许融起了个大早和林定韦氏一起送他。真到了这一刻，许融其实紧张——说是不在意，三甲也可以，但这是封建王朝的最高等级考核，一考定下的是做旧规则的牺牲者还是新时代的探路者，怎么可能真的无所谓？她都不犯困了，却也不敢给他压力，嘴上只管鼓励：“玄诚，随心尽力足矣。”林定也忙附和了两句，大意总之叫他随便考考，考成什么样都无所谓，大不了回家继承爵位。韦氏在一旁温柔微笑点头。林信的目光在许融、林定与韦氏面上掠过，这都是他最亲的人，照理他已该无憾。但——他笑了一声，年轻面孔在蒙昧中生光，野心与意气不遮不饰：“除了第一，我不想要别的位置。”他转身大步上车，身影消失在帘后。“……”许融震住，因为他这句话是望着她说出来的。她未曾见过他有这样的野望，可一想，又多么合理，他是县、府、院案首，是解元，是会元，凭什么按他头叫他认命服输？又有谁有这个资格。她形容不出这一刻心中的热意，只觉得看他与从前又有了真切的不同，但碍着林定与韦氏在，又要忍住，倒是林定一点不掩饰地一拍巴掌，两眼放光：“好小宝，是我的种！”一路兴致勃勃地夸了回去。**天边露出了鱼肚白。林信已在宫门外排队等着进宫，他是会元，排在三百名中式举子的第一位。身后许多人都在打量他，他感觉得到，可能因为他的名次，他的身世，他的……那都不要紧。他的目标非常明确，除此之外的什么都不会放在心上，即便是——宫门无声开了，一队披甲执矛的金吾卫走出来护卫并维持秩序，为首的男子面庞方正而具官气，又透着十分的眼熟。竟是萧伦。回京至今，林信还没有见过他。前兄弟第一次会面，没想到会是在这样的场景下。“二郎。”萧伦看见他，似也有惊讶，脚步一顿，在他面前停下。然后笑了一笑，改口：“说差了，我不该再叫你二郎了。”一旁礼部的官员提醒：“萧指挥，本官该唱名入宫了。”这可不是寒暄的时候，不过这么说着，他还是也好奇地把林信望了一望——会试之前那场仿若戏文的归宗，京中又有谁不知道呢。他且敏锐地品出了两人之间的微妙气氛，不由在心中砸吧了一下：捡这时候搞相逢，可不太合适啊。殿试迫在眼前，一点变故都可能影响考生的心境。“知道了。”萧伦应声，向旁退开，但同时又像遗憾地道：“二郎——我还是这么叫你吧，你不与我说句话么？”林信终于看了他一眼，淡道：“大哥，你不表现得这么意外的话，也许会好一点。”他不知道今日萧伦会当值，但萧伦领了差事出来，怎么不知道会遇见他？再往深了想，萧伦这差事怎么来的，都在疑问之间，若怕对面尴尬，以他的品阶，与人换个班又或是推掉都不难。萧伦：“……”他仓促地笑了一声，想反驳些什么，但看戏看得满足的礼部官员不敢忘了本职，已忙道：“好了，诸位该入宫了，第一位——”他捧着名册一个个念，旁边有小吏严肃上前，将人验明正身后放进去。朝阳洒向三大殿金顶时，三百中式举子在承天殿前汇齐，天子在殿内升座，众人一齐叩拜下去。隔着这么些距离，其实看不清天颜，连纶音也不大听得清，只是随着一旁官员的指引起跪，待行礼过后，才进入殿内领卷作答。天子这时候已经不在座了，与众考生之间堪称惊鸿一瞥——实际连瞥也没瞥到。不提考生们如何奋笔疾书，因有殿试，朝中有数的大臣们都被调去监考，今日的天子不用上朝也不用接见臣子，在承天殿中走完个过场之后，就来到了东宫之中。太子与太子妃忙迎了出来行礼。圣上摆手命免礼，且道：“快把太子妃扶起来。”太子妃罗莺在去年终于有了身孕，如今已将九个月，快临盆了。说来也巧，太子妃查出有孕时，正是乡试前后，如今临到生产则是在殿试后不久，圣上觉得这个长孙天生的有文气，将来必是位文帝，因此还未亲眼见着他的面，已寄予了十分厚望。太子妃被宫人扶去休息后，太子谦辞：“父皇，这是男是女，还未有定论，不敢当父皇如此夸赞。”圣上不以为然：“朕命多少太医轮流诊断过了，怎么还会有错？你不过叫萧家那长媳之事吓唬住了，哪里家家都那样倒霉。”太子：“……咳。”圣上也知自己失言了一点：“朕与吾儿私下闲话而已，无妨。”论起来，他盼嫡长孙的心可比臣子们要迫切多了，臣子们不过那一点家业，他可是有一大片江山。“朕听说，雀儿那丫头要出嫁了？”圣上在正殿中央坐下。罗莺怕妹妹名字不雅，出入宫廷时遭人嘲笑，给改过一遭，奈何罗雀儿这名字比罗雁风好记得多，圣上听过一回就记住了，而他不改口，也没人敢叫他改。太子俯身：“是，定在下月下定，正式成婚的日子还要选一选，与许家商量着办，不想竟惊动了父皇。”“喜事么，叫朕知道了也跟着高兴高兴。”圣上笑道，“这个亲家倒是选得不错，昭洛，你用些心，这个小吉安侯门庭败落，可他底子清白，将来，说不定倒堪为你的臂膀。”