走廊上，一身臃肿的鸨母罗妈妈正指挥着，身后几个彪形大汉手里捆着绳子和器具，正要抓一个女孩儿。女孩儿像是逃出来的，一身素色的衣裳凌乱不堪，苍白的小脸上满是泪痕，瘦弱娇小的身子瑟瑟发抖。罗妈妈见惊扰了客人，连忙赔笑道歉：“阮公子对不住，打扰您喝酒了。”她认出来，这是云阳侯府家的少爷，阮浮舟。原本，这阮家的少爷是断断不会来她这里的，可她也是听说，这位传闻中的“大才子”秋闱失利，从此就一蹶不振了，夜夜泡在她这寻欢场里，与酒为伴。眼前之人是得罪不起的贵客，罗妈妈的笑容就更谄媚了起来：“一会儿我往您房里送两壶好酒，您若是想点个姑娘作陪，也只管和妈妈我说。”罗妈妈说着，便暗示那几个大汉快把女孩儿拎走，别再冲撞了人，心中也不由暗骂起来。那丫头是她前两日刚花重金从人伢子那儿买回来的，她当时就瞧中了这丫头的一身细皮嫩肉，还有那张出尘绝俗的小脸，风月楼里能有这姿容的不多，更何况这丫头身上那股子清灵的气质更是怎么调｜教都调｜教不来的。只可惜，这丫头看着是个气质柔弱的，可偏偏性子却极烈，进来几日都不愿认命，说什么都不肯低下头去接客。罗妈妈哄了两日，再好的脾气也崩不住了，她这里是男人寻欢作乐的场子，可不是来做慈善的，花那么多钱供着这位祖宗。今夜康宁伯看中了她，他可是风月楼的大主顾，罗妈妈怎舍得得罪，自然是要将这丫头好生打扮一番送过去了。谁料，这姑娘一听，竟要当场从她眼皮子底下逃跑。罗妈妈冷笑，她这风月楼开了这么多年，遇见过多少像她这样不认命的姑娘，没一个逃得掉的。进了这风月楼的门，就别想再出去。就在几个大汉得了罗妈妈的命，要将女孩儿捆绑起来拖走的时候，地上的女孩儿似乎也知道了自己的命运，不要命似的挣脱了几人，绝望又凄惨地爬到阮浮舟脚下。“求你，救救我……”女孩红着一双眼，梨花带雨的模样楚楚动人，声音更是凄婉，任谁听了都心生怜惜。罗妈妈脸上起了薄怒，上前一步将她扯回来，“啪”的一声扫过一巴掌。“云沁，我劝你认命，进了这风月楼，就别再想做什么良家女，立什么贞洁牌坊！”女孩儿生生挨了一巴掌，白皙的皮肤浮起五个指印，她死死咬住下唇，眼泪大颗落下。阮浮舟斜倚在门框边，看着这场逼良为娼的戏码。半晌，他那颓靡的眸子一扫，目光正好对上女孩儿那双泛红含泪的眸子，里头写满了惊恐慌张。他不知怎的心下一动，散漫随意抬了抬手指：“就她吧。”罗妈妈“啊”了一声，一时没反应过来，待到男人已经转身回到厢房内，她才回过神，这是要点这丫头作陪之意。罗妈妈心中一喜，云阳侯府少爷一点也不比康宁伯差，这丫头伺候他也不亏。此刻也顾不上那么多了，罗妈妈当即将云沁扶了起来，拂了拂她衣裳的凌乱，好声叮嘱又像是警告道：“云沁，伺候好这位爷。”说罢，便一把将她推进门去，随即“啪”一声关上，不由她再反悔。屋里，眼眶通红的云沁愣愣地看着紧闭的房门，心头一紧。“过来。”男人在身后唤她。云沁沉默半晌，这才转过身，硬着头皮往酒桌前的男人走去，暗暗捏紧了袖中的拳头。方才她会去求他，不过是绝望求生，可无论是是什么康宁伯还是阮公子，她都不会轻易委身。若一会儿这人来硬的，她便是拼了命也要逃。可出乎她意料的，待她行至了酒桌前，男人却连抬头看她一眼都不曾，只问了声：“斟酒会罢？”“……啊？”云沁怔住。“斟酒。”阮浮舟示意她，也懒得和她废话，手指轻扣桌面。云沁反应过来，连忙端起玉壶，斟满他的杯盏。男人举杯一饮而尽，再往后，便不再同她说话了，只伸手一仰，便是让她倒酒之意。云沁见他果真没有再碰自己的意思，心中稍稍安宁了些，只是这一举一动之间她忍不住悄悄瞥眼打量男子。他虽一副颓唐之色，可依稀能看出来模样的清朗俊逸，像他这样谪仙般的人物，应该不会是日日流连于欢场的人。“叫什么名儿？”倏地，他开口问她。云沁一愣，老实回答：“云沁。”阮浮舟握了握酒杯，沉声道：“往后，就由你伺候我喝酒吧。”