再挣开眼，是妃色帐幔，暮色微凉。烟儿没有在房里，宋枝落下床拿起放在桌上的糕点，胡乱吃了几口。又从屏架上取了件宽大的青色披风披上，走到窗前，推开了糊纸的绮窗。窗外细雨横斜，积水顺着屋檐悄然滴落，在地面晕开一圈涟漪。宋枝落就抱着膝盖坐在窗边，凝视窗外飘飞的雨丝。她在窗边坐了整整一夜。思绪拉得很长、很远。第二天一早，宋枝落是被外边的声音闹醒的。宋枝落裹上衣服，推开门，正巧撞上一人。“梓婳？”烟儿抱着一堆东西从莫梓婳身后跑上前，“小姐，莫姑娘来看你了。”莫梓婳看着站在房门口脸色苍白的宋枝落，叹了一声气，十分心疼地握住了宋枝落的手。指尖触碰间，莫梓婳真真地感受到了宋枝落手心的凉意。“手这么冷，你还往屋外跑。”宋枝落弯起苍白的嘴唇，声音轻得有些缥缈，“我从小手凉，没有办法。”莫梓婳一时怔住，任由宋枝落拉着她到房间。宋枝落扯开被子，坐在床沿，吩咐烟儿倒上茶就退出去，房间里只剩下两人。莫梓婳双手抱怀，靠在椅子上，视线粘在宋枝落身上。宋枝落被盯得别扭，不痛不痒地瞪了一眼，“你今天就单单是看我来了？”莫梓婳撇撇嘴，“不然呢？听说你昨天都咳出血了，不是在云城好好的吗？怎么回来病变得这么严重？”宋枝落倚在床头，笑看着莫梓婳，“我没事，血是假的。”这下轮到莫梓婳傻眼了，“什么意思？”“我提前准备了血丸，咬破之后是红糖浆，颜色和血差不多。”莫梓婳闻言，紧锁的眉舒展开，笑着捶打宋枝落，“真有你的，害我担心了一晚上。”只不过下一刻，她的眉间春水不再，皱着眉问：“那你和我说实话，你还想为周时昱守身如玉多久？”第2章 二寿宴周时昱这个名字，压在宋枝落心里三年，绝口不提。宋枝落咬着唇，没有吭声。莫梓婳恨铁不成钢地看着宋枝落，语气有点冲，“宋枝落你何必呢？周时昱也许早就在你看不到的地方娶妻生子了，你又凭什么认定他会回来找你？三年前他不懂事，你也不懂事吗？”可宋枝落低垂着眼，只是扯起笑，“再等等吧。”声音轻飘飘的，像是从深深幽谷里传出。虽然她也不知道自己究竟在等什么，可能只是心里的执念作祟，但她不愿意承认。莫梓婳看着宋枝落一副滴水不进的样子，无奈地叹了口气，没有说下去。“你好好休息，别再让自己受苦了，药材和补品我已经叫烟儿拿去熬了。”“谢谢你，梓婳。”宋枝落心头一热，终是红了眼眶。莫梓婳走后，宋枝落翻身，将脸贴在枕头上，任由眼泪淌下。那年秋天，皇太后寿辰。皇宫里，璀璨烟火腾空散开，光芒飘然转旋如雪轻盈，映衬着周时昱的脸庞棱角分明。他站在梧桐树下，字字深情，许给宋枝落承诺：“枝落，等我凯旋卸甲，便与你白头。”那样的眼神，像那夜的星空，闪烁着星光，似乎燃着人心。那是他们最后一次见面。皇宫分别后，宋枝落只有每次摸到腰间挂着的比目玫瑰佩时，才清醒地感知着她曾触到一束光。她只有玉佩的一半，而另一半无影也无踪。从此韶华倾负。夜，终究过去。头重脚轻的感觉消了些，宋枝落有些费力地支起自己的身子，揉了揉眉间，从床上小心翼翼地坐了起来。穿好衣服，宋枝落出了屋。屋外，连绵的小雨早就停了，瓦缝间的阳光照在宋枝落身上，却没能让她的心暖起来。从罚跪至今，已经两天了。可这两天里，只有莫梓婳来看过她，宋聘和季蓉都未曾踏足过这里。宋枝落裹了裹身上的衣袄，舒了一口冷气，从侧门出了宋府。最后，宋枝落站在长安县府门前。站岗的两个捕快看见来人，面露惊色。宋枝落微抬双眼问道：“县太爷在吗？”“嗯，县太爷刚升完堂。”宋枝落颌首，走了进去。穿过前院，宋枝落一眼看见了坐在案前的县太爷。