那就是对于以后很有可能会掌握权力的人，掌柜都尽量的巴结讨好，不说对方能记住他，给他什么好处，但至少不要让对方不满，以后再来打压他，结个善缘。想清楚了这一点，谢良臣也不再想着让他爹把银子退回去了，左右他就是说了自己没那个心对方也不会信。他想通了，那边的谢明文却想把银子塞回给谢石头，毕竟这是掌柜给他六弟的，跟自己可没关系。只不过谢石头肯定是不会收的，而他又占着长辈这层身份，说的话谢明文只能听，最后也好如此。再次到府城码头乘船，因为这次他们是顺水而下，航程比来时快了不少，所以还不到两天半便到了洛河镇。出发时还是3月，归来却已经是5月，谢石头看着这熟悉的镇街，竟难得有点眼热。谢良臣心中也有些触动，怪不得人都说故土难离。只不过他还不想两父子在街上抱头痛哭，便开玩笑道：“爹不是说还要去京城住吗？怎么现在就舍不得这里了？”被他这一调侃，谢石头有点拉不下来脸了，逞强道：“谁说我舍不得这里了？我只是舍不得家里人，要是他们都跟我一起，我才不怕呢。”“是是是，是我说错话了。”谢良臣好脾气的附和，反正现在他说是就是呗。经儿子这一提醒，谢石头也着急起来，赶紧在镇上雇了辆车，而这边谢良臣也与祝、唐二人告别，三方各自回家。回到平顶村的时候时辰还尚早，将将过了午饭时辰，因此各家各户都在家中休息，谢正的私塾也放了假，村子里安安静静的。不过等他们三人踏进村子，有人开口打起招呼，探头出来的人一下就多了起来。此刻府试的结果才刚从府衙传到县里，洛河镇还没得到消息，所以见他们回来，村民们便直接开口问道：“石头兄弟，怎么样，你家二小子可是考过了？”谢石头早快憋不住了，只是碍于不好主动炫耀，再加上自己大侄子没过，因此没开口，此时既然别人问了，他也就顺势笑道：“过了过了，我看榜上写的是府案首呢。”谢良臣看他爹隐忍克制的欢喜，也跟着笑笑，总归他这几年也算没白费，这个成绩他还是很满意的。再就是他爹太可乐了，竟然还学会了最牛/逼的炫耀就是低调，上次他考中县试的时候他还说是考的第一名，现在就换成“府案首”了。“哎呀！这是又考了第一名？！”问他的那个村民闻言，惊呼道。原本他们对什么县案首、府案首的说法也不清楚，不过上次县试，谢正科普了一下称呼，他们就懂案首就是第一名的意思了。“那你家二小子就是也跟村长一样，是童生了？”另一个村民也追问道。“听官府那边说，确实是童生了。”谢石头呵呵笑。得了肯定答案，平顶村的人都沸腾了。当初谢正考中童生的时候可是三十都过了，如今谢良臣才不过12岁竟然就中了童生，那等他考中秀才，不是也用不了多少年？若谢家这二小子真的成了秀才，不说别的，至少他家便不算纯粹的农户了，勉强能跟诗书之家沾点边，而要是中了举人，那就是乡绅阶级，可以跟官府攀上关系了。隐隐察觉到谢家以后可能不同凡响，平顶村的村民们比以前还要热情，毕竟要是跟谢家处好了关系，等哪天谢良材真考中举人，自己田地就可挂到他名下，只要谢家收租比官府少一点就行。谢家两父子被簇拥着往家那边走，时不时停下来答几句别人的话，走得实在不快。这边谢明文看着自家三叔和六弟，再想到自己，刚才别人听说他没中，就只随便客气两句，道他别着急下次还有机会，就觉得失落。不过这失落也只持续了一会，因为一路上他早就想通了，左右自己现在对过县试已有了把握，至于府试，他便是失败上几次又如何?早晚他会过的！给自己打完气，谢明文也回家报信去了。贺喜的村民络绎不绝，谢家两房听到动静，此刻也全都过来了，谢平和谢安两个老人更是喜极而泣，只道要放鞭炮庆祝。刚想吩咐儿子赶紧去买，赵荷花直接道不用，因为她早就买好了。她对自家儿子还是很有信心的，只不过结果没出来前，鞭炮她是偷偷藏着的，此刻既然真过了府试，赵荷花也就不遮掩了，脸上全是喜意，声音也洪亮不少，让大儿子挑着鞭炮到院子去放。“噼噼啪啪”的鞭炮在谢家院子里炸响，热闹喜庆的氛围一下就起来了。谢明文刚才回家去了一趟，此刻也跟着他爹谢正一起到了这里，刚才府试的情况他已经跟他爹做了交代，他爹虽也遗憾倒没怪他，只道他能找到学习方法就行，所以他见这场景心情倒也还算轻松。现在他见谢良臣被围在人群里笑得脸都快僵了，还想着去解围，找了自家弟弟谢明章一并过去，以探讨学问的缘由将他拉了出来。“六弟，你现在可真成名人了，要是明年院试你也得了院首，那就是连中‘小三元’了！”