敬献帝尚在病中, 声音略显虚弱，但却不改威严，“他是太子，若无功绩，又怎能服众？朕是在成全他。”何苗微微吃了一惊，皇帝怎么忽然想起这茬？倒不是说这仗不该打，大周与漠北这些年摩擦不断，边境屡有戎狄滋扰，早晚必有一战，只是……不该放在这个时候。皇帝卧病，朝中群龙无首，众藩王蠢蠢欲动，更别提还有一个刚放出去的二皇子李天瑞，倘若他贼心不死杀个回马枪，岂非等于门户大开，将万里江山拱手让给他人？再说，战场上刀枪无眼，太子再怎么能干，也无法贸然统领这等规模的战事，既无资历，又无军功，或许皇帝确是有心让他掌权，但这不等于让儿子送死么？傅皇后或许不知利害，可她唯一所有的便是一片拳拳爱子之心，垂泪道：“陛下执意如此，到底还是为了让太子立威，还是生怕他在宫中会威胁您的地位？”这话就着实有些直白了，敬献帝即便有此顾虑，也不能承认，只冷冷道：“你愿意也好，不愿意也罢，朕心已决。你若这样放心不下，不如效仿贵妃，朕不介意让椒房殿变成第二个冷宫。”皇帝的性子真是越来越乖僻了，何苗唯有喟叹。大抵人老了总是缺乏安全感，因此敬献帝宁愿相信灵丹妙药这样虚无缥缈的东西，也无法信任陪伴自己多年的嫡子与发妻，纵使他果真为这对母子好，可这样冰冷的言辞，这样决绝的做派，又怎能让皇后感受到温情呢？高祖刘邦晚年那样宠妾灭妻，想让太子率军讨伐英布，吕后哭一哭，他照样改了主意，拖着病躯披挂上阵，敬献帝可连高祖都不如——何况，谁知他是否安着好心，太子如是吃了败仗，便更有理由废黜；而此去少则一年，多则数载，万一皇帝有何不测，远离京城的太子也不能第一时间掌握消息，容易失去先机。怎么想都非明智之举。何苗正纠结要不要进去劝时，那厢敬献帝已经拟好征讨的檄文，只待一声令下，便让太子前来领命。眼看玺印将盖上那封明黄圣旨，傅皇后的嘴唇簌簌颤动，可见情绪已濒临崩溃，她再无迟疑，拿起桌上砚台，用力向皇帝后脑砸去。何苗被巨大的碰撞声惊动，匆忙闯入，只见那年老而衰迈的帝王，如一条死鱼般倒在地上，两眼泛着黯淡的光，却是再无气息可言了。傅皇后的肩膀一下又一下抽着，她做了一辈子贤惠的媳妇、温良的母亲，连只蚂蚁都舍不得踩死，然而此刻，她被迫杀害了那个漠视她半生的丈夫。傅皇后伏在地上，哀哀痛哭起来。何苗承认，自己有点被吓着了。她甚至忘了那碗鱼汤最后是怎么解决的，等她迷迷糊糊恢复神智时，已经躺在东宫的床铺上。太子把一个靠枕垫在她后腰上，一边喂她喝着滚热而发涩的姜汤，一边按着被子，免得汤汁溅到被褥上。鱼汤只是味美，姜却是能驱寒的。何苗浑浑噩噩咽着汤水，等脊背上密密地冒出一层汗时，才觉得身体轻快许多，急忙去抓他的胳膊，“外头怎么样了？”“什么怎么样？”太子的情绪比她想象中镇定许多。有一瞬间何苗以为自己只是做了场梦，不过当触及到李天吉眸底的晦暗时，她才明晰过来——皇帝的确已经驾崩，他也会痛楚，只是眼下还有更要紧的事。“为今之计当然先稳住局势，孤已劝母后秘不发丧，先找傅家前来护驾，待时机成熟，才对外宣布消息。”太子的声音有些疲惫，显然为劝导皇后费了不少心力，当时其实有更好的办法，只是傅皇后情急之下选择了最笨的一种，如今固然一劳永逸，可傅皇后自己的精神也受到极大刺激，回去后便谵妄不断，如同魇着了一般。太子当然不能怪责母亲，何况傅皇后是为了他才走到这一步的，所以，即便对父亲的死亦有些遗憾，他也不得不埋藏起来，以全部的理智来面对这件事。“二弟才到沧州，如今闻听消息，只怕得立刻赶回来奔丧，再趁机夺权，当然，孤是不会令他如愿的。”太子轻笑一声，他已将那几个炼丹的道士扣押起来，尽管皇帝的直接死因不能归罪于他们，可若继续服用那些丹药，殡天也是迟早的事。何况，这般才能名正言顺地对二弟定罪——在宫中浸淫多年，他们彼此都很懂得什么叫先下手为强。何苗没说话，她从不怀疑太子的谋略，如今没了皇帝限制，对他而言更是如鱼得水。他会当好一个帝王，甚至比他的父皇做得更好。