孟彻见他们拒绝，也不强求，与二人又寒暄了几句，这才抱拳告辞，从另一边出了院子。“这位孟公子如此年轻便想着为家族扩充势力，倒是有心。”谢良臣道。“他是孟家长房这一辈的嫡长子，要是不出意外，十数年后孟家应该就是他当家了，这担子他自然也得现在就学着挑起来，你没见他刚才在席间便是来者不拒，酒更是喝了一杯又一杯吗？”武徇抱胸看着逐渐远去的人，接话道。说到这个，他突想起什么似的，一下揽了谢良臣的肩：“多亏孟彻提醒，我以后也不叫你什么谢兄了，我就叫你谢贤弟！”谢良臣虽是无奈摇头却没拒绝，贤弟就贤弟吧，总归多个朋友多条路。又七日后，谢良臣回到了平顶村。他中举的消息早就已经传遍了整个荣县，毕竟云阳府这次总共也才几人中榜，而荣县更是只有他一个，所以几乎是诋报刚送到县城的那天，衙门就派了人来报喜。想起那天的情形，平顶村的人到现在还激动得很。远远就听见有人敲锣报喜，而报信的人又是骑着高头大马的衙役，那场面他们真是第一回 见，算是开了大眼了。因此这次谢良臣回来，过来围观他的人比以往还多，听说临村的也来了，只是别村的人离他远一些，并不敢靠近，而平顶村的人则逢人就说自己与谢良臣小时候有什么渊源。比如帮他打过水啦，当初他调皮去跳崖后，自己还帮着谢家人一起找人啦，更有甚者说自己曾给过谢良臣几颗家里种的红枣吃，这枣子现在还结着果呢，而且今年结得尤其多，可见是有灵的。听的人听得玄乎，便也央着对方打几颗枣子给他带回去，说是要给自己儿子吃，说不定能借借文气。回到谢家院子，谢石头和赵荷花两人早已高兴得不知怎么是好，只一个劲的给他重复那天报喜时的场景，以及谢家人有多高兴，其中赵荷花想起当时情形，竟又忍不住掉起眼泪。“可兴不得哭哩，谢老爷中举，这可是天大的喜事啊，您现在也成老夫人了，以后有享不尽的福气呢！”一个村妇劝着赵荷花。自从谢良臣高中举人的消息传来，平顶村的村民们便不再一口一个石头兄弟，荷花妹子的叫了，都叫他们谢老太爷和谢老夫人。至于刚才那妇人口中的谢老爷，自然指的就是谢良臣。谢良臣有点囧，自己才15岁就要被人叫老爷，好像平白无故就多了几十岁。儿子成了举人老爷，谢石头也跟着升了一级变成谢老太爷，他此刻人全是飘的，闻言也不管对方是不是在客气，伸手就摸了个红封过去，“承你吉言！承你吉言！”这是这段时间的后遗症之一，因为老有人不停来谢家报喜，所以谢石头身上就一直揣着喜钱。其他村民们见状想要效仿，外头却又有人来了，据说是来送拜帖的。其中一个便是县衙的衙役，再一个就是镇上的乡绅们也都说想来拜访谢老爷，而随信来的还有对方的贺礼。江着上前把拜帖和礼物都收了，然后谢良臣才对那衙役道：“劳烦回报，等今日忙过，晚生必定去县衙拜访大人。”至于另外几人，谢良臣则表示几日后家中饮宴，到时再邀对方来喝杯水酒。得了答复，几个送信人都恭恭敬敬的走了，而原本院子里叽叽喳喳吵成一团的村民们，此刻似乎才真切的体会到了对方地位的不同，因此虽脸上仍带着笑，神色确实恭敬了不少，连那些在院子里乱窜的孩子也被喝止住了。谢家院子被挤得满满当当，赵荷花见那边丈夫还在傻呵呵的不停给钱，终于也不哭了，过去拧了他一把，让他赶紧去找人，准备三天后摆酒席，而自己也得赶快通知各路亲戚这个好消息。谢家各人都在喜忙，而谢良臣也在当天下午抽空去了趟三合村。盛平顾自是知道他考中举人的事，只是对名次却不甚满意，听谢良臣说他坐到了臭号旁边，还斜他一眼，“怎的，你是想说你是被这位置给影响到了？”谢良臣摸摸鼻子，他虽不敢说全然没关系，但是臭号给他的心理打击着实也不小。见弟子不吭声，盛平顾收回目光，哼道，“臭号虽是最差，可号房哪处又住得舒服？更何况等到会试时，那可是数九寒冬，京城的二月可是要下雪的，难不成你就不考了？”县试开考的时间也是二月，不过南方的二月与北方的二月，冷法不一样，南方最多把你冻感冒，北方却是能冻死人的。“是弟子技不如人。”谢良臣于是只好承认道。