韦氏惊呆了：“这——还、还能保住吗？”她磕磕绊绊的，短短几个字中断了两次，可是同时，她一直黯淡的眼睛亮了起来。她最怕，也最担心的就是萧信的前程，可在她想来，能保住命就不错了，至于别的，她不敢想，连提都暂时未敢和萧信提起。许融摇头：“我不知道。”不等韦氏失望，她下巴抬起，眼神明亮，“但是不试一试，又怎么知道不行？”韦氏嘴唇颤抖，急切想问，说不出话来。“二公子的功名，是自己一步一步考上来的，他没沾侯府的光，侯府也不应有权利剥夺。”许融坚定道，“他可以不是侯府的二公子，但他还是朝廷的解元。”读书的重要性，她太知道了，萧信是怎么读出来的，她更知道，她跟白芙说“拼一把”，拼的不是逃跑，而是这件事。就算韦氏做错了，萧信不该为此赔上他的一切。何况现在韦氏完全没错，那萧信就更不该成为牺牲品。许融看一眼萧信，有些事，韦氏不全然知情，跟她不好商量，她预备等几天，等萧信缓过来了，再来细说。……接下来的几天，韦氏二十年没出过侯门，没主意，萧信要消化并接受自己的身世，无暇多想，马车就按照许融的意思，一路向南，走了七八天，天越来越冷，红榴哥哥也没出过这么远门，他们有时能赶到宿头，有时赶不到，就只好在野外凑合，还走错过一回方向，但好在路上一直安全，并没遇到什么劫道的。这一日，他们离开河南，进了湖广境内。许融和红榴哥哥出去绕了一圈，采买些路上需要的各样物事，顺便也到茶楼里坐了坐，听一听新文。没有听见什么关于长兴侯府的八卦，可能是离得远了没传过来，也可能是萧侯爷觉得是家丑，暂将他们跑了的消息按了下来，总之，这时候没消息就是好消息。许融提着大包小包回了下榻的客栈。萧信迎出来，接了过去。许融打量了下他，一笑：“二公子，心情好些了？”萧信摇头：“别再叫我二公子了。”他这么说着，脸色平静，许融便知道，他确实好了。无论多痛，他撑了过来。“我问了姨娘，他是怎样的人。”到房间里坐下以后，萧信主动道。许融一边收拾东西一边听着。“姨娘说，他很聪明，也很善良，一心一意待她，和父——”萧信顿了下，“和侯爷是完全不同的人。”“姨娘说，我的眼睛长得像他。”韦氏说出这句后有所后悔，怕萧信还接受不了，但萧信下意识想的是，他一直以为他全部像足了韦氏，没想到，还有像另一个人的。这一句话建立起了他的想象，只是那个人他再也见不到了，不知道他的眼睛是什么样子，跟他又是怎么个像法。“姨娘说，我的脾气倒不像他，他温柔得多了，又嘴甜，肯哄人。”韦氏在此处还有下句，都怪她，才养成了萧信这样的性情，但韦氏千辛万苦，冒着奇险给了他最重要的生命，萧信又怎么可能去怪她，这一句就不说出来。“姨娘——”萧信改口，“我娘当年不是自愿的，侯爷勉强了她，又没一天好好待过她，我们不欠长兴侯府什么。”随着这句话说出，他的眼神清明了起来，身上的阴霾也消去了一层。许融停了手，欣然微笑：“你这样想就对啦。”萧信坐在床沿，看向她：“我们现在要去哪里？”他既恢复，就过问起正事来。向南不过是个方位，还该有个准确的目的地。“安南。”得了人商量，许融精神也抖擞起来，走过去他身边坐下。萧信一怔后反应过来：“你要去找外——英国公？”他既然不是萧侯爷的儿子，英国公自然也算不得他的外祖父了。许融愉快点头：“对。我们并非没有筹码，我原来的打算，是想以阮姨娘和大姑娘的事为条件，逼退侯爷让步。”但直接找上萧侯爷草率谈判，可能是催命符，只会让他们死得更快。所以她要先跑，把命保住再掉过头来谈。“现在有了姨娘的证词，原来是侯爷行错在先，那我们的胜算就更大了。但是，”许融竖起一根手指，“我们需要一个中人。”“这个中人要说话算话，要能镇得住侯爷，又要和这件事有一点利害关系，确保他知道了，不会说出去，我想来想去，只有一个人。”英国公。“他正要回朝，也许已经在路上了，我们去找他，请他做主。”第91章 不如，你就认我做个干爹……与萧信商议定以后, 许融方将这个决定告诉了韦氏。韦氏有点畏惧：“去找英国公？他是侯爷的岳父，会帮二郎吗？万一——”她不担心自己怎么样，只怕萧信有失。“岳父而已, 又不是亲爹，难道会为了个女婿灭口新科解元吗？”许融不怕，“至多, 英国公不想管事，把我们撵走而已。”但这实际上也是不可能的, 因为英国公身份并不超然, 他除非一点不知, 既知道了，就不可能不管, 由着事件恶化下去, 最终可能牵连上英国公府。“娘，别担心，不会有事的。”萧信在旁说了一句。