伏身写行案的县太爷听闻动静后抬头，颇为惊讶地看着宋枝落，“你不是应该在云城吗？怎么回来了？”宋枝落自顾自坐到椅子上，连眼皮都不愿翻，淡淡地答道：“家里有事，就回来了。”说到这，宋枝落从怀里掏出一副卷轴，搁到县太爷桌上，“这是上个月调职的黄大人的画像，你叫人封一下就可以入册了。”县太爷习惯了宋枝落冷清的性子，没多话接过画像，然后叫住抬脚想走的宋枝落，“哎，等一下，你回来得正好，本官刚审完一宗案子，需要你帮忙作个像。”宋枝落转身，看着县太爷将一张按了手印的诉状交到她手里。“昨天城西发生了一件命案，按着死者娘家人的口供，应该是丈夫杀人后逃跑了。本官需要你把嫌疑犯的像画出来，张贴在城门口。”宋枝落睨了他一眼，“现在就要？”县太爷被她的眼神看得莫名发怵，声音不由地弱了几分，“事不宜迟啊。”“行吧。”宋枝落说完，折进正堂右侧的一个二十平不到的小房间，只有一张暗花大理石大案，和一把椅子。大案上立着一横长式笔挂，而在笔挂上一字悬开六七支镶银小墨笔。她拉开左手边的抽屉，取出一个檀木盒，择了两三支小墨笔，放在第一层。然后又在第二层、第三层里放上取水槽和颜料。东西准备齐全后，她才慢悠悠地回到正堂，依着供词，描画了一盏茶的时间，净白的纸上跃然出现一张粗犷的脸，浓眉大眼，带着凶相。县太爷举着画完的稿纸，啧了两声，“这个杀妻弃子的畜生。”“人还没抓到就这么笃定？”宋枝落撇了他一眼，淡声问道。县太爷脸色一僵，干笑道：“人可貌相。”回到西厢院的时候，宋枝落迎面碰上了端着药的烟儿。烟儿低声提醒道：“小姐，该喝药了。”宋枝落接过瓷碗，却没有急着回房，“明天陪我去趟珞街。”“好。”喝完药，宋枝落和衣睡了一会，到了未时，被烟儿轻声叫醒，“小姐，今天是沈老爷的寿宴。”宋家和沈家一直有生意上的来往，这次沈老爷大摆八十寿宴，自然邀请了宋家赴席。宋枝落捻了捻眉心，从床上坐起，缓过神后才走到镜妆台前。束起青丝，盘了云鬓，剩两缕垂下，细描黛眉，粉黛轻施。换一袭红裙，娇媚无骨，入艳三分。黄昏。斜阳打在院落里的那棵香樟树，在参差的石板上投下斑驳树影，错落的盘根堆积起一秋天的落叶。车马早已备好在宋府门口。到城西沈家也就两三公里路，老远的，就瞧见了火红红的一簇。沈家祖上是一代有赫功的文武大臣，到沈祉礼这一辈开始下海经商，以接手军用粮饷生意为主，也算是家大业大。偌大一块黑铜红木匾上刻了金字两个，两边飞檐悬挂六个喜红绣球，垂下的红色锦缎在粉黛前宛若熠熠，大门前沈家大公子沈桓羽一袭红袍锦绣，喜迎各方来宾。沈府内显然是几番装饰的。和大门口一样的大红的锦丝绸缎系在朱漆木栏上，方圆几里的大院子早早搭起了戏台子，红锦幕帘上绣着一个大大的“寿”字，几桌的客人已经落座。宋聘自始至终沉着脸，宋枝落犯不着在老虎头上搔痒，于是就和宋聘隔开了坐。过了约摸一炷香的时间，原本空席之处就已经坐满了人，而原先还在闲聊的人们不约而同地噤了声。宋枝落扭过头，看见之前在府前迎客的沈桓羽搀着一位两鬓苍苍的老者走上戏台。沈祉礼是当下沈家掌事者，虽已权朝之年，步子也有些颤了，但今天身着一身藏青镶金寿衣，拄着一根龙头拐杖，一步一步依旧走得挺正，依旧神采奕奕。“各位，欢迎莅临我爷爷的八十大寿，还望今天各位能够酒曲尽兴。”台上沈桓羽扶着沈祉礼，满脸笑意地说道。话尽，台下的宾客都鼓起掌来。戏唱到一半，突然从二楼慌慌张张跑下来一个丫鬟，径直跑向坐在主桌的沈桓羽，在他耳边低语几句，沈桓羽的脸色骤变，放下手中的筷子，拂袖离桌。离得比较近的几桌自然是看到了这幅场景，却也没有说什么，继续举杯。