彼时李知叶不过是个还未及笄的姑娘，哪里知晓什么山盟海誓，想着以后府中还是他们一家人，多个弟弟就多个弟弟吧，可是阿娘的泪水却越来越多，人也日渐消瘦，夜里常不能眠，对着院中的芙蓉花自言自语。偶然李知叶碰到一回，隐隐约约听阿娘说什么是我们一家对不起你们，暗自猜测母亲心魔并非那私生子。成王妃自尽那日，李知叶是第一个发现的，她跪在早已冰冷僵硬的阿娘脚下，脸色苍白，牙齿打着颤，半点声音都发不出，阿娘手中紧紧攥着一封信，上面痛骂成王忘恩负义，必遭天谴，只愿与他生生世世永不相见。李知叶从那天起自己就成了“孤儿”，阿娘带着她敬仰的“阿爹”一同赴了黄泉，她也从无忧无虑的河阳郡主变成了因失去母亲而怨恨父亲的毒妇。成王妃去世两年后，她终于找到时机逃出洛川，往西南奔去，路上倒也顺利，她自认有几分易容的本事，女扮男装轻而易举混入西南军中。见到谢池时，她喜极而泣，心心念念的郎君除了身形更挺拔，更有男子气概外，其他言谈举止几乎与记忆力的行舟哥哥一般无二。那时她自以为得上天垂怜，觅得良人，宽慰两家母亲在天之灵，与谢池在军中|共事一年，相处甚欢，以友相称，后来她终于寻得良机，打算表明身份，也好修得正果。不想前一刻还把酒言欢的谢池，得知她是个女儿身，立刻变了脸，逃似的离开酒楼，她心中悲愤，多饮了几盏酒，醒来后就已被软禁在谢池府中，身边还有两个严厉的老嬷嬷称她做“画屏姑娘”。她哭过闹过，甚至试图自伤以求见谢池一面，以为他恼她混入军中不知分寸，可谢池见着她血淋淋的胳膊，却对一旁的嬷嬷说别让她死了就行，神态冷漠。彼时李知叶不信谢池如此绝情，直到她亡母祭日那天，谢池亲口告诉她，自打他在西南军营见到她的第一眼就已认出她河阳郡主的身份。她之所以如此顺利的到达西南都是成王为缓和父女关系，派人暗中保护，到了西南卫邈接应罢了，谢池为了让那两个人放下戒心，陪她演了一年相见恨晚的知己戏，演到自己都快恶心吐了。“只要你一天下落不明，成王就一日不敢另有动作。”谢池说这话的时候神情得意，眼中瞧不出一丝情意，看她李知叶像看一枚会说会动的棋子。关于女儿突然失踪，成王曾怀疑过谢池，甚至连卫邈也一并怀疑了，可暗中搜索一番一无所获，谢池府中婢女早有记录，没有少一人，更无多一人，紧接着从大渊各地陆续传来消息，说是见过与河阳郡主相似之人，成王以为李知叶发现他暗中派人监视，才离开了西南，遂不肯放过关于女儿的任何消息，苦苦寻觅四年，方得相见，只怕她再消失。“你莫不是还钟情谢池那小子？若是你想要，阿爹拼尽全力也要满足我儿。”成王思来想去，除了私生子之事，父女间最大的嫌隙便是谢池了。闻言，李知叶抬头冷冷看着成王，她想起自己曾问过谢池，若没有父辈间的恩怨，他会不会爱上她。谢池的话犹如烧红的烙铁一般深深印在她心中，他说：我嫌李弘煴的血脏。李弘煴正是成王之名，谢池提起他咬牙切齿，恨不得啖其肉、食其骨。可祸不及儿女，我不过是爱慕你，你为何如此待我？彼时谢池仿佛听到一个天大笑话，笑得不能自已，他问李知叶，好一个祸不及儿女，那李弘煴可曾放过他？他不会对她怎么样，待时机成熟，会将她全须全尾地送回洛川。“钟情他？儿不嫌命长，不想与他有任何瓜葛。阿爹还有什么话？儿困了。”李知叶打了个哈欠，表情甚是不耐烦。“谦儿毕竟是你的弟弟，血浓于水，待阿爹不在了，他就是你在这世上最亲的人。”成王有意为姐弟二人缓和关系，培养感情。“阿爹此番论调，儿在民间不少话本子上看到过，以命起誓尚可违背，可见人心叵测，况且有您这样的爹，流着同样血脉的子女必定也是冷血无情之辈，亲人？可笑，说不定日后儿与那野种还要互捅刀子。”语毕，李知叶脸上浮起神经质的笑容，凑到成王跟前，低声道：“去母留子，阿爹手段高明，你说让那野种知道亲生父亲杀了亲生母亲，他该如何自处？”