沈宜欢和舞阳郡主刚给清心观添完香油钱，就有小童领着叶向竹母女朝着道场走来，时间刚刚好。叶向竹今日穿了件鹅黄色的襦裙，头发梳成了双丫髻，此时正亦步亦趋地跟在叶夫人的身后，瞧着莫名有些乖。沈宜欢一时没有忍住，绽开了一个大大的笑脸。她飞快地往前走了几步，嘴里十分亲热地唤了声“阿竹”。按理说，不过和叶向竹几日未见而已，沈宜欢实在不应该这么激动才对，但也不知道为什么，在看见叶向竹的那一刻，她就是没来由的心情舒畅。因为心情舒畅，她便顾不得自己和叶向竹才认识不久这个事实，直接露出了自己自来熟的一面……此次赴约，叶向竹原本是很忐忑的。作为御史的女儿，她这些年其实并没有太多真心的朋友，许多闺秀之所以同她相交，不过是为了不得罪她爹叶御史，亦或者是想和御史府搞好关系，以便日后府上闹出丑事时可以请求叶御史嘴下留情。说到底，那些人都有自己的目的，真正因为喜欢她叶向竹这个人而与她相交的，根本就没有，一个也没有。其实叶向竹自己也清楚，她不漂亮，不聪明，做事板正不懂得变通，私下里不知道有多少人嫌她迂腐，不愿意和她玩。她什么都知道，也接受了自己可能一辈子都不会有朋友的事实，所以在面对沈宜欢突然的示好时，她心里慌极了。叶向竹也不是没想过躲，毕竟保护自己不受伤最好的方式，就是不要给别人伤害自己的机会，所以之前沈宜欢邀约她来清心观同游的时候，她内心是拒绝的。可她到底是个心软的姑娘，在见证了沈宜欢被喜欢的人那样算计伤害之后，在听见她说出自己是她唯一的朋友这句话的时候，她终究是说不出拒绝的话了。可答应之后，她又有点害怕，怕自己付出了真心，结果却发现沈宜欢不过是一时兴起，转头就将她给忘了个干干净净。好在沈宜欢并没有让她失望，叶向竹从她那一声难掩喜悦的“阿竹”中明白了，自己并不是剃头挑子一头热。叶向竹松了口气，抬头回了沈宜欢一个甜甜的微笑。沈宜欢是不知道叶向竹心中这些纠结煎熬的，她现在满心都是要和姐妹一起吃喝玩乐的喜悦。只是喜悦归喜悦，该有的礼节也是不能忘的，她不想在好姐妹的母亲面前留下什么不好的印象，于是在行至叶夫人跟前时，沈宜欢便及时驻了足，规规矩矩地见了礼。叶夫人虽然平时瞧着挺不苟言笑的，事实上内心却再柔软不过，尤其看见沈宜欢在经历了那些一番糟心事之后还能如此积极地面对生活，并且知恩图报，她就愈发心疼起这个“懂事”的姑娘来。叶夫人虚扶了沈宜欢一把，轻声道：“好孩子，你大可不必如此多礼，我向来不喜欢那些虚的。说起来，我们今日来迟了，可是让你们好等了吧？”对于心怀善意的人，沈宜欢向来不吝于回以善意，遂笑道：“也没有，我和母亲正好先来还愿，如此等伯母和阿竹来了，我们便可以一起去后山转转，这时节，去后山赏花实在是极享受的一件事呢。”沈宜欢这句“伯母”一出，无形中便拉近了自己与叶夫人之间的距离，叶夫人听了自然受用，便也没再多说什么。正好此时舞阳郡主也一脸笑意地走过来同叶夫人打起了招呼，叶夫人微笑着应了。之后两个大人又你来我往地寒暄了几句，等话说得差不多了，叶夫人见两个姑娘仍乖乖站着，忍不住笑了。想着自己年轻的时候也不喜欢被家长拘着，叶夫人猜沈宜欢二人的心思必然也是飞得远远了的。不愿意当一个讨人嫌亲妈的叶夫人在同舞阳郡主眼神交流了一番之后，大手一挥，十分善解人意地说：“你们两个小姐妹自行玩儿去吧，就不必陪着我们了。”从叶夫人处得到了特赦令，沈宜欢和叶向竹的脸上都肉眼可见地增添了几分喜色。她们也不假意推辞什么，乖巧地道了谢之后便欢欢喜喜地结伴走了。看着两个姑娘蹦蹦跳跳离开的背影，舞阳郡主和叶夫人不约而同地叹了口气，心中都有些感慨——真好，自家闺女终于有朋友啦！许是听到了彼此的叹气声，又或许是当妈之人的心有灵犀，总之感慨完之后的两个妈同时转头看了眼对方，然后相视一笑。“孩子们去玩了，那咱们去厢房坐坐，喝杯茶？明慧道长自制的玉芽春茶还不错。”舞阳郡主提议道。叶夫人闻言就点了点头，十分配合地说：“也好，正好我向往这玉芽春已久。”……离开道场之后，沈宜欢一刻没停，直接拉着叶向竹到了后山的一片小竹林。那竹林里的竹子也不知是什么品种，居然和惯常见的不太一样，它的叶子虽然也很绿，形状却并不尖，两端甚至有些圆润，瞧着倒更像树叶一些。但叶向竹此时却没有多少心情欣赏这种奇特的竹叶，她左右看了看，发现周围似乎没什么人烟，心里不由便有些担忧。轻扯了扯沈宜欢的衣袖，叶向竹小声道：“沈小姐，要不我们还是回去吧，这里都没什么人，怕是离前院很远了，万一要是有坏人的话，我们呼救都来不及的。”沈宜欢没想到叶向竹居然这么胆小，稍微走远一些而已，她就开始担心遇见坏人了。默了默，沈宜欢道：“阿竹放心好了，此处怎么说也是清心观的地盘，不会有什么不长眼的坏人闯进来的。”“可是……”叶向竹还想说什么，沈宜欢却先一步打断道：“我知道你害怕，可我跟你说过的桃花酿就在这里，我们来都来了，难道就因为一些莫须有的担心便要空手而归吗？你难道真的不想尝尝传说中明慧道长亲手酿制的桃花酿吗？”来都来了，空手而归确实说不过去。叶向竹咬了咬唇，像是终于做了某种决定般，道：“那……我们快点拿了桃花酿就走行不行？”“就听你的！”沈宜欢道。