来人身躯颤抖，噗通一声跪在地上，不住磕头。这人是个生面孔，国公府用惯了旧人，当下宋星然便起了疑心：“这谁？如何闯入府中？”那人哭丧着脸，想要冲上前来抱宋星然的大腿，又被宋谅制住。只听得他鬼哭狼嚎：“大人饶命，小的乃祝府的小厮，今日陪咱们嬷嬷来贵府，在此候着，瞎了狗眼撞着了大人，还望大人恕罪！”祝府的人。宋星然问：“来做什么？”祝府的小厮怕极了，颤抖着，知无不言：“咱们府上大小姐，在国公府养伤，已半月有余，自然不好叨扰，咱们夫人便说要将小姐接回家去。”宋星然讶然，原来清嘉已在此处住了许久。乍然听见此消息，宋星然涌上一阵说不明的感受，很清浅的，他摇了摇头，终究只说：“放开他罢。”此处宋星然是淡然处之，但清嘉咬牙切齿，骂了一句：“她就见不得我过安生日子！”其实伤已养好，也总担心孟氏与清许，本也做了回府的打算。当张氏这般急不可耐地催促她归府，好似生怕自己攀上了容城郡主这棵大树，不再任她揉圆搓贬一般，清嘉便怒火中烧。想着应对之策时，宋蔚然得了消息，又哭又闹地撒泼，容城郡主没有办法，才说叫清嘉再留三日，一道过了万寿节，再回祝家。这般处理，也颇合清嘉心意。回，是一定要回的，她父母皆在，伤也养好了，万没有长期借宿在旁人家中的道理，还极容易落人口舌，说她是居心叵测，攀附权贵之人。虽自己也确实是存着攀龙附凤之心，但若有人这般不怀好意地揣测她，不是阻碍了自己攀附权贵之路么。显然，攀附权贵这条道并不好走，花费了大半个月，自那夜二人饮过酒后，每日，清嘉都会送些小点心，小玩意儿过去，却不曾得到宋星然一句回应。当真冷淡。清嘉气馁时，也忍不住咒骂他，这老男人、狗男人，自己如花似玉的容颜，青春少艾的年纪，这般秋波暗送，他都似瞎了眼一般，难不成有隐疾么？遇了几次冷，清嘉都忍不住想，宋星然这副高不可攀的模样，当真是个花花公子该有的样子么？难不成，是他年纪大了，力不从心，觉得应付不来自己个小姑娘，还是他其实根本不喜欢女人，什么风流花心，皆是幌子，其实他喜欢男人？种种猜测，清嘉心烦时都想过，最后冷静下来，得了一条结论：男人靠不住，求人不如求己。索性让听雪偷偷去衙门寻了能伪造文书的小吏，连定金都付了，过几日便能取到通关文书，届时也好逃走，暂避风头。只是又担心，在她走后，孟氏若受了张氏欺负如何，清许身体不好，又糟了坑害该如何。又该以何为生？难不成真要一辈子过着背离亲人、隐姓埋名的凄苦生活么？最后往往是对祝满、赵严又愈发怨恨，连带对宋星然也埋怨起来，为什么他这样难以捉摸？他究竟喜欢怎样的女子，她可以演嘛……但清嘉并非自怨自艾之人，既然还有一线希望，便不能放弃，她不久后既要离开国公府，当下便光明正大地以道别之名，再去接近宋星然。——宋星然陪容城郡主用晚膳时，因清嘉将要离府一事，已被容城郡主敲打了好几回，说什么大皇子长他两岁，如今已儿女双全，又说他不孝，对不住泉下的郡马云云。最后索性赌气，连饭也不吃了。闹得宋星然很是无奈。听到清嘉来的消息，他愣了一瞬，淡声道：“请进来罢。”清嘉是第一次来宋星然的住处，她虽努力做到娴雅大方，目不斜视，但也大致知道，此处是书房，是宋星然在府中读书办公之处，修了一个硕大的书架，层层摞摞许多书卷。不似祝满的书房，挂满了附庸风雅的名家墨宝，到处显摆的皆是俗物。光是瞧这书房，清嘉觉得，难怪宋星然年纪轻轻，便能官运亨通，平步青云，大约是有些真才实学的。宋星然坐在堂屋中央，撑着头，眼角垂下，仍捧着一卷泛黄的书籍在看。烛光温黄，衬得他白皙的面庞十分柔和，他眉目开阔疏朗，似不食人间烟火的仙人。见她来了，宋星然放下书卷，绕到外间茶室，请清嘉坐下，温和道：“祝姑娘，有事找我？”清嘉与他面对而坐，咬了咬嘴唇，似乎鼓足勇气：“我很快要回家了，所以来同你道别。”宋星然颔首，只说：“我对姑娘的承诺不变，姑娘遇着困境，可寻我，宋某定当竭尽全力。”清嘉腹诽，可我只想一步到位，做你家主母，消灾解难，高枕无忧。如此想着，这戏更要做好，清嘉垂下眼眸，语气萧索，似含着万分不舍：“多谢。”她自袖中掏出个荷包，双手递到宋星然眼前：“这些时日，叨扰了，这是我亲手绣的，您不要嫌弃粗糙。”怕他不要，又补充：“不只是给你的，郡主、蔚然也有的。”话说到这个份上，宋星然没有拒绝之理，他也很礼貌的，伸出双手去接。