成王惊得后退了几步，怒目圆睁：“你在说什么浑话！”李知叶打开院门，做了个请的手势：“儿知道的可比阿娘多，说不定哪日高兴，也讲给世人听听。”成王踉踉跄跄离开了院子，观棋从暗处走出来，手中端了个药碗，递到李知叶面前：“郡主，今日该用药了。”李知叶接过，一饮而尽，也凑到观棋耳边道：“你听得可开心？向你家主上汇报时可别有遗漏，若有记不清的可来问问本郡主，定当知无不言言无不尽。”观棋奉命监视李知叶，今夜之前观棋以为面前的河阳郡主不过是画屏假扮的，适才听到她与成王所言，方知其真实身份，主上给她下毒不是怕她叛逃蜃楼，而是怕她临阵倒戈。“郡主哪里的话，主上也是关心郡主。”“关心？哈哈哈哈哈哈……观棋你自己信吗？罢了罢了，今夜这场戏甚好，谢池能睡个好觉，本郡主自然也能，养足精神，往后精彩之处可多了去呢。”李知叶摆摆手往屋内走去。***三日后，长安城，皇帝书案前多了封奏折及家书，奏折所言无非是初到洛川，尚在熟悉驻军情况，倒是那封家书令皇帝沉思许久，家书乃李无眠亲手撰写，讲了些洛川的风土人情，以及王叔的热情款待，其中提到成王府正堂前的石头栏杆制作精美，令她想起长安宫中种种，思家之情顿生。信自然是李无眠写的，可其内容却出自于谢池，他不多说，她也不多问。洛川驻军出了如此大的纰漏，成王丝毫不知已在皇帝心中埋下怀疑的种子，现下竟然敢在府中逾制建造，其背后意图恐怕不言而喻。皇帝沉思片刻，只令谢池好生安抚驻军将士，细细查案，而李无眠那边则命人送了好些锦缎料子，让她莫要委屈自己。家书中短短几句话就令皇帝严惩成王，定然不现实，可只要皇帝生疑，那谢池所谋之事就算成功了一半。他一连在军中忙了十多日，隔三差五李无眠便会派人送去些膳食补品干净衣物，她从未问过谢池何时回府，自打那夜从成王府中赴宴回来，她便隐隐约约感觉到他有大事在谋划，自己帮不上忙，也不好拖其后腿。这日晌午谢池得空，难得排了休沐，回府路上见玉竹老老实实骑马跟在身后，不禁有些好奇，开口问道：“你不是说累吗？洛川城里那么多酒楼馆子，怎么不去喝上两坛？”玉竹没有旁的嗜好，每个月总要喝一次酒，不醉不归，多少年来，雷打不动的习惯，当年他们在南诏沙场，玉竹怀里都放着酒壶，某种层面来讲，称得上自律。“宋先生说饮酒有损头脑，最近军务繁忙，属下不宜饮酒，以免误了将军正事。”为证实自己所言非虚，玉竹挺直脊背，言词恳切。“哦，你倒是个靠得住的。我听公主说要将四平从长安接过来，也好与燕字做个伴儿。”谢池平日里从不说这些鸡零狗碎之事，因心中生疑，眼下想看下玉竹的反应。“不可！将军，眼下洛川府中人多眼杂，四平是个心思单纯的，别被人下了套，反倒成了麻烦，再说还有落雪成霜，两个女子还不够与燕字为伴的？”玉竹心焦，话说得也快，倒也足够印证了谢池心中所想。“她配不上你。”此话一出，二人之间再无言语。谢池是因为该说的已经说了，而玉竹则是被人道破他一直逃避去思考的事情，心里头多少有些难受，从他执着于照顾好燕字的伤势开始，一切就变了。难得休沐一日，他不想去酒楼，只想瞧瞧她，朝夕相处近三个月，十多日没见，心中某处总觉得空空落落，怪不得劲儿的。远远瞧见将军府门前站了一行人，中间一名女子头上戴着幂篱，长长的白纱被风吹起，隐约见其清秀面容，正是李无眠。“那将军可思念公主？”玉竹此话明显以下犯上，平日里他绝不会如此，现下多半是因不甘心，他不是骆林悦，终日流连富贵温柔乡，难得动心一次，也想问问戳破他动心之人可会动情。谢池凝神注视身裹白纱之人，眼看距离不足两丈，玉竹本以为谢池不会回答他，不想他突然开口说了句：“我也不配。”他身负深仇大恨，手上染血无数，情之一字对他来说是负担也是奢侈，动情是万恶的祸端。