他狐疑道：“孟嘉，是哪位？”清嘉往前站了一步，粗着嗓子道：“是我。”宋谅将火把凑在清嘉跟前。这丫头圆方面容、黄黑面皮，显出钝气来，只是生了一双圆溜溜的杏眼，横生了几分灵活，见她们二人身形都很壮实，像是做惯粗活的人，终于松口道：“上车吧。”清嘉也不敢出声，点了点头，迈着碎布上了马车。她的手始终蜷缩在衣袖中。她可以塞三物件衣服在身上，佯装粗壮，脸也可以涂黑抹黄，但她一双手，十指纤纤，没有一丝伤痕，细心若宋谅，一打眼便察出不对劲来。好在她们还算镇定，勉强过了第一关。夜黑如漆，车马缓缓驶出京城。车马颠簸，一路辛劳。车队夜里赶路，白天才缓下，偶作歇息，清嘉虽不娇气，但条件实在艰苦，她与几位妈妈缩在一辆马车中，虽然她们对清嘉处处照顾，但清嘉还是眼见着瘦了一大圈，为掩人耳目，只能往宽大的衣裳中多塞几身。偏如今暑气渐渐重了，她身穿厚衣，不过两天，便生生捂出痱子来。如今离家在外，条件简陋，在途少说还有大半月，清嘉生怕自己一身皮肉要捂烂，所以白天都在车上呆着，鲜少下车，只在夜间，车队偶或停摆时，才出来放放风。这些时日，清嘉无不感慨，宋星然虽在含着金汤匙出生，一路顺风顺水，却真是个能吃苦的主儿，她曾远远地与他打过照面，墨色短袍，身形高挑清瘦，眉宇间多了冷练，与京中锦袍玉带，风流疏朗的公子哥相去甚远。清嘉不敢细看，转身择菜去了。车队有条不紊地往西北行进，路上风光也与中原不同，越发贫瘠荒凉，入目都是苍茫的戈壁黄土。先前休憩时，总能寻到溪流河湖，逐水而停，但越往西北深入，水源也越发稀缺，一连三天，都见不到碧波。路线皆经过考量，自然有储水的准备，只是得不到新的补给，用起来便分外拮据，清嘉每日只敢用湿布擦擦面颊手脚，憋了几天，浑身上下都觉得难受。这夜，清嘉本来昏昏欲睡，忽然听见前头传来欢呼声，才发现本该奔驰的马车速度渐渐缓了下来，传令的兵士打马飞过，落下铿锵的声音：“停下！扎营休息！”洪妈妈解释：“好似前头有个大湖。”清嘉激动的心情与驾车劳碌的兵士无二：终于能好好洗澡了。她已觉得沙尘黄土在身上盘出了包浆，若下水一搓，说不定能洗出一堆泥来。此时已近午夜，车队在尘土中狂奔了三个时辰，正是饥饿的时候，前方才点起火，便传令说要吃东西。湖边清凉，清嘉便也裹上厚重的衣裳下车帮忙，顺带勘探路形。一到湖边，全是光着膀子的士兵扑通扑通往水里跳，溅起水花阵阵，听雪跟在她身后，惊慌地“啊”了一声。清嘉心底一紧，忙将她嘴巴捂着，嘱咐道：“不要大惊小怪，引得旁人注目。”听雪紧闭双眼，重重地点头。忽然，传来一道熟悉的声音：“孟嘉、孟雪，给公爷把饭食端过来。”是宋谅。清嘉脊背倏然僵直，缓慢转过身，躬身行了一礼，表示自己收到命令，然后便拉着听雪跑开了。宋星然对粗使丫头没有印象，问：“那是谁？”宋谅用木枝将火中的芋头勾了出来，回道：“粗使丫头，出发那日郡主临时塞过来的，说忧心照顾的人不够使。”那两个丫头，总有种莫名的熟悉感。宋星然皱眉，目光望向清嘉离开的方向：“怎么不同我说？”宋谅将手中的芋头掰成两半，又剥好，才递给宋星然，笑呵呵：“此事太小，便没同您说，且一路也没啥异常，照顾得挺好啊。”宋星然白他一眼，将芋头推了回去，仰头灌了一口酒：“你自己吃罢。”宋谅真吃了，塞了满嘴火炭一般，被烫得直吐舌头，嗯嗯啊啊地说不出话，过了一会，才指着湖边赤条条的人，问：“爷，您要不要下去洗洗。”宋星然喝着酒，摇头：“叫他们先罢。”主仆二人闲聊的功夫，清嘉急匆匆赶回烧火营帐，饭食都烧好了，皆是油滋滋的肉与炒得喷香的米饭，放在简易的桌板上，几位妈妈却是不在的。清嘉自然不想亲自去送，正在思量随手抓个小兵帮忙送饭时，宋谅的魔音又绕了过来：“好了没？”他声音渐近，最后更是直接站在清嘉跟前。清嘉转头去端菜，只粗着嗓子说：“马上来。”宋谅就在跟前站着，提了饭桶走在前面，清嘉不得不亲自上阵，给听雪使了个眼色，一人端了两个盘子，跟在宋谅身后，心脏在胸腔内横冲直撞。幸而宋谅并未再搭话，一路静默。宋星然还是坐在原处，身体微后仰，手肘撑在地上，长腿随意曲起，手中拿着一坛酒，仰头喝着。