他心脏剧烈一震，升起无力的恐慌之感，忙展臂将清嘉拢入怀中，去探她呼吸。好在呼吸虽然轻缓，却还在的。宋星然贴在她身前，听见她清浅的呼吸，才稍稍安心，随即回想徐州城中发生的一切，似乎毫无头绪，会是投毒么？他们一日形影不离，清嘉从未未稍离他视线，是谁有这样的本事？卖花的姑娘、茶摊的老丈、李府门前的婆婆……所见之人在他眼前翻飞而过，却又被他全盘否定——他想不出理由。越是未知，便喷涌出越发深重的恐惧。他双手发颤，小心翼翼地拍了拍清嘉的面颊，贴在她耳畔一声声唤：“清嘉……清嘉？”希望得到零星回应。但清嘉毫无反应，纤长的睫毛垂下，在眼底投下一圈脆弱的阴影。宋星然抱紧了她。但怀中女子仍毫无知觉地躺在他怀中，周身绵软，肌肤一片沁凉。她迟迟不醒，宋星然心惊，却无能为力，只能唤船夫将船只驶得再快些。好在本来大船便近在咫尺，不久宋星然便抱着清嘉返回大船，因要在水上耗费二月有余，医者药品皆是齐备的。宋谅将随船的大夫揪了过来，那大夫见宋星然脸色黑沉似阎王，吓得手脚发软，哆哆嗦嗦地跪在船板上。宋星然仍抱着清嘉，冷然扫他一眼，不耐道：“快来看。”大夫吓得站不起来，只在地上爬了几步，跪在床边，哆哆嗦嗦地抓起清嘉垂在空中的手，皱眉沉思，半晌说不出话。宋星然拧着眉，桃花目冷冷地钉在大夫身上：“夫人究竟如何了？”谁也没听出来，他的嗓音轻颤，分明恐惧。大夫眉头紧皱，紧张得呼吸都屏住，生怕自己多余的动作惹了宋星然不快，他抓着清嘉的手腕仔细切了许久脉，又掀开她眼皮仔细翻查，反复确认后，才松了口气，微笑道：“恭喜大人。”宋星然还怔着，听见那大夫道：“夫人有喜了，约莫一个月，那小船颠簸，夫人害喜，故而晕了过去，好生静养便是。”宋星然脑袋胀胀的，听见大夫的话也仿佛泡在水中，飘飘散散毫不真切，他挥了挥手，将房中众人屏退。他被吓得不轻，如今一颗心才缓缓跳动起来。宋星然吐出口浊气，将清嘉垂落的发丝捋至耳后，露出一张柔媚秀气的瓜子脸，他看不够似的，一双眼都要黏在她身上，低声唤她：“清嘉。”宋星然很难描述自己的心绪。他是乍惊乍喜，都忘了如何反应才好，前一刻是铺天盖地的潮水，汹涌厚重，几乎要窒息，如今又有后知后觉的欢喜，透过厚重的水面，咕嘟咕嘟地冒了出来，给他重新注入了活气。清嘉怀孕了，是他们盼了许久的孩子。一个月，那便是在凉州时，或许都怀上了。清嘉怀着身孕，始终奔波劳碌，她那样瘦弱的身板，实在辛劳，偏自己这一路，却从来抑制不住情绪一般，因些鸡毛蒜皮的小事，每每与她吵闹。如此想着，宋星然心中更难受，只将清嘉抱得更紧，贴在她冰凉的额头上印了一吻，歉疚道：“对不起。”他抱着清嘉，一会笑，一会道歉，但足足一炷香过去，清嘉却始终没有苏醒的痕迹。宋星然又不安起来。心中责骂气大夫来。这庸医，只说要静养，竟连汤药都没有一副，清嘉这般娇孱，不好生进补怎能行？宋星然匆忙推开门，想要将人抓回来。但他才踏出房门，便撞见在外踱步的听雪。听雪见了他，怯懦一缩，迟疑问道：“姑……姑爷，小姐如何了？”