当然要两条大致平行的天然的湖泊河流形成这种地势，显然是不可能的，最多只会有一端是天然交叉，而另一端则为人工开凿，又或者两端都是人工开凿运河连接。开阳前后的这两条河，便是由人工开凿令其合围，四面皆有水，只前面城门处设一吊桥可供通行。两河位于开阳城两侧，谢良臣依次走访，发现河面皆平静，不仅水流缓慢，两岸地势亦平坦，与那种奔流的大江大河全不一样。这种河有好处也有坏处，坏处就是对方极易搭设浮桥来攻，好处就是因着地势开阔，要提前察觉对方举动也不难。不过即便有天险，也只能防住对方小股部队，要是几十万大军来犯，这天险也算不得什么。所以未免对方气焰逐渐嚣张，过几年真派大股部队来夺城，他们便得找机会挫挫对方锐气。北桑国侵扰边关的消息传到京城时，对方已然得手，受害之地正是百里之外的真定与甘南。两城相距开阳大致百里之遥，虽看着路远，但是若骑兵神速，不到两日也可至此地，所以缓冲时间并不长。所以最迟明年春天或者夏天，附近守军最好便将此二城夺回。“杨大人，不知许将军现在何处？”回城的路上，谢良臣问杨庆。自从进城之后许茂便不见了，既没派人来告知谢良臣他在何处，也没说明年的出兵计划。可谢良臣却不能不问，就算他不插手打仗之事，但也要写折子回京向融景帝通报情况，否则最后倒霉的是他自己。杨庆闻言有些为难，许茂将军脾气耿直，又兼一贯对谢良臣存有偏见，要是两人闹起来，他可是谁都不好劝。但是他也知道不能一直晾着谢良臣，否则时间日久，对方还是要着恼。“许将军前日已经率领一批人马赶往了真定城附近三十里扎营，谢大人要是想找许将军，恐怕得去中军大帐。”杨庆开口道。“此时去真定？”谢良臣有点惊讶，毕竟现在不是出兵的最佳时期，“许将军打算如何行动？”若是对方现在就打算进攻，那么谢良臣至少得知道对方是如何想的，作战策略又是什么，否则别说帮忙了，就是写折子也是一问三不知。杨庆当然也不知道，所以只能摇头：“老将军只吩咐我等看好粮草，以及不可擅动，至于他何有具体攻城计划，下官也不知道。”听他说也不知道，谢良臣皱起了眉头，这人不是胡来吗？他原本以为自己先给表明不插手的态度，对方安排好军务后，便是敷衍也得敷衍他一下，哪知竟是连说也不说一声。于是第二天，谢良臣带上了一小队人马，也跟着去了营地。在离中军大帐百米之外，谢良臣被拦了下来。“你是何人，胆敢犯我营寨？！”一群兵卒冲出，将谢良臣他们团团围住，其中为首的一个下头目喝问道。“这是监军大人，还不速速让开！”未等谢良臣说话，护送他前来的兵士便催马上前，呵斥小兵退下。听说是监军到了，那小头目将信将疑，毕竟毕竟谢良臣太年轻，甚至连胡子都没有，看着实在不像什么高官。所以即便亲兵说是监军来了，那小头目还是令兵士严阵以待，而自己则派了人进寨子通报。许茂正与手下副将商量进兵之事，听人禀告谢良臣来了，先是一愣，随后便拧了眉，不知道这书生不好好的待在开阳，跑到这里来添什么乱。“老将军，现在怎么办？”史唐放下手中的地图，看向许茂。许茂不想在这个关头横生枝节，也怕谢良臣打乱自己的计划，于是偏头朝自己的亲兵吩咐道：“你去告诉谢监军，就说此地危险非常，让他暂回开阳休整，前线军情，我会差人送去馆驿。”亲兵领命而走，史唐却不放心，又问：“要是他不肯离开怎么办？”“前线战场可比不得文官的学堂，他一介酸儒书生，哪里敢见人/血？此行过来无非就是怕回去不好交差，我既说了派人给他送信，哪还有什么好说的？”许茂不以为然的道。史唐却仍心存犹疑，在他看来，这位谢大人虽然满身的书卷气但似乎比看上去要强硬的多，恐怕不会被此话吓倒。果然不出他所料，亲兵出去后不久便又回来了，道谢良臣言，他乃奉命皇命监军，若是许茂不与他商量军情，则实为违抗圣旨，让许茂自行掂量。亲兵战战兢兢的把话说完，许茂便一掌拍在了桌案上，怒道：“黄口小儿，胆大如斯！”他就说此人不是个好的，现在果然装不下去了！