这下宋星然也如李炎一般，心中邪火猎猎升起：臭小子，真是不知天高地厚。清嘉却觉得，莫雪笙冷僻，寡言少语时的模样实在很特别，反正她十分欣赏。虽被宋星然扯着走，但她目光还盯着莫雪笙离去的方向，感慨道：“这位薛公子也太特立独行了些罢，委实很迷人。”宋星然眉头深蹙，显然不悦，却也不好说莫雪笙半句不好，毕竟千钧一发时，是她救了清嘉，只摸了摸她的小腹，淡淡道：“咱们回罢，叫明大夫替你看看。”清嘉也心有余悸，默默点头。只是一旁的李炎看起来，似乎更不好，脸色苍雪一般，神色也恍惚，只盯着莫雪笙离去的方向，一副受了惊吓的模样。宋星然伸出手，在他眼前挥了挥，略有担心：“怎么了，你也受了惊吓？”清嘉可是将李炎被莫雪笙搂在怀中的情形瞧得分明，当下脸色也几多怪异，想笑，又顾及男人脆弱的自尊心，不敢笑出来，只说：“夫君，我有些累了。”此时，恰好听雪也气喘吁吁地跑了回来，一副惊慌不定的模样，眼圈通红地问清嘉可好。宋星然，一想方才清嘉竟是自己应对，不知有无暗伤，才彻底将关注从李炎身上撤回，扔下一句自求多福，便搂着清嘉离去。经过一场混战，朱雀街被官差包围，街边行人又惊慌，胡乱窜着，所以国公府的马车一时半会也进不来，夫妻二人只好徒步前行。走出百十来米，将要拐出朱雀街时，身后传来一声：“大人留步。”是一位年青的小吏，手上提着半人高的灯王，气喘吁吁。清嘉才后知后觉想起来，宋星然之所以不在身边，是去答题赢这劳什子灯王去了，他倒是不负所托。这灯王乃是朱雀门前游龙戏凤宫灯的等比微缩版，普天之下只此一盏，此刻在小吏手中提着，因他火急火燎地奔来，这灯王也被顺带着转了起来，龙身、凤尾材质殊异，在明灭不定的火光下，流溢出七彩的辉光，活灵活现。清嘉接过灯，赞叹不已。那小吏笑言：“夫人不曾瞧见，大人为赢下此灯，也是经过一场酣战的。”清嘉好奇。宋星然却摆了摆手，温言道：“多谢你，快回去吧，想必摊位上事情不少。”那小吏一拍脑门，才兔子一般闪入人群。清嘉一手提灯，好奇道：“夫君，方才是谁与你争抢呀？”宋星然揽着她，走出街角。朱雀街外，虽是人头涌动，一派喧嚣，却是有条不紊的，叫人丝毫想不起，方才一场厮杀酣斗的惨烈。“是个熟人，鲁阁老家的小儿子，如今在礼部担着员外郎的差事。”清嘉摇了摇头，并不知这是哪位，笑吟吟地往他口中灌蜜水：“今日争抢灯王也是礼部出的题，他们自家人却抢不赢我家夫君，果然我家夫君天下第一厉害。”宋星然咳了声，老脸竟罕见一红，才要解释这些小事其实上头的官员才懒得理会，却突然听见一声骂：“要你又有什么用！”这声线熟悉，夫妻二人皆侧目而视。竟是郑玉柔，此刻正指着个绿袍公子的脑门，破口大骂：“我不过想要盏灯，你也能输与别人，如今提回这残次之货，谁又稀罕。”她伸手一推，绿袍公子手中的走马灯便摔在地上，灯油溢出，轰地一声蹦出火焰，将灯焚了个大半。雪地遇了火，很快将烈焰熄灭，花灯碎片零落在雪地上，湮出一滩灰黑的痕迹。清嘉暗道可惜，方才匆匆一瞥，那灯上图样精美，车驰马骤，旋转如飞，也是难得的精品。又联系起郑玉柔的骂言，问：“那位绿衣公子，可是玉柔郡主的夫婿，鲁阁老家的小儿子？”宋星然轻点了点头，点评道：“鲁文忠过得委实艰难。”那边，郑玉柔似注意到二人视线一般，怒目扫过，恰见他们二人若看戏一般，表情阴沉，愈发难看。她眼神直勾勾地锁在清嘉手灯王，柳眉倒竖，竟是羞愤的模样，半晌，她向后踉跄一步，一脚踹在鲁文忠脚面，拂袖一摆，喝道：“回家！