见儿子出来，谢石头立刻上前接过他的书箱，关心道：“怎么样？考试的题目难不难？”谢良臣觉得这一幕十分熟悉，有点像前世高考，外头也是家长送考之后就一直等在外头不走，然后等自己孩子出来后就接过对方的东西，关心的问东问西。前世他还没来得及参加高考，可他也知道不管是他老爹还是大哥，都不会特地等在校门外。所以，此刻谢石头直接问他考试情况，他不仅没什么心里压力，反而是安慰他道：“还行，不怎么难。”听他说不怎么难，谢石头放心了，原本他见儿子出来这么早，还以为他是被赶出来的或是不会写呢，如今看来是这些题目实在太简单了！父子两人相携离去，而那些仍等在外头的送考家属们，则都羡慕的看着二人。左右才刚过午饭时辰不久，两人干脆一起回客栈吃的午饭，而那两个馒头也让小二一并拿去热了热，等吃过午饭后又一个时辰，祝家父子也回来了。祝明源刚一回来就坐到了谢良臣屋里，此刻正无比哀怨的看着他，控诉道：“你是不知道，我那时还有两道墨义题没写，结果就听有人交卷了，差点让我慌得乱了手脚，把墨滴在卷子上。”要是他真把墨滴在卷子上，那他的卷子就算是废了，毕竟污损卷面事小，被人以为是暗通考官作弊事大。“那你的墨最后滴上去了吗？”谢良臣笑着回道。“嘿嘿，我当然是没有。”祝明源其实说得夸张了点，他确实在听见有人交卷时心慌了那么一慌，但要说污损卷面，那是不可能的。谢良臣就知道他是故意的，摇了摇头，继续看书。可祝明源却没停了话头，而是继续道：“我虽没有，可其他人却是有的。”谢良臣翻过一页，语气未变，“你该不会是说，这也要怪我吧。”祝明源哈哈大笑两声，看着自家好友啧啧道：“以前在私塾时，夫子常夸你稳重又不爱出风头，所以一开始我也没想到是你，可没想到结果真是你，我就知道夫子这是看走眼了，你明明就是故意的，为了打乱别人的思绪，干扰对手的心态，真是太坏了。”谢良臣不为所动，看了眼外头的天色，反问道：“那这么说你也是故意的了？毕竟现在离交卷时间也还早得很。”见好友死活不上钩，祝明源也放弃了，“算了，我说不过你，我还是看书吧。”第二天的考试内容差不多，只不过范围扩大，四书里面只选一篇，而五经里面也选一篇。五经里这次选的是《春秋》的内容。因为原本《春秋》一书字数并不多，因此实际上《春秋》还另外包括了《左传》、《公羊传》和《谷梁传》。而其中后三本虽与《春秋》合刊并书了，但实际上算是《春秋》的注书，有那么点延伸解释的意思在里头。第二场墨义主要考的就是《春秋》的内容，不仅进一步扩大了范围，难度也大大加深。因为这里的答案不再像前一天一样那么清晰明确，反而是解释别人已经注解过的意思，这就要求考生对于原意的把握要十分的精准且不被带偏。不过这题目照样难不倒谢良臣，在他交卷之后，时辰也不过稍微比昨天晚那么一点，在确认卷上答案没有错漏之后，他仍旧早早交卷离开了。第三天终于到来，主要考的是经义，也就是考官从书里取一段词句，然后再让考生以此作文，要求考生阐述自己对这段话中心思想的理解，一般要求700字左右。这里的经义算是墨义的扩展版，只不过与墨义侧重理解不同，经义更注重个人发挥，主要考的是辞章。也就是说，即便考生的想法与原文意思并不高度一致，可只要能将自己的想法和理解写得出彩，文辞用语工整对仗，能引经据典，令考官阅读之后为之惊艳，这才是最重要的。所以，要想把经义题做好，考生的写作技巧便十分的重要。孙秀才这三年来一直十分注重培养他们的写作能力，谢良臣虽然现在作文还算不上惊才绝艳，不过文风却一直十分稳健，所以县里的经义题对他来说并不算难。他先在稿纸上写了初版，然后再根据要求删减词句，精炼用语，等阅读过几遍，确定改无可改之后，这才誊抄在试卷上。终于考完最后一场，谢良臣从头到尾再次仔仔细细的检查了一遍试卷，见没有错漏之处，便将其放在一旁等着晾干，自己则开始收拾起东西。刚把笔墨装回书箱，谢良臣便发现前面出现了一道阴影。写字的书案下头并没有挡板，因此谢良臣一转眼就看见了对方身上穿的官服，知道是县令大人，他便坐正了身，朝对方微微颔首行了个礼。