太子见她垂眸不语，以为是嫌姜汤太苦，顺手塞了一块蜜饯到她嘴里，是糖腌的金桔，微酸的果皮包裹着甘甜果肉，令人口舌生津。何苗茫无目的地咽下，“殿下，你我以后也会走到这一步吗？”她还是头一遭真切地看见死人，但比起对生死的恐惧，更令她震撼的是敬献帝与傅皇后这对夫妻——原来再怎么相敬如宾，也还是会走到相看两厌，甚至连最后那层温馨的面纱都维持不住。而他们不过是广袤的宫廷关系中的一个缩影。何苗觉得自己怯懦了，她好像一只蜗牛，刚刚找到一方安定的天地，才刚探出点触角，却立刻被周遭的风雨吓得缩了回去。她跟婉嫔也不同，婉嫔是对世情看淡了，她做不到。太子并不知她这番心理动向，但是他知道她在担忧，没有过多言语，太子只默然握紧她的手，紧紧包覆在掌中，“你放心。”其实已经很近乎表白了，不过何苗此刻情绪低落得有些神经质，以致于没法体会他语气里的眷眷深情。或者是她不敢信。他们之间的差别到底是很大的，无论身份地位，亦或为人处世，都隔着鸿沟。太子沉默着走了出去。何苗将养了几日，精神逐渐趋于平稳，而从周遭的风平浪静来看，太子保密工作做得很好。可她也不敢放松警惕，当时之事虽无扈从在场，可只要走漏一点风声，必将引起轩然大浪。太子毕竟还未正式登基，只是奉诏理政，名不正言不顺，一切都得傅家军来了才能决断。可傅家远在边关，谈何容易？何苗心里火急火燎的，又不敢显露出来，怕人起疑，出宫就别谈了。闲暇时，她只往椒房殿去，傅皇后的气色看着好些了，只是终日发呆，旁人的话都跟听不见似的。好在何苗厚颜惯了，只当照顾植物病人，一壁帮她擦身，一壁絮絮说些东宫琐事，傅皇后连眼皮都不眨一下。这晚从椒房殿出来，何苗觉得身上酸得很，看御花园里无人，趁便做了套广播体操，拉两下筋。桥香掩口道：“这是什么舞蹈？婢子从未见过，怪好玩的。”“不难，以后得空时教你。”何苗说完才觉得自己有点像画大饼，明明胜利在望，眼看留不得多久了，何苦还招人牵肠挂肚？桥香还有父老乡亲，何苗自不可能带着她闯江湖，少不得像武侠小说里那样，青山不改绿水长流——有缘再会。何苗忍不住捏了捏她的脸，十分依依难舍。桥香揉着腮帮子，小声嘀咕，“本来脸盘子就大，小姐您还这样生拉硬拽的，以后更嫁不出去了。”何苗忍俊不禁。正想说自己会赠她一笔丰厚陪嫁，忽见一个身形高挑的宫婢从后方过来，“桥香姐姐，那会儿晌午你送的窗花样子我瞧着有些不妥，怕娘娘见了不喜，能否帮忙看看？”何苗认得她是椒房殿的人，摆手道：“去罢，我等等你，快些回来。”宫婢含笑施了一礼，便带上桥香冉冉离去。等过了湖边，何苗方才想起，傅皇后此刻哪有闲情逸致看什么窗花？且那侍女虽然眼熟，向来都只在外庭做些粗实活计，哪里有机会到内殿去？一时间只觉背上汗毛倒立。正要开口唤人，一把冰冷的匕首却已抵上后颈，借着幽微月色，何苗看清湖面倒影，不由得惊呼道：“是你！”李天瑞消瘦得如一匹孤狼，唇上还带着青茬，显是昼夜兼程奔波所致，他缓缓移动那把匕首，直到锋利的刀刃将娇嫩肌肤刺出血痕，才不无恶意地道：“是我，皇嫂。”第51章 .发簪他甚至想一辈子宠着她、纵着她、……何苗努力保持镇定, 她是死过一次的人了，本应不惧于此，然而当死亡真切来临的时候, 何苗还是由衷生出股恐惧。她发现这世间仍有她所贪恋的事物, 譬如某个人，譬如她藏在匣子里的那些钱。何苗小心地挪动脚步, 却始终无法摆脱剑锋的环绕，李天瑞习武虽不用心, 要制服一个弱女子还是极容易的，而他的夜视能力也仿佛极好。何苗沉住气, “你几时过来的？”沧州距离京城何止千里，就算闻听消息，也不该这么快来到, 又不是背上生双翅。何况太子早就加强宫门把守，连只苍蝇都难溜进, 他又是怎么浑水摸鱼的？李天瑞抬手想碰一碰她的脸, 却被何苗侧首避开——她不想利用美色来虚与委蛇，再说，谁知道他对她是否还有情呢？这个人跟以前可是大不同了。