还在外头丢人现眼作什么！”鲁文忠也瞧见宋星然，冲他点点头，神情尴尬，然后便冲上跟在郑玉柔身后，略显着急：“娘子！”竟是一点也不生气。这脾气，阖京的公子也是找不出能与他匹敌的，清嘉笑了下：“太后娘娘用心良苦，这位鲁大人着实不错。”宋星然也赞同：“是，鲁家家风清白，鲁二更是老实忠厚，十分包容。是个读书人中难得的正经人。”此话不假，读书人难免有些酸腐气在身，许多自矜才华，眼高于顶，满腹的花花肠子，伪君子，假正经，徐长陵便是个中翘楚。宋星然嘛，从来风流，也不是什么正经人，清嘉噗嗤一笑，戳了戳宋星然腰间软肉，揶揄道：“夫君倒有自知之明，晓得自己不正经。”宋星然大掌将她作乱的手抓住，十指交缠，无奈道：“谁同你扯这些。”从前的行为都全成了她的话柄，时不时就翻出来刺一刺，若在从前，宋星然或许会烦，如今只抓着清嘉这些拈酸吃醋的小情绪，来证明清嘉对他的在意，心中灌了一壶蜜水似的，又甜又涨。清嘉才没有这些风花雪月的心思，盯着郑玉柔离去的背影，若有所思：“郑玉柔那表情，总瞧得我心有余悸。”难免想起皇孙周岁宴那日，郑玉柔与祝清萍情同姐妹的模样。这两个人凑在一起，也不知会做什么妖。宋星然嗤了声，眉目间都有不屑，傲然道：“你是孕中多思，哪个不长眼的敢冒犯你。”清嘉笑了下，长长短短的烛影明灭，投射在她脸上，显得恍惚迷离，她沉默不言，与宋星然走在喧闹的街头。大约是如今日子太好了，总怕月满则亏，水满则溢，才怕一点点波澜都会打破如今的平静。京城的平静并未被朱雀街头的一场打斗搅乱，都没有引起多少重视。但清嘉作为亲历者，难免心有记挂，与宋星然追问。宋星然说，事后只抓住了两个落网之鱼，也抓回顺天府拷问了，只说两队人马是京郊的争抢田地所致。乡野之人，动起粗来失了理智。清嘉却不相信。那些人，各个飞檐走壁，杀起人来恍若杀鸡一般，岂是乡野村夫该有的身手。她如此说时，宋星然突然将她搂入怀中，说：“近来京城不太平，乖乖在家中养胎，莫叫我忧心。”仵作验过伤的，那些死者死状堪称惨烈，笃定下手之人功夫高深。但又如何？天子脚下，出了说不清道不明的祸乱？又再拿不出旁的证据了，京兆尹也不敢下论断，为了保住头上乌纱，只草草结案，至多担一项巡查不利的轻微罪责。但李炎亦是亲历者，亲眼见那些人手上招式，说是军中兵士出身，二人查不出端倪，却总觉得，是山雨欲来的前兆。果不其然，出了正月，京中竟接连出了几桩命案，还全是官吏，莫名其妙地死在了家中，手上无一例外，都抓着一纸罪己诏，清楚分明地列出自己为官多年来，贪污、栽赃、结党等罪行。关键这几位，平日素来清正，掩藏得可谓天衣无缝，连皇帝都哗然，下命顺天府彻查，都察院协理。莫说连官居佥都御史的谢云嵩，忙得热火朝天，几天几夜歇在官署，各司衙门也都人人自危，盘算不停，生怕被都察院揪出问题，宋星然是户部的主事，自然不能幸免，也好久都不曾着家了。清嘉倒不担心宋星然被都察院盘查，他这人周全妥帖，滴水不漏，想来朝廷查不出他的过错，更怕外头那未名身份的侠客对他下手，怕腹中孩儿甫一出生便成了孤儿，再加上月份也大了，身上酸软，夜里都难安睡，全赖明大夫的安神汤，才堪堪捡一会睡眠。这日，清嘉早早服了汤药，还是辗转难眠，又有阵阵心慌之感，实在很不舒服，索性披衣起身，唤听雪去请明大夫。