朝上每日都有各种消息传出。如原来刑部抓到的那一对母子并不是真正的赵家母子, 只是为了引出幕后主使之人，而这主使之人便是兵部尚书，因为闯进刑部大牢企图灭口的人便是兵部尚书手下亲兵。对于此等指控, 兵部尚书当然不认。至于被捉到的那个刺客，他认为是也是刑部故意找人假扮，毕竟赵家母子不就是他们找人假扮的吗？两方拉锯争吵，后来吏部尚书也出来为兵部尚书说话，道刑部证据不足，既无人证又无物证, 此番攻击全为排除异己，其心可诛，更上奏融景帝要求将其罢官免职。朝上越来越热闹, 出来发声的人也越来越多，情势已然十分紧张。与之相反, 国子监却难得松懈了下来，因为监生们已经考试完毕，只有七学的博士及谢良臣还在忙着改卷子。又五天后，国子监的卷子终于改完, 其中不通二经的学生有十多人, 已经被通知回家, 律学、算学和书学的学生里有数十人升去了太学，一百多人学成等着入六部为低阶官员, 其余人则继续在国子监读书。除此之外，国子学的监生门, 这次考试合格的有八百多人, 只要不出意外, 明年便都能参加会试。考试的成绩被张贴在了集贤门外, 同时，朝廷上也传来了不得的消息。吏部尚书被融景帝连降数级贬去了地方，兵部尚书被抄了家，据说查抄出的银子有百万两之巨。同时，被牵连的官员也不少，文官被贬的有二十多人，武官被贬的更多，杀头灭门也不少。因为职位空缺，兵部尚书便暂时由吏部尚书兼任，吏部尚书则暂由户部尚书兼任，打算等这一阵乱象过了再另外提拔官员。监生们议论纷纷，都称没想到兵部尚书竟是这样的贪官，而吏部尚书竟还为这蛀虫开脱，说不定就是一伙的云云。这件事影响很大，直到过年京中都还有人谈论，而且不知从什么时候起，市面上又多了一份评论时事的小报。小报笔触极其辛辣，在评论这次军中贪污案的时候直接称，此事绝非只在贪墨粮饷上，恐怕内里还有其他勾结，比如任人唯亲，买卖官职等等。第一次有人敢评论时政，京中百姓在害怕之余又有点兴奋。等过了几天，见官府没有抓人，于是打着擦边球说政事的人便多了起来，胆子大些且有后台的报刊也纷纷跟进。受此余波影响，年前便又有一批官员落了马，张大人这一派的人几乎都被从京中清除了个干净。除夕将至，朝廷再次罢了朝。外头风雪甚大，谢良臣刚进屋，盛瑗便捏了帕子过来给他扫身上的雪，谢良臣怕自己身上的寒气再冻着她，于是道：“你别忙了，我先去里头换了衣裳再出来。”屋内已经点了火盆，谢良臣换好衣服出来后整个人都轻松了。正烤火，盛瑗端了刚盛好的汤给他，“先喝一碗醒酒汤吧，省得第二天头疼。”谢良臣收回烤火的手接过喝了，又把碗递给旁边的丫头，见盛瑗担忧的看着他笑道：“我喝得还算少，江大人才是真正的高兴，等我离开时他已经醉得走路都不稳了。”罢朝前，融景帝下旨，让江大人接任吏部尚书一职，而原来的刑部尚书则由原山东巡抚钱大人接任。吏部尚书和刑部尚书虽都是六部正官，可是地位却是有差别的，吏部管着朝廷上下大小官员的任免，若是有心，要安插自己的人十分容易。譬如高级官员仍需皇帝点头同意，但是四品以下的官员却只看考核成绩就行，所以此番他被平调去吏部，去江府贺喜的人就尤其的多。谢良臣当然也去了，而且他还看出，这位江大人似乎已经开始有点不满于当王霄的附庸。毕竟两人都是六部正官，一人管着户部，一人管着吏部，实力相差并不大。再说即便王霄现在成了首辅，他也同样是次辅，以后未免不能接任成为首辅。所以对于前来道贺的人，江大人态度十分的亲善随和，对谢良臣更是赞许不断。道六部如今空缺职位十分多，正是人手不足的时候，谢良臣提前让国子监监生们岁考，是帮了他大忙呢。谢良臣连道不敢，只回能为朝廷效力是他该当之事，又引得江大人哈哈大笑数声。回忆了一下在江府发生的事，谢良臣自觉没有失误的地方，就将此事放到了一边，与盛瑗讨论起了要给家中送什么年礼。东西盛瑗是早就备好了的，现在听他问，便把单子拿了出来给谢良臣看。