首先，这些已经在官府任职的举人，经过一年又一年的积累，早已对考试的规矩了熟于心，这里的规矩不是指县试、府试官府张贴出来的规矩，而是“潜规则”。他们知道什么地方可以投机取巧，什么地方要避讳，怎么说比较容易得到考官的赏识，瘙到对方痒处，这些他们早就在官场的摸爬滚打里总结出了经验，而这些经验寻常人是没有机会接触的。而除了以上说的问题外，还有一个决定性的因素，那就是人脉。别说科举考试要求糊名，且统一采用馆阁体书写了就没办法作弊，每个人的文风和表达方式都是不同的，要是考官在阅卷的时候看出了你做文章的风格，那糊名就基本是个摆设。不见中国古代那么多有才又出名的人，他们经常考科举就屡试不中吗？难道真是这些人学问不行？当然不是，他们落榜的最大原因，就是考官不欣赏他们做的文章，不赞同你的想法，这个“不欣赏”其实就很妙。参考那些经常拿着自己写的文章，在考前去拜访主考官的事就知道了，若是考前主考官表示你写的文章很好，记住了你，那么在最后点进士的时候，他会不会挑自己顺眼的人呢？而这种人脉，若非世家大族或是早已入官场的举人，等闲是连递文章的资格都难获得的。当然，要是你闻名全国了，那么或许对方会看在名气的份上收下文章看一看。但是一般有了名气的文人都清傲的很，才不屑于做这种事，所以他们就一直落榜一直落榜，有的甚至终身不第，有的则是在落榜无数次后想通，也开始递文章给考官，但他们又会因为不够圆滑，所以递了文章也没用，徒惹叹息。谢良臣有时也不太明白他们到底在想什么，既然觉得去讨好考官，追求功名利率太掉价，那为什么又一直孜孜不倦的参加科举？反正至少在谢良臣看来，讨好考官和讨好皇帝，不过都是手段而已，两个身份对他来说都没差，要是太在意了，实属没必要。这也是谢良臣来前，问唐于成县学里教谕会不会常来授课的原因。因为同是举人，教谕却是里头学问最高的且管着县学教化之事的，他的态度，很大程度上就能代表其他教授上课是否用心，是整天都让你自习见不到人影呢，还是兢兢业业的上课，布置作业等等。所幸，这县学的杭教谕与唐于成说的一样，并没有因为自己也要参加科举，所以便疏忽县学的工作。谢良臣他们在这里上十天课，有5天都能见到他，而其余上课的教授也是偷懒的少，出勤率还算不错。只不过因着学习模式仍是自学为主，因此每次上完课后，他们都需要自己查找大量的资料，然后再完成课上老师布置的作业，所以都忙碌得很，模式有点像现代的大学课堂。时间一晃过去数月。三人也已逐渐习惯县城的生活，这日他们正趁着旬假聚会，唐于成却带来了个不得了的消息，道荣县现任县令大人被调回京城了，官职也从正七品连升2级，成了正六品的詹事府丞。“这里头有什么说法吗？”张筹不明白唐于成为何脸上表情如此耐人寻味，便问道。毕竟县尊大人这些年来政绩不错，而且上次他就没有被升迁调走，如今既然又到三年之期，朝廷考核政绩优异，升官不是正常的吗？唐于成看了坐在自己两边的二人一眼，微弯了腰，凑近桌前小声道：“这事可不简单，我听舅舅说，圣上西北用兵大败，主将被判贻误战机抄了家，而推举他的张大人也受了训斥，连带还发落了几个官员，而咱们县尊大人被调进京，便是翰林院大学士王大人举荐的。”看他说得这么神秘，谢良臣和张筹对视一眼，心中同时冒出一个词来，那就是——党争。詹事府丞别看只是个正六品的小官，在京城那个丢块砖头都能砸到四品官的地方实在不起眼，但是詹事府可是处理皇帝及皇子内务的部门，经常可以见到皇帝。