马车缓缓停下时，宋星然先跳下马车，才将清嘉扶了下来。既已叫窦轲撞见二人亲热模样，宋星然便再不避讳，与清嘉照常相处。窦轲见二人牵着手下了车，露出个意味深长的笑容，眼神黏在清嘉身上。她长发用玉冠束起，清清爽爽，因为头发别在耳后，白生生的耳耳廓显露出来，好似上好的一块骨瓷，薄而透光，泛着粉意。他又想起兄弟二人于凉亭中的糜乱场景，疾风、骤雨、凌乱的发丝、低垂的双腿......他喉结快速地滚了下。宋星然扫他一眼，身躯微动，将清嘉挡在身后。窦轲呵呵一笑，抬手指向前方，引他们入别院。宋星然却不走，指着远处天边绚烂明丽的琉璃塔尖：“窦兄，想必那处便是归元观，听闻那是灵气充沛，钟灵毓秀的宝地，不知小弟是否有幸一观？”窦轲显得踌躇。他支支吾吾：“这，天色也不早了，不若咱们先回府休整一二，用点饭菜罢？”此刻夕照粲然，晚霞迷离，正是观景的最佳时分，窦轲显然胡扯，或有隐瞒。宋星然皱眉，显得不悦：“窦兄，你请我来，便连去古观中观赏都推三阻四，便用顿饭来搪塞我，三四万两银子，还真不若砸到水中，好歹还能听几声响。”窦轲沉默片刻，最终仍勉强妥协。从外向内看，这道场倒很寻常，门殿高广，气势雄阔，只是人迹寥寥，根本没有信众参拜。三人沿途入观，清嘉才察觉出怪异来。此处守卫森严，不仅沿途有卫兵巡视盘问，大约每隔五里便设有岗哨，连顺天府衙都不比此处周严，不像个道观，活像军营一般。若没点秘密，谁信啊？宋星然扫了一眼持枪走过的兵士，语带质问：“窦兄，此是何意呀？我等可犯了什么错事？”窦轲生怕宋星然误会自己逼供，坏了此后生意，忙解释：“乌泥岭矿藏丰富，采矿的私户便屡禁不止，吾等生怕破坏了龙脉风水，才请冯元帅帮手，驻派了些兵力看守。”宋星然轻笑了声，意味不明道：“冯元帅真是辛劳。”驻守边疆，囤兵练兵，更连看门护卫的活计也要揽上身，他闲的么？待他们继续前行，至一开阔的四方广场，他们才靠近，却被卫兵拦了下来，还是窦轲掏出名刺，才被允通行。这广场雄阔，四角立着四根汉白玉柱子，雕刻精美，晕生光华，但比起那熠熠生辉的盘龙琉璃塔，却逊色许多。偏宝塔无人看管，平平无奇的广场却森严得过分。且他们在广场上闲逛不过顷刻，窦轲显然变得不安起来，不停催促说，打道回府，或是去旁的地方。清嘉与宋星然对视一眼，也没再勉强，顺着窦轲的意思，回了马车。二人独处时，清嘉倾身，撞了撞宋星然肩头：“此处好生奇怪。”宋星然只笑，撩开马车窗幔，眼神望向夕照云霞中闪着绚丽光彩的琉璃塔，意味深长道：“此处是个好地方。”清嘉不知道，宋星然看出了什么玄机，她皱着眉，双手托在腮边，挤在宋星然胸口，顺着他视线去看。胸口一个毛茸茸的脑袋，宋星然垂眸，她一身男子装束，皱巴巴的小脸，显得尤为稚嫩可爱。他笑，拍了拍清嘉脑袋：“莫想了。”他的语气尤为松弛轻快，指腹挠在她柔软面皮，轻柔地捏：“今夜带你去看星星。”这些错综复杂的政事，他都常常觉得心烦，何况清嘉？宋星然是懒得解释。她还是无忧无虑的好。乌泥岭的确风光绝好，不来白不来，既带了她出门，宋星然便想着一道赏景放风，美人美景，也是乐事。清嘉白他一眼。他竟还有心情。但乌泥岭的确是个绝佳的观星点，地势高耸，视野开阔。是夜，二人共乘一骑，悄声离开了窦轲别院。宋星然将她带到一高跷的悬崖边上，极目望去，没有任何遮蔽，身后是柔软茂密的草地，漫天的星子莹莹闪闪，好似一伸手便能触碰。她躺在宋星然膝头，抬着手臂，张开五指，便能看见银灰星光点点，自她指缝间洒落。宋星然双手撑在地面，仰头观星。自清嘉的角度，他鼻尖、颔角、下巴、喉结，呈现出流畅又绮丽的线条，她心生玩意，勾手去挠他下巴，好似他平时逗弄自己一般。宋星然低头，见她杏眼明亮，好似漫天星光都掬在她眸中，骤然心头暖热，握住她作乱的小手，放在唇边亲了又亲，仍觉不足。清嘉觉得眼前落下一片温柔的影子，是宋星然俯下身体，轻柔的亲吻落在她眼角，逶迤缠绵，落到她唇上。他们鲜少有这般安静亲吻的时刻。她只觉得一颗心好似汲满了水，饱胀、酥麻。“好一对野鸳鸯。”一声冷斥划破温情的气息，二人抬眼望去，是个黑衣人，他身量高壮，一身肌肉似小山般结实，面上覆着黑布，看不清面目，他手持长刀，骑着棕骏马，就站在不远处。来人是谁？宋星然大脑快速地过了一道，可能截杀自己的仇敌，但无论是冯家还是旁人，绝不可能单枪匹马便来。但他来不及思索，来人已然奔马冲来。