“后来长野之围牧将军一战成名，可也伤了一条腿，有人说，接应的那支行伍没有出发。他也不得不回了临安，之后就闭门不出。”“当时牧倾酒已经九岁了，太后不便留在后宫，便将他送进了牧家。”曼娘恍然大悟，原来牧家还有这样的缘由。“您的意思是牧倾酒是官家的……”白歌阑嘴快不由得说出口来，却忽得住了嘴。老夫人摇摇头也没责怪她：“我此时身边没人，无人出卖你，可你出去后要记得谨言慎行。”曼娘忙起身行礼：“晚辈与老夫人不过萍水相逢，夫人却将这等迷辛告知与晚辈，着实谢过老夫人。”她谢得真心实意，这些事都是高门内的秘闻，便是讲也是一家人关上门嘀咕的谣言，万万不会讲给外人。何况涉及官家私隐，不小心便是满门掉脑袋的事情。老夫人却不以为然：“我说的全是事实，并无任何添油加醋，便是六郎来寻我问罪我也不怕！”曼娘要想上一想才想起当今官家排行老六，能将他称作六郎，这位老夫人又是何方人士呢？第五十八章 鱼面她没有多问, 只做一桌海蜇瓜条、红烧玳瑁、蚝肉鱼唇烙、乌贼鱼翅煲，老夫人一一尝过之后赞不绝口。曼娘又将带来的柰果熬成果酱，嘱咐侍女：“午后暑热时加了水搅拌开, 最是解暑。”这才与白歌阑告辞。路上白歌阑问她：“你可想知道老夫人是什么人？”曼娘略一思忖，摇摇头。白歌阑便笑：“本朝的宗室历来都有一位宗正寺寺正，这位寺正便都由福王一脉沿袭, 前一代的福王，便是老夫人的父亲。”原来老夫人是老福王之女, 曼娘张大了嘴。白歌阑似乎很满意她的反应, 又道：“老夫人生下来便被封为永寿郡主, 锦衣玉食长大, 遇到当初的北狄入侵汴京, 她老人家和侄儿幸亏被忠仆背到驴车上连夜逃出京城才逃得一命，后来到了临安才知道家人父母都已经殒命, 先帝便仍叫她在侄儿成年之前管着宗正寺之事。”怪道她老人家能大咧咧叫现任官家为六郎呢，现任福王是她侄儿, 先帝算是她堂兄弟。曼娘仔细回想前世从未听过此事，福王一家也是低调谨慎的人, 更不知福王宅子里还有一位德高望重的永寿郡主。白歌阑笑道：“你也莫怪我们忽然说了这么多, 只是跟你投了缘法罢了。”曼娘也觉与这老夫人并白歌阑有些亲近。她抿嘴笑：“那我以后不应当收你的银钱才是。”或许这便是贵人们的说法做事，看似什么都说了, 却也又什么都没说，不会留下什么把柄。只不过曼娘心中仍感念白家指点。两人打打闹闹进了京。曼娘便叫车夫在普济桥停下：“我去瞧瞧有无酒楼赁出。”白歌阑大呼小叫：“你莫非又要开酒楼？”想起先前：“也是, 你这种奸商自然攒的下许多银钱。”又凑凑热闹，“我也要去瞧。”两人在西湖边上瞧来瞧去，倒瞧中了太平坊一家酒楼。这家酒楼三层高，前后两进, 后院宽敞，还有一排青砖瓦房，院里有一口甜水井。这酒楼属于太平坊这边的食饭行姓邓的行老，他见两个不起眼的小娘子来谈生意，一开始就不以为然。他懒洋洋对房屋经济说：“这般大热的天，你莫不是有意消遣于我？”房屋经济赔笑道：“邓行老勿怪，只是我带来的是主顾。”邓行老这才抬起眼皮，打量了两个小娘子一眼：“怎的，你家做主的男人呢？”白歌阑已经气得要站出来骂人了，她哪里受过这种罪？还是曼娘轻轻按下了她，她上前道：“我便是能签得了赁书的人。我想买这酒楼。”邓行老诧异瞧了她好几眼：“你买了酒楼是要改做他用？”他原本只当对方是两个不起眼的小丫头，没当回事，这时候仔细打量才发现其中一人身着的衣裳布料极为名贵，另一位虽然是寻常料子可气度从容，瞧着就像是富贵人家的女眷。这才收起轻慢的心思，问道。曼娘道：“自然是要用作酒楼。”“就是！”白歌阑不服气道，“我家这位姐妹，可是开酒楼的一把好手！”想要洗清适才被人轻慢的憋屈。谁知邓行老像是听到什么笑话一般，笑道：“小娘子，这大话可说不得，你知道我们这里是什么地方吗？”曼娘瞧了一眼四周：“不是太平坊么？”“我们太平坊，正在西湖边上，此地最能欣赏西湖美景，是以不少文人骚客都来此处吟诗作对，也因此边上各大酒楼林立。”“这我知道。”曼娘不卑不亢，“我买下这座酒楼就是为着这个。”“小娘子，我好心提醒你一句，别瞧着这里热闹就开酒楼，你想想能在这里站稳脚跟那酒楼的绝技能少么？