原本以为县令不过是巡考罢了，哪知他却在旁边站了许久，像是在看自己的答卷。谢良臣难得有些忐忑，不过对方到底也没有久留，而是略站了片刻就抬步离开了。见人走了，谢良臣呼出口气，拉响旁边的铃铛，朝衙役表示，自己又要交卷了。这次交卷出来后没多久，谢良臣发现后头竟有一人也紧跟了出来，原本他也未在意，哪曾想对方却微抬了下巴，眼神带着些挑衅的看着自己。他愣了一愣，随后就失笑摇头，这人该不会是在与自己比速度，所以故意跟出来的吧？不去理这个单方面跟他较劲的人，谢良臣背着书箱慢悠悠走回了客栈。有了前两天的经验，谢石头已经知道他儿子差不多回来的时辰，因此也就听了劝，没再继续等他，而是在客栈整理书稿。家中三个儿子都识字，谢石头便也跟着学了些，只不过他认字认不全，一些简单常用的字他认识，难一点的就只能认半边。不过就算如此，整理书稿却是够了。等他把书稿送到书店，换了银钱回来，果然就见儿子已经回了客栈，正在屋里写字。“狗剩，这县试不都结束了吗？你怎么还要看书？”他把钱袋递给儿子，谢良臣却不收，只让他拿着，道他身上还有银子。“爹不知道，明年四月便又是府试了，所以我也不能放松不学。”实际上不管考不考府试，谢良臣都不可能现在就放松自己，因为他的目标从来不是只考个秀才或是得个功名而已。听说儿子已经在准备明年去考府试了，谢石头心里有点隐隐的激动，“狗剩你觉得自己县试能过吗？”谢良臣虽不敢肯定，但7成以上的把握是有的，因为这三天的考试不过全都是基础而已，再说若没把握，他也不会提前交卷了。刚想开口，门边便传来一声爆笑，祝明源扶着腰进来，整张脸都因为忍笑而憋得通红，笑得直打跌，“天啊，原来良臣你的小名叫狗剩，狗剩，哈哈哈哈！”谢石头虽然上次被谢正提醒了不要在外人面前直呼儿子小名，不过在私下里，他还是习惯这样叫他，哪知这次就被祝明源听去了。谢石头见儿子脸一下就沉了下来，就知道自己说错话了，虽然狗剩这脾气肯定不是冲自己发的，但祝家这公子也太没眼色了些。暗暗吐槽了一句，谢石头想着自己在这里只会更尴尬，于是便找借口下楼去了，只留这祝明源在房里。反正按他这么多年的观察来看，他家狗剩要是怒气上脸了，肯定有人要吃亏！果然，他才下楼没多久，楼上便传来祝明源夸张的哀叫声，就像是被掐住了脖子的公鸡，刚被人去了毛，抹了脖子。旁边的祝老爷听见声音，过来查看，便见他儿子一脸痛彻心扉的表情，身上却未见什么伤。“怎么了？”祝明源心痛得直抽抽，却不能对他爹说，笑道：“没事，我跟良臣闹着玩呢。”可等他爹一走，他脸就又垮了下来，换上无比心痛的表情。那可是他昨天趁着考试结束，特意跑去书店买到的最后一本《惊案》的新册！原本他是想放在谢良臣这里藏起来，等县试过后再看的，哪知他竟说找不见了！这么敷衍的借口祝明源当然不信，他直接指责道：“狗剩，你这样就不对了，书这种东西怎么能乱丢呢？你再仔细找找，肯定能找得到。”谢良臣见他死不悔改，额头上的青筋跳了跳，笑容却无比的温和，“我也觉得是，不过我这人有个毛病，就是故意找什么东西的时候偏偏找不到，不想找它了，它就又会自己跳出来。”这书作者几乎一年才出一本续集，而每本续集的结尾又偏偏会留下下一个案子的开头，每每让人欲罢不能。所以凡是出了新书，祝明源便抓心挠肝的想要看下去，好不容易忍到县试结束，他甚至还趁着昨天空隙去买了书，就等今天看呢，哪知好友竟公报私仇！“狗剩，你这样就不对了，你这叫小肚鸡肠，叫狭隘，叫不能正确的认识自己，叫......啊！我错了，我错了！”谢良臣终于忍无可忍，把他胖揍一顿。揍完人，祝明源乖了不少，他想着好友或许消了气，便又试探道：“打也打了，不如良臣你再找找，或许那书就能找到了。”谢良臣脸上笑容依旧温和，只不过说出的话却让祝明源心凉：“等过了明年府试吧，或许那时这书就自己跳出来了也说不定。”“啊！怎么可以这样！”祝明源哀哀嚎叫。