风驰电掣间，宋星然将清嘉拦腰抱起，放在马匹之上，低声道：“快走。”此非善类，恐难应付，他来时曾顺手指点过清嘉如何骑马，如今情况危急，他也只能放手。清嘉不过刚才见宋星然坐骑俊美温驯，顺嘴问了他如何御马罢了，如今自己独立于高高马背上，骏马仰天嘶鸣，只得后蹄仍立于地面，她更是在空中被甩来甩去，只能抱紧缰绳，双腿夹紧马背。她心几乎要蹦出嗓子眼，口中默念宋星然曾说过的话，在空中狠狠摇摆几下，马匹终于平和下来。她纵马稍离打斗现场，心情异常焦灼。那人骑着高头大马，又有兵器，优势比宋星然不知领先多少，他银蓝色的衣裳已然添了几抹血痕。也是刚才，清嘉才发现马背上驮着布袋子，她伸手去抓，挠出一方马鞭，她喜极，扬声高呼：“宋星然！”马鞭在空中打了个转，宋星然飞身接上，顺势一鞭勾在黑衣人坐骑上，用力一扯，连马带人倾覆而下。棕马仰面嘶鸣，黑衣人怒吼一声，提刀飞来，一双眼眸瞪得通红，杀气腾腾。宋星然催促：“快走！”清嘉攥着缰绳，不敢、也不愿离开。宋星然显然处于下风，她连眼皮子都不敢眨巴一下。宋星然与黑衣人身高相仿，但那人身材极壮，一身紧绷的肌肉，简直有两个宋星然大，出刀又急又狠，气势千钧，二人近身搏斗，宋星然占不到任何好处，只能边打边退。宋星然身法奇诡轻灵，凌波微步，清嘉曾听宋谅极骄傲地说过，宋星然一身武艺皆是郡马爷亲自摔打出来，一身轻功出神入化，箭法奇准，百步穿杨，想来近身搏斗却非强项，且这人下手极准，刀刀冲着要害下手。只见他提刀来砍，正切着宋星然脖颈下手，宋星然将马鞭绷直来挡，铿锵一声，马鞭应声断裂，宋星然闪身侧翻，险险躲开。马鞭将黑衣人覆面黑巾带下，露出浑然陌生一张脸，阔鼻方脸。宋星然蹙眉深深：“你究竟是谁？”黑衣人怒目而视，不屑冷笑：“管我是谁，纳命来便是。”寒芒一闪，刀锋又唰唰落下，出手极快，宋星然颇为吃力，喘着粗气，眼见就要躲避不及，清嘉一夹马镫，向黑衣人冲撞而去。黑衣人猝不及防，被踹得吐了血，甩出好远，那长刀也飞离他手。宋星然飞身上马，顺手捞起敌人兵器，御马狂奔。此刻他贴在自己身后，急遽搏动的心跳声，清嘉才觉得自己一颗心落到了实处，她转头抱紧宋星然脖子，几乎挂在他身上，却一句话都说不出来。宋星然仍目视前方，纵马不停，气息也还乱着，低声说了句：“多谢你。”若非清嘉，他今夜必然是刀下亡魂，也才心有荣焉地想：他的妻子，心性异常坚韧，胆子也大，非同寻常女子。清嘉摇了摇头，说出自己心中判断：“我遥遥见他，似乎有些眼熟。”宋星然低首，问：“谁？”他脑海中实在无人选，纵他为官以来，仇敌遍布，也寻不出一人似他。那人生得五大三粗，却生了一张唇角上翘的猫儿嘴，显得张狂无比，那日西河镇的女掌柜，也是唇角弯弯上勾，天然一副微笑唇。清嘉说出自己所想，宋星然沉吟片刻，道：“原来如此。”“方才交手，他身法便与常人不同，下刀狠辣，没有半点花架子，且力能扛鼎，瞧着便像是军营中的甲胄步兵出身，才能有这样的身材。”“他年龄也与女贼相仿，大约是姊弟兄妹，为血亲报仇来了。”他冷笑一声：“西北军，是军营还是土匪窝。”那黑衣人身份必然不低，大约是有些职衔的军官，得知姐妹出了事，一路追查，寻到了他，趁他人单力薄，才下手袭击。就冲黑衣人不要命的打法，二人皆担心他卷土重来，纵马狂奔。但骏马一跨，跳过个山坳时，天地骤然惊动。山石震颤，骨碌砸下，竟是地动山摇。他们遇上地动了！宋星然只能扯动缰绳，极力往平坦之处奔去，远离悬崖峭壁。但震颤极为强烈，有碎石拍在马匹身上，它不安地嘶吼着，更甚的是，地洞将山体撕裂，地面出现了许多大小不一的沟壑，马匹奔行起来便越发困难。只听见一声尖锐的鸣叫，马匹倏然倾倒，二人被巨大的冲力带着甩飞出去，万幸她巴在宋星然身上，并未飞得各自一方。宋星然将她圈主，二人在地翻滚几下，撞在一硕大土堆之上。她摔得三魂不见了七魄，五脏六腑简直都要移位，宋星然始终护在她身后，发出沉重的闷哼声。“宋星然？你还好么？”清嘉坐起身子，急切地去翻查他伤得可重。宋星然一手撑在地面，一手去牵住她慌乱的手掌，他深深吸了口气，才缓慢道：“我还好，你可有受伤？”清嘉被他护着，疼是有些，伤口却无，她猛地摇头：“我没事。”她话音才落，又是“轰隆”一声，身后的土堆骤然塌陷，碎片打在二人身上，扬起漫天的飞尘。慌乱中，宋星然将清嘉头颅护住，待巨响停止时，山体撕裂颤抖的响动似乎也渐渐缓了下来。地动停了。