谢明文笑道。“大/三/元”指的是乡试、会试、殿试都得了头名，这样的人叫“三元及第”，而小三元就是县试、府试、院试都是第一。其中前者几百年也不定能出一个，后者虽容易一点，但真正等得这名头却也不多。谢良臣虽然府试也得了案首，但还没这么猖狂，闻言只平静道：“明年就要参加院试了，这时间实在有些仓促，再加上主考官是朝廷派过来的学政，我摸不清对方喜好，到时能不能过都还说不定呢。”听他这么说，谢明文轻视院试的心又冷静了一点，是了，虽再是基础，可这么多人考，大家学得也都差不多，考中还是考不中，有时真的很难说，自己不就是连府试都没过吗？三人都赞同的点头，谢良臣却看向自己三弟谢良材道：“我听大伯说如今你也已经把四书五经都背得差不多了，既是这样，等我去镇上，你便随我一起去，咱们去拜访夫子，看他愿不愿收你。”孙夫子收学生很严格，要么是对方资质不错，要么必然要刻苦，否则就算是熟人家的孩子，他也是说拒就拒。就如他三堂哥，也就是谢明文的亲弟弟谢明章，他大伯父亲自领着去，最后还是被孙秀才拒绝了。只不过孙秀才虽是拒绝，却拒绝得委婉，没有伤两家的面子。可私下里谢良臣却知道，孙秀才曾与谢正交过心，道既然谢明章心思不在读书上，不如让他另学点其他的东西，免得以后年纪大了没出路。谢明章的确实心思不在读书上，因为他大哥谢明文虽是记诵慢些，但好歹还能读得进去，而谢明章却是个坐不住的，经常来找他哥谢良富看些农书技书，两人还在这两年真鼓捣出了点东西，那就是木耳。只是因着产量还不稳定，菌丝培育也还需改进，所以只谢家人在实验种植，还没推广开。也因着此，如今他已经14岁，可却还没把五经读完，之前读的书也是读了忘，忘了读，谢正拿着戒尺都快把他手心打肿了，可就是没用，他还就对赚钱感兴趣，非要跟谢栓子一起鼓捣东西。见二儿子屡教不改，谢正后来回去做了半天思想斗争，终于还是放弃了，打算一心供着大儿子，毕竟他爹谢平就是过来人，所以也明白有的事真不能强求。听说要去拜师，谢良材有点紧张，问他道：“二哥，你说夫子他会收下我吗？”谢良臣也没把握，只道：“我也不知道，不过你好好表现就是了。”他说得轻飘飘，谢良材却是真的慌了，要是夫子不收下他，那他多丢脸？而且他还想跟他二哥一块上学呢。想到这，他坐不住了，匆匆甩下一句“我去看书”，就跑回自己房间去了。谢家热闹喜庆的氛围直到夜深才终于散去，而谢良臣的假期也很快到了，两天后，他带着当初自己拜师用的东西，领着自己三弟，一起往镇上去。一路上谢良材都在问东问西，光是让谢良臣讲当初他通过考验时夫子说了什么就问了好几遍，在得知只让他背了书，串讲了几段文章后，终于彻底放了心，乖乖的跟在他哥身后。因着这几年两人都遵循良好的作息时间，更会在早上锻炼身体，所以两人个头都不低，在加上两人在相貌上也有几分相似，因此刚到孙秀才的私塾，见到他们的人一下就明白了两人关系。门房已经进去通报了，谢良臣不是外人，所以两人便等在了客厅里，而谢明文则去了教室读书。听说自己的得意弟子来了，孙秀才很快也到了客厅，才刚见到他就哈哈大笑，夸赞道：“老夫虽猜到你府试必过，却没想到你竟然能得府案首，实在是出乎意料，意外之喜啊！”“多谢夫子夸奖，学生也是侥幸而已。”谢良臣谦虚道。就着府试的话题，孙秀才又问了他几句，两人寒暄过后，他看见坐在旁边的谢良材，问道：“这便是你幼弟？”见孙秀才说到自己，谢良材也不马虎，立刻就起身恭敬道：“小生谢良材，仰慕先生高才，此次正是来拜师的。”没想到他比自己还会拍马屁，谢良臣放心了，看来他这弟弟也不傻嘛。孙秀才上下打量了他一番，点点头，然后也与之前考量谢良臣一样，开始问起他的学问来。这几年，凡是谢良臣在家，两兄弟很多时候都是一块学习的，因此谢良材学得也不差，只是有些地方背得不甚熟，但是理解基本的文章意思却是没问题的。因此孙秀才抽了几篇文章，又让他解释了其中几句话，见他基本都能答上来，便点头把谢良材收下了。听说自己拜师成功，谢良材有点激动，但还记得二哥说的喜怒不形于色，尤其是人前时，便克制着心中的激动，稳重的行了拜师礼。他即将去的也是甲班，不过不是跟谢良臣在一处。至于原因嘛，便是因为他这私塾名气越来越大，今年一下就有两人考中童生，其中还有一人是府案首，所以名气一下就传了出去，甚至还有临镇的人过来拜师，孙秀才也就顺势扩编了一个班，还将自己以前交好的同窗请了过来，两人一并教学。