清嘉远远望去，能看见他高挺的鼻梁和锋利的下颌骨，冰雕雪刻一般，唇角和下巴有水光隐隐，又显出妖冶之态，叫她莫名回想起一些糊涂的时刻，清嘉摇了摇头，暗骂自己胡思乱想。她走进，低垂着头，将菜放下，然后起身、转头，一气呵成。她急遽想离开，宋星然却说：“等等。”清嘉只好转身，仍是低着头的。宋星然喝了口酒，才问：“从前在哪里服侍，怎么没见过你。”他喝了酒，口气变得松散，拽着尾音，轻佻至极。清嘉心里暗骂，莫不是宋星然竟荤素不忌成这样，她都装扮成这副模样了！难道离女人久了，连看母猪都觉得眉清目秀么？她压着嗓子：“奴婢在畅雅院打杂，寻常见不到国公爷。”宋星然点头，却没叫她走，沉默良久，空气中凝固着叫人窒息的尴尬。“抬起头来。”清嘉心里打着鼓，将宋星然这浪荡子骂了千百回，耐不住他是大人，是国公爷，自己如今只是个粗使丫头，缓缓抬头。宋星然眯起双眼，眸中露出审视。此女，与清嘉差不多高，却比清嘉足足粗壮了两圈不止，圆脸方腮，肤色暗淡，平平无奇。他唇角微勾，笑意阑珊，是在自嘲，自己竟觉得她像清嘉，也是疯了。本来想要叫她退下，抬头再看，却发现这丫头也生了一双圆溜溜的水杏眼，眸光盈盈。二人眼神对上的片刻，清嘉逃也似的错开视线，低头跪了下来。战战兢兢的。此时，恰好一行的将军徐康从河中爬了上来，光着膀子，浑身湿漉漉的，见有个丫头跪着，好奇道：“咦？怎么跪了个丫头？”因薛崇一行死得太惨烈，宋星然要了军中一卫所同行，率军的是把总徐康。此人家境微寒，武举出身，勇猛善战，因而被宋星然挑中。徐康原以为宋星然不过纨绔子弟，但同行小半月，发现他一身好功夫，又擅谋略，且一点高门贵子的架子也无，已然将宋星然看作兄弟，唯他马首是瞻，所以说起话来也很直接：“宋兄，你看中了这烧火丫头么？”宋星然白徐康一眼，抄起酒坛往他面门上丢：“酒都没喝，便已开始说胡话了。”徐康接过酒，扫了一眼清嘉的背影。确实，并不曼妙。宋兄的红颜知己那都是一等一的美女，想来看不上此女。他挠了挠头，呵呵笑道：“眼拙、眼拙，我认罚。”然后便咕咚咕咚地喝起酒来。宋星然揉着额头叹气，觉得有些头疼，他摆了摆手：“退下吧。”清嘉如蒙大赦，弓着身子走了半路，估摸这宋星然大约看不见了，才转头逃开。听雪一直战战兢兢在旁边站着，停下来时几乎要哭出来：“小姐，吓死我了！”可不是么。清嘉走在湖边，长叹一口气：“罢了，反正他没认得，咱们寻个僻静的角落，我浑身上下都痒死了。”此刻湖中已没了兵士的踪影，饭菜烧好，他们玩过水便迫不及待上岸进食，围着篝火一道喝酒吃肉。清嘉往扎营反向探去。此湖面积颇大，一半裸露在外，是他们扎帐休憩之处，一半被粗砺不平的岩石包裹，有一片生命力分外顽强的灌木，横枝竖叉的横亘而出。这距离大本营有些距离，想来那些吃饱喝醉，又疲于赶路多日的士兵不会出现，清嘉将头发拆下打散，指着濒临树丛的湖边：“我在此处沐浴，你去马车上，将香膏、布巾、衣裳等拿过来。”听雪望着黑黢黢的湖，有些踌躇：“我还是守着小姐罢。”清嘉笑着摇头：“我水性可好，你不必担忧，且去取过来，我就在此处等你。”说话间，她已将衣衫褪得只剩单衣，显出原本的身形，纤薄的一片。听雪明知她打定主意，违逆不过，终于一步三回头地走了。清嘉穿仅着兜衣，涉水而入，才发现裸露的岩石不过浅浅一角，在水下形成了一个参差凹凸不平的空间，离岸近的，还能座靠在岩石边上洗漱，吃水深一些的，足底也有石面垫着，比那些沙质的不知安全多少。大略摸清地质，清嘉大胆往远处游去。江南一带，河湖充沛，三两步都有水塘，故此大多孩童在年少嬉玩时便学会凫水，清嘉亦如是。此刻在水中泡着，将堆积多日的尘土涤荡，她才觉得自己活了过来。这几日快叫她闷得不能呼吸。她潜入水中，往深处探去，水底下自有一种静谧安宁的回响，叫人身心舒畅。清嘉玩水玩得浑然忘我，也不知过了多久，也忘了她叫听雪回马车取东西，只是玩够了，破水而出时，赫然眼前出现了个高挑人影。第34章那人身形高挑,肩宽背阔，乌发披散而下，俊容淡淡,仿佛碧玉成了仙，通神的矜贵气派。是宋星然。他脱了上衣，大片肌肤露在外头,立在水中，脸上一半是月色清晖，一半是水波粼粼。桃花眼中浮现出疑惑的神色，人却怔在原地不动,半晌,才吐出一句：“……清嘉？”