能见到皇帝，若非正四品以上能上朝堂的官员，那绝不可能，而且打理内务，难免就会涉及到一些皇家的私事，算得上陛下的半个管家了。所以詹事府虽无实权，却很得圣心。不过党争什么的离他们还太远，三人如今还是关心接任的县令是谁，是好还是坏。唐于成对于谁来接任也不清楚，不过据他舅舅说，这次是王大学士占了上风，很有可能派过来接任的县令也是他们那一系的，应该不会太差。听他这么说，两人放心了，毕竟他们的根在荣县，亲人也靠着这“父母官”生活，对方施仁政还是苛政，对他们的影响太大了。只是等回家的路上，谢良臣想着唐于成的话，怎么想怎么觉得不安心，甚至隐隐感觉到了些紧迫感。荣县上个贪官还在的时候，那个贪官就以对外用兵的借口擅自加了税，如今几年过去，朝廷竟又有战事。虽然这战事他们此前没听说，说明战争范围并不算大，可能只是局部袭扰，但也说明大环境确实不怎么太平了。而与此同时，朝堂上还有党争，这实在不是什么好兆头。凡党争，若是双方还尚且存有理智，那么遇到国家大事需要解决，他们还能勉强先放下各自对立的立场一直对外，然后再争高下。而要是党争愈发激烈起来，往往是不管不顾，凡是对方赞成的我便反对，凡是对方反对的我便赞成，甚至不惜资敌以给对手挖坑或陷害，这就会扰乱整个朝廷的政务运作。而要是这样的党争都没分出个高低，那最后很可能就是互相暗杀，并最终导致场面失控，甚至引起内战。谢良臣想清楚了这些，觉得还是早做准备比较好，回了住处后便写了两封信寄回平顶村。一封是给家人报平安的，一封是寄给谢明章的，而给谢明章的那封信，他在写完之后顺便还送了几本书给他，其中一本是自己一直很喜欢的《天工开物》，另外两本则是《火龙神器备法》和《武备志》。《天工开物》包罗万象，其中对于锻造铁器、冶炼提纯、煤石甚至舟、车制造也都有介绍，算是普及制造兵器的基础知识。因为此书涉及到了武器制造，还是危险的火器，所以这书并没有哪家书局敢公开刊发售卖，有的全都是手抄本，谢良臣也是在偶然的时候发现的此书，然后花高价买了下来。为了买这书，他把书局刚给他的话本分成几乎全搭了进去，可他一点也不心疼。如今的朝廷兵器库里是有火炮的，不过很粗糙笨重，要么只能放在城墙上，要么只能用大车推着先远攻一波，且准确度不保证，所以一般点完大炮，后面还是要步兵拿着刀上前冲杀，在战场上并不担任主力，只能算辅助。而且谢良臣还发现，这个朝代重文轻武，不仅武官没什么地位，而且朝廷也不重视国防，外族蛮夷来骚扰，朝廷就派兵去剿杀一次，外族不来，他们也不想着主动出击，直接端了他们的老巢，皇帝决断力着实不怎么够。谢良臣在信中写道，要是谢明章有兴趣，他可以试着制作一下可以手持使用的□□，因为拿着这样的□□去打猎一定比用弓箭方便有威力得多，而且就算遇到猛兽也不用怕，在未来肯定有销路。为了资助他的实验，谢良臣表示要是他愿意，自己每年可以向他提供实验经费，只是这件事需得保密，便是旁人问起，也不可明说，只道是玩笑之作就可。信被送回了平顶村，谢良臣也稍微松了口气。武器研发绝对不简单，也不在一朝一夕，需得无数次的实验、修改再实验才行，而他目前没有时间去做这件事，便只要先让谢明章试试看。虽然结果不一定能如他所愿，但是能积累些经验也好，而且他也不担心此事会惊动官府，或者让人以为他们私造兵器想要造反，毕竟民间各种做发明的人并不少，他们又没有大量买铁器火药，不过是研究比大炮小得多得多的木枪。而且最重要的是，在最终成果出来之前，谁又能知道他们在鼓捣什么稀奇玩意呢？