她抬头，却恰好迎面对上冷肃威仪的神像，泥金的外皮斑驳，露出了灰扑扑的泥胎，显得尤为狰狞。此处是个破败的城隍庙，不知位于哪一处荒郊，把守的人立在门口，乌泱泱的一片，但周遭却很安静，只有宋蔚然零星的哽咽混在夜风中。眼见对方布下天罗地网，清嘉心底更是慌张。这要如何全须全尾地离开？她思忖片刻，觉得无解，便也只能寄望宋星然神兵天降。宋蔚然缩在角落，眼皮子都哭肿了。她年纪小，又惯养尊处优惯，何曾遭过半点苦楚，自然是吓坏了。清嘉叹声，小心翼翼地挪到宋蔚然身边，牵着她的手轻声安慰。在旁看守她们的是个国字脸，他抱着双臂，嘁了一声，居高临下地打量清嘉：“你倒是很自如。”清嘉回以苦笑。其实此刻她双手还在发抖，面对绑架自己的罪魁祸首，心底一半恐惧一般怨恨，很想破口大骂，又不敢硬杠，便只能强迫自己冷静。只见国字面无表情地扫了她们一眼，蔑视之意甚是明显。国字脸还想再说什么，却忽闻门外的守卫齐声拔刀，他放松的姿态也遽然一变，噌声拔刀。清嘉想，大约是宋星然杀来了。便怀着忐忑的情绪，小心翼翼地侧着身子，想去观察门外境况，但视线却浑然被国字脸的身躯遮挡。国字脸十分警觉，察觉细微之变，清嘉只见他凶神恶煞地回过身来，将闪着寒芒的大刀抵在自己颈边。一侧的宋蔚然则被提了起来，活像个小鹌鹑。她被吓得她小脸一皱，又响亮且凄惨地哭了起来。门外是铿锵的交锋之声，屋内是悲切的啼哭，脖子上还架着一柄钢刀，那佯装的镇定也飞而不见，只剩下惊慌。她一颗心噗通狂跳，十指攒成拳，紧紧地攥着，却一动也不敢动，只有一双眼，期盼地望向门的方向。时间恍若凝滞，天长地久，她才盼到门口密集的守卫倏然透了一条通道出来。宋星然摇着折扇，踏入城隍庙。他身后是雪亮的一轮月，透着清泛的光，清俊公子眉飞入鬓，眸若寒星，谪仙人似的皎然高洁。宋星然敞开双臂，绸缎的衣袖微微抖动。意思是他孤身前来，也不曾携带兵器。想也知道，是为了救她们。清嘉一颗心都皱了起来，听见他的声线仍是淡然的：“我来了，放了她们。”国字脸冷笑一声，将刀刃抵近。皮肤传来一阵细微痛感，似被削铁如泥的刃划开了一道小口，有猩甜的血气在空中弥漫。宋星然人来了，国字脸的气焰却愈发嚣张，用吩咐的口气：“公爷该知道我们大人的意思，您夫人与妹妹这般金贵的人儿，自该用毕空来换才是。”毕空，是那守灵人的名讳。清嘉虽不明就里，也晓得国字脸在用自己要挟宋星然，猜想那位毕空大抵是极要紧的人，更担心宋星然会牺牲她。她瞪着一双雾蒙蒙的杏眼，无助、祈求的眼波。宋星然手执骨扇，看也不看她，只淡漠而平静地勾唇而笑。清嘉心下一沉。他人都来了，总不会打算不救她吧？宋星然仍在把玩手中骨扇，玳瑁雕琢，通体漆黑的一把，月色下流丽出些许光来。清嘉心中着急：大哥，这都什么时候了？宋星然挑眉而望，眼神飘向斜处窗扉，一瞬即逝的。清嘉福至心灵，瞬间明白：宋星然或许另有安排。但国字脸显然不曾捕捉，他只觉得宋星然傲气过了头，一副吊儿郎当的姿态：“国公大人当真心大。”宋星然掀开眼皮，扫了他一眼。国字脸被彻底激怒，将刀刃逼近：“先杀了这小未婚妻，再掐死你的宝贝妹妹，一个一个死在你的面前，国公大人，总会点头罢？”清嘉痛觉更炽，感受到热血涌了出来，哀切地呼了一声痛。眼泪涌了出来，顺着下巴滴到伤口，更是勾缠出细密的痛，清嘉浑身颤抖着，却不敢呼吸，生怕一个不小心，刀刃便会将自己喉管割破。宋星然平静的表情终于有了丝裂痕，他挥手，将合拢的扇骨摇开，便有钢针自扇骨顶端迅疾飞出，直入国字脸头颅，一气呵成。国字脸的笑声戛然而止，他的身骨跌在地上，发出轰然声响。铿锵一声，威胁清嘉的长刀应声而落，回过神时，她已落入宋星然怀中。