晚饭是谢良臣穿到这里后吃得最丰盛的一顿, 货栈老板送了几条咸鱼，而在经过洛河镇的时候，谢石头又去买了肉。因为天气炎热，肉不能久放，所以就都和着干菜炒了，咸鱼则是蒸了一条, 其余的就先挂在了灶房里。难得见到大荤，一家人吃饭都比以前香了不少，谢良臣原以为自己会嫌肉太肥, 如今却也筷子不停。怪不得肉铺上总是带肥膘的肉卖得贵，原来都是因为大家肚里缺油水。吃完晚饭, 谢石头把卖竹荪的历经说了出来，同时还把捂了好久的银子也拿了出来。赵荷花之前一直没敢细问，此刻见丈夫拿了沉甸甸的一大袋银子出来，唬了一跳, 差点以为自己是在做梦。除去他们买东西花的, 此刻装银子的荷包里总共还剩白银48两, 赵荷花从没见过这么多钱，一时有点不敢相信自己的眼睛, 拿着银子咬了一口，确实是真的。“我的老天爷, 那臭蛋竟然真的这么值钱？！”外头二儿子正在油灯下看书, 旁边大儿子也正在艰难的握笔写字, 而最小的小儿子则扒在桌边, 目不转睛的看着两个哥哥。谢石头收回目光，想起儿子说的，要是能学会种竹荪，那以后就不用全凭运气去找，家里的收入也能稳定下来，那说不定家里的三个小子都能进学堂了。“孩儿他娘，我现在算是发现了，人还是要多读书才能有出息，你是不知道，狗剩他跟掌柜谈价钱，谈之前还知道讲故事，那故事我都没听过，还有说这竹荪吃了有什么用的话，狗剩说起来那是磕巴都不带打一个的。”本来他想说儿子真能吹牛，话到嘴边又临时改了说辞。赵荷花还沉浸在发了笔大财的兴奋里，正仔细的数着银子，心中盘算要留多少下来给三个儿子以后娶妻，给女儿做嫁妆。于是闻言也就随口接话道：“那是，咱们狗剩多聪明啊，以前也就是脑子被堵了，可被那牛大头一敲可不就通了？从那天他醒来后我就看出来了。”看着自家娘子微带得意的神情，谢石头没想到妻子以前竟是在装傻，惊讶得微张了嘴。原来那天她说儿子傻了，也是在做戏。赵荷花转头看着丈夫的傻样，嗔骂一句：“行了，快收起你的呆样，以后出去了可别说漏嘴。”谢石头将微张的嘴闭上，又把打算将儿子送到镇上私塾读书的事给赵荷花说了，哪知却被赵荷花给拧了一把。“说你呆，你还真就是傻，狗剩才多大？他大伯可是童生，难不成教个5岁的孩子也不成？”见丈夫眉头仍旧皱着，赵荷花只好就把道理给他掰碎了说。“你放心吧，等他大伯觉得自己教不了狗剩的时候，自己就会提的，再说等咱们狗剩去了镇上，村里人见他出息，肯定也会想着把孩子送到他那去，到时候咱们狗蛋也该读书了，大伯还能多个营生，可不是正好？”最重要的是，之前他们一家到处去找竹荪蛋，村里也是有人瞧见了的，虽然每次他们问起来，自家都是含糊带过，可是要是现在他们突然有钱送儿子去上学了，可不就引人怀疑？在儿子说的种植之法被鼓捣出来前，他们也就只能去竹林和地里找，要是多了竞争对手，可不就是自己挖坑往里跳？谢石头被他娘子的智慧折服，也明白看来他就是家里最笨的人了，于是不再挣扎，一切都随妻子去安排。事情也果如赵荷花所料，三年后，谢正便对谢良臣表示他教不了他了，让他再去寻名师。三年的时间，谢良臣算是把四书五经都过了一遍，虽然说不上倒背如流，不过谢正随意抽取其中一篇，他也都能背诵串讲。唯一不足的是，谢正自己对于经书中许多的深奥文意理解就不足，因此要再给谢良臣解释，就又要打个折扣。所以，在下场之前，他得让谢良臣多与他人思辩，也要有学问更高的人来指点他。见侄子有些不舍，谢正安慰道：“你也不必担心，镇上的孙秀才是你伯祖父当年的同窗，虽然只得了秀才功名，一直考举人不中，不过他临考的经验丰富，学问也算扎实，比起其他年轻的秀才更能花心思在教授学生上，你去了也不算耽误。”“那大伯父可还要再考？”谢良臣想了想，又问道。谢正闻言轻笑一声，脸上神色有些释然，道：“再看吧，如今你与明文一同去镇里读书，我也想着干脆要不办个私塾算了，左右弟妹她也找我说过好几回，说要把狗蛋也送我这里来，二叔他也说想叫良顺和良宏两个孙子认些字。”谢良顺和谢良宏正是谢良臣的亲堂兄，两人如今一个12岁，一个9岁。事实上平顶村近来想把孩子送给谢正教认字的不少。一是他们看谢良臣已经很有些读书人的架势了，整个人气度也与之前大不相同，二是村民们的生活状况着实改善了不少。原来自从县里回来之后，谢良臣便想着要如何将竹荪的菌丝培育出来。他翻看了古人关于人工栽种蕈子的所有记录，又不断尝试《天工开物》里头那些培育农作物的方法，终于最后给他试了出来。要培育菌丝，首先就要选种，而还未破土的竹荪蛋就是最好的原种材料，里头的孢子既多且活力很足。不过要育种也不容易，要将竹荪蛋处理过后切块，并重新接种放回竹荪蛋的的斜面上，让其作为接种的培养基，并最终长出菌丝来。至于栽培的材料，谢良臣开始时用的是混了碎竹和松针的腐殖土，也就是和竹林里差不多的土来作为栽培的地基，不过后来因为没有灭菌，所有长出来的竹荪不多，产量比用去的竹荪蛋还少。所以他就又试着在碎竹里加了木屑、麦麸，并且蒸煮放凉之后再混入原种培育，这样一来菌丝比以前多了不少，而且长出的竹荪蛋也更多。有了种子，后头的事就简单了。谢石头看了儿子培育竹荪的木箱之后，明白了原理，不过就是要保湿、遮阴，再就是注意排水，于是便原样挖了畦地，又搭了荫棚，然后把菌种撒了下去。没过多久，地里果然长出了竹荪来，而且数量还不少。有了栽培的办法，每当气候适宜的时候，他们便在地里种，要是天气太冷，则换了木箱，改在室内栽种。种第一年的时候，只有谢家人跟着种，虽然因着量大了些，价格有所下降，不过总体收入还是不少，至少比种地划算多了。而周老板看谢家人能稳定供货，干脆专门做起了这个营生，店里大半生意都是发干货往各地，赚得比他们还多。后来村民们见谢家人果能把东西卖出去，而且还赚了不少钱，甚至不过一年就盖了房，便也求着谢石头，说想买菌种去种。关于菌种的价格，谢良臣其实定得不低，因为他自己光是试验就耗费了不少时间和材料。不过既然大家都是同村的人，做生意最讲究与人为善，就怕人捣乱，所以他便让村民们先种，只不过等种出来之后，要用一部分货来抵欠债。就这么过了两年，平顶村几乎家家都开始种竹荪，不过他们始终也不知道如何育种，所以仍旧在谢家买。有了额外收入，村民们就也想把孩子送去读书。镇上的私塾当然好，不过有谢正在，这里离家近，平时又能来查岗看自己孩子有没有偷懒，显然就成了众人的第一选择。谢家大房跟着谢石头家种竹荪最早，而且谢良臣给他们的价格也几乎就是成本价，所以谢铁柱两口子最开始想的还是让两个儿子在家帮忙，好多挣点钱。可是前不久县令因为贪污被查，县里来人找谢正去作证，那些官员衙役个个看着“凶神恶煞”，大家都怕得不行，便想要自家孩子也去谋个出身，有个依靠。除此之外，就是现在家中每年有了固定收益，而领种以及交货又都需要账本记账，他们不识字，也害怕别人蒙骗自己。便如现在谢家二房的谢栓子，也就是谢良臣他哥谢良富，现在便是管着家中卖菌种的活计，而且与县里周老板交货往来的事现在也是他在做，才不过11岁的年纪，却比好些大人还能干。听说谢正要开私塾，谢良臣也为他高兴，便道：“这三年来多亏大伯父的教诲，侄儿才能勉强明些事理，伯父虽差些运气，不过今后若是能桃李满天下，也是一桩美谈。”谢正听他恭维，无奈摇头，只叹道：“我也不求别的了，只希望狗剩你帮我好好看着明文，让他别在学堂里混日子，我也就别无他求了。”谢明文这次是要跟他一起去镇里读书的，他今年已经14岁，而且谢正想让他明年下场试试，所以看得很紧。不过谢良臣知道他这堂哥之所以这么多年了，才刚能把四书五经过一遍，其中有很大的原因就是思想包袱太重，经常背了书很快就忘记，所费功夫比他多了不知多少倍。可这事外人不好劝，他也只能折中道：“大伯父放心吧，大堂哥他读书向来勤奋，想来也不会蹉跎岁月。”三天后，谢良臣、谢明文便跟着谢正一起去镇上拜师去了，谢石头不放心儿子，也跟在了后头。虽然现在整个平顶村的人几乎都把谢良臣当半个大人在看，可谢石头总想着儿子才8岁，还是小孩子一个，所以出门也不放心，总要跟着。只是这在他眼中的“小孩子”着实看起来也不算小了。谢明文今年14岁，比谢良臣大6岁，可是两人身高却只差了半个头，甚至自家儿子看起来还健壮些。这一方面既有谢家这三年来生活条件大大改善，谢良臣吃得比以前好，个子长得也快的原因，更因为他会每天抽时间锻炼。而他锻炼的契机也是因为偶然生了一场病，而古代的医疗条件实在是不怎么样，小小一场感冒他竟是半个月了才好，所以谢良臣便只好从增强自己免疫力入手了。因为要去拜师，此刻谢良臣特地换上了他娘做的青布长衫，头上也学了如今的读书人打扮，带了同色的纶巾，腰间束着灰黑色的腰带，整个人看起来挺拔又精神。谢明文与他差不多打扮，只不过他身子单薄些，衣裳也不怎么能撑得起来，所以看起来更文弱一点，不过却很符合他读书人的身份。两人走在前头，谢石头跟谢正在后面看着自家儿子，都很满意，顺便也聊起了天。“大哥，你说那孙秀才能收下明文和狗剩吗？”听他又叫儿子的小名，谢正赶忙纠正他：“这名字你在家里叫叫还行，等到了地方，可别一口一个‘狗剩’的叫，省得被同窗们听去了取笑。”谢石头闻言也赶紧捂了嘴，嘿嘿干笑两声：“我这不是一时叫习惯了吗？”实际上村里人几乎都不怎么叫