李无眠温柔纯良，天真无邪，早知如此，便不该拖她下水……如今只要能相敬如宾，举案齐眉，便再好不过。“不是说不用等吗？公主怎站在府前？”一般府宅规矩，家中郎君在外忙碌数日，归来时做娘子的总要站在府前迎接，可李无眠身为贵主，这规矩她无须遵守。李无眠见谢池下巴上冒出的胡渣，他平日里极为重视仪表，知他定是今日将将忙完，尚来不及修整就往家中赶，难免心疼，比划道：出府透透气，站得也不久，我学了些菜式，请将军品尝。燕字转述时，见玉竹不错眼地盯着她看，偷偷冲他翻了个白眼，而玉竹见她活动自如许多，精神头也足，放下心来。李无眠亲自下厨烧菜给谢池吃，还是头一次，谢池若有所思，只道有劳公主费心。成王府夜宴那金银蒸卷她尝着不错，见谢池也多食了两个，猜他定是喜欢，特地找来府中的厨娘学了好一段时间，虽取蟹肉蟹黄时有衬手的工具可用，难免还是受了些伤，几个指头上都有细细密密的小口子。她不许落雪成霜和厨房的娘子们帮忙，自认为这道糕点的每一步都由她亲手完成，方可见其诚意。一行人进了屋中，谢池将披风递给落雪，成霜也帮李无眠卸下幂篱，夫妻二人坐在桌前，李无眠将一笼金银蒸卷推到谢池跟前，眼巴巴望着他，眼神甚是期待。谢池手中筷子略微顿了顿，便夹起一块吃下，细细咀嚼，咽下后，又夹起一块，放入口中前才开口道：“公主做的蒸卷色味俱佳，甚是可口。”闻言，李无眠方才放下心来，喜不自胜，也拿起筷子用饭，一旁伺候的燕字见她不说近日来的辛苦，也好让将军知道她用心良苦，只得主动开口道：“将军有所不知，公主为了学做金银卷，手上划破了好些伤口，每日夜里婢子给她上药，都心疼得紧。”李无眠欲将手藏到身后，谢池却先一步抓住她的手，定睛细瞧，果真如燕字所说，他的脸顿时就阴沉下来。“落雪成霜。”谢池冷冷道，二人早已习惯谢池的说话方式，这便是做错了事的意思，二人忙跪在地上，只听他又道：“府中的婢女和厨娘都是废人吗？还是府中人手不够……”说着就要叫管家来，一并治罪。见状，李无眠忙拉住谢池，比划解释。燕字知道自己犯下大错，也跪在地上，磕了几个头，道：“请将军恕罪，是婢子说错了话。公主说她想亲手做些将军爱吃的糕点，不许婢子厨娘们插手。是婢子没把话说清楚，将军若要罚就罚婢子，此事与落雪成霜还有管家他们无关。”李无眠见谢池发火，她知他是借题发挥，却不知这气是出自哪里，思来想去，多半还是自己做错了事，身为公主不应亲自下厨，自辱身份，说不定日后还要连累他一起被旁人笑话。她不敢哭，眼泪在眼眶里打转，自顾自地解释，燕字见李无眠比划的净是些让谢池责罚自己不要牵连下人之语，也不愿开口转述，只跪在地上请谢池治自己的罪。眼下谢池有些后悔自己情绪一时失控，许是李无眠对他这般上心，令他竟生出了畏惧之感，又或许忙碌多日，难得休息，回府图个清静，却被人打扰。“都起来吧。”谢池眉头紧皱，干脆起身告辞：“公主，臣适才想起还有公务要忙，需去书房处理，先不陪公主用膳了。”也不待李无眠回应，大步流星出了厅堂。李无眠也跟着起身，往前追了两步，又停了下来，一一扶起跪在地上的三人，比划解释：此事与你们无关，我自会跟将军说明，都怪我，没有分寸，连累你们了。将军忙了这许多日，想来疲累，府中琐碎之事不要让他操心。她为谢池解释，为下人们解释，却不为自己解释。待燕字转述后，落雪扶着李无眠坐下，往她碗中布菜：“公主莫要担心，将军脾气便是如此，婢子和成霜已习惯了，无碍的。”此话半真半假，二人只见过谢池对其他人发火，其实只要将军在府中时少开口，降低存在感，便少去好些麻烦。另一边成霜则去安慰燕字：“姐姐肩上还有伤，快让我瞧瞧，可别再裂开了。”“公主，都是婢子多嘴，坏了规矩，还是责罚婢子吧。”燕字哽咽着说道，又要磕头。