那家是赫赫有名的宋嫂鱼羹，这家便有独特的血脏，他家有当□□姬唱曲，你怎么赢得了人家？”邓行老推心置腹。“哦？您就是因着这个原因关门大吉的么？”白歌阑好奇问道。一下子踩中了邓行老痛处。他“蹭”一下站起来：“你这个小娘子怎么说话呢？！我好心提醒你，你还嘲讽于我是为何！”白歌阑也不懂示弱：“问一句有什么大不了的！”曼娘却还是一样的慢条斯理：“谢过邓行老提醒，我仍然要在此处开酒楼。”经济却有些动摇，他将曼娘拉到外头，小声劝她：“恒娘子，这位可是太平坊的食饭行行老，他都开不下去，只怕以后你做生意也难。”曼娘安慰他：“无妨，我自有数。”她进了屋，便大大方方在赁书上写了自己的名字。邓行老嘴里还在嘀咕着“等酒楼开不下去别来寻我退钱就好”，一边不情不愿签上自己的名字。他似乎是现在才瞧清楚曼娘的名字，不可置信问：“你也叫恒曼娘？”曼娘点点头：“不知您认识的是哪位，不过我就叫恒曼娘。”邓行老一拍经济的胳膊：“乖乖，莫不是那个恒家酒楼的恒曼娘？”曼娘点点头：“正是在下。”邓行老捂住了嘴巴。一旁的经济也惊愕不已，他只是知道这位客人姓恒，要寻一家酒楼，谁知道她就是传闻里那位做饭了得的恒曼娘？直到生意做成，曼娘拿着赁书出门，经济和邓行老两人还未从惊讶中回过神来。白歌阑坐上牛车后仍旧有些愤愤：“这位邓行老也太古怪了些，赁他的酒楼他还不高兴？”曼娘摇摇头：“你要想，他是位赁酒楼的店主，却仍劝阻我们赁酒楼，生怕我们不懂经营亏了钱，这不是一片好心么？”“对啊！”白歌阑一拍大腿，“要是他黑心些就应当花言巧语吹嘘酒楼生意好恭维我们有眼光，好忽悠我们赁下这座酒楼。横竖他赚钱嘛！”曼娘点点头：“所以说不定他还真是个好人呢。”身后还传来经济不可置信的声音：“那位当真就是名扬临安城的恒家娘子么？”“那还有假？！”邓行老辩驳他，“没想到她这么快就开了第三家分店。”经济反过来安慰他：“如此一来您老人家也放心，省得总担心酒楼再关门大吉。”不料戳中了痛处，邓行老跳起来反驳：“什么关门，我那是时运不济！”赁下酒楼第二天曼娘便带着自己手下的几位将酒楼上下打扫干净。这座酒楼里头桌椅齐全，修饰得欢楼彩门一样不少，曼娘便不打算再做修整。正收拾着，邓行老又来了，非但如此他带了一位小童。“这小童唤做福冬，他无家可归，当初流浪到我酒楼楼下，被我留在后厨，他洗菜跑腿都是一把好手，奈何……我看你这里缺不缺人。”白歌阑目瞪口呆：“您这也太不见外了些。”曼娘点点头：“正好缺人，便留下他。您那里还有本坊的厨子也可荐给我。”邓行老却四下打量着周围：“你可不能苛待厨子，且让我瞧瞧你给厨子们吃住如何。”金桔有些生气，指着院墙底下一排砖房道：“我们厨子们都住那里，宽敞明亮，有何不妥？”又从灶间端来正盖着盖的扒烧猪蹄膀并三鲜鱼面，气鼓鼓往前一举：“喏！我家娘子都跟着我们一起吃！还能亏待了你不成？”福冬一张脸吓得煞白，邓行老却哈哈大笑：“好！好！好！”他居然捞起一对筷子：“既然赶上了吃饭，我便跟你们一起尝尝。”施施然坐了下来。白歌阑和金桔两个对视一眼，各自流露出无奈的神情。曼娘也不恼，示意金桔去取碗筷。他们忙着干活是以并没有急着吃饭，那扒烧猪蹄膀送来后已经有些时候，盘子里的汁水表面微微凝结了一层薄膜。可是菜却还没有凉，用长筷子一挑，蹄髈立即分崩离析，大块碎肉掉落下来。李山用筷子夹出一部分浇上一勺汤汁放到邓行老面前，又给他两人一人一份鱼面。鱼面是曼娘想出来的法子，临安水路纵横，河鱼河虾贩卖众多，自然也能用鱼虾做出美食来。白歌阑自己则拉着曼娘几个与隔壁间用餐。鱼面雪白，在雪白的奶汤里浮沉，看着清澈雅静。夹起一筷子鱼面送进嘴里，这才惊觉不同，原来这鱼面是将鱼肉整个擀入面粉，怪道口味筋道，入口弹滑。柔韧的鱼面在牙间弹滑，咀嚼起来分外过瘾。鱼肉的鲜美也渗透进面条，吃着满口留香。因着今日活计繁重，曼娘又做了扒烧猪蹄膀。肥大的蹄髈表面泛着油光，红汪汪的色泽叫人忍不住先咽口水。邓行老轻拍福冬一记：“别咽口水了，赶紧尝尝！”