫囚车，大军压阵。如此阵势，也是开了本朝先河了。顾晟见她笑得开心，不由摇了摇头，“正式因为如此，我才要跟你去。“他道：“你可知树大招风？”“我怕你被旁人算计了。”袁宝儿看他。顾晟道：“兵部如今是要大换血，好些人都在琢磨这事。”“我与你乃是先帝钦点的顾命，对这事有决断之权，那些人怎会不想法讨好？”“可我从没想过问这事，”袁宝儿还是知道自己几斤几两的。这种事情，她不想也没能力过问。“你如此想，可不代表他们如此认为。”“陛下待你亲近，这是有目共睹的。”“你能在陛下跟前说上话，他们自然要对你逢迎巴结，甚至可能会送一些昂贵的东西，”顾晟道：“我怕你防不胜防，着了他们的道。”袁宝儿太知道自己了，出了农业上的事，其他事情根本转不过那些人。“可你就过来一趟，能顶什么用？”袁宝儿低声道。顾晟笑了笑，没跟她争执。只是等到去了工部，瞧见有人上前，便冷冷盯着他。主事正想说几句吉祥话，冷不丁对上顾晟冰冷的眼睛，登时吓得一个激灵。“顾，顾大人，”主事拱了下手，麻利的溜了。顾晟收回视线，没事人一样的跟着袁宝儿。待有人来，他又如此。接连几次之后，众人明白，顾大人不愿旁人接近袁宝儿。这些人不算得罪顾晟，但也不想疏远袁宝儿，就想法送礼。但是这礼肯定不能送在明面，于是就打发人送去袁家。不想人还没进门，就被布衣卫拽住，要登记造册。这事哪儿能记下来，那些人忙不迭的溜了，同时给自家主子报信。送不进东西，那就等人出来。然而，让他们没想到的是，袁家唯一一个出来买东西的丫头身边竟然跟着仅次于顾晟的耗子。这可比寻常的布衣卫更厉害。一番思量，他们只能歇了送礼的念头。此时已经将要傍晚。顾晟跟袁宝儿准备回去。众人远远相送，顾晟微微一笑，“诸位，办好你们的差事，不然今天的事情，咱们就得好生算算了。”众人顿时色变。布衣卫的厉害，不用旁人多说，他们也是门清。众人面如土色的送了两人出门，待到回去值房，悔得肠子都青了。家里，翠心和孟氏等人做了一大桌子菜。因着国丧，他们自准备了素菜。众人团座一桌，总算吃上一顿团圆饭。吃过饭，顾晟便要去忙。袁宝儿送他出门，叮嘱他万事谨慎，凡事莫要出头。顾晟笑了下，“放心，我知道分寸。”耗子依依不舍的朝翠心挥手，本以为能给个回应，不想只得了个后脑勺。耗子有些悻悻。袁宝儿低笑，佯做没看见的走了。有了顾晟的加入，朝堂上的格局渐渐改变。从前的三人一言，慢慢的转为四人两言。不同声音的发出，让元哥儿能有更多的自主权。便是迫于顾晟的压力，宰相也不得不放些权利给元哥儿。好在元哥儿之前跟先帝学了不少，帝王的平衡之道，玩得还算顺手。勉强将局势维持在不温不火的程度。如此过了两年，国丧期将满，元哥儿也除了丫髻转而梳起头发。某天清晨，元哥儿才刚起来，就闻到淡淡的香味。香味很淡，却很熟悉。元哥儿一骨碌爬起来，跑去侧殿，果然看到一早过来的袁宝儿。“太傅，你来了，”他一溜小跑的扑进袁宝儿怀里。袁宝儿抱住他，笑眯眯，“今天是你生辰，我做了长寿面，吃完再上朝。”内监们提着鞋袜衣裳赶过来帮他更衣。洗漱完毕，元哥儿挑着面条，见袁宝儿不吃，便让内监也拿了副碗筷。两人对坐着吃着面条，袁宝儿笑看他吃得西里呼噜，“好吃吗？”元哥儿咽袁宝儿摸了摸他鬓发，温声道：“如今你已经束发，以后就是大人了，我跟顾大人商量了下，想让你学着批阅折子，你看可好？”“可以吗？”元哥儿眼睛瞪得滴流圆。“现在自然不可以，不过只要你努力，也未必不行，”袁宝儿示意内监退出去。这里的内监都是经过层层筛选，绝对信得过了。让他们出去是为了盯着周围。确定安全，袁宝儿道：“这个月来，右相夜里时常咳嗽，顾晟说瞧着他气色也不佳，许是有些不好。”“工部近来造了两个大型都是水车，那个东西若是安置妥当，足可改善一城收成，布帅近来忙着边关之事，一时抽不出空，我便想请左相过去参详参详。”“只是一来一回可能要三五天。”元哥儿忽闪了下眼睛，明白袁宝儿的意思。他起身，郑重向袁宝儿行礼。袁宝儿忙拉住他，“你我乃是君臣，本该我想你行礼。”“我能坐在这里，也是因着陛下的恩典，以后您要在这儿，那我也不敢这样放肆了。”元哥儿嘻嘻的笑。自打他登基之后，周围的人都变了，唯有袁宝儿还一如既往。他并不想改变这种状况。“你心里有数就好，到时别忘了过府探望一二，若他请辞，陛下万万不能应允。”元哥儿眉头微皱，脸上带出些怒色，“为何不可，他们把持朝堂，任人唯亲，我早就想让他们回去。”袁宝儿微笑：“我知道陛下励精图治的心，不过此时还不到时候。”“两位宰相在朝多年，手下关系盘根错节，稍有不慎，便会引起朝堂动荡。”“陛下年纪正好，便是容他们几日又何妨？”元哥儿哼了声，表情微松，“就给太傅面子。”他重又趴下，将余下的面条吃了个干净。