拜师也完成了，谢良臣便也打算继续回去读书，孙秀才却叫住了他，“良臣等等，我还有话跟你说。”闻言，谢良臣便又坐下，“夫子请讲。”但见孙秀才捋了捋胡子，默了片刻，开口道：“你也知我身上不过只一个秀才功名，乡试考了多次却一直未中，如今我也早已放弃了，只专心教我私塾里的学生。”“夫子何必妄自菲薄？殊不知多少人考试往往也只是输在运气上，夫子以后......”“你也不必安慰我，我今天也不是跟你来说自己怀才不遇的。”孙秀才打断他。“我是想告诉你，要是你能找到更好的去处，倒时也不必顾忌老夫的面子而白白浪费机会，须知科举一途，越到后面，越是不容易，眼界、见识还有名师都是很重要的，甚至是成败的关键。”谢良臣当然清楚，否则他也不可能舍了谢正到镇上来，只是名师可不好拜，没人引荐，又无家族地位，哪个大儒会随便到街上捡徒弟？见自家弟子还没明白过来，孙秀才便又道：“县学凡是生员都可入读，虽县里离洛河镇远了点，但是县学里有讲经博士，还有教谕，且教谕一般都是过了乡试才能胜任的，你去了只会有好处，没坏处。”听他这么说，谢良臣明白了。原来他也曾犹豫过是去县学还是在孙秀才这里读到考中秀才为止，因为毕竟县里确实远，而且院试其实也多是考基础，他便没做过这个打算，毕竟张筹不就没去吗？可现在孙秀才提了，谢良臣也相信他不会害自己，肯定是去县学更好才会劝他，他也就点了头，道：“夫子的建议学生一定会好生思量。”“嗯，这样就好，你先去教书读书吧。”孙秀才朝他摆手。等进了教室，几个好友都过来问他，“刚才那个是你弟弟？看着跟你好像啊。”谢良臣看了祝明源一眼，无语道：“你不是见过他吗？怎么忘记了？”那次他得罪人差点挨打，谢良臣救了他，原本那天他就想跟去平顶村，后来听说要走一个时辰的路，最后作罢，可后来还是找了机会去，并且刚好碰到谢家正在秋收。他来了，原本正在地里割稻子的谢良臣便打算先招呼一下他，哪知祝明源却道不用，还说想跟着下地试试。谢良臣劝不住他，便只好给了他一把镰刀，哪知他才割了不到两行，人就差点中暑了，最后还是谢良臣跟谢良材两人把他扶回来的，后来祝明源就不来了，约他也只越在镇上。“那时候你弟不是还太小嘛，而且长得也黑黑的，可不像现在这样。”谢家几个孩子长相全都随了赵荷花，皮肤也白净，再加上身量一拔高，看着就很有点俊后生的意思，以前谢良材看着还是小孩子，现在满了10岁，看着已经有点少年的影子了，相貌自然也长开了些。“嗯，是我三弟，刚才夫子已经收下了他，从今天他就也在这里读书了。”谢良臣翻开书，随口道。“嘿嘿，那可好，以后咱们一处玩的人又增多了。”祝明源笑道。哪知他话音刚落，那边的唐于成却道：“我舅舅听说我过了府试，便让我去县里的县学读书，恐怕以后没办法再跟你们一块了。”听他这么说，那边张筹翻书的手顿了顿，不过很快他就想明白了什么，问道：“那你可是要住到你舅舅家中？”他舅舅在县里当训导，虽官职小，到底是衙门的人，再说训导又是县学里的官员，对于学识是有一定要求的，唐于成既然去了，当然是住在他家最好，这样便能时时指导他了。谢良臣也做此猜想，可唐于成却给了否定答案：“我娘说，便是亲戚也得注意分寸，要是我明年中了还好，不过也就一年多点的时间，要是没中，那下次再考院试就得再过两年，也就是三年时间，要是我三年都住舅舅家，便是舅舅不说什么，舅母肯定也心中不乐，毕竟说到底我还是姓唐。”“所以你要住在外面？”谢良臣想了想，问道，“可要是住客栈，这笔钱可不算少，要是买房子，那就更多了。”唐于成早想好，于是回道：“听说县里能提供住宿的也不只是客栈，还有很多民房也是可以租的，而且要是长租，价格还十分的便宜，只是是与人同住而已，并不是单一的院子。”听他这么说，原本还有点犹豫的谢良臣心动了，问他：“那大概是什么价钱呢？”“听说好一点的大概一年5两银子，差一些的3两也有人愿意。”俗话说居大不易，这句话不止适用与皇城，很多府城、州县也是适用的，因为这里的居民大多并不自己种地，而是做些小生意或者在别家店里打工，所以一日三餐大多要钱来买，自然不易。所以，要是谁家屋子宽敞有空余房间，那多半都会用来出租增加额外收入。5两银子不算少，便是3两也不是一笔小钱，再加上住在县里，自己同样要吃喝，肯定花销还要继续涨。