他只说斟酒，没有要她陪他做更多的事，云沁愣了愣，心中不知怎的涌起一股希望，突然在他跟前跪下去：“公子能不能……能不能救小女出去……”她知道，即便是眼前之人不碰她，罗妈妈也不会放过自己，与其等着受折辱，还不如从他这里寻出路。许是方才在走廊上他救了自己，云沁心里隐隐对他有期待，觉得他是个心善的。可等到她抬起一双水润的眼眸时，却看见男人眼中的冷清之色，那眸色对自己并未半分怜惜。只这一眼，云沁就知道，他不过是需要一个安静斟酒的女子，于她根本无所谓。她垂下身子，声音减弱：“是云沁僭越了……”阮浮舟瞥了一眼，看见她低垂下来透着鲜红五指印的脸颊，脑中响起方才她在走廊上被人围困的样子。他沉默了片刻，终是道：“我会告诉罗妈妈，让你以后只陪我，不陪其他人。”……屋外，罗妈妈沉默在走廊上听了一会儿，见屋里安静下来，再无那丫头的吵闹之声了，才放下心。一旁的下人前来禀报：“妈妈，城东林氏香粉铺子的老板娘来送香粉了。”罗妈妈这才收回了目光，转身朝楼下走去。——阮清莞见过了林茉，天色不早时，才乘坐景府马车回府。看见栖霞居通明的灯火，阮清莞才恍然惊觉，她今日好像说好要和景翊一同用晚膳的。……她给忘了。僵硬着身子，阮清莞硬着头皮迈步进门，果然看见膳桌前男人阴沉的一张脸。面前的菜肴已经凉了，不知他等了多久。阮清莞连忙道歉：“不好意思，回来晚了……”“去哪儿了？”景翊沉声发问。阮清莞不想告诉他自己在外投资了商铺的事情，便只道：“出去买了些香粉……”幸好她从林茉的香粉铺子里回来，还带回了些香粉，这会儿也成了佐证。景翊不再说话，让人将热好的饭菜端了上来。安静的屋里，只听到碗筷搅动的声音。阮清莞出去了一天，的确是饿了，顾不上和景翊说话，她低头吃了不少，樱红的唇畔沾了些汤汁，变得愈发晶莹。景翊瞥见她大口用膳的模样，唇角不由勾起笑意。她终于不再像五年前那样，和自己用膳时一副冷淡厌恶，食不下咽的面孔。她本就该是这样贪嘴的模样，吃什么都香。察觉到对面男人灼热的视线，阮清莞后知后觉抬起头，自己好似是吃得有点多了。她沉默了片刻，减缓了手上的动作，捡了旁的话题。“那日，妾身在宫里遇见周状元……”阮清莞将那日她试探周鸣之事告诉了景翊。一个状元，怎么可能分不清《中庸》和《荀子》。她觉得有问题。景翊闻言，手上的动作也顿了顿。“可惜了……”他若有所思地看着她：“你试探周鸣的那句话，正是这次秋闱的一道考题。”“这么巧？”阮清莞惊讶。这样说来的确可惜，他的哥哥曾经写过一篇以此为题惊才绝艳的文章，若是此次秋闱再遇上，恐怕更是能艳压全场。可是……阮清莞就觉得更奇怪了，既然周鸣都不知道此句的出处，那他是如何考上状元的？景翊沉思一会儿，也想起了些事：“那日万寿节在宫里，我看周鸣与太子走得很近。”阮清莞：“你是说……周鸣是太子的人？”景翊不置可否，这事儿也不能那么轻易确认，毕竟周鸣是新科状元，想要结交东宫太子也不是什么稀罕事。而太子虽是本次科考的负责人，可中间有那么多层关卡，无数人盯着，想来他也不好轻易动手脚。……用过晚膳，景翊回了前院书房，处理了些公务，才唤来管家。“夫人最近可是经常出门？”他询问道。管家想了想，道：“夫人最近的确出去过几次，还从府里账上支了些银钱。”“多少？”管家擦了擦汗：“五千两，还有商铺地契。”他说着小心翼翼打量了眼男人的面色，虽然夫人用的是自己的嫁妆，可花销这样大，难保将军不会说什么。果然，景翊在听到管家的话后，蹙起了眉头。香粉的价钱都已经贵到五千两了？莫不是他五年未回京，京城里的物价都飞涨了？还让她用了手下商铺地契换银钱做抵押？……睡前，阮清莞坐在梳妆镜前，用了些林茉送给她的香粉。香粉有安眠的功效，闻起来还心旷神怡，阮清莞用完心情颇好。就在她准备上床就寝时，景翊的贴身侍卫童林从前院过来，给她捎来几张银票。“给我钱作甚？”阮清莞疑惑。“将军说夫人花钱辛苦了，这是给夫人的补贴。”