走在前方提灯的白芙背影微颤，压抑着哭泣。许融叹了口气，向她伸手：“把灯给我吧，别跌了。”白芙抹着眼泪摇头：“不用，哪能叫奶奶掌灯。”许融没什么心情说话，就也不争了，四下无人，她把那个布团小心捏到手里，打开看了一眼。太黑了，只见上面似乎画了些线条，但看不清是什么，扑面一股血腥味倒是清晰的。她大略有了猜测，又收回去。北院在望，亮着灯火，在暗夜里给人带来一丝慰藉。许融拖着步子走过去，没到门口，守门的丫头看见了她们的灯笼，已惊喜地叫起来：“奶奶回来了。”待许融迈进院门，里面就正也迎出一个修长身影来，似乎察觉许融状态不对，他走到许融跟前时，停下。少年的身躯已具备了些男人的力量，目光专注地望过来，许融没看他的眼神，只觉得周身疲惫，而他近在眼前的肩膀看上去唾手可得又很踏实。她低头，靠了上去。萧信：“……”第77章 桃儿，偷偷给我交代了点……萧信呆住了。片刻后他才回过神, 带点僵硬地伸手回应。少女的腰肢纤瘦柔软，与她向来稳重镇定的性情有一点反差，萧信触到的瞬间有点发懵又有点克制不住。真的好细, 也好软，好像他稍微加重一点力气她都承受不住——他的想象就到此为止，因为许融已经找回了理智, 从他的怀抱里退了出来。“二公子，我心情不好, 冒犯了。”许融道歉。萧信怀中一空, 他的心里也跟着空了一下, 只剩了满怀凉风。他抿了抿唇：“没事，夜里风凉, 进去说话吧。”进屋后, 许融一边将之桃那边的情形大致与他说着，一边再次取出了那个布团，在灯旁展开捋平。之桃不识字，留给她的最后讯息, 只能以图画表示。是一幅地形图, 灯下再看, 居然表达得很明晰。“大概她在心里想了有一阵子。”许融低声道。人生的最后阶段, 之桃一直被关着不许见人, 她知道这是保护, 但隔离似的日子必定也令她感到不安, 手里的唯一一张底牌, 她会情不自禁地惦记着。——南城，四井街，小石桥胡同。这是萧信解读出来的, 许融没去过南城，并不知道那里的地名。胡同口第一家，有一个血点落在上面。“这是她哥嫂的住处？”萧信问道。许融点头：“应该是了。看来，她哥嫂一直就没有离开过京城。”这样的话，因为距离上的关系，他们获得消息比想象中容易，之桃进入侯府以后，与他们失去联络这么长时间，他们也没有急躁冒头，使得萧夫人的寻人计划一直没有进展。“太晚了，二公子，先睡吧，过两天，我想法子悄悄去看一看。”沉默了一会儿以后，许融又道。萧信没什么意见，吹熄了灯火后，这一夜就这么过去了。接下来两天，正院一直裹在混乱里，萧夫人又要处置那个稳婆，据说她接生时下了暗手，要不是萧夫人察觉到不对，及时把大夫叫了进去，不但之桃，连孩子都保不下来；又要安置孩子，据说常姝音来要了一回，萧夫人疑心稳婆与她有关，就不肯履行诺言把孩子交给她，连夜在正房里分出一间屋子来，分派乳母、嬷嬷、丫头等人……许融避过了风头，不声不响地带了人前往南城。萧信没有与她同去，不是他不想去，而是，他院试的日子到了，再想去也分身乏术。如果说东城是平民区的话，那南城就是贫民区，大批从事底层贱业乃至无业的人群聚集在此处，乱糟糟地挨挤着落脚，连分管这里的大兴县令也说不好这里到底有多少人口，没有指引，想从中寻出一个人来，难度跟大海捞针差不了多少。托赖于之桃图画的准确，许融只在路上问了一回，就找准了地方，来到了小石桥胡同。这里是真的有一座石桥，只是年久失修，已经废弃了，石桥旁边，就是之桃哥嫂居住的地方。一般百姓家白日里往往不关门，许融下了车，就见到小院门敞着，当地放着一架平板推车，车上打了一个木框架子，架子上琳琅满目地悬挂着针盒丝线珠钗头花等物，一个男人没精打采地，正推着车要出门。许融及白芙一出现在门口，他就傻了。旋即，腿也软了，扑通一声跪下了。“姑、姑娘。”推车跌回地上，砰一声震动，那些珠珠串串齐响，惊动了一个妇人从屋里跑出来：“刘大柱，你又闹什么鬼？别以为靠着你那妹子，你能翘着脚在家做大爷，她靠不靠得住还两说呢，这都多久了——”妇人嘴快又碎，但再快再碎，在看见许融时，也瞬间变成了哑巴。