现在他回忆了一下当时的场景，虽然自己在答题时确实受了影响，但是他也几乎是考出了自己的水平，并没有乱写一气，所以就只能是他技不如人。“知道就好。”盛平顾坐回桌案前，然后又从架子上拿出一叠折好的稿纸，“我已经拿到你此次乡试的答卷了，你这次吃亏还是吃亏在遣词造句上，说到底就是写诗赋的功力不够，文章看起来虽是辞藻华丽，但却失之韵律感，立意够了，却无法叫人惊艳。”谢良臣没想到老师竟然能拿到自己的考卷，而且还是这么的快，有点惊讶。虽然乡试的答卷若是找到门路，也可花钱找人买誊抄版本，但是如此迅速，那就绝非是花钱能办到的事了。于此同时，谢良臣还有点感动。盛平顾虽然常常嘴上不饶人，看着好像很傲娇，但是对自己确实是不错，甚至在他还没回来前就已经找人拿了卷子，还做了批改。“老师如此关心弟子，弟子实在铭感五内。”谢良臣真心道谢。“你少拿这些酸话来哄我，把你这卷子拿回去好好看看，其中我画了红圈的，你需再重写一份交过来。”盛平顾嫌弃的摆摆手。这边盛瑗端着茶进来，见状轻笑一声，直接拆穿道：“谢师兄别看爷爷现在板着个脸，当初你高中的消息传来，爷爷可高兴好半天呢，还去院子里舞剑来着。”“小丫头片子，长大了就胳膊肘往外拐了。”盛平顾瞪她。盛瑗闻言脚下一顿，抬眼去瞧那边的谢良臣，见他似乎没注意到，松口气的同时又有点失落。盛平顾撩起眼皮看了孙女一眼，又瞧了瞧那边低头皱眉看卷子的某人，脸板了起来，然后很快就下了逐客令。“快走快走，别在我跟前碍眼，看见你我就心烦。”盛平顾迭声道。谢良臣出得竹屋，还一头雾水，他老师这喜怒无常的毛病是越发的严重了。盛瑗出来送他，谢良臣便只好托她转告，“三日后家中宴客，还劳师妹务必与老师同来。”“谢师兄放心，爷爷会去的。”盛瑗微笑颔首。这些年来，每当盛平顾对自己横挑鼻子竖挑眼的时候，盛瑗便总会暗暗相帮，谢良臣感念对方好意，便从袖中取出一物，递给她。“上次我听小妹说，每到夏日师妹便总苦于虫豸，恰好我这次去江城发现了铺子里有卖这种驱蚊的香脂，里头加了冰片艾草，很是清凉，味道也算得上和缓，若师妹不嫌弃不若试试看。”雪白细腻的瓷盒上画着淡雅的玉兰花，这圆盒子便这么躺在谢良臣手心，看着竟泛着暖光。盛瑗心跳得有些快，不过面上却强自忍住了，伸手接过，温婉道谢：“多谢谢师兄。”第二天，谢良臣去荣县见了王县令。这次两人便是分主宾落座，而不像之前只是站着，且王县令说话也客气了许多。两人其实并无什要事要谈，只是本地乡绅多了一位，算是走个正式的见面流程，毕竟王县令治理本县需得这些乡绅支持，而谢良臣户籍在此地，自然也得对方关照。正式打过了照会，谢良臣便准备回家了，同时还把请帖也给自己的几个好友送了过去，孙秀才那里也有一份。又两日后，谢家摆筵。这次他们请的人比以往都多，而不请自来送礼的就更多了，不过这些人多是镇上商户，谢良臣并没有请他们，对方也就只送了礼物就走，道是贺谢老爷新喜。酒宴摆了几十桌，谢家院子摆不下，还摆到了外头，王县令虽是没来，但也派人送了礼，谢良臣便照着等价回了文礼过去，然后坐到了本地乡绅那边一桌。这边桌上坐的几个人，全都是几十岁的中老年举人，只谢良臣一个人还是少年模样，看着着实有些不相称，但也没办法，他是今天的主角，自然得陪主客。可他觉得尴尬，对方却没觉得，甚至其中一个胡子都花白了的还称与他是世兄弟，因为他的老师和孙秀才师出同门，拜的是一个师傅，所以两人其实按辈分是师兄弟的关系。谢良臣不知道孙秀才的师父是谁，也不知道这人的师父是不是真跟孙秀才是同门，不过对方什么意思他却是明白了。便也笑道：“久仰先生大名，只是一直无缘拜会，如今听来咱们竟是有这样的缘分，晚生亦不甚欣喜。”应酬完这边，谢良臣又去盛平顾那边敬了酒，然后再去好友那桌谢过，如此热闹了一整天，宴席才算散了。等把外头收拾好，谢家开始轻点收到的礼物，然后谢良臣方才明白武徇那句“都是小头”是什么意思了。这次来给他送礼的人着实是大手笔，除了屋宅、店铺、田产等不动产外，还有人直接送了银子，全都是大红封包着的，看数大概有数百两。