“夫人既然怒气难消，不愿成人之美，那，两不相帮如何？”许融又退了一步，徐徐劝道，“如此既放了我们一条生路，又孝敬了老太太和国公爷，何乐而不为呢？”这实际上正是她们一开始的目的，萧夫人与萧侯爷几十年夫妻，感情再坏，也是夫妻一体，且养育了萧伦，要萧夫人掉转过来替张家对付萧侯爷，间接可能损害到萧伦的利益，那是不太可能的。能有这个结果，就不错。萧夫人面色变幻不定，张老夫人的面容则缓和了下来——正该叫许融来，省了她多少事。她不全叫许融冲在头里，也帮腔道：“映玉，我这个做娘的，在你面前这点分量都没有了？你莫非还要娘求你吗？”这话就太重了，萧夫人坐不住，站了起来：“娘，你怎么这么说，女儿哪里受得起。”受不起，那就只有应下了。萧夫人终于道：“——罢了，这摊子事，横竖是侯爷做出来的，他既会左一个又一个地纳妾，如今纳出了事，就叫他自己收拾去罢！”**随后，萧夫人没参加张家的晚宴，元宵是团圆节，她还要赶回去操持自家的宴席。在宴上的就只有张家一大家子和林定一家，分男女热热闹闹坐了好几桌，韦氏本来怯于上席，但被林定拉着，不得不去，好在到了以后，她坐在许融身边，并无人以异样眼光看她，张二夫人还含笑要跟她讨教保养之道，她渐渐放松，如此一场宴下来，平安回去客院。进院的时候，院子里挂的一排花灯都点了起来，白日里看时还不显眼，晚上一点亮，流光溢彩，煞是好看。一行人便先不进屋，围着花灯品评了一番，又聊了聊萧夫人来时的事。萧夫人告辞时已近傍晚了，随后就是赴宴，许融还没来得及说，此时空闲下来，就便说了一说：“——放心吧，只看明日侯爷来时，如何反应了。”那才是真正的硬仗。林定发了会呆，道：“不对。”许融讶道：“嗯？”“你怎么能说我可能看上那个丫头片子呢？”林定责问她，问完即向韦氏表白，“玉姐，她就是个天仙，我也没兴趣，萧原宏别说想给我做爹了，他给我做儿子我都不要！”“……”红梅花灯映到韦氏容颜上，她面红如花，“你说什么呢，小宝媳妇是好意，多亏了她，才说服了太太。”“那也不能污蔑我么。”林定辩解，又向萧信道，“小宝，管管你媳妇。”萧信沉默了一下，低头道：“我要去读书了。”他转身离开。林定不知他为何这个反应，惶恐地问韦氏：“我又惹着他了？”韦氏也不解，摇了摇头。唯一有些明白的许融站在一旁的花灯底下，忍不住目光追过去。那背影颀长而孤独。……就还怪可怜的。第99章 谈判第一轮隔日一早时, 萧侯爷与萧夫人双双登门。萧侯爷由英国公在书房招待，萧夫人则又来了张老夫人处。许融又被叫去作陪。这也好，省了她事后打听的工夫, 她直接从萧夫人的口中知道了，原来她回去并未告知萧侯爷韦氏与林定等事。“叫我怎么开口？”萧夫人抱怨，“由父亲同他说去罢, 娘叫我别管，那我就索性撂开手瞧着。”张老夫人点头：“你早这么想, 早轻省了, 什么都抓到手里, 要足了强，到头来, 男人未必领你的情。”萧夫人心里也有些觉得, 但嘴上不肯认，瞥了一眼许融：“只我听娘的话有什么用，侯爷那边还不知怎么说呢，他先前气成什么样子, 娘也知道, 险些将李院和北院都一把火烧了。”许融听了, 不觉关切, 连忙问道：“夫人, 那我的嫁妆无恙吧？”她大部分没来得及带走呢。萧夫人叫她噎得没好气：“——又不是真烧！”