只是这事实际的意义谢良臣自己清楚，所以未免事情传播太广，他还是特意叮嘱了一下谢明章，信中语气也尽量以玩笑来对待，只当他们真在研究以后替代弓箭的东西。这边谢家拿到谢良臣送回来的包裹时，都万分的惊喜，谢石头和赵荷花直接就拿着信让儿子读给他们听，那边谢明章却有点懵，他没想到谢良臣还特地给他写了一封信。只不过等他拆开信看完，再见到随信而来的三本书，谢明章的疑惑顿扫，眼中闪烁着的也全是兴奋。后两本书就不说了，他以前连见都没见过，而这本《天工开物》，因为里头插画很多，所以抄写起来极其复杂，再加上又没什么人买，所以几乎没有手抄本，书店卖得也很贵，他一直想买却没钱。如今谢良臣直接把书送给他了，谢明章怎么能不高兴？！谢栓子在旁边看着，有点嫉妒，轻哼一声道：“二弟他可真偏心，下次回来我也得让他送我一本才行。”谢明章嘿嘿一笑，无所谓的道：“那这书你也要吗？”说着他把《武备志》递给谢栓子，谢栓子看到书一下就卡了壳。他和谢明章虽然都对看四书五经不感兴趣，反而喜欢看些农书和技书，但是即便如此，他们在喜好上却也有着偏差。谢栓子更喜欢看农书，比如作物如何栽种才能使病虫害更少，产量更多，以及制盐、制糖或者培育菌种等等，但谢明章就更喜欢手工。像现在他们用来栽种木耳的椴木桩就是谢明章发明的，如今上头已经开始冒黑粒了。如今谢栓子在培育竹荪菌种和木耳之余，虽也在试着开拓新的经济作物，但还没什么突破，谢明章闲着，难免就无聊，现在有了这几本书，看来他不用干等着了！而且就像他六弟在信中说的一样，这东西要是真能造出来，打猎肯定事半功倍，甚至他们可以卖给镖局，这样他们护镖的时候再遇到山贼，肯定就能形成碾压优势！单纯善良的人思想就是这么淳朴，就像中国拿火药造鞭炮烟花，而国外则拿来做杀人武器，此刻的谢明章也没想到谢良臣真正打算是什么，还以为真是用来打猎的。说干就干，谢明章跟谢栓子告了辞，兴冲冲的拿着书就回去了，他准备这几天先把书看完，等彻底看明白之后再动手，反正他六弟有钱，他也就不客气了。而这边，在谢明章眼里“有钱”的谢良臣此刻正在屋里埋头写字，就连外面天黑了都没注意，还是他写着写着发现稿纸上的字有点看不清了，打算点蜡烛，这才发现时辰不早了。他揉揉手腕，将《惊案》的手稿放到一边，起身活动了一下僵直的脊背。因为要让谢明章有资金进行试验，还得挣生活费和路费，所以以前一年才连载一本书的谢良臣被逼只能勤奋起来，打算一季度写一本。不过幸好写话本也能练字，他就算将平日练字的时间缩短了些，将其匀到写话本上，倒也没影响学业。果然是贫穷逼人奋进，谢良臣觉得他短时间之内应该都不会再鸽了，得争分夺秒的挣钱。其实不止是他，孙家夫妻俩个也还在外头卖馄饨，而才8岁的孙土根，年纪不大却已经学会了做饭，刚刚就提了食盒去了街上。孙家夫妻虽自己卖着馄饨，不过自己却并不吃，倒不是东西不好，而是吃不起，因为馄饨的汤底是鸡汤熬的，馄饨馅里又包了肉，要是他们拿这当午饭和晚饭吃，那么成本根本就控不住。所以每天中午和晚上，都是孙土根在家里做了饭给他们带去，有时是糙米饼，有时是麸子馒头，总之比他们卖的东西要便宜很多。谢良臣写书写到现在也饿了，便将桌上东西收拾好，准备去孙家夫妻的摊子上吃饭。因为现在正是晚饭时辰，所以谢良臣去时孙家摊子上坐的人不少，两夫妻忙前忙后的张罗，连汗都来不及擦，孙土根也在旁边帮忙端碗递碟子什么的。见他们这么忙，谢良臣本想要不换一家，哪知孙家夫妻两人却先看见了他，热情的打招呼，“谢相公来了，你快坐，馄饨马上就好！”