她考虑得十分周祥，除了本家之外，谢家族里的亲戚也都有份，只不过分了远近亲疏，厚薄不一样。但即便是最差的一份，也十分的实惠，有风鸡风鸭，还有一些京中的糕饼点心，蜜饯果脯，还有些药材，都是能用得着的。谢良臣并未细看，大致扫了眼便知道该是错不了，于是便把单子递了回去，又问盛瑗：“爹娘他们可有寄信来？”说到这，盛瑗下意识的就看了眼旁边的谢良瑾，而对方则微嘟了唇，似乎不太高兴。谢良臣一见她们这样，就知肯定有事，于是便对谢良瑾道：“如今天冷，屋内光线也不好，做这些针线活伤眼睛，小妹不如先回房间去歇息吧。”他是想先支开谢良瑾，然后好好问问爹娘信中都说了什么，哪知谢良瑾却把手中针线丢进菠萝粒，抿唇道：“二哥看吧，反正信里说什么我也知道了。”盛瑗与他交换个眼色，谢良臣见小妹一副狂风暴雨任吹打的态度，叹口气：“那好吧，等我看过了信，你再说说你的想法。”一目十行的把信看完，谢良臣心中所想被证实，这果然是一封催婚的信。谢良瑾如今已十六岁，别说是定亲了，就是成亲年纪也够了，可她偏偏还没打算现在嫁人。谢良臣以前也带着她去众位同僚家里串过门，别家来访的也有，而且这两年也有人试探过他的口风，问是否有意结亲。谢良臣没敢擅作主张，只旁敲侧击小妹是否有心仪之人，哪知每次他问，谢良瑾是都十分平淡的表示自己还不想这么早就出嫁。以前她年纪小，说这话谢良臣也就随了她去，可是如今她已满十六，便是定亲之后再等三年，她成亲也十九了，这年纪他虽不觉得大，但是在古人眼中可不一样。谢良臣还是怕小妹任性之下招来非议，以后后悔。赵荷花就更是如此了，因着谢良瑾是她最小的孩子，所以历来对这个小女儿赵荷花都是纵容宠爱的多，原本想女儿留在京城，倒是自己也能再多个知书识礼的官女婿，哪知这丫头竟梗着脖子不肯点头。眼见她真快成老姑娘了，赵荷花催婚的信便一封接一封，还道要是她在京里找不到合适的，那就干脆回乡来，她帮女儿找。回平顶村找？谢良瑾怎么可能答应？她现在已经过惯了自由自在的日子，尤其是跟着盛瑗开始处理一些外头的生意后，她更烦被人关在后院了。要是让她成亲也行，只要对方与她二哥一样，既不限制自己出门，又不养什么小妾通房，人不笨，长得俊俏，那她便考虑一下，否则，她宁愿当老姑娘。谢良臣听小妹说完自己的择偶观，一下愣住了。不是他自夸，跟他一样的人还真不好找。当然他指的不是学问和长相，而是既不限制谢良瑾出门，又没有小妾通房的。在古代封建社会，对男人的道德要求是很低的，而对女人的限制却不少，其中最基本的一条就是要她们安分的在家相夫教子，一切围着丈夫和孩子转，更不能经常抛头露面，更别说成为女强人了。在他们看来，女人不必有什么自我价值的实现，出门买买食物或者逛逛街还行，若是为了干其他的，多半会惹来非议，更别说家中丈夫的态度了。至于一夫多妻，这在他们看来更是理所当然，便是民间寻常百姓，要是家里在吃饱后尚有余钱，不少人都还想着要纳妾呢，更何况官宦之家？当然，也不是所有官宦之家都如此，也有极个别家风清正且历来有传统的，会要求族中子弟年过若是到了一定年纪还没有儿子，才能纳妾。这种人家向来很受京中有女儿家族的欢迎，尤其是如谢良瑾这样备受宠爱的姑娘。家里不以她们为筹码，要去拉拢谁，就会优先考虑她们的个人幸福，也比较青睐有这种规矩的人家。但即便如此，他们也不是绝对不会纳妾取小，而是要妻子至少生一个儿子出来才行，至于通房，恐怕并未算在妾室范围之内，到底有没有也不一定了。盛瑗在旁边听着，见谢良瑾说得直白，初时也有点不好意思，不过想想她夫君确实是难得的良人，又深感自己的好运。于是她便道：“听说李御史家有家规，凡族中男子，若是四十无子方能纳妾，三妹以为李家如何？”李家确实有这个规矩，不过据谢良臣所知，李御史向来自恃清高，人也十分的傲气，恐怕不见的愿意与自家结亲。至于李家的两个儿子，他瞧着也不怎么样，在国子监的时候便脾气古怪，与同学们都处不太好，有点刺儿头。