国朝侯爷在自家纵火, 这得是失心疯了, 真干出来, 萧侯爷的官职未必保得住——小妾“偷人”不过内部丑事，但他要是为此迷了心智，那可就胜任不了本职了。许融方舒了口气。萧夫人气不顺, 拿眼剜着她要挖苦，张老夫人及时打断了她：“你看看你，这一把年纪了，还和孩子斗什么气？融丫头这几年不比你艰难，好容易信哥儿争气，她熬出了头，又遇上了这事，可你再看看她，有一点颓丧埋怨谁的样子没有？论心志，你倒该跟她学一学。”萧夫人不服：“她难什么了？不转眼又抓到那个林定给他们出头了，连娘和父亲也偏着他们。”张老夫人放下脸：“我要真偏着他们，现在就由着他们敲登闻鼓去，叫天下人都评一评，看看谁丢人，谁没理！”萧夫人：“……”有理没理的可能还有个狡辩的余地，但要说丢人，那毫无疑问是萧侯爷。虽则可能会有腐儒也骂一骂韦氏不贞，但韦氏女流，大不了不出门，家宅里避上个一两年乃至三四年都不成问题。萧侯爷不行，他必须得出去迎接亲戚、同僚、友人乃至于仇人的唾沫。“女婿那一关，心里大概是过不去的，”张老夫人缓了口气，“那也不去管他了，只要大家面上糊弄过去就罢了。但依我的意思，孩子们之间没有那么大的仇怨，信哥儿虽不是萧家的人了，终究和伦儿一道长大，他们一文一武，往后若在朝中有个配合，不很好么？如此也显得伦儿大度，又堵了那起小人的嘴，你这做娘的，该先做出个榜样来才是。”“伦儿有我，又有岳家，哪里就需要那个——”萧夫人看了眼张老夫人的脸色，到底把那不好听的称呼咽了回去，“需要他一个还没进官场的了。”张老夫人说不动她，也懒得费劲了，只又因此勾起另一桩心事：“对了，伦儿和他媳妇现在怎么样了？还那么淡淡的吗？夫妻总是这个样子，可不是常法。”她不提还好，这一提，又惹出萧夫人新的抱怨：“可不是吗？伦儿够给她脸面了，她还那副样子，当初我要把大哥儿养在我膝下，也是为了他们夫妻好，免得坏了他们的感情。音娘偏不愿意，百般设法要抱去，好，我也如了她的愿，她倒是高兴些呀，还不高兴！”张老夫人听得摇头：“是伦儿不对在先。”再怎么样，弄出庶长子就是他的短处。不过对常姝音这个外孙媳妇，张老夫人也并不中意，往前追溯，从一开始她就不赞成这门亲：“郑国公府与我们，本都没甚交情，也不知你那时怎么偏就看中了他家。”若是大姑娘也罢了，却还是个二姑娘。私心里，张老夫人以为嫡长女的教养毕竟不同，有时愈是人家败落了，仅剩的风骨底子反而会加倍呈现在那要撑门户的长子（女）身上。想着，张老夫人忍不住看了一眼下首始终微笑倾听的许融，譬如这一个，都要出逃了，走前该安排的一丝不乱，连下人都没拉下，导致事情爆开之后，萧侯爷连个出气的人都抓不着，只能打落牙齿和血吞。常姝音则就只学了个面子，知道把庶长子抱去原来没错，却又因此跟萧伦疏远了，难道她往后就靠那庶长子过日子吗？可不是本末倒置。张老夫人这意思不是第一次表露了，从前她反对萧伦退婚时，就说过，萧夫人本听惯了，但不知为何，她此时微微变色：“——都是过去的事了，音娘早嫁了过来，娘何必再提。”张老夫人没往心里去，萧夫人听不进她的话才是正常，她就摇摇头，端起茶盅来，浅浅啜了一口。许融心中动了动。从前，她一直以为萧家是嫌弃许家败落，但在许多事都已明朗的今天回头去看，郑国公府也许不仅仅是因为门第才入了萧侯爷与萧伦的眼？