“外祖母喝茶。”谢良瑾端着茶碗进来，从周氏开始，依次给在场的几人全都上了茶。“哎哎，小花乖！”周氏还是习惯叫谢良瑾的小名，此刻见她小脸白里透红，跟个红苹果似的可人疼，便拉过来抱在怀里亲了又亲，还把一直收着的方糖拿出来给她吃。谢良瑾现在已经没那么喜欢吃糖了，她比较喜欢吃点心还有二哥从省城带回来的蜜饯，不过长者赐不敢辞，因此她还是十分捧场了拿了一颗含在嘴里，笑得眼睛都眯了起来，“多谢外祖母，外祖母对我真好！”见她乖巧，周氏更是爱得不行，揽着她又是好一阵的心肝肉的叫。这边余妍看到了，有点嫉妒，同样是外孙女，外祖母竟这样偏心。可她也不敢找周氏的茬，于是便对谢良瑾道：“小花妹妹怎么这么不懂规矩，嘴里还含着东西呢，就朝长辈开口，也不怕吐出些什么脏了衣裳。”这话余妍虽是含笑说的，可却着实不算什么好话，便是姐姐教训妹妹也过了些，再说她又不是亲姐姐，还是来别人家里做客的。旁边余姝见外祖母脸色沉了下去，便拉了拉妹妹，帮着圆场道：“小花妹妹别多心，妍姐儿她跟你开玩笑呢。”哪知她帮着找补，余妍却没顺着梯子下来。因为她娘早在她耳边说过多次了，谢家有钱，谢良臣眼见着又是个有出息的，年纪跟她也相仿，既然她四姨母舍了她姐姐，跟二舅舅家结了亲，那自己肯定也能嫁到谢家来。毕竟赵家可没再一个跟谢良臣年纪相仿的女孩儿了，唯一合适的就剩下她了。因此在余妍心中，自己早晚是要过来当家的，所以谢良瑾就会变成她的小姑子。嫂子教训妹妹，那是再正当不过的了，更何况谢良瑾早晚得嫁出去，而且嫁得好不好还要看她的心情呢。所以余妍在见到谢良瑾用了那么些好东西后，在无比嫉妒的同时，还觉得这女孩儿真是败家，自己现在可得好好敲打一下才行。因此她不仅没收敛，反而将袖子从姐姐手中扯回来，继续道：“小花也别怪表姐我说你，你才八岁，小孩子家家的就这么不爱惜东西，铺展浪费，将来这些毛病被人传了出去，那可不好找婆家。”这话一落地，屋内立刻就一静，赵家几个舅母面面相觑，都在想余家这小姑娘是在发什么疯。那边周氏的脸色已经很不好看了，只是荷花是她的女儿，赵兰也是，她也不好太落小女儿的面子，当众训斥余妍，便觑一眼赵兰，道：“五丫头，你在家便是这么教女儿的吗？”原本周氏是想赵兰自己管好女儿，让她注意分寸，哪知赵兰竟也觉得余妍说得有理，帮腔道：“妍姐儿说话虽是直白了点，但是理却是这么个理，要我说四姐对小花也是太溺爱了些。”呵，别家怎么疼爱女儿竟还要她来教了？周氏险些被这本女儿气个仰倒，更不明白以前在家中时乖巧听话的赵兰怎么会变成这个样子。“你你你！”周氏抖着手指说不出来话，谢良瑾见外祖母生气，赶紧给她顺气道：“外祖母别生气，表姐说那些话也是为了我好，我都知道的。”说着，谢良瑾还朝余妍笑笑，只是转过身来，她小嘴就瘪了下去，头也耷拉着，一看就是在口是心非。果然她这样一说，几个长辈更是觉得余妍身为表姐竟然欺负起了妹妹来，对谢良瑾更加心疼。李氏就直接开口教训道：“五妹常在咱们耳边夸妍姐儿贤淑贞静，可我瞧着她这张嘴可利着呢，平白就能在鸡蛋里挑出骨头，这性子五妹回去可得好好磨磨，否则要是妹夫知道了，又要叹有辱家门。”“有辱家门”这四个字是余秀才常挂在嘴边的，凡教训妻女，必要以此结尾，便是在赵家也不例外，李氏这么说显然是话里含了讥讽。果然，这一顿夹枪带棒的话刺的余妍立刻就要站起，还是旁边的余姝拉住了她，让她不可顶撞长辈，然后余妍就气得眼睛都红了，像是要哭。这边赵兰原本想为女儿说句话，那边周氏眼风就扫了过去，再加上她也知道自家这个二嫂最是能说会道，她在嘴上绝占不了上风，便悻悻了闭了嘴。那边余妍见母亲不为自己出头，更委屈，同时也恨上了谢良瑾，在心里暗暗发誓等她以后嫁过来，一定要她好看！屋内的气氛有些僵，谢良瑾找回了面子，便觉得不该为了余妍扫了大家的兴致，正在心里转着念头该起个什么话头，那边门口就进来个小姑娘，却是盛瑗。真是打瞌睡就送来了枕头，谢良瑾眼睛一亮，立刻就上前拉了盛瑗，甜甜叫一声：“盛姐姐，我可等你半天了，快快屋里来坐！”