见许茂生气，亲兵虽是为难，但还是犹犹豫豫的又补充道：“将军，那位监军大人还在外头等着呢......”“他既要等着便让他等着好了！”许茂瞪眼道。“这......”亲兵欲言又止，复看向史唐。史唐扫了眼许茂，挥手让小兵退下，转头对身边人道：“你去迎一下谢监军，先拨帐篷与其安顿下来，我先劝劝老将军。”身旁的小将领命而出，许茂虽是一直赌气偏头，却一直没开口阻止。“老将军心中有气，末将亦是知晓，只不过此刻大事要紧，咱们何必为了此人扰乱计划？想必他也不懂兵法，既是要来旁听，恐怕连话都插不上，咱们只管当他是座木菩萨就是了。”史唐好言相劝，许茂听进去了，只拍着腿叹气道：“北方贼子年年袭我边关，陛下却总不用兵，今次我立了军令状，陛下总算同意让我领兵收复城池，哪知临了却又派了个什么都不懂的书生过来，你叫我怎么不丧气！”“老将军慎言！”史唐听他言辞大胆，立刻起身到帐门口查看，见无人，这才坐回原位。复低声道：“这位谢监军既是入了军中，便为陛下耳目，老将军切不可在其面前表露丝毫不满，否则恐惹麻烦。”许茂闻言更加憋闷，但终究还是闭了口。叛逃北地的郭要不就是被朝上那群文官逼得最后率众投敌吗？那王霄如今竟还坐上了首辅之位，而这姓谢的监军，听说早年也曾巴结过王霄，绝计不是好人！只是他虽老朽，死不足惜，可也不能连累手下的人，于是许茂只好暂时将心中不满忍下，打算以后只管敷衍对方就是。营帐外，两方人马还在对峙。谢良臣身下马儿焦躁不安的刨着蹄子，跟随而来的兵士中有人忍不住了，开口道：“大人，要不咱们直接冲进去吧。”话落，有几名护卫还真有些蠢蠢欲动起来。这些人是杨庆派给他的，他自己并无亲卫，谢良臣见他们言语放肆，便呵斥道：“住口！军寨重地，岂能容尔等胆大妄为？若你们擅闯营寨犯了死罪，那便按军法处置！”见他疾言厉色，言语之中丝毫不留情面，几个躁动的护卫便安静下来，小心约束身下马匹，同时歇了狐假虎威的心思。谢良臣收回目光，转头便见一小将自寨门而出，还未走至他近前，便笑着朝自己拱手道：“见过监军大人，刚才许老将军与史将军刚刚解甲回来，着实不便出来迎接，还请大人海涵。”眼前小将身着一袭白衣，外罩银甲，头戴红缨盔甲，腰间挎着柄长剑，看着二十多岁年纪，双目极是有神，英武非常。“军务紧急，本官自是不会怪罪，商将军既是出来相迎，那便有请将军带路吧。”谢良臣也没问刚才那亲兵来叫自己回去是什么意思，就坡下驴，也当无事发生，翻身下了马。商鸣见谢良臣这么好说话，有点意外，不过见对方已经牵了马匹往营寨走，便也紧追两步，到前头给他们引路去了。到营寨放好东西，谢良臣随后便去了中军帐，想问问许茂到底是何打算。这边史唐已经将人规劝好，见谢良臣过来，他便朝起身行礼道：“谢大人一路辛苦了。”“不辛苦，史将军为朝廷镇守边关多年，兢兢业业，将军才是真正的国家栋梁。”谢良臣抱拳回敬道，同时转身朝向许茂，微躬了躬身，“许老将军。”他主动问好，许茂也不好太过冷淡，于是敷衍起身抱了抱拳，却没看他，“谢大人请坐。”谢良臣弯弯嘴角，与帐内另外几位将军见过礼后，从善如流的坐下，听他们讨论如何攻城一事。冬日已近，北地即将落雪，届时天气也将更加恶劣，于是几位将军一商量，打算在隆冬前偷袭一下真定和甘南，最好能引北桑骑兵出来救援，然后大军再从开阳而出，对其形成夹击之势。参将们的想法是，对方长途奔袭而来，必定人困马乏，他们以逸待劳又可在途中设置埋伏，如此定能让对方损兵折将。而且真定和甘南北桑才刚打下，即便他们先前已劫掠了粮草，但此刻他们立足未稳，且北桑一贯不擅长守城，此乃最佳时机。对于这个计划许茂是同意的，否则他也不可能分调兵马过来围城，只是如何攻城，以及怎么才能把漠北的骑兵引出来，这才是他们需要讨论的重点。“将军，如今贼子既然已占了真定，又兼抢了大量的财物，此番定然忙着庆功，守备松懈。