宋星然无奈，原来伤口并没有十分痛，但她红着眼，忧心忡忡的模样，倒真叫他骨子里泛出酸疼来，只能低声哄她，也不敢咳嗽了，压着喉头痒意，嗓音哑得吓人：“好了……不哭了……清嘉。”他越温柔，清嘉便越忍不住眼泪，吧嗒吧嗒地落在他胸口。宋星然叹声，轻轻将她搂住：“我不疼，嘉嘉——你抱抱我，便不疼了……”清嘉面颊贴在他肩膀上，鼻端的血腥气就更浓，双手颤颤巍巍地环抱他，又不敢用力，生怕扯着碰着旁的伤口，只记得高声催促车外的宋谅：“快些！”宋谅早知道宋星然伤口裂了，已然加快速度，但清嘉带着哭腔的催促又将他吓了一跳，更是御马如飞。待回了别庄，宋星然被宋谅搀扶着下了车，清嘉跟在一侧，宋星然却说：“清嘉，你回房歇息，我无事的。”清嘉愣在原处，眨了眨眼。但宋星然已进了门，宋谅还在宋星然身边，小声叨叨：“爷，您为何不……”他一句话没说完全，就在房门闭合的瞬间，宋星然足下一软，狠狠往前栽了下去。宋谅心惊肉跳，将宋星然搀扶起来，才发现宋星然竟生生呕了一口血，他半跪着，虚弱地擦去唇边鲜血，叹息道：“叫她见了，又要难受。”宋谅微怔住。他总觉得宋星然变了。从前，宋星然人前也是温润谦和的，但骨子疏冷惫懒，不会为旁人思虑几分，仅有的耐心都给了郡主与蔚然。如今他对夫人的耐心用心，连情绪也常被牵着走。这个想法只在宋谅脑中过了一瞬，他便忙着替宋星然包扎伤口。清嘉在门外守着，脑子仍是乱的。她见到了宋星然跌入房门那一瞬了，但他又不愿让她在旁盯着，心里更是七上八下地打着鼓，哪里愿意回房歇息，只巴巴地在门口盯着，希望听见几声响动。也不知过了多久，突然传来人声：“呀？小表弟？怎么在门边站着？”是窦轲。他背手走来，满脸堆着笑。清嘉不耐地扫窦轲他一眼，又生怕他贸然闯入，会打搅宋星然疗伤，便轻声说：“表哥说有事情，叫我在门口等着，莫去干扰他。”窦轲见她一身衣衫脏污破烂，头发也是蓬蓬散散，像是在野外打了几转似的。也不知做了什么坏事，才叫他表哥关在外头了。但清嘉乖乖巧巧地站着，一双手局促不安地交握于胸前，杏仁眼水水亮亮，温软可欺的模样。窦轲心中那点邪肆的念头便疯涨，一时将理智压住。他笑得诡异粘滑，肥胖的身躯猛然迈进一步，几乎要贴在清嘉身上，清嘉吓了一跳，整个人往后倒去，栽在地上。窦轲见清嘉仓惶害怕的模样，越发兴奋，便也蹲了下来，抓着清嘉的手，滑腻腻地磨蹭起来：“小表弟，不若跟了我罢，本官位高权重，比你那商户表哥不知强了多少。”清嘉方才不过被他猛烈的动作一吓，所以才落了下风，闻言狠狠翻了个白眼，一伸腿便踹在窦轲腿间，他“哎呀”一声，捂着要害在地上打转，仍不忘撂下狠话：“小贱人！你莫不是想死！”清嘉提起衣摆，嫌弃地远离窦轲。窦轲扶着栏杆，缓缓蠕动，艰难立稳，仍是弓着腰背，怒狠狠地指向清嘉：“你！”便是作势要来掐她脖子。一幅誓死与她缠斗到底的模样。但他吃了一击，本来就虚弱踉跄，便是发狠冲来，也显得虚弱，清嘉心中好笑，白眼直翻：就这鬼模鬼样，还要与宋星然比呢？只怕宋星然知道了也要恼火。清嘉闪身跑开，窦轲在后一个猛扑，眼见着就要扑到她身上。就在打闹间，房门骤然破开，宋星然黑煞煞一张脸，长臂一展，便将窦轲摁在门边。窦轲满脸横肉，皆被压在墙上，狰狞地变了形态，他口中嗷嗷叫嚷：“冉星！你好大的狗胆！竟敢！”宋星然眸光锐利，周身似乎笼了一身阴郁煞气，冷笑一声，手下又多用了几分力，将窦轲面颊压得黑紫。他袖袍一甩，只听见“嘣”的一声，窦轲已被掀翻在地，哎呀哎呀地叫嚷打滚。宋星然冷然道：“捆起来，压回牢中。”窦轲大惊失色，喘着虚弱的、粗噶的气息：“你怎么敢？”但已被宋谅捆起手脚，口中塞了棉布，嗯嗯啊啊地说不出完整一句话。清嘉只担心宋星然伤口……刚才还血流涔涔的，窦轲身盘肥胖，摔打他可不得费力气么？她小跑上前，挽着他的手臂翻查，见他新换的衣裳倒还完好，双手往他衣襟去探，想扯开看看里头绷带情况如何。