若要谢良臣主动去提这门亲事，先不说对方会不会同意，便是谢良臣自己就不太愿意。他正为难，谢良瑾却先开口了：“二嫂不必为我担心，李家的两个儿子我都见过，长得太丑了，我不愿意。”谢良臣还在想该如何跟小妹解释，不料却听到这番话，失笑摇头，现在也不必看什么脾气学问了，这是颜值就直接不过关。不过他也好奇谢良瑾是什么时候见到两人的，便问：“你去过国子监了？”谢良瑾说漏了嘴，正懊恼，听谢良臣问，立刻就飞快转起了眼珠子，想着该怎么糊弄过去。她确实曾女扮男装去过国子监，还拿了谢良臣的名帖，说是谢家族里的子弟，来拜见司业的，但其实她只是想来看看国子监到底长什么样。见小妹不说话，谢良臣暗暗挑了眉，正待继续逼问，谢良瑾看见簸箩里的针线，立刻跳起来道：“我现在好累，二哥、二嫂，你们早点休息，我先回房了！”说着，谢良瑾跳下暖炕，急急溜了。一溜烟的功夫人就没影了，谢良臣摇了摇头，也没让人再去叫谢良瑾，只发愁这事该怎么办。他娘已经下了死命令，要是小妹不回去，她明年就自己来逮人，或者小妹自己在这段时间内与人定下亲事。想来想去谢良臣也没想出办法，最后只能从国子监的监生里打主意。以前他都是问对方的学问，从不谈私生活，如今看来，那几个他认为人品还不错，人也上进的监生，他恐怕得好好查查对方底细了。家里的事解决完，盛瑗又与他说了些外头的安排，最重要的当然是海贸及造船。第一批的货物已经上船起航了，回来恐怕要一年后，至于琼州那边，安排的人也已经到了，且去拜见了琼州府知府，对方收了银子，很快就批了一块地皮，如今正招揽工匠。说起外头的事，两人基本都是有来有往，既有交流，又互相提着一件，不像夫妻，倒很像聊得来的朋友跟伙伴。谢良臣庆幸自己遇到了盛瑗，要真娶个整天只会跟他说花啊粉儿啊大家闺秀，恐怕两人间的话题只会越来越少。因为对盛瑗，他是既喜欢又欣赏的，这种感情比只因为长相而生出的爱慕要牢固很多，所以谢良臣此刻也想通了，小妹要嫁人便随她，要是她不嫁，自己便一直养着她。至于爹娘那边，他再想办法开解吧。新年很快结束，谢良臣回国子监上班了，而因为去年走了不少人，所以今年又有一大批的新生到。这些人都是已经通过了入学选拔考试的，不过在正式开始在国子监读书前，他们还得现参加“入学礼”。这种“入学礼”很像前世开学礼，而且监生们也得给“束脩”。国子监关于“入学礼”的要求，历朝历代基本都没变过，仍沿用的是《全唐书》的礼仪，即：“初入学，皆行束脩之礼，礼于师。国子学、太学，各绢三匹；四门学，绢二匹；俊士及律、书、算学、州县各绢一匹；皆有酒脯。其束脩三分入博士，二分助教。”这里只提到了“三分入博士，二分助教”，其实国子监祭酒、司业以及学正们也会收到监生们送的类似束脩的礼物，谢良臣也一样，这也算是另一种工资福利。入学礼很热闹，今年的新生尤其多，特别是入律学和算学两院的学生。主持完开学礼，会试也即将开考。过完年后谢良材就与祝明源、唐于成上京来了，因为家中本就有三间空屋，所以谢良臣便邀请他们来家中居住。武徇也到了，不过因为是从渝州出发，所以另走了一路，院子也还是租的上次那间。唐、祝两人本不想麻烦他，不过谢良臣却十分坚持，最后唐、祝二人拗不过他，便住在了谢家。祝明源和唐于成如今都已成了亲，其中祝明源娶的是他的表妹，唐于成的夫人则是府学教谕的女儿，如今怀孕了在家中安胎。对于此次会试，两人都踌躇满志，谢良材也很激动，但他也知道第一次参加会试考中的几率极低，所以也一直在向他二哥取经，问会试的事情。谢良臣将自己以前用过的考篮翻了出来，一边介绍每种工具的作用，一边介绍考场情况。唐、祝二人见到了，也说要去准备同样的东西，毕竟这可都是别人摸索出来的经验，若是没有谢良臣，他们也只能通过一次又一次的考试来总结，这一次浪费的时间可就是三年。国子监的事基本都是按部就班的在做，吏部又在忙着考核百官政绩，谢良臣也无事，便在家中开了这个会试临时培训班，希望三人都能有个好结果。