便是城上有士兵把守，定然也无心打仗，末将以为，咱们不如直接强攻，不出十日，城必破。”一个参将道。“强攻虽是能破城，但我方损失亦不小，且等破城之后，难免又有一番苦战，若是此时北桑骑兵赶到，那么对我方亦是不利，恐怕夹击之势效果不明显。”另一个参将也道。许茂点点头，又看向史唐：“史将军常年驻兵在开阳，想必对此地情况甚是熟悉，不知将军有何想法？”史唐神色严肃，闻言沉吟片刻后开口道：“若是强攻，真定城墙坚固，对方又有防备，恐怕损失惨重。”“史将军何必长他人志气灭自己威风？北桑贼子都可破城，我等又如何破不得？”之前提议强攻的那个参将立即反驳。“严将军且听我说。”史唐抬手安抚了一下对方，后才继续道原委。“真定城固乃是实情，至于北桑骑兵为何能如此之快的攻下二城，一是攻城之前对方先派大部拦了我援兵去路，后又分小股部队攻城，北桑骑兵悍勇，向来为边民守军所畏惧，因此才一战即胜，且胜后一直坚守不出，城内驻扎的兵马不少，强攻实非上策。”士气这种东西，有时候是能在战场上起决定性作用的。比如之前北桑攻城，对方浩浩荡荡而来，每人每骑皆身着甲胄，手拿弯刀，看着如狼似虎，又兼闻讯救援部队被阻截，城内士兵们先就有些慌了。后来对方临城之后，直接以爪钩攀登城墙，竟无多少人敢上前与之相拼，等人上了墙头，近身搏斗更是不占上风，因此很快城门便被打开，如水的骑兵冲入城内，顷刻之间便破了城。而他们之所以会如此信心不足，一来是双方对战，几乎都是对方占上风，且每每对方入城之后手段残暴，烧杀抢掠无恶不作，所以守军们既痛恨北桑骑兵，同时心里也有着深深的恐惧。除此之外，就是两方士兵装备相差太大。比如北桑骑兵个个皆骑壮马，每次来袭，兵力往往多达上万人，且他们的士兵不仅皆乘骏马，而且手上弯刀十分锋利，不像大融的士兵，长刀与之相接的时候常常会被砍得豁口。进攻的兵器比不上别人也就罢了，防护的铠甲就更是不如了。北桑骑兵人人披铁甲，大融这边除了有官衔的将军和校尉是全副武装，其他普通士兵身上几乎很少见到铁片，便是有，最多也胸口等要害地方勉强覆盖，保护的作用十分微弱。因此一旦双方短兵相接，差距巨大之下，士卒难免就会心生怯意。这种怯意不是上头将军说两句话就能改变的，毕竟人在遭遇生命危险的时候，人的恐惧是本能。“哼，史将军说北桑骑兵勇猛非常，岂知我等也非贪生怕死之辈！若我方此次攻城，定然也叫北桑贼子落荒而逃！”此言一出，史唐便皱了眉。谢良臣见这位姓严的参将内涵史唐手下士兵“贪生怕死”，忍不住在心里摇了摇头，这人也能当上参将，果真朝廷武将人才凋零。所幸许茂还识大体，见状便呵斥这参将道：“休得胡说！史将军驻守边关多年，北桑却一直未攻下开阳城，殊不知此正是史将军骁勇善战之功，你等既是初到此地，便该慎察慎言，岂可意气乱说。”严参将被训斥，随即住了口，许茂便又问史唐道：“对方攻城的那种爪钩史将军可能截获过？”史唐早带来了，随即便命人将东西带了上来，却见乃是一种前方带三角爪钩，下附绞绳的铁器。是的，这爪钩下头的绳子不是麻绳也不是布袋，而是由数十股细铁丝缠绞而成铁绞绳。此物被放在托盘之中，如绳子一样盘成圈状，看起来既柔韧又坚固，丝毫不显笨重。许茂将其拿起，后抽出刀相劈，竟轻易不能使之断开，一时诧异非常。怪不得北桑骑兵能攀上城墙，这绞绳如此坚固，恐怕一般刀剑极难将其斩断，既是无法斩断，那钩爪又紧紧钩住城墙，下头有人坠着，便再难取下。“这铁绞绳果真不凡。”许茂点了点头，复看向史唐，“不知史将军可知这绞绳他们是从何而来？”“末将也不知，只是以前他们攻城皆未用此物，多是用云梯，这东西出现也不过去年而已。”史唐想了想，谨慎道。众人依次传阅这铁绞索，等传到谢良臣手上时，他摸着这绳子，也难免心惊。之前他见史唐取出东西之时便觉得眼熟，等拿到手上一看，才发觉此物与他们在琼州造的缆绳几乎一摸一样！