“……”许融差点笑出来, 这是她不觉得罗雁风叽喳烦躁的原因，她也许不合此地时宜，但恰像了她的时代。稀奇的是这次太子妃没有再打断她，而是从屏风后传来一声茶盅磕到桌面上的轻响。许融循声望去。她望不分明, 只听得外厅传来男子清朗的声音：“进来吧。”这一片原是专辟为太子妃歇憩所用, 与招待来客的地方不在一处, 喧闹便也传不过来, 人进厅来, 步踏青砖, 啪嗒落地轻响都听得清楚。许融猜到了坐在外厅的人是谁——好几个月过去, 太子的声音她有一点记不真了, 但配上太子妃这个线索，答案不问自明，她只是没想到会接着听见另两道声音。“臣萧伦参见太子殿下。”“学生萧信参见太子殿下。”许融惊了一下。她和萧信在大门前分手不久, 不知他怎么也会过来，还是跟萧伦一起。“请起。”太子客气说完，另有一人趋前，声音里陪着轻巧笑意：“奴奉殿下令，前去传召萧镇抚，不想路上听见人说，镇抚的弟弟也来了。奴婢想着，前阵子林内相提及今年顺天府的案首竟有一个出在了世勋之家，可是纳罕，殿下为此也问了两句，奴婢就大胆做主，将他一起请来了。”寥寥几语，将前因后果都说得明白，许融也懂了：她不知那位“林内相”何许人也，但“内相”一词对应的乃是外朝的阁老，必是内宫监、局某位大铛。国朝内有直隶二行省十三府一百余县千余，一科县试考下来就要出一千多个案首，萧信作为这千分之一，本来就算扬了些声名，也扬不进内宫里去，但他偏偏是宛平县的，顺天府作为京师府制，治下一共就两县，宛平和大兴。以府论，萧信的地位陡然从千分之一提升到了二分之一，又在天子脚下，被注意到议论两句就不足为奇了。太子身为储君，关注抡才之事也在情理之中，不过听话听音，他未必十分在意，是去传话的这个内监有心，将他的只言片语也记住了，一有时机，赶忙奉承上了。他唯一没明白说的是萧伦前来是主动求见还是受太子所召，但也不难推解：如果是太子召萧伦，他不会敢自作主动捎带上一个萧信，那意味着太子可能是有正事吩咐的；只可能是前者，一家子兄弟，太子见一个也是见，见两个也是见，认真论起来，萧信还是太子问过的呢。所以他敢讨这个巧。从头理清楚，许融就放松了。外间太子与萧伦接下来的两句对答证实了她的猜测，就没什么实质内容，萧伦问安，太子应声，两三句套路一过，就算完事了。这个过程里，萧信一直安静地站在一旁。许融隐隐能看见他的身影，正看着，忽然感觉被戳了一下。她回神，便见到罗雁风对着她俏皮地挤眼睛，又捂着嘴小声道：“许姐姐，你别担心，太子姐夫脾气很好的，除了唠叨了点。”许融向她笑笑。担心么，倒也不算，但一点都不担心，那是假的，太子对罗雁风来说是姐夫，一定程度也能算得上家人，对他们可不是。天子一言可决生死，君臣分际如同天堑。她在太子妃面前言笑如常，那是因为她无所求，只要不失礼就行了，萧信不是，他要举业要登庙堂，在未来的人君面前如何表现就很重要。不失礼只是最低要求，得当也不过算中平，只有出彩才算对得起这个突如其来的面试机会。“你在家中是行二么？”外厅，太子已经与萧伦走完了套路，这一声显然是问向了萧信。许融听见萧信应声：“回殿下，是。”很简短利落，是他一贯的语声。“几岁开始读书？”“八岁。”“那也是十年寒窗了。”太子笑道，“你生在这样的人家，能不耽溺于富贵，殊为难得。”萧信沉默了一下：“学生不敢当殿下此语。十年里，学生荒废了八年。”太子：“……”隔着屏风，许融都感觉到他好像惊得呆住。罗雁风两只眼睛也瞪得圆溜溜地看过来。许融淡定向她点头。这瞒不了人的，萧信从前就是没用功，苏先生初见面给他下的评语是“蒙童”，“十年寒窗”这个人设，若是别人说的，当客套话认下来不要紧，出自太子之口，那一点也含糊不得。没事时天下太平，对了景发作起来，一粒沙也能硌得人日夜合不上眼。“二郎，”这略低一点的声音是萧伦的，他似提醒又似警告，“当着殿下，你胡说什么。”“我说的是实话。”萧信冷硬道。他其实有一种控制不住的对萧伦的敌意，但在这个语境下，被掩盖得合理了——他就是这样拗，这样敢言，自身性情使然，那就说不上是对兄长不恭了。太子于此时失笑，他惊异里带了一点兴趣，道：“哦？