“行了，”一道洪亮中夹着愠怒的声音响起，“干活！”两人不约而同地看向不远处身材魁梧的人，收了动作。宋枝落侧身冷眼看向门后的情景，捏着手里的中药包，心里滋生起一个大胆的猜测。“姑娘？”宋枝落回头，她身后站着的不是别人，是昨天被殃及池鱼的伙夫。她敛了敛神，淡定地开口：“来借个锅子煮药。”那伙夫看了眼她手里的东西，没做多想，带着她走进东厨。宋枝落能感觉到四面八方探究的视线停在她身上，好像她闯入了不该进的地方一样。釉质瓦炉升起袅袅白烟，宋枝落睨了眼坐在灶边择菜的伙夫，状似随意地问道：“昨天尹德元没把你打出伤吧？”伙夫没想到宋枝落会和自己搭话，稍稍愣住，但很快反应过来，“没有。”“你在这里很久了吗？”“嗯，我在太医院长大的。”说着，伙夫指了指门外一人，“那是我舅舅。”宋枝落抬眼望去，是那个冷呵的男人。他弯腰拎水桶的瞬间，宋枝落敏锐地看清，那人腰间一条狰狞的伤疤。“听说你们每天天还没亮，就要去太医院后山采草药？”“嗯，这么多年习惯了。”宋枝落和伙夫有一搭没一搭地聊着天，直到瓦炉盖子被翻滚的水掀开一个口，药味弥散开。伙夫嗅了嗅，问宋枝落：“姑娘入药的可是草乌、白芷、当归？”宋枝落挑眉，“你闻得出？”伙夫腼腆地笑道：“在太医院耳濡目染这么多年，对草药略知一二。”宋枝落小心地挪开药罐盖子，隔着热气，倒到三分之一处，她抬眸看了眼低头做事的伙夫，捧着瓦炉的手不动声色地斜了几分。棕黑的液体往外迸溅了几滴，不偏不倚地落在伙夫手臂上。宋枝落赶忙放下瓦炉，佯装歉疚地连说了好几句对不起。伙夫皱眉，嘴上说着没事。宋枝落不顾伙夫推脱，撩起伙夫的衣袖，映入眼帘的是被烫红的印记。还有星星点点的暗痂。伙夫愣了几秒后，把衣袖拉下，声音有点僵硬，“说了没事，姑娘不用担心。”宋枝落眼神晦明，手还悬在半空，“你还是上点药吧，留了疤总归不好。”“知道了。”宋枝落端着药走出东厨时，灰色的阴云密布天空。十里之外，宫墙萧瑟。景离按着伞骨收起，递到殿外侯着的小太监手里，提摆走进养心殿。金玉珠帘后，重要人物悉数到场。祁胤帝端坐在龙椅上，面色不虞。“前朝余党重现，”他冷冷地扫视眼皮下垂头站立的人，“前几日刑部大牢血案传得沸沸扬扬。”殿内静得呼吸可闻。祁胤帝看着众人的反应，额头上隐约可见青筋暴起，“看样子诸位早就知道？”他拿起砚台重重地敲在桌上，发出一声巨响，起身走下台阶，“混账！你们这一个个知而不报，是要结党营私吗？如果不是风声传进宫里，是不是要把朕蒙在鼓里？”最先跪下的是王守义，他身为刑部尚书，难辞其咎。“陛下息怒，此乃微臣之过。牢中几名要犯一夜毙命，疑似前朝余党作案，事关重大，臣一时惶恐，只将此事告诉了太子殿下，并不知怎么走漏了消息。”景离低着头，徐徐勾起唇角。好一个过河拆桥。景湛闻言，微讶地看了眼王守义，往地上一跪，诚惶诚恐道：“回禀父皇，此事儿臣确是从王尚书那里听来的。此案尚在调查阶段，但儿臣以性命担保，刑部大牢血案绝非是前朝余党所为，请父皇明鉴。”“太子是听闻王尚书所言，那你们呢？”景宣忙不迭回答：“回禀父皇，儿臣是外出时听到坊间传言才知晓此事。”景离和景皓附和：“儿臣也是。”祁胤帝龙袍一甩，重重地冷哼：“一殿重臣，朕竟是最后知晓的。尔等暗中调查，居心何在啊？”