除此之外就是一些人的身契，道是留下来伺候谢老爷一家的。谢家虽带了江着兄妹三人回来，但他们还是不太习惯家里有太多人，再说来了这些下人，他们家中也没什么活给别人干，反而要养着他们，便原路送了回去。不过这些东西也不是白收的，除了那些不请自来送礼的商人之外，其他亲朋好友送了什么都是要记录下来的，以后别家请客时便要按着回礼。“狗剩，你说咱们要搬去镇上那间宅子住吗？”谢石头第一次见这么多钱，有点不知所措。他家虽现在殷实了，不过银子都是一批一批收的，而且都是赵荷花管着，所以到底有多少，他也不知道，反之他是没一次见过这么多钱。“爹娘想去镇上住吗？”谢良臣反问。夫妻俩对视一眼，有点拿不定主意。一是他们觉得儿子身份不仅不同往日了，早晚他们也得搬离乡下，可是真要搬家了，他们又有点舍不得。“要不先等等吧，你大哥明年就成亲了，这新媳妇都还没接回家呢。”赵荷花想了想，回道。这间二进的砖瓦房可是他们当初花了好些心思盖的，处处都满意不说，两口子也真的有点住惯了，故土难离。“那好吧，既然不搬，就先把这房子租出去。”谢良臣点头。这边诸事已毕，谢良臣便准备回房休息，谢石头记起白天的事，刚想叫住儿子，却被赵荷花掐了一把。见其余人也都被赵荷花打发走了，谢石头这才委屈巴巴的摸了摸手臂，问她道：“你不是说儿子道以后与人结亲前要问他的意见吗？你干嘛不让我问？”赵荷花白了丈夫一眼，拿手指戳着他脑门，怒其不争的道：“说你笨还真是笨，咱们儿子自个是有主意的，再说现在他年纪还小，以后前程可大着呢，今天无论谁跟你提了，你自己听过就算了，却连问都不必，说不定咱们以后还能娶个官家小姐当媳妇呢！”娶官家小姐当媳妇？！谢石头嘴张得老大。今天他被人吹捧了一天，其中就有不少人在跟他喝酒之余，暗示想与他家结亲，这些人中有些他也算知根知底，谢石头觉得对方都是本分人，结亲也是使得的，因此才想晚上的时候问问儿子。哪知他娘子竟这样心大，还打算娶官家的小姐！“我说孩儿他娘，你可真敢想啊。”谢石头有点佩服。哪知赵荷花却得意的勾唇一笑，道：“那可不，谁叫我生了个好儿子呢，如今才十五就当上了老爷，我还有什么不敢想的？”言罢，她一扭腰直接回了卧房。谢家今日的热闹不仅震撼了平顶村的人，也让江家兄弟二人开了眼。其中江着最是自豪，他甚至还拿自己赌赢了的钱买了好些零嘴回来吃，一边吃一边炫耀在江城的经历。江贵原本也觉得自家运气不错，碰到了谢家人，只是后来听说二弟竟然去赌钱，气得立刻就揪住这小子一顿揍，直把他打得哭爹喊娘。“大哥，你别打二哥了，他知道错了。”江茶茶在旁边劝。江贵打完还不解气，伸着手指恐吓道：“这既是第一次就算了，要是还有下次，我就先把你腿给打断，左右二爷仁厚，看你残废了估计也愿意给你口饭吃，如若不然，就是我拿月钱养着你也行。”江着被大哥吓住，缩着脖子嗫嚅道：“少爷也说过我了，我肯定不会再去，再说少爷还教我认字呢，我怎么会想不开再去赌钱。”他只是有点得意而已，哪知炫耀不成结果还挨了顿揍。江贵看他这怂样就皱眉，“如今大爷带着我打理家中的生意，二爷又肯教你读书，你可别不识好歹，要是这机遇来了你抓不住，我看你以后也别出去丢脸了，就在府里当个粗使，省得连累大家一起丢人！”江着听着大哥的教训，也有了点紧迫感，明白虽自己现在还能在谢良臣身边待着，却不代表以后永远都只他一个人，要是他一直这么废物，肯定早晚被少爷嫌弃，然后不再带着他。尝过了那种被人尊重的感觉，江着实在不想再沦落到以前那种人人可欺的境地，于是立刻丢下手中的点心，飞一般的跑回去练字了。请客之后，谢良臣的日子又恢复到了以往。最开始的时候，也有人来请他去参加文会什么的，不过谢良臣都拒绝了，只与几个好友私下聚过几次。后来因为连他三弟在内，祝明源、唐于成，还有张筹四人都在县学读书，实在没什么时间回来，几人更是只能书信联系。至于谢明文，因为女儿出生，他不愿离家，便在家中读书，谢良臣就把自己以前做的笔记给了他。