地上的国字脸双目狰狞爆开，一支细长的银针穿过他的头颅，有血涔涔漫出，死相极为可怖，清嘉捂着唇干呕出声。宋星然大掌将她双目拢住，低声：“莫怕。”宋蔚然“哇”地一声，抱着宋星然的腿嚎啕大哭。宋星然手里抱着一个，脚边还缠着一个，竟动弹不得。好在宋谅及时杀出重围，将宋蔚然掰开，宋星然顺手抄了一把长剑，这才抱着清嘉破窗而出。然赵严的爪牙早有准备，见势不好，疯了似地铺开围攻。清嘉一手挂在宋星然身上，另一只手碰到自己脖颈间的粘腻，心中不禁后怕，如今她小命犹存，但那刀若稍偏一寸，她便一命呜呼了……如此想来，更是腿脚皆软，浑身发冷，愈发觉得宋星然身上的热度可贵，委屈巴巴将他抱得更紧。宋星然缠斗正酣，一道温软的女体贴紧上来，瑟瑟缩缩的。他垂下眼眸，清嘉玉白肌肤上，有粘稠猩红的鲜血横流，月色下苍白得近乎透明，平日里熠熠闪闪的杏眼，亦是无力垂下，黯淡得紧。脆弱得像要凌空消失。心跳便蓦然乱了一拍。推扛两刀，将迫近的敌人斩杀，宋星然长臂一卷，将清嘉抱得更紧、更近。拇指在她面颊上蹭了蹭，将那倒流的血渍拭去，力道极轻的，但声音却发颤，安抚道：“无事了，我这就带你去找大夫。”刀光剑影中，宋星然怀中护着清嘉，边战边退。城隍庙早被赵严爪牙占据，周围布满防护。外圈防守之人见宋星然挟着一队人马闯出来，登时挽弓射箭，箭簇蜂拥而来，清嘉头一回见着生死相搏的场景，缩在宋星然怀中，亦甚是心惊。好在宋星然身手不错，护着她亦能冲出重围。接应的马车就在眼前，清嘉稍稍放松。但庆幸不过半晌，铺天盖地又有冷箭袭来，宋星然挽剑极迅，将流矢破开，二人身上仍挂了彩。清嘉躲在宋星然怀中，满眼皆是凌乱的飞箭，眼见便要落在自己身上。她单凭判断，扭转身躯去闪避，幸而被宋星然察觉，抬手击落。但敌方储备充裕，才躲开，余光瞥见又有暗箭飞来。方才那转身的动作，恰扭转了她与宋星然的位置，一只冷箭避之不及，呲声钉入自己后背，生生刺入肩胛。浑似她主动替宋星然挡了一箭，天爷呀，明明她是要躲在宋星然身后的呀！清嘉倒在宋星然身上，口中喃着痛苦哭吟。中箭的痛楚深入骨髓，清嘉双眼昏蒙，已看不清眼前景象。宋星然护着清嘉，眸中痛苦、不解之色十分深刻：“清嘉……你怎么这样傻？”清嘉当然知道，宋星然生了误会，以为她心甘情愿，以身相护，此事是放在平日，她也不会否认，莫说此刻疼得话也说不出，眼角渗着眼泪，无力地摇了摇头。听见宋星然又唤了一声她的名字，显然慌乱。他发了狠地往外冲，手中长剑翻飞，横扫之处皆是一片模糊的血痕，但怀中的身躯愈发绵软无力，温热的血滴在手背上，他心中一窒，捏着女子愈发冰凉的手，低声：“清嘉……清嘉你且忍忍……”但清嘉已彻底晕了过去。黑黢黢的密林深处，李炎带着另一队人马赶了过来。宋星然怀中抱着清嘉，浑身血污，双眸发红，面色狰狞。二人交换眼神，宋星然奔至马车前，音色冰凉道：“不留活口。”今夜李炎本没有万分必要出现，但他放心不下，仍旧领了人手，赶在宋星然身后，却不想还真遇上宋星然受困的境况。其实也算不上受困。宋星然已将敌方屠了大半，胜态分明。但祝清嘉身中箭伤，将他逼得失了理智。李炎一道收拾残局，一道盯着马车飞驰远走，暗自笑了一声。——马车内。清嘉头上布满冷汗，宋星然用帕子擦了一遍又一遍，双手微微发颤。宋星然呼吸焦灼，封住了清嘉的几处要穴，她的血却仍止不下来。他曾怀疑过，清嘉接近他是否别有用心。但她今夜的言行却狠狠地将他打醒。小姑娘一颗心热诚炽热，为了他，甚至连性命都不曾吝啬。宋星然将清嘉拢在怀中，伸手摸上清嘉苍白的唇角，轻柔地碰了碰，一片冰凉。他胸口传来惊慌的窒息之感，俯耳去听她的呼吸。清浅虚弱的。她的躯体还有微微传递出来的热意。如此这些，才让宋星然稍稍心安，却又更提心吊胆。清嘉此刻还活着。