她今日未曾跟随，只从宋谅口中打听到，清嘉与宋星然去徐州，却因王子尘之事闹了起来，气得清嘉昏了过去。本来清嘉怀孕，是大喜之事，但听雪打量宋星然，只觉得他过分平静，不仅毫无喜气，如今表情更是堪称严肃。心下更是踌躇不安。听雪自小跟在清嘉身边，心知清嘉愿意为了王子尘奔劳，定是觉得王家大姐与她的际遇有些类似，动了恻隐之心。偏宋星然却误会了。她想替清嘉解释，却不知从何说起，捏着衣角支支吾吾：“小姐她……”宋星然皱着眉，略显不耐，但因听雪是清嘉身边近侍，逼着自己放缓面色，淡声吩咐：“她仍未转醒，你去叫大夫，再来细细地看。”听雪心慌意乱的，才没听清宋星然的吩咐，张目往屋内撇了一眼，蹙着眉，忧心忡忡道：“姑爷……公爷，您不要怪小姐。”“什么？”宋星然听得莫名，催促道：“快去叫大夫来。”听雪好不容易鼓足勇气，“噗通”跪倒在地，胡乱磕了几个响头，才哭丧道：“小姐，小姐绝不可能与王班主有瓜葛，她只是……”听雪原来就不善言辞一个丫头，又怵宋星然，又怕自己说错话，顿了顿。宋星然直觉听雪话里有话，眼中震了一震，眸光锐利：“只是什么？”听雪眼神慌乱闪避，小声道：“没……没有，我们小姐，就是觉得那王家大姐年纪轻轻流落风尘可怜，半生漂泊可悲，所以，所以才上了心，小姐从前，她小时候……”宋星然盯着瑟缩成团的听雪，眼神愈发幽邃。听雪自觉一番说辞漏洞百出，心中被惊恐淹没，俯身又叩了几个响头，哭丧着脸：“我们小姐是个好心肠，姑爷，姑爷不要误会了。”宋星然哼了声，并未去纠正听雪，反倒将视线撤回。那威迫之感骤离，听雪伏在地上喘着粗气，一颗心几乎要蹦出嗓子眼，她听见宋星然淡声道：“我未怪她，快去将大夫叫来。”听雪如蒙大赦，从地上爬了起来，跌跌撞撞地拐了出去。宋星然盯着听雪消失的方向，又回头望了眼尚在沉睡的清嘉，心底晦暗难明。听雪为何作此发言？清嘉绝非愚善之人，相反，她心肠堪称冷硬，极擅审时度势。他们初次见面，他虚弱至极，奄奄一息，她也未想过搭救，是受了他逼迫，才不情不愿答应的。她街头救下父母双亡的孩子，那对兄妹以弱相挟，要跟她回家，她也一口咬死，将他们送走，以绝后患。所以，她明知自觉不喜，却还愿意为个素未谋面的风尘女子奔忙，听雪用“好心肠”这个理由解释，宋星然觉得，不成立。清嘉，他的清嘉，究竟有何事瞒着他？宋星然晃神之际，宋谅与听雪已将那白胡子大夫抓了过来，他思绪亦骤然中断。大夫明知清嘉是害喜，气虚血滞，加上晕浪，所以才昏睡不醒，但宋星然又太过紧张，才一炷香的功夫便上跳下窜没得消停，只好装模作样地号了脉，开些安神的汤药应付。宋星然的了大夫的保证，才稍安下心来，视线闲闲掠过听雪，她却悚然一惊，扯着大夫往外走去。如此怪异反应，生生将宋星然的疑心勾了出来，便嘱咐宋谅：“叫几个可信之人，回扬州查一查夫人的过往，事无大小，悉数报来。”宋谅应下：“是。”宋谅虽然不解清嘉身上有何堪查之处，但却熟知宋星然行事习惯，他习惯事事掌握，刨根问底，如此才能悉查人心，不受蒙蔽。只在暗想：莫不是为王子尘，夫妻二人真起了嫌隙罢？