李天瑞也不恼，只轻轻拔下她头上的发簪, 让青丝如瀑泻下, 自然不是为近距离欣赏她的容貌，只是不想她用那支簪子反击而已。李天瑞信手将发簪折成两段，抛进湖里, 轻笑道：“大哥这样神通广大，我为何不能缩地成寸？”电光火石一般，何苗蓦地醒悟过来, 也许他根本就没离开京城，也许就在宫中——这一个多月，他就像一只幽灵般，默默盘踞在幽暗阴湿的角落里，等待突然发难的那天。何苗只觉毛骨悚然，没想到李天瑞有这样强的忍耐力，能蛰伏至今，他究竟听到了多少，看到了多少？只从她的眼睛李天瑞便能猜到她在想什么，微笑道：“放心，父皇的死因是个意外，大哥不说，我不说，没人会知道的，当然，这得有个小小的前提……”他经历了大起大落，又混迹在杂役堆里卧薪尝胆，历尽苦辛，所求者必非小事。何苗冷笑，“你想取太子位而代之？你做梦！”她使劲想要啐他一口，可惜准头不够，只沾了点唾沫星子在他颊边上。李天瑞抬手拂去，神情悠闲，“大哥若不肯写这封禅位诏书，那就把虎符和玉玺给我，我自己来写。你应当知道，我在朝中多少还识得几个人，父皇殡天后，我便向几位亲近的藩王去了书信，想来此刻人已在城外。”何苗手心冒汗，舌尖发涩，却不肯露出丝毫怯懦，只叱喝道：“乌合之众，焉能成事？”藩王们势力虽大，可被一代一代这么削下来，早已不可同日而语，更别提还有御林军，还有傅家，只消大军一上城门，这群困兽便将作鸟兽散。李天瑞折下一根青嫩柳枝，编成环戴在她发顶上，温柔道：“不是还有妙瑛你么？如非必要，我也不想与皇兄起干戈，只看江山美人，皇兄愿意要哪一样。”彼时，周遭已被火折子团团围住，假山后的脚步纷至沓来，可见侍人们已听见动静。为首的正是太子，他一袭苍蓝劲装，气势凛冽，锐不可当，目光直直落在女子柔软的颈项上——何苗没有呼救，然而那颤动的肌肤已泄露出她莫大恐惧。李天瑞却是不慌不忙，“皇兄来得可真早，你若是再迟些，嘿嘿，这美人儿恐怕……”刀锋又往前一寸，点点血珠从何苗颈间冒出。太子目眦欲裂，“你想要什么？”李天瑞看着那群整装待发的护卫，神情淡淡，“把玉玺和兵符给我，再让大军撤退三十里，等我安全了，太子妃自然也能安全。”他究竟不傻，怀璧其罪，单拿了玉玺也没用，为今之计，还得先保存实力，等他找到一个合适的栖身之所，再集结军伍，以清君侧的名义杀回京城，那时胜算便大多了。还没等太子做出回应，何苗已高声喊道：“不要相信他！”她才不信这人会遵守承诺，他会以自己相要挟，摆明了捏着人质更有用处，倘一旦叫他得手，顺利登上帝位，那么无论皇后太子也好，她也罢，都将死无葬身之地了。见她对自己怒目而视，李天瑞微微一笑，忽的附耳过去，“你不想听听皇兄对你的看法么？你在他心中，究竟占有多少分量？”“当然，皇兄若是爱江山不爱美人，那我也没法子，少不得你我在泉下做一对恩爱夫妻了。”何苗被他肉麻的语气激出一身鸡皮疙瘩，但同时又觉得非常诡异，李天瑞的所作所为十分疯狂，他本不该是这样性子的人，或许今日他这些举动不单是为了争皇位，亦是想缅怀那份逝去的爱恋——他方才用柳条编织花环的举动，看起来熟稔之极，应该是和原主在一起经历过的罢。“殿下莫非仍心悦于我么？”何苗陡然发问。李天瑞被这一下弄得有些狼狈，仓促转过头去，李天吉脸上则阴霾更盛。然而等来的并非互诉衷肠，而是一句没头没尾的话，何苗定定看着他，“可惜，我不是她。殿下以为能破镜重圆，殊不知，早已是生死两茫茫，再怎么挽回都无用了。”李天瑞怔住，不是没有过那样荒唐的猜想，可如今亲耳从她口中听到，又是另一回事。何苗自说自话，“你如果真爱她，不会连爱人的眼睛都认不出来，色相俱空，纵使两具相同的皮囊，也看得出亲疏之别么？”李天瑞神情恍惚，他自然察觉出婚后她对他的疏离，可他总以为那是避嫌所致，他们毕竟朝夕相处过那些日子，何以在她看来他却是毫不相干的人？而刚刚为她戴上花环时，她也毫无反应，这本该是两人回忆里最甜蜜的部分。不是她疯了，就是这个世道疯了。