盛瑗与谢良瑾也见过几次面，更因为当初换泥鳅的事情，也算有些渊源，只不过却也没到这么亲近的地步，因此见谢良瑾这么热情，盛瑗还有点不太习惯。既然来了客人，赵家这边的几个长辈便干脆把余妍的事冷处理，不仅不再给眼光，而且还全把话题集中在了盛瑗身上。“哟，这是哪家的小姑娘，生得可真好看！”周氏见面就先夸了一句。盛瑗知道上头这个就是谢良瑾的外祖母，便上前行了一礼，至于其他几个长辈她也按着礼数问过了好。“瞧瞧，这才是听话懂礼的好孩子呢！”李氏也跟着夸一句，那隐含的意思自然就是余妍不识礼数。“外祖母，这是三合村盛爷爷家的姐姐，那边村子修水渠的钱就是盛爷爷出的，我三哥和四哥他们也是受盛爷爷的邀，被请去帮忙的。”谢良瑾在一边介绍道。“这事我也听说了，盛老先生可真是仁义，怪不得养出这样乖巧的孙女呢！”周氏觉得这个小姑娘着实不错，只是有点可惜她无父无母，要是双亲健在，倒也算是个好人家。这边尴尬的氛围总算因着盛瑗的到来缓和了，那边谢良臣却持续不断的碰着硬钉子。盛平顾并没有坐在里屋，而是跟许多村民一起合了桌子闲聊，说的也不过都是些家常农事，要么就是问他们对现今朝廷一些政策的想法，一群人侃大山一般的聊着天。不过大多数情况都是盛平顾在问，别人在说，他自己发表观点的时候很少，算是一个听众。然后谢良臣就是这个时候插话进来的。“张叔别担心，要是农忙时您家的竹荪来不及晒干，可以送到我家来，到时候我大哥统一帮你烘干就行。”9月是地里的竹荪最后一批采收旺季，而恰好此时又是水稻收割最忙碌的时候，经常有人家顾得了这头顾不了那头，且偏偏竹荪又多是在上午采摘，摘完再去干活，日头很大，人也辛苦。因此往年只要谢家有空，便会收一部分帮着烘干，算是减轻大家的负担。盛平顾在这段时间与谢家的交往中，也知道了平顶村人们种的竹荪是谢家弄出来的，虽他觉得人工栽培这种珍贵蕈子确实难得，但他也没想着一定要在三合村推广开。毕竟东西一多就不一定值钱了，而且他还是比较看重农事，因此对于平顶村人如何平衡两者关系很好奇。此刻他听谢良臣插话，虽知对方是有意在讨好自己，但仍旧鸡蛋里挑骨头，“你们能想着帮人固然好，可却又不是每家都能帮到，这样治标不治本的事情，说到底也只能暂缓一时之急。”“盛老先生说的是，所以我们也在想办法解决人手不足的问题。”谢良臣呵呵笑了两声，回答得十分平静。这次院试他考了第八名，或许在旁人看来这个成绩很不错了，可谢良臣却有非常大的危机感。因为这个成绩是在有附加题加分的基础上才得的，而此次院试排在他前头的几人里，却非个个都做了最后一道附加题，也就是说，别人少做一题都能比他强。院试都如此了，乡试呢？所以，他需要一个好老师。盛平顾听他说空话，斜一眼，哼道：“说得好听，你要怎么解决人手不足的问题，难不成去别村请人吗？”农忙时节去别村请人自然也是请不到的，谢良臣本也没这个意思，他的意思是可以节省大家在收稻谷环节中的时间，比如割稻子、脱粒等等。“盛老先生说笑了，人自然是请不到的，最好的办法自然是节省时间。”谢良臣继续保持微笑。“你可别说空话，老夫最讨厌夸夸其谈的人，你要是只为说来好听，还不如就此闭嘴，省得浪费口舌。”盛平顾对谢良臣说的话一个字都不信。被他这么一激，谢良臣还真有点不服气了，前世什么样的机器他没见过，虽然古代没电，但是要造个简易版的也不是不可能。于是他干脆与其打赌道，“盛老先生，不如这样，若是晚辈把东西造出来了，您便答应我一个要求，若是我的确是在说空话，以后我也绝对不再在您面前大放厥词，您可愿意与我打赌？”听他竟主动说起打赌定胜负，盛平顾倒是难得有点惊讶，只是他却也不是好骗的。于是眉头一扬道：“我可以与你打这个赌，不过你说得也太含糊了些，既是打赌，就该说明你到底要造什么的东西，以及达到什么效果，至于你说的条件嘛，最好也现在就说明白，否则我怎么知道你是不是又在打什么鬼主意。”谢良臣没想到他这么精明，只好先把稻子收割几个重要的步骤在脑中过了一遍，看能在哪里做文章。思考了半晌，他心中有数了，便道：“既然老先生这么说，那我们便以脱粒为赌注吧，晚辈想一种能比现今脱粒更快的办法，而若我完成，老先生便收我为弟子。”