这是个极素雅的荷包，雨过天青的底，绣的是含苞待放的白牡丹，虽浓淡得宜，但到底是花色，他用惯的多是青竹兰草的纹样，鲜少有这般装饰。虽非他习惯，但宋星然仍赞道：“很好看。”清嘉得寸进尺：“那大人会用么？”送给他，若不用，那这东西便是废物、死物，用上了，才会叫宋星然见到便想起有个爱慕他的姑娘。旁人见了这般女气的香囊，也晓得这是个有主儿的男人。但京城中似乎无哪家闺秀看得上他便是了。清嘉眸光清澈温软，满满都是期盼，宋星然顿了顿，竟说不出拒绝的话：“……会。”清嘉这才满意笑了。宋星然心情也似不错，眼中浮出纵容的笑意，他生得一双桃花眼，天生轻浮含情，笑眼凝视于她之时，竟让清嘉双颊泛上热意，不自然地错开了眼。心跳不受控之时，清嘉无奈地想，要讨好宋星然可真不容易，这臭男人生的一张风流面孔，天生便是善于欺骗女人的。她道行尚浅，还需要多修炼修炼。即便知道，但她已面热心跳，觉得自己失了下风，一时慌张站起，想要离去。却没想到仓皇起身，宽大的衣袖将椅凳掀翻，撞到小腿肚上，磕在腿骨上，清脆的一声响，清嘉疼得咽呜出声，眼泪都冒了出来，几乎站不住脚。旖旎气息陡然消散。宋星然被清嘉冒冒失失的模样吓得心惊，她前些时日才受了骨伤，才将将养好了，如今又一副痛极了，站都站不住的模样。他张臂将清嘉扶稳，语重心长：“小丫头，仔细些。”清嘉落入宋星然怀中，稍一仰头，又不小心磕上他的下巴，听见宋星然闷哼一声，她羞愧地缩在他胸口，闷声道歉。宋星然面前挂了个清嘉，一双小手锁在他后腰，二人距离也因此近得过分，鼻尖萦绕着女子甜馥的香气，叫他生出种恍惚之感。二人皆在有些发茫之时，窗边传来噗呲一声闷笑，清嘉转头望去，容城郡主站在廊下，眼含欣慰与调侃，身后是捧着宵夜的侍女，表情也很复杂。容城郡主掩唇咳了一声，欢快道：“你们继续。”清嘉脸色更红，结巴道：“郡、主……”宋星然无奈，心知肚明便是自己解释，容城郡主也不会相信，索性将清嘉拦腰抱起，低首：“我送你回去。”清嘉余光瞥见容城郡主早离去，她窝在宋星然怀中，羞怯地点头。心中却想的是，宋星然这老男人，终于干了一回人事。作者有话说：清嘉叉腰，指着狗男人：你不行。——感谢宝子们的支持！第17章万寿节至，京城张灯结彩。为天子贺寿之故，街市更是停了宵禁，黑夜一至，灯火通明，小摊小贩川流不息，好不热闹。黄昏时分，清嘉踩着暮色与宋蔚然一道出了国公府。宋蔚然强留清嘉三日，为的便是今日嬉闹游玩，她禁足半月，如今一放风，脸上笑意就不曾止住，一路都叽叽喳喳：“听说晚些时候，正德门会点焰火，有足足一刻钟。”“今年是陛下五十大寿，亥时三刻，京城更是天灯齐放，我定要亲眼目睹才行！”这般热闹，便是在京城都算罕见的。只因当今天子醉心修仙求道，天师算准了吉时，点燃天灯，是为天子延绵福寿。距燃灯时分尚早，清嘉领着宋蔚然在街头闲逛，二人没有正经用过晚膳，一路吃着街头小食，一路沿着小摊挑挑拣拣，宋蔚然孩子心性，见了稍见新奇的玩意儿便挪不动道，身后侍婢便提着许多盒子，招摇过市。宋蔚然一双眼眸晶晶亮，扯着清嘉又往前窜，行至一摊首饰前，指着条玛瑙手串：“清嘉姐姐，这手串极衬你的，我送你！”这是她的口头禅，大约国公府家底太厚，一路不知说了几何，清嘉正想拒绝时，低头一见，却心动。本来觉得，街头的玩意儿大都粗糙，但这手串珠形饱满，颗颗圆润，外层包着一圈莹亮的光泽，颜色是纯净无杂质的红。清嘉本来白皙，在浓郁的红下，将她一截手腕衬得若霜雪雕刻而成，十分惹眼，顿时生了喜爱之意，伸手去拿，偏又有一只手横空而来，作势要抢。那主人是个身穿胡服的年青姑娘，生得圆脸，吊梢眼，一管鼻梁挺直瘦削，唇角微勾，几乎将飞扬跋扈四个字写在面上。她挑眉而笑，十分嚣张，用命令的口气道：“松手。”清嘉自然不愿。分明是自己先相中的。那胡服姑娘冷笑，不屑道：“我说，这小玩意成色不错，我要了，你、松、手。”然后便用力去扯。那玛瑙手串被她扯得变形，串线有崩裂之兆。好好的玛瑙手串，真要跌得七零八落，实在可惜，清嘉心里虽不悦，还是松了手。胡服姑娘鼻尖哼出一声嘲讽轻笑，心满意足地将绯红珠串戴入手中，张着五指欣赏片刻，露出满意的笑，扬起下巴，斜着眼望向清嘉，显然有耀武扬威之意。她向身后婢女打了个响指：“付钱。”这分明是自己瞧中的东西，却被旁人截胡，态度还是这般……理所应当，清嘉便是劝自己韬光养晦，也难免气不过，张口欲理论。