韦氏没听见别的，单听见他改了口, 泪花立马就汪了上来, 她哽着嗓子“哎”了一声, 再也没别的意见, 乖乖跟着就上了路。出门在外自然不比在家, 四个人连主带仆没一个有远行经验, 一路走一路吃了不少苦头, 天寒地冻, 大运河有的河段结了冰，不方便走水路，也不敢走, 恐怕万一萧侯爷派人来追，他们在水上，那就叫人连锅端了，连个跑的地方都没有。走陆路，即便一路顺利，单在路上颠着就是桩苦事，但经验是慢慢攒出来的，再到大城时，许融把骡车卖了换了辆宽大些的马车，又在里面铺上多多的褥子，再买了一个小炉子，备上炭，如此保证了随时都有热水喝，也有热炭可以填到手炉里，萧信还跟着红榴哥哥学会了赶车，有时他就跟红榴哥哥换班，叫红榴哥哥坐到马车里暖和一会，红榴哥哥起初不敢，在许融的命令下，才进去，心里不由感动，他年纪还小，不大懂得犯愁，见主子有主意，他也不慌了，只管跟着卖力干活。萧信坐到马车外面，风刮到脸上，刀割一样，戴了暖耳也挡不住，但能见到沿途风景，他们由北至南，要跨大半个疆土，市集熙攘，山林萧瑟，景致一路走一路换，令人的心胸跟着渐渐开阔起来。更多的时间，他在车里读书。走得急，他的书一本也没带出来，但他要看的都是应试书籍，既非绝版，再买到也不难，且南北科教不尽相同，他沿路补充书籍，扩展阅读，倒将思路更拓宽了些。许融见此也完全放心了，还能读得下书，心气就回来了，只要人立得住，有多少困难就有多少可能。比较坏的打算，赶不上明年的会试了，那也还有三年后么，再战就是。十一月中时，他们出湖广，进入了贵州。到这里，就可以说一句曙光在望了，既远离了京城势力，离安南也近了，只要再越过云南行省，过去就是安南。他们前一截路有跟一个商队同行，这也是在行路中攒出的经验，他们四个人走那么远路毕竟还是单弱了些，附上商队安全性就强了不少，同时萧信有举子身份，商队在过城时也可以少些麻烦盘剥，是各得其便的买卖。不过这商队的目的地就是贵州，进城以后，就要跟他们分开了，商队的掌柜提醒他们：“解元老爷，这里跟中原地界不一样，越再往前去，土人越多，他们只听土司的调派，你们在城里休整好了，上路时，就尽快罢，别在路上耽搁，万一跟哪个土人起冲突了，找衙门都不一定有用。”萧信点头，谢过了他。许融在城里逛过一圈以后，知道他所言不虚，这里的风土确实已经显出了不同，街上时不时有穿着少数民族服饰的行人，有苗族，以及其他一些她认不出的种族，这些人肤色外貌与汉人差不多，但身上的彪悍之气明显要重一些。就连妹子都要更辣一些。红榴哥哥好奇盯着一个穿布筒裙的姑娘多看了两眼，那姑娘就还了他一个明晃晃的白眼，嘴里同时清脆地说了个词。听不懂，想来不是好话。红榴哥哥委屈，又吓了一跳，也不敢看了。许融好笑，见到前面有一家门脸整齐干净的客栈，转头和萧信商量：“我们就住这里吧？”萧信没什么意见，几人遂进去。这家客栈是汉人的本钱，云贵各族土人虽多，大城毕竟还是以汉人为主，住了一晚起来，许融也没觉得有什么不方便的，倒是晨起的时候，没看见韦氏，问了萧信，才知她去了厨房。许融找到她时，她正端出一碗热气腾腾的面来。许融正费解，韦氏温柔地笑了笑：“今天是二郎的生辰。”在府里时，她没有敢给萧信过过生辰，生产那一日的情景始终是她的心病，她怕提醒到别人发觉出点什么，为此尽力想模糊掉这个具体的日子，同时却又忍不住将萧信的“早产”挂在嘴边，想让自己都相信那是真的。矛盾的行径，源自她内心的恐惧。直到如今再也藏不住，该揭穿的都揭穿了，她也不必再顾忌了。萧信也不记得自己的生辰，听她说了，才知道，坐下来，默默将那一碗热汤面都吃了。到上路时，诸人心情都不错。苦是苦，也自在。许融发现细雪飘下来的时候，都还苦中作乐笑了一声：“幸亏跑到了这里。”南方气候不同，少有大雪，这要是还在京里，一场雪飘下来，就能把他们堵回城里，再等雪化，马车能上路了，又不知耽搁上几日。萧信在看书，许融拿小棍去拨弄炉子底下的炭灰，她在里面埋了十来颗栗子，闲着也是闲，弄点零食甜甜嘴。韦氏规规矩矩地坐在另一边。变故就是在这时突然发生的。马蹄声得得自后传来，急促，激烈，像乱了节奏的鼓点敲在人心底，无端勾起不详预感。许融手停顿了一下，正想探寻这感觉从何而来，忽地——夺！车厢受了震动，歪斜了一下，要不是被萧信及时托了一把，许融差点栽到炉子上去。韦氏也惊了：“怎么了？什么声音？”萧信面色变得冷峻，只有他第一时刻听出了这是什么动静——箭声！有人在后面放箭，一箭扎到了车厢上。“快走！”他掀帘先向红榴哥哥喝一声，然后才往后看去。