“……”许融走进去，在推车旁停下，打量了一眼。她知道为什么萧伦一直挖不出之桃与哥嫂之间的联络渠道了，之桃的哥哥刘大柱扮作了个货郎，如此走街串巷，与之桃之间根本不需要经由第三者联系，之桃想送银钱给哥哥，连门都不用出。够有心，也够狠，可是，终究败在了出身太低上。不论是萧家还是常家，都不可能真正被一家下人挟制住，一旦被激怒，之桃的命送得连个水花都泛不起。“……桃儿、她——难产，没了？”刘大柱跪在地上，有点痴呆地重复了白芙告诉给他的话。之桃嫂子反应更快一点，她也跪着，往前探了探身，忙问道：“那孩子——不是，那小主子呢？保下来没有，是男是女？！”“是个男丁。”白芙有点厌恶地退后了一步。之桃嫂子长长地出了口气：“这就好，保住了就好。”许融笑了笑：“怎么，你还想上门去认亲吗？”之桃嫂子梗着脖子道：“虽然不敢认他的正经舅舅舅妈，到底也连着亲，这孩子可怜，生下来就没了娘——”啪！一个大嘴巴子打断了她接下来的妄想，刘大柱眼睛通红瞪着她：“想找死，你一个人去！”之桃嫂子被打得晕头转向，捂着脸跳起来要拼命，跳到一半，醒了。她终于想起来之桃是怎么样到了萧伦身边，又是怎么进了侯府的。她揪住了衣襟——心痛啊！活活的一个大胖小子，亮闪闪的聚宝盆，不能伸手不能碰。许融没管他们的官司，只进了屋后，将之桃留下的那个布团取了出来。刘大柱接过去，手有点颤抖，瞪着看了一会，抹了把眼睛：“我早就觉得不成，那家子不像我们太太，哪里是好惹的，可是，也怪我心贪……”机会摆在眼前，还是想搏一把。“我时间不多，”许融提醒他，“你的时间只怕也不多，说正事吧。”刘大柱抬起头来。许融看着他：“之桃将这个讯息留给我，不只是让我来报信的。”实际上，之桃留给她的是这两个人，而作为等价交换，随后才敢对她提出那个嘱托。“是，姑娘，我们知道你当初是叫萧伦那个没良心的推下去的，”之桃嫂子转了转眼珠，抢着道，“但现在知道，又有什么用呢，姑娘已经嫁进去了，桃儿送了命，我们连个面都不敢露——”“你闭嘴。”刘大柱粗喝了一声。不等之桃嫂子反驳，他又瞪着她道，“你出去。”之桃嫂子悻悻地，但男人真的发起怒来，她也不是不害怕，只好扭身走了。“桃儿，偷偷给我交代了点别的，”刘大柱低着头道，“再三叫我别告诉人，我那婆娘嘴不紧，我就连她也没敢说。”许融凝神倾听。“萧家有个姨娘，偷人。”白芙瞬间瞪大了眼，她心脏猛跳，下意识左右环顾，见到红榴哥哥在门口守着，而之桃嫂子赌气直接走出门外去了，周围再没旁人，才捂着胸口定了定神。许融一时也说不出话来。她以为之桃可能给她留下了点关于萧伦推人的证据之类，但现在看，她在这点上没说假话，以她的身份，确实也很难从萧伦那拿到什么。却没想到，她居然另辟蹊径得到了别的密辛。虽然应该也没有证据，但能有这一句话，就不容易了。“她怎么知道的？”“有一回，桃儿听到了萧世子说梦话。”刘大柱闷闷地道，“他睡觉一般没这个毛病，那几天好像遇着了什么事，特别烦，脾气不好，桃儿叫他唬得不轻，守到他睡着了，才敢上床去睡，谁知就听见他叨咕了一句，‘又不是父亲的种……’。”饶是这次有了心理准备，白芙还是听得呆了。许融冷静追问：“什么时候的事？就这一句吗？”刘大柱先点头：“只有这一句，去年的事了，那时桃儿才到他身边不久，后来再也没听见过，这样的事，桃儿不知道真假，也不敢打听，一直存在心里，只告诉了我。”许融沉吟。她心里已经倾向相信了，人做梦天马行空，说出什么离奇的话都有可能，但萧伦这一句太真切了，分明投照进了现实。而如果属实且没误会，就不单是偷人的事了，连生下来的孩子都不是萧侯爷的，一顶绿帽子将他扣得扎扎实实。这件事，萧伦是知道的，那么，萧侯爷自己呢？萧夫人呢——？……“你们不要再留在京里了，这里虽然隐秘，但一时寻不到，天长日久，难保有蛛丝马迹出来。我在真定有一处陪嫁庄子，你们先到那里去吧。”刘大柱跪下应了。他知道保命要紧，再者之桃去了，他也没别的出息了，难道就在这贫民窟里当个货郎吗？那当初何必从吉安侯府出来，在许夫人的手底下混日子，比走街串巷风吹雨淋的舒服多了。