那你这个县案首是怎么中来的？”萧信一板一眼地道：“学生后来用功了，又拜了一位好先生。”“是长兴侯为你延请的？”“不是，是内子。”许融：“……”她想扶额。就——也不用这么实诚。罗雁风捂着嘴巴小声道：“哇，许姐姐，你这么厉害的吗？”许融无奈摇头，不好说什么。她总不能冲出去纠正。外间在片刻的无言静默之后，终于萧伦忍无可忍道：“二郎，苏先生是父亲寻访到的。”萧信这次认得很快：“是。”许融眉头松开，露出一点笑意。苏先生是萧侯爷找到的，却是由她这个内子延请的，前后两句加起来的意思就是——萧侯爷知道有好先生，也不给萧信请。本来萧信那一句还不会叫人多想，萧侯爷是武勋，不在乎文事也没什么，偏偏萧伦补了这一句，越描越黑，等于帮着萧伦把萧侯爷这个渣爹给捶实了。许融发现她不用太担心萧信了，他不但能自保，还会坑人，时机抓得稳准狠，自己不沾一点身，却叫对方有苦说不出。他那一个“是”又不是反驳萧伦，是认同，萧伦总不能说他不该认同他。萧伦显然也反应过来了，接下来一段时间，许融没再听见他说话，只听得见萧信与太子的对答。“用功两年就够了？”太子语意里有一点玩味，“那你是不鸣则已，一鸣惊人了？”萧信这次的答话有一点含糊：“差不多吧。学生不敢当。”两个回答对应两个问句，中规中矩的，但太子不知做了什么反应，之前说过话的那个内监含了笑，上前一步道：“二公子，殿下跟前回话可不兴这么含一半吐一半的，您也是大家子出身，应当知晓这个礼数呢。”萧信终于道：“学生是去年定亲以后，才始闭门读书的。”也就是说，这个“差不多”的意思不是太子说的两年，而是一年。太子陡然朗笑出声。“不愧是案首口声！”太子笑道，“孤原来小瞧了你。”萧信躬了躬身：“学生惭愧，先生说了，学生根基太浅，如今虽然悔悟，别无他法，只有以勤补拙。学生因此在先生的教导和内子的督促下，昼夜不敢懈怠，一日掰作两日使，殿下先说两年，原也没有说错。”太子忍不住又笑了：“你倒算得实在。”许融：“……”她笑不出来，是真的有点想出去捂住他的嘴了。萧信这一段应答堪称教科书般的完美，又诚实，又谦逊，又不失少年案首该有的意气锋锐，顺道拐个弯还给太子圆了话。老道得完全不是他在萧侯爷和萧夫人跟前的样子。唯一的问题是，他为什么又要把她带上。许融不得不意识到，她之前胡诌的话应该是叫他听见了，但他明知道那完全当不得真，却偏生出一股投桃报李就是要带她出场的执意。——世上有三样东西是无法隐藏的，爱、咳嗽和贫穷。脑子里刚冒出这句不知从哪儿看来的语录，许融就忍不住轻咳了一声。外间不知听没听见她这点动静，总之太子是注意到了萧信的二度提及，笑道：“看来你不但拜的先生好，家中也有内助之贤了。”许融原来正要端起茶盅将喉间的痒意压下去，听闻这一句，不觉捏紧了盅身，心下隐隐有种恼人预感——没人和他说，他自己都要说，现在太子终于主动递了这个话音，那还得了。果然，很快，她就听见萧信认真地道：“不敢有瞒殿下，学生与内子日夜不离，恩爱不移。”第61章 急与不急……许融眼神放空。怎么讲, 就是好气又好笑。知道他忍不住要秀，不知道他能秀这么大。谁跟他日夜不离了——亏他敢说。许融想着，忽然觉得手背又被戳了下, 她一转头，只见到罗雁风捧着苹果脸望她，眼神里写满羡慕。许融干笑, 只好接受了这份羡慕，假装萧信说得一点也不错, 他们就是有这么恩爱。心下则决定不能再由着他了, 明着摊牌不好措辞, 那侧面也该点一点他，趁着时候还来得及, 早点叫醒了他。她回神再听时, 总算萧信编完那一句，也消停了，以太子之尊也不会多过问人家女眷，他们转而说起了苏先生, 许融顺带听了一耳朵, 倒惊了一下。她知道苏先生学问大, 不知道他是正经的两榜进士出身, 想做官随时有的做, 只是他当年选官后只做了两三年, 就辞了回去家乡书院了, 此后一直潜心治学, 在教书育人这个领域里，连太子也听过他的声名，点头：“确是一位名师。圣上还曾有意下旨征辟他, 听说他志不在此，才罢了。”又向萧信道：“难怪出你这样的高徒了，你不可辜负了这份机缘，下个月府试，孤会留意出榜的名单。”是要等着看他府试成绩的意思了。萧信躬身：“是。”