景湛久未抬头，绷着声音回道：“父皇息怒。此案情节实在恶劣，儿臣恐弄得朝堂人心惶惶，才瞒而不报。儿臣会不惜一切代价，查明真相，请父皇恩准。”可景湛的小算盘终是落了空，就算祁胤帝处在盛怒中，他的头脑依旧清晰。他睥睨着一殿重臣，沉声下令：“姚志衡。”姚志衡从人后走上前，拱手躬腰，“老臣在。”“朕命你，彻查刑部大牢血案。”景湛脸上表情顿时僵住，有些挂不住，垂下的手紧握成拳。姚志衡神情未变，声音沉迈地应下：“老臣领命。”第51章 五十一豢养出了养心殿, 细雨未歇。小太监赶忙给景湛递了一把伞，却被景湛宽袖一挥，狠狠地将那太监手中的伞打落在地。“哐当——”发出一声闷响, 溅起一地雨水。小太监吓了一跳，迅速跪在地上, 伏着身子，不敢做声。景湛那双温润如水的眼眸此时酝满愤怒和冷意, 面容有些扭曲。祁胤帝摆明了不信任他。这件事就算他能完美地掩盖过去，祁胤帝心里少不了留一根刺。自古帝王多猜忌。之后他每一步棋都会很危险。地上的小太监久久都不敢抬起头来，直到景湛走远, 才松了口气。景离迟些才走出殿, 看到的恰是景湛扔伞的一幕。他漆黑的眼眸凝视着景湛消失在视线, 唇角缓缓勾出一抹邪笑。景离没指望一举扯景湛下马, 这也不可能。他选在刑部大牢布这个局时, 目的之一就是离间景湛和王守义。他们两个人并没有让景离失望。雨天总是暗得很快，未到酉时，头顶已经是染墨般的黑了。景离低着头走过内院, 余光敏感地瞥到隐在黑暗中的那抹身影时, 呼吸微窒。他随之步入黑暗，借着十尺之外的灯光，看清宋枝落的侧脸。“你怎么来了？”声音暗哑, 夹着一分欲和一丝颤。宋枝落像被夜色蛊惑，笑着问：“我不能来？”景离轻轻将宋枝落拉入怀里, 圈着她，闷着声说：“若你我都生在寻常百姓家，该有多好。”没有尔虞我诈，没有身不由己。等每一年花开, 日出而作，日入而息。宋枝落神色一黯，靠在景离温热的胸膛上，淡声说：“知天命，尽人事。”“好，听你的。”景离抚上宋枝落青丝，声音缱绻。宋枝落差一点醉在景离的温柔乡，残存最后理智，思及今夜来的目的。“王爷，我怀疑太子将暗刹豢养在太医院。”景离手上动作一顿，脸色微变，“怎么回事？”“我接触过太医院的伙夫，发现他们虎口处皮肤特殊，不属于伙夫该有的茧，更像是常年执剑练武而成的。后来我在其中一个伙夫腰上看见一条伤疤，和你曾描述的暗刹首领很像。”宋枝落语调平和，缓慢诉来。景离剑眉皱起，冷笑一声，“景湛藏得真深。”宋枝落不置可否，然后毫无保留地将简珩的话转述给景离。“景琮？”景离桃花眸微眯，泛起诡谲，“和他有关？”“王爷，当时到底发生了什么？”宋枝落对那段宫闱秘闻确实不太清楚。景离沉默了一瞬，“祁胤十五那年冬至过后，景琮从雪梅阁上失足坠落，当场没了生命，在场有五六个宫人眼睁睁地看着他掉下来。过后皇上也有过怀疑，但派人查过后，证实雪梅阁上只有景琮一个人，并无其他人的脚印。”他没忘，那天景琮的血染红了地上纯白的雪，和枝头的梅花一样红。一向端庄自持的皇后情绪崩溃，抱着景琮的尸体不放手。那一年，大祁失了储君，鹅毛大雪压住春节的喜庆，徒留悲丧。宋枝落眼睑垂下，陷在自己的思绪里。月挂半空的时候，景离磨着宋枝落耳垂的软肉，恶狠狠地警告：“离简珩远点。”