自然不是。今日听雪一番话，宋星然已不将王子尘放在眼中，满心只想着清嘉过往究竟如何，受了什么苦，受过什么刺激，为何非得帮王家大姐不可。他凝神静思时，清嘉迷迷糊糊地，有了意识。周遭摇摇晃晃的，她恍惚一瞬，以为自己还在兰香班，飘荡的小舟，泛在流光溢彩的碧带河上，用鞭子抽打她的教习嬷嬷，将她溺在水中的丑恶龟公……灰暗一片。猛地一晃，碧带河水又幻化成凉州的滚滚黄沙，刻骨的风、阴凉的夜，将她撕成碎片的秃鹫在耳畔发出狰狞的鸣叫。它们俯冲下来，凶恶的眼、锐利的喙、寒光闪闪的爪，要将她魂魄都扯破。清嘉挣扎着，眼泪便滚了出来，顺着眼尾滑入鬓角，一双手在空中胡乱拍打驱逐，厉声道：“不许、不许过来——”宋星然还在屋外回廊与宋谅交代事务，听见清嘉虚弱无力的叫喊声，忙奔入房内，只见她满脸淌着泪，挥着双臂拍打，似乎在驱逐什么。他心蓦然发紧，在她身侧坐下，俯身将人圈入怀中，手掌在她瘦弱的脊背上轻轻拍抚：“清嘉、清嘉，不怕……我在呢。”噩梦的余威仍存，清嘉一颗心在胸腔仓皇失措地乱蹦，浑身发着虚汗，却如坠冰窟般极寒，瑟瑟缩缩往宋星然怀里躲，想要汲取些温度。宋星然心疼地将她抱紧，贴在耳畔低声地哄：“清嘉……是我呀，夫君在呢。”清嘉晃了晃神，望见两横温柔的桃花眼——蓄着心疼与爱惜，不在碧带河，也不是凉州城。她讷讷地眨了眨眼，又是一汪眼泪淌了出来。宋星然扯着袖子与她擦眼泪，又俯身在她眼角亲了亲：“还觉得头晕么？可有哪处不舒服的？”清嘉软绵绵地摆了摆头，仍很虚弱，她彻底回过神来，想起与宋星然的争吵——然后再叫那小舟一荡，她便头昏脑胀，满腹酸水，如今也五脏六腑都泛着酸疼，连动一动都费劲。都怪宋星然。即便他如今换了一副表情，关怀又体贴清嘉仍不大愿意搭理他，神色恹恹，连头也撇向一边。宋星然却抱着人不愿意撒手——好不容易才醒来。刚才几乎将他吓得魂都要飞了。他喂了一盏温水，抵在她苍白的唇瓣，低声下气：“乖乖，喝口水罢。”清嘉也是渴了，低头浅酌了口，宋星然却仿佛喜不自胜似地：“哎，好、再喝一口。”他怎么了？中邪了？清嘉皱了皱眉，听见头顶上传来宋星然醇厚低沉的嗓音：“对不起。”他语速很慢，似乎字字斟酌：“是我气量小，为了不相干的人与你吵，叫你受了委屈。”但清嘉总觉得，他这番道歉，言语中竟有股奇怪的喜悦——道个歉而言，怎么还开心上了？于宋星然而言，这些话确实难以启齿——他此生便没有这般解剖自己错误与不堪的时候。但清嘉不同，她是他的妻子，如今更怀了身孕，他更该大气包容，而不是放纵自己负面的情绪滋长。他苦笑着：“清嘉，我也很纳闷，为了个戏子，好似生怕你为他多费一点点心思，便会少爱我一点。”宋星然笑容有无奈之意，口气愈发艰涩，承认道：“确实，因为你，我变得格外矫情小气，还爱计较。”清嘉则愕然。她真的觉得宋星然中邪了。他含着金汤匙出生，自小便人人捧着，金尊玉贵地长成，身上多少有点少爷脾性，入仕后又平步青云，短短几年便位极人臣，骨子里便是自负骄傲的，如今这番话，几乎低声下气——他到底怎么了？