郑国公做世子时曾与庆王走得很近。常二爷现在平凉府为官，可以为常姝音打听到萧珊的身世。萧夫人从前一样是不知道的，所以理直气壮，事事出在头里，如今知道了，反而无法回答，也听不得——“老太太，大姑奶奶，不好了，侯爷和定爷打起来了！”一个丫头急急入门来报。张老夫人惊了，茶盅中的水都翻了两滴在手上：“什么？女婿不是在和国公爷说话吗？林定怎么去的？又怎么打了起来？”“是定爷偷偷到了国公爷书房外头，在后窗偷听，侯爷与国公爷说些什么，下人们都遣走了，婢子也不知道，只听说并没有谈上多久，侯爷就拂袖而出，模样盛怒，而定爷脾气更大，拦住他就与他大打出手，且又大骂，听定爷的口声，似乎是侯爷在国公爷面前说了定爷和定爷夫人许多不好听的话——”丫头一气说到此处，方歇了口气，“国公爷连声喝止，两个人也不听，砸坏了许多东西，动静大了，惹得各处的人都跑去看。国公爷叫婢子来报，请老太太约束内院下人，不要乱行乱动。”张老夫人沉着脸，将茶盅放到桌面上：“知道了。”即下出一串命令来，原在屋里伺候的两个大丫头各领命而去。“我们去看看。”张老夫人站起身来，向萧夫人道。萧夫人也有些着急，点点头，忙伸手搀扶上她。许融默不作声地跟了上去，张老夫人不知是本来没想撵她，还是忘了，总之，由她跟了。快行到外院书房时，她们遇上了萧信。客院本就在外院，张老夫人是主家消息收到得快，不然，只怕还赶不上他。张老夫人一愣，把拐杖在地上点了点：“信哥儿快回去。”萧信立住不动。他不想缩头回避，但眼下张家在为了他的事出面，他也不能不听张老夫人的话。“玄诚，你回去吧。”许融也觉得叫他面对这种场面太难了，劝他，“我去替你看着，你要知道什么，我回头告诉你。”萧信望向她，目光中什么都没有，只有一股倔——他不愿意一味躲在别人身后，越是难，他越不愿退。许融无奈，这时候看出他跟林定是亲父子了，面上冷热两样脾气，骨子里丝毫没差。“那我们躲远一点看。”她提出了折衷之法，“侯爷应当正在气头上，国公爷都没劝得下来，这时候你能不出面，还是别出面了。”萧信迟疑一下，这才轻轻点了下头。张老夫人见他听劝，放了点心，扶着萧夫人匆匆又往前去。萧夫人倒晃了下神，道：“你——”但也无暇多说，目光复杂地先走了。许融陪着萧信，慢一点跟在后面。走了不多一会儿，书房就到了，没进院门，已能听见里面的动静。……说实话，跟许融想象的不太一样。砰砰的也有，可不如丫头传报的那么吓人，更多的是闷响。大管家模样的人立在门前，板着脸把试图靠近的下人全部赶开，直到张老夫人要进去，他才躬身让开，再见了后面的许融和萧信，犹豫了一下，不知该不该拦。许融向他摇摇头，示意他们不进去，然后就探着头，从他身侧悄悄地往里面张望。望见地上许多狼藉，但没望见萧侯爷和林定中的任何一个，许融又努力了一下，倒是瞧见了英国公的半边背影。英国公独自站立着，并未有拉架的举动，只是抬起一只手来，止住了张老夫人与萧夫人的步子，不叫她们再往里去。许融把头缩回来，拉一拉萧信，把位置让给他也看看。真到近前，萧信又迟疑了一下，就在这片刻功夫，萧夫人声音尖利地嚷了出来：“爹，快叫那个林什么的停手啊！他要打死侯爷不成？！”