宋星然失笑，牵着她的手，他眉梢向上一挑，口吻是戏谑而暧昧的：“这还是在外头呢。”清嘉气恼，伸出粉拳想要锤他，又不敢多动，只力道轻轻地在他肩膀拍了一道，掸灰一般，无奈道：“究竟如何了嘛……就不能让我看看。”宋星然仍是笑的，搂着她肩膀将人往房里带，将话题揭了过去：“咱们清嘉累了罢？”见她仍皱着眉，又逗她：“瞧你一身脏兮兮的……夫君与你洗一洗可好？”清嘉：“……”——宋星然将窦轲抓了起来，转头便让手下卫士将别院团团围困起来，连个蚊子都不许放出去。他们也只是略作休整，便匆忙打道回府，离开了乌泥岭。但窦轲被宋星然拘在私牢，此举十分激进，宋星然并非冲动之人，单单只为了她，也做不出那等“冲冠一怒为红颜”的壮举。清嘉思来想去，没憋住，直言不讳地问了宋星然。宋星然失笑，他的情绪很复杂。有无奈。窦轲对她那样过分，在她的认知里，这天大的委屈，也不足以叫他这个夫君，替她遮风挡雨的。也有被她看破的窘迫。清嘉确实聪敏，他做事喜权衡，甚少随心办事，将窦轲关起来，是为她出气，也是时机成熟使然。他只能解释道：“圣上交代的事情，也办得差不多，将他抓起来，影响不大。”清嘉若有所思地噢了一声。当夜，宋星然便去了何光府上。“什么？疫病？！”何光一口热茶喷了出来，满脸震惊。宋星然气定神闲的：“何兄，我已叫手下的人将那别院看守起来，并不会走漏半点风声。”何光背着手，在厅内来回踱步：“哎呀，你不知道……”宋星然显出疑虑的表情：“我见乌泥岭，竟处处可见西北军驻兵。”“哎！”何光重重叹气。“故此小弟才做主，将别院锁住，切不能走漏半点风声。”他顿了顿，将声音压低：“若疫病在军中传开，那冯家发作起来……”何光狠狠打了个哆嗦。宋星然喝了口茶，用那引诱的口气，低声娓娓：“但小弟却觉得，此乃上天赐予何兄的机遇。”“窦轲此人，刚愎自用，才干平平，而何兄却屈居他手下多年。”“桩桩件件，全是何兄在操持，面子里子他窦轲都挣了去，在冯家面前得了脸，对何兄的功劳却一概不知。”“如今他病了，正好是何兄大展拳脚的时候。”何光回过头，满脸震惊地望着宋星然。他口气稀松，却又带着魔力。宋星然见何光表情已然松动，浅笑了声：“听说，近来咱们窦老兄差事办得不如何，二少爷对他也是颇有不满。”他送上最后一剂迷魂散：“他若一命呜呼，这州府衙门便是何兄做主，我手上的银子，给谁不是给？再多赠兄弟两万两，也强过叫那小人得脸。”是了。窦轲看上冉星那小表弟，二人便生了龃龉。所以冉星拿着投名状来寻他合作。冉星说得极有道理。自冯元帅被羁留在京，凉州城的事便愈发多了起来，窦轲已然捉襟见肘，二少爷对他愈发不满。若他能巴结好冉星，将军中账目填平，他便能乘势而起，直上青云。宋星然瞧出他已然动心，径直将五千两银票甩了出来：“这便是小弟一点诚意。”——宋星然归家时已近深夜。清嘉原本睡了，但总不安稳，梦中，昨夜的情形翻来覆去地上演着，一时是宋星然浑身是血，奄奄一息，一时是地动山摇，二人双双坠崖，一时是地下幽暗，西北军伏击屠戮，十分可怖。忽然感觉身侧凹陷，她只以为自己坠入深窟，悚然一惊，猛地坐了起来。她呼吸都错乱，惊惶不定。宋星然贴近来时，清嘉甚至狠狠地缩了一下，才发现身后是个宽阔温暖的胸膛，他声线温柔：“怎么了？梦魇了？”清嘉愣愣地抱住他，面颊在他肩膀上蹭了又蹭，很是依恋：“你回来啦……”她鼻音很重，是带着些哭腔的。宋星然亲了亲她额头。她似乎又想起来，宋星然受伤的事情，扯着他的衣角又问：“伤口还疼么？”他才沐浴过，身上一阵清爽的皂角气息，寝衣也是松松垮垮地罩在身上，清嘉一扯，便能看见胸腹上缠着厚重的绷带，隐约透出浅粉色的血渍。”清嘉张着五指，都只敢在上面轻轻地碰了碰。她叹了口气，转身躺下。她深觉得自己矫情。宋星然瞧着已然生龙活虎，确无大碍，她却一股子心疼的劲儿久久下不去。没必要，真的没必要。