说着，孙富贵转身就将案上包好的馄饨丢进了沸腾的锅中，那竹篓里翻滚着的馄饨，不用数，光是肉眼看着就比给别人的都多。听他叫自己“谢相公”，谢良臣有点不好意思。“相公”一词一般多用来称呼秀才，而且也是尊称的一种，表示对方敬重你，要不然，一般就是姓在前头，然后再加个秀才了事。可他现在不过就是童生的功名，哪里担得起“相公”的称呼？这要是被熟人听见了，该说他张狂了。“孙叔可不敢这样叫，我现在还只是童生而已，哪里能称相公。”谢良臣谦虚道。哪知听他这么说，孙富贵却全不在意，笑着回道：“那不是早晚的的事吗？我听人说你可是咱们县里的案首，府试也是案首，既是这样，那这秀才功名不是迟早的事？我看你也不必谦虚了。”这连着两个“案首”一出来，坐在孙家摊子上的人，不管是正在吃馄饨的，还是坐着在等的，这下全都把目光投向了他。被数双眼睛盯着，谢良臣只好再次带着礼貌微笑，并继续回道：“孙叔说笑了，这以后的事情哪里知道，我也不过是尽力而为罢了，您还是不要叫我谢相公，叫我小谢就好。”“呀，这位小公子没想到看着年纪不大，学问竟这样好。”一个吃瓜群众叹道。“是啊，不仅学问好，你看他多谦虚，像住在我家旁边那个书生，今年才不过过了县试，那傲气、酸气真是几丈远都闻得见。”另一个同桌的食客也跟着道，语气里全是对他口中那个书生的不屑。听到两人议论，旁边邻桌的一个人转过身，加入话题，“而且你看他不仅谦虚，而且对咱们这些平头老百姓也没什么看不起，叫馄饨摊的老板还一口一个孙叔呢。”馄饨摊上众人窃窃私语，说是私语，可大部分的话谢良臣都能听见，而他也从一开始的不好意思，觉得有点羞耻，逐渐演变成坦然接受，并觉得其实也不错了。这倒不是因为他虚荣心作祟，而是因为他发现，其实名声传出去了，对他有莫大的好处。比如县学公布的二十位廪膳生，谢良臣就发现其中名气大的多是靠前，而后头的则名气小不少，早最后几名，几乎就没什么名气，而且每年廪生名额变动，多也是在后面这些人里。所以名气是有用的，这也是为什么有那么多文人沽名钓誉的原因。打个比喻，这样的人便是落榜，还可说自己是怀才不遇，而别人也多是惋惜而甚少说他是学问不够，而这样的人要是中榜，那就是众望所归，表示官府是公正的，没有在里头徇私舞弊，可说是进可攻退可守。所以，虽然这样有点茶，但谢良臣还是决定以后继续保持这人设，毕竟好名声不嫌多嘛。坐了一会，馄饨煮好了，孙富贵给他端过来，谢良臣看着那满满的一碗，又看了看别桌的量，大概估计了一下数差，打算一会结账时把这多出来的馄饨钱给补上。不止是他，别的食客也看见了，于是他们便半开玩笑半认真的对孙富贵道：“哎哟，老孙，你这卖馄饨都看人下菜啊，瞧瞧你给这小书生的，再瞧瞧给我们的，是不是也该补上一点啊。”孙富贵还没说什么，旁边的孙大嫂先开了口：“那您是不知道了，咱们两口子每天早出晚归的卖馄饨，钱挣不到几个，也没办法送土根去学堂，亏得谢相公空了在家教土根认字，咱们夫妻感激，就这几个馄饨都不够束脩呢！”此言一出，刚刚还嫉妒谢良臣的人现在改嫉妒孙家夫妻了。谁家束脩是几个馄饨就能抵消的？可认字了却不一样，便是不去考功名，还可去药店当学徒，那出路可是宽得多。其中有几个人闻言有些心动，在打听清楚了谢良臣是租住在孙家后，也起了念头，其中一个便试探道：“说起来我家离县学比这里还近些呢，周围也安静得很，谢相公要是以后不耐烦走远路，便可到前头门口有磨坊那家找我，我房费定收不了你高价。”当面就来挖墙脚，孙家夫妻又好气又好笑，只不好得罪客人，没开口，却暗中观察着谢良臣的反应。