这话一出，不只盛平顾，就是周围看热闹的村民们都惊讶了。这盛老先生虽看着比他们要文雅那么一点，可谢良臣可是秀才啊，而且还是本次院试的第八名，可他现在竟要拜一个乡村老头为师，怕不是疯了吧！村民们以为谢良臣是疯了，盛平顾也觉得他疯了。果然这小子那天见到了他的书就开始打坏主意，只是自己可不耐烦收什么弟子，更不会收这种一心只求功名利禄，将来是忠是奸都不知道的弟子。“老夫从不收弟子，更教不了你什么，你还是换个要求吧。”盛平顾直接拒绝。“晚辈除此之外别无所求，若是老先生不答应，那赌注这事便只好作罢了。”谢良臣无不惋惜的道。县学里的东西他之所以都带回来了，原本想的就是看能不能抱住这个身份神秘的盛老伯的大腿，可如今见他拒绝的这么坚定，看来自己的打算是要落了空，免不得到时只能去府学了。见他直接撂挑子，盛平顾眼立刻一瞪：“这两件事怎么能相提并论？你要是真有法子让脱粒的效率加快，这就是利于百姓民生的好事，可你竟为一己之私就打算放弃了？”原本谢良臣已经不报什么希望了，看见他这么激动，又轻笑一声，回道：“老先生说错了，为了一己之私不顾大局的可不是我，是您，要是您答应了，这事不就能成了？”“呵，你倒学会倒打一耙了。”盛平顾继续瞪他。谢良臣笑得温良，“老先生说笑了，我不过是在阐述事实，至于您答不答应，自然全凭您做主。”两人就这么僵持着，旁边看热闹的人却别有心思。要是谢良臣真能把东西造出来，那受益的还不是他们？至于要是造不出来嘛，左右他们也没什么损失，不过就是看场热闹而已，因此都在一边撺掇着盛平顾收了他。在这一连串的“收了他，收了他”的鼓动里，谢良臣觉得自己好像什么精怪，而盛平顾就是和尚道士，真真是让人哭笑不得。眼见周围人都眼巴巴的瞧着自己，而没一个人觉得是谢良臣在使坏，盛平顾咬着后槽牙，双眼微眯：“你就不怕老夫才疏学浅，误人子弟？”谢良臣见他连威胁都用上了，有点好笑，只是却强自忍住，打算等鱼儿上钩之后再摊牌，便收敛了神色，恭敬道：“既是晚辈自己求的，自然愿意承担后果。”“好，这可是你说的。”盛平顾勾了勾唇角，与他击掌定约。两月后，三合村。盛家的竹屋里，盛平顾满脸不高兴的坐在上首，谢良臣则整了身上的衣裳，然后朝着孔子像九叩首，而后再对着盛平顾三拜。拜过之后他再将准备好的芹菜、莲子、红豆、桂圆、红枣和腊肉等六礼奉上，是为束脩。盛平顾不想收，还在赌气，盛瑗便拉了拉爷爷的袖子，提醒他愿赌服输。盛平顾无法，撇了撇嘴，看向跪在面前的人，不情不愿的将六礼取了放在一边。见爷爷收了礼，盛瑗便将旁边早准备好的水盆端来，谢良臣起身将双手伸入盆中洗净，然后等着盛平顾给他点痣。这里的净手跟武侠小说里的金盆洗手不是一个意思，而是表示净手即净心。而点痣则谐音点“智”，意思是望他开智慧，明心净目的意思。事情都到这一步了，盛平顾也不好再继续发脾气，只唇抿得紧紧的，拿毛笔沾了朱砂在谢良臣眉心点了颗红痣。点完痣，接下来就是训话了，盛平顾早写了一大篇的训词，此刻便从袖子里取了出来，展开准备开始读。谢良臣一见这密密麻麻的纸，头皮就发麻，觉得自己一会膝盖绝对要乌青一片。只是虽他觉得跪着着实难受，但也认真在听，毕竟师训不仅是拜师礼的最后一环，也是师门传承的核心思想。盛平顾这篇训词主要分了五个方面来讲，第一条自然是要谢良臣以古今忠贤为楷模，要他视国如家，视民如父、如子，若有不遵，则为背叛师门，要被逐出去。谢良臣想了想，这里头只说要忠于国家倒是没提皇帝，嗯，看来自己可以打个擦边球，便暗暗点了点头。至于第二条则是孝敬父母，敬重师父，即所谓生我者父母也，教我者老师也，故而不孝父母，不敬老师，则为不孝之人，若是违反，照旧逐出师门。嗯，这条也是做人的基本道理，谢良臣虽不赞成以孝治天下，但是父母无大过，生养之恩确实是大恩，得报，因此也在心里点了点头头。这两条算是最重要也是必说的，而后头三条就是对学问和其他道德上的要求了。比如盛平顾说要谢良臣刻苦读书，要是懈怠就是让师门脸面无光，要把他逐出去。还要他为人和善谦虚，否则要是在外头欺压弱小，就是不义之人，也要被逐出师门。