正巧玉竹奉命回屋取谢池的常服，见到这一幕，三两步上前，拽起正欲下跪的燕字，恶狠狠道：“跟你有什么关系！你们别争了，将军是在气我！我自会去领罚。”取了衣裳，玉竹对着李无眠郑重行了一礼：“请公主见谅，我们将军平日里并不如此，都是属下回来路上多言。”一大早接到谢池要回府的喜悦就这么消失得一干二净，李无眠食不下咽，又想到谢池除了那一口蒸卷，再没吃过其他，便命厨房煮了碗面。李无眠原打算自己去，怕她们挨罚，又怕只有自己去，谢池要责问是否府中无人，便叫来管家端着食盒，一起往谢池书房走去，不想他门前没有侍卫，那便是书房里头没有要紧事，无需通传之意。李无眠抬起手正要敲门，却听屋内传出说话声，似是宋怀山，“将军吃了螃蟹，身上就会发红长疹子，此事不能让外人知晓，可公主总归是将军的妻子。”门外李无眠一惊，怪不得去成王府赴宴要带上宋怀山，原来竟是因此事，就连落雪成霜也不知，否则一定会劝阻于她。李无眠疑惑的抬眼看向一旁的管家，可管家低头垂目面无表情，她心中明白了几分，谢池的任何行为都可能是演给旁人看的。而她，也是旁人之一。第三十七章许是听得差不多了, 管家在门外沉声道：“将军，公主给您送午膳来了。”宋怀山打开门，正要对李无眠行礼, 就见她头也不回往外走，脚下极快, 若不是常年受宫中教条管束，她恐怕能跑起来了。宋怀山从管家手中接过食盒, 问道：“该听的都听了？”见管家点头，示意其去忙分内之事，再关上书房门。“主上, 属下有一事不明。”宋怀山放下手中食盒, 打开一看, 里面是一碗热腾腾的鸡汤面。谢池瞥了一眼, 并未说话, 自顾自地看手中信函。“属下记得当年河阳郡主到了西南，咱们尚且唱了一出志同道合肝胆相照的戏，如今换作九公主, 主上怎就演不得鸾凤和鸣情投意合了？”这问题着实憋在宋怀山心中许久, 两年前李无眠就是个变数，后来他们将这个变数算进去了，可谢池又改了主意不说, 还处处提醒她防着自己，宋怀山着实不解。“她与李知叶不同……总之，我们的事情她也没什么用处。”谢池皱眉, 有些许不耐烦, 为了让成王和卫邈放松警惕, 也为了让李知叶死心塌地, 他着实费了一番功夫，可也得棋逢对手才行，李无眠那点子心眼，不值当。宋怀山自打西南就在他手下做事，没有他父亲那般怕谢池，又问：“怎么没用处？将军当初不是想让九公主死在成王府上，以牙还牙，以眼还眼吗？”“大渊善机关暗器的只有你了吗？还是你以为蜃楼中只养杀手？”谢池说此话时眉眼带笑，斜眼看着宋怀山。宋怀山许久没见过谢池真正动怒的模样，脊背一凉，躬身行礼：“属下僭越了。”他以大夫的身份跟在谢池身边，行的却是机关术，好不容易到了洛川，还摸进了成王府，他不能离开，筹谋多年，那人还在九泉下看着他呢。谢池下了逐客令，独自一人坐在书房中许久，直至桌上的鸡汤面凉了，浮起一层白白的油花，令人毫无食欲。眼下谢池不想明白心中这突然出现的柔软究竟是什么，他遇见过无数向他讨好之人，却总在揣摩其意图和目的，可李无眠干脆地告诉他，我想对你好，单纯地对你好，尤其是她看向他的那双眼，写满了心疼与关心，甚至还有爱慕之情。他在无数女子眼中看到过这种情意，并嗤之以鼻，色令智昏，一副好皮囊罢了，就连李知叶曾经那般痴情，待看清了他的真面目，也吓得不敢逾越半分。若是李无眠对他情根深种，却没早早看清他的虚伪冷血，到那时，眼中的失望与愤怒大概能将他灼出一个洞来。她与骆林悦不同，男人之间的情谊更加粗犷，李无眠好似一场久不见晴的温柔细雨，不知何时，竟令他那坚硬的外壳碎了一角。眼下这令人烦躁的复杂情感中，或许还含有一丝恐惧，他必须与李无眠划清界限，才能使自己维持原状，对，维持原状就很好。偶尔床榻上尽力缠绵，各取所需，身体的欢愉来自本能，而他的本能畏惧儿女情长。***