太子本协理着朝政，深知圣上此言因何而来，应道：“是，儿臣有空便教一教他，叫他为父皇效力。”他这是巧妙地称颂圣上春秋鼎盛，圣上听得出来，仍然舒心，一笑：“他那点年纪，又那个性子，朕都知道，还早着呢。朕如今有人使，永靖侯赤胆忠心，难得的是还生了一个好儿子，朕在前殿，才瞧了一眼。”听到提起这件事，太子迟疑片刻：“父皇，儿臣似乎听说——”“朕知道。”圣上神情似笑非笑，“朕还知道，会元郎在宫门之前，遇见了不该遇见的人。朕是万万人之上，可这些将朕越捧越高、越捧越远的万万人，他们想要办什么事，总是能够越过朕，合情合理地办成的。”“那父皇的意思是？”“看他自己争不争气吧。”圣上语意转为淡淡，“如果轻易就受了影响，都不能将自己列到朕的面前，那朕也无法可想。”第110章 就是最好的承天殿。日头从东升到头顶, 又从头顶晃悠悠往下走，至晚，监考官宣布收卷, 这一整天的殿试就算结束了。中式举子们昏头涨脑地出宫去，考卷则送去东华阁，由读卷官们连夜评定。十五日考, 十六日评完送呈御览并定一二三甲，十七日即是金殿传胪。节奏非常紧凑。这也好, 省了考生们许多心焦的时间, 之前会试结束后, 考生们还有心情到处访一访友会一会文，来一场出成绩前的狂欢, 如今都歇了心, 鹌鹑般老老实实地窝在家中或会馆客栈里等结果。空前静寂的京中，只有一个地方气氛最热烈最胶着。东华阁。所有人的目光都瞩目到了那里，但能在里面的无一不是九卿重臣，不要说寻常人看去如在云端一般了, 就是以英国公之能, 也插不进一点手去。因为十四个重臣, 没有一个出自武勋世家, 文臣之崛起势大, 武勋之边缘尴尬, 可见一斑。“信哥儿, 你需有准备, 平常心处之。”英国公府来人带了英国公的话。人走了，才去国子监领回进士巾袍的林信倒头侧卧到了炕上。他极少有这样颓丧之态，许融本没把来人的话放在心上——考都考出来了, 还能怎样？她调整得快，倒真的是平常心了，在一旁把那进士巾袍展开来看，这是林信明日传胪要穿的，她还没看过，怪新鲜的，只见袍子是深蓝罗袍，那巾则跟乌纱帽差不多，一套搭配着十分庄重。看完了，她一转头，见林信还是一个姿势没动过，她走过去推他：“当真只要第一？”林信才点头。他居然很坚定。许融都有点不解，固然她觉得他完全有资格得这个第一，也盼着他簪花跨马游街，那场景定然赏心悦目，但从前都没有见过他这么强烈的胜负心，这模样何止较劲，简直都像魔怔了过不去这道坎似的。“可惜国公爷也打听不到什么。”她道，“要是知道进了前十，就有些数了。”能不能列到前十，堪称是一道分水岭，虽说天子还可能从十卷之外再择卷观看，但这个几率太小了，一来即使是圣君也懒得费这个事，二来，越是圣君反而越不会这么干，因为这同时意味着天子对读卷官们眼光及学识的质疑，读卷官是只有内阁学士及九卿重臣才能担任的，这一下把满朝大臣全得罪了，就是天子也吃不消。所以，考前可以以此语给考生增加信心，考后还自我安慰去赌这个几率，就没必要了。“小宝，人力有穷时，天道有定。”她想了想，又劝他：“不管皇榜给你定什么名次，在我心里你都是第一，行了吧？”林信眼神亮了亮，他似有心动，但犹豫一下后，还是摇头：“不行。是就是，不是就不是，我不想骗你。”怎么又扯上她了？许融听不懂，可看他那模样，总觉得有点好笑——不是她不能共情，实在他颓颓地趴在那里，一下子像是小了三四岁一样，她又不好说出来，又不好真的笑出来，只能忍着道：“那好罢，总之你想开些。”又掐指算了下，“这个时辰了，卷子应该都送到圣上跟前了吧。”**许融算得没错，这个时候，读卷官们正齐聚在御前。“……是故刑得其当，虽岁罪一人，而天下有咸服之心……”“……臣闻若天下者，有致治之大法，有出治之大本……”一篇篇文章自读卷官们口中流畅而出，大约足足一个时辰之后，终于十篇文章都读完了，这些名列前茅的卷子由内侍呈到了天子案头。卷面上写画得很热闹，除了文字之外，还有读卷官们评定时所用的圈、尖等标记及印章，同时，读卷官们还初评出了一甲头三名的位次，不过，这个就只是为天子参考所用罢了。读卷官定前十，天子再从前十里定一甲，这是国朝发展至今君臣之间的权力分野，任何一方越过了这条线，都可能引发不可测的后果。初评出的一甲卷子本来是分开呈上的，天子没有管，将它们与其余七份混到了一起，而后亲自一份份将糊名处拆开。读卷官们眼睁睁看着，没阻止，这时候阻止的意义也不大，拢共这么些卷子，难道糊了名，他们就猜不出是谁了吗？每一科有哪些种子选手，这些选手哪些是寒门，哪些出自世家大族，文风乃至字迹如何，到了殿试这一关，重臣们心中其实都是有数的。一旁内侍低声道：“圣上，让奴婢来吧。”