听雪夜里也迷迷糊糊的，倏然一阵阴风闪过，手中灯笼明灭不定，吓得瞌睡全无，再定睛一看，明大夫那草庐门前，赫然站着两个佝偻着的长条身影，姿态诡异，浑似野鬼一般，登时吓得尖叫一声，手中的灯笼也坠在地上，瞬息光亮全无，更是阴森。她转身欲跑时，听见一声冷呵：“听雪！”声音熟悉。似乎，似乎是宋谅。她才慢慢挪过去，看清黑暗中，那两条影子，是宋星然与宋谅。二人皆一身玄色夜行衣，尤其宋星然，半跪于地，大腿上一片淋漓伤痕，摇摇欲坠，被宋谅搀扶着，才堪堪未倒下。见来人是听雪，眯了眯眼，眸光锐利冷练，声线却艰涩：“你来做什么？可是她如何了？”夜色漆黑如墨，宋星然一张惨白面孔，冷汗密布，浑似从阴曹地府爬出来的艳鬼一般，分外渗人。听雪倒吸口凉气，才咽着唾沫，缓缓道：“没......小姐夜里睡不着，有些心悸，遣我来拿些安神的药丸。”见宋星然皱眉抽了口气，似痛极了模样，才大着胆子对宋谅说：“咱快将公爷扶进去罢，莫耽搁了。”听雪是不敢碰宋星然的，忙跑入内里，将明大夫自睡梦中拽了起来。灯火一照，听雪才发现他右腿好大一个血窟窿，如今潦草用帕子堵着，都没止血，那方手帕是清嘉绣的，梅竹鹦鹉图，如今被染得通红。连明大夫都摇头。宋星然还逞能：“叫宋全与我包扎便好，明大夫，你去看看清嘉。”又冷着面孔交代听雪：“不许告诉她。”宋全是明大夫手下学徒。听雪见他一副半死不活、气若游丝的模样，才不敢耽搁半分，忙道：“我先去叫宋全哥。”一个闪身跑了回和风院。听雪跑回房时，清嘉围着皮毛，在炕上坐着，手中捧着本方志，捂着心口，愁眉不展。她半点也不敢瞒清嘉，倒豆子似的，将自己所见所闻全告知清嘉。清嘉一听，满身的血气都往头上奔涌：宋星然真叫人伏击了。她扶着炕桌才堪堪稳住身子：“去取衣服来，我去看看他。”清嘉匆匆赶到时，手脚都发软，巴在门框上，见宋星然阖着双目，口中用力咬着布巾，额角青筋狰狞浮凸。明大夫坐在床边，正往他大腿处的伤口撒着粉末，在半空中飘散开来，屋内一阵血腥与药气，清嘉吸了吸鼻子，腹中酸水不住翻滚。她压下恶心的感觉，缓缓行入房中。宋星然痛得厉害，五感迟钝，连她靠近都不曾察觉，清嘉掏出手绢，落在宋星然额角，他才突然睁开眼，将口中布条吐了出去。清嘉手腕被宋星然一把握住，他却用不上几分力气，软绵绵地搭在她手上：“你怎么来了？”豆大的冷汗自肌肤上浮升，又滚在他浓长的睫毛上，乍一看似泪珠一般，显得他可怜巴巴。他虽眼眸瞪大，努力装出凶狠模样，却不过是张牙舞爪的纸老虎，清嘉哂了声，一手捏住他的腕骨，分出只手来，替他擦汗：“与我还逞什么强？我又不是纸糊的，犯不着事事都瞒着我。”她神色端凝起来，淡淡的、训斥的口吻：“我是你的结发妻子，与你风雨同舟才是应该，总不能事事都瞒着我。”此时明大夫施药完毕，在他患处裹了层层叠叠的纱布，轻轻一扯，他那伤口便好似又被刀锋狠狠剜下肉来，疼得狠狠“嘶”了声。他额上冷汗止不住，涔涔淌下，清嘉看着都觉得肉疼，情不自禁跟着一道龇牙，轻声问：“这伤，究竟怎么来的？”宋谅身上的夜行衣都来不及换，也不知他们暗中作何谋划。明大夫将伤口包裹停当，默默退了出去。宋星然大喘着粗气，似是疼得说不出话，眼神却是闪烁的，清嘉瞪了瞪眼，直直逼视，却又换了一种调笑的口气，摸了摸他脖子：“京中出了这档子事，我日日担心你项上人头不保，如今倒好了，大约那些能人义士取不了你性命。”宋星然嗤了声：“我还能自己杀自己不成？”说完，又露出苦恼的神色，良久，才听他叹道：“这些腌臜事，你不必知道。”