县里都没书了，镇里就更没有，而现在加印又麻烦，不是数量特别大的，一般书店都不会加印，最多也就是让人手抄，这也算是节约成本。可是就算是要手抄，那也得有原版啊，所以遇到哪些抢手的书，有时候基本就是可与不可求，得慢慢淘，可等回了洛河镇，他哪里有那么多时间去找啊！谢良臣见他这样子，提醒一句，“你可别忘了，明年四月就要考府试了，难不成你不想过了？”要不是因着要读书考科举，他也不会一年只写一本书了，偏偏他这好友竟一直没什么紧迫感。说起府试，祝明源换了脸上不正经的神色，“这县试我都不知道能不能过呢。”谢良臣却是知道他的底细的，闻言直接肯定道：“放心吧，以你的才学，过县试还是不难的。”县试确实不难，只要能熟读背诵四书五经，再加上能做到大致的串讲，然后书写工整美观，那么基本上要过县试就不太难。当然这难易也是相对的，有人觉得背诵不难，有人就觉得难，有人能很快理解文意，有人却始终懵懵懂懂一知半解，再加上书法需要长期积累，更加上不是谁都能请得起老师，所以这参差便有了。所以，说到底，要考县试，甚至是考秀才，无外乎就是天资、名师，再就是有钱。前面两个不用说了，“有钱”更是如此，毕竟专门脱产读书和要半工半读，在同样的条件下，肯定是有钱的更占优势。祝明源显然也是三种要素都不缺的人。县试放榜在十天后，谢良臣与谢石头不打算继续住下去了，因为房费实在太贵，与其浪费，还不如用这钱给家人买东西，便打算先回平顶村，而祝明源则打算与他爹等到放榜之后再回去。从这里到平顶村，差不多三天的路程，谢良臣与谢石头因为带的行礼不多，便与同镇的学子一起结伴租了马车回去，等到了镇上他们再步行回去。到家时天色已经很晚了，赵荷花没想到他们会回来，吓了一跳，“怎么不叫人通知一声？要是遇到危险怎么办？”“是啊，要是我知道爹和二弟回来，还能去接你们，省得白白走这么些路。”谢栓子也跟着附和道。原来在他们走的这段时间，谢家又买了一头驴，因为光是用牛车拉货已经不太够了，再说牛还得用来耕田，村民们也常来借，所以他们见镇上牛马市场的脚力便宜，赵荷花就做主又买了一头驴。谢良臣并没有因为没坐到驴车而惋惜，只问起了家中的情况，听说没事只他三舅舅又生个了女儿，母女平安，也放下心来，一家人说着话进了屋。小妹谢良瑾今年已经6岁，却仍喜欢缠着他，此刻正坐在他腿上吃着点心，点心渣落在他长衫上沾了星星点点的油渍，赵荷花便想让女儿下来，谢良瑾却朝她二哥怀里躲了躲，嘻嘻的笑。“娘，不碍事，左右这衣裳也要洗。”谢良臣无所谓的笑笑，将妹妹颠了颠。赵荷花怕女儿被宠坏了，道：“你也别这么惯着她，要是以后脾气大了可不好找人家。”他小妹才6岁，哪里需要现在就担心找什么人家？谢良臣对他娘在想什么实在是摸不透，只道：“哪里就惯坏了，再说等小妹读书懂事了，自然也就乖了，至于找人家，还早得很呢。”“读书？”赵荷花闻言皱眉，“现在可没哪家私塾收女学生。”现在是没有，不过他小妹暂时又不用去考科举，他教她认字也是可以的，再说还有三弟呢。听儿子这么说，赵荷花放了心，虽以前也觉得女子读书没什么用，可是眼见三个儿子都读书认字了，她也不想委屈女儿，再说谁又知道以后呢？而且她这些年见识的东西多了，听说的事也多了，便知道不止镇上大户人家，还有县里许多官老爷家的小姐也都是识字的，既然别家识得，那她女儿也识得。见他娘这么容易就点了头，谢良臣也暗暗在心里摇头，还说自己太宠小妹，他娘不也一样？叙完家常，赵荷花还是没忍住，问起儿子考试的情况来。虽然谢良臣之前安慰过他爹自己考得还行，不过未免大家失望，他也只道：“帖经和墨义我都翻书看过了，没有错漏的地方，至于经义则要看阅卷官怎么判了，所以具体结果还得十天之后才知道。”听他这么说，一家人算是有些高兴又有些提着心，只盼这十天早点过去，县试结果早日出来。不止是谢家人在焦急的等着县试放榜的结果，平顶村的人也常来打听，毕竟谢良臣算是谢正学堂出来后参加科举的第一个学生，有点示范带头的意味。终于，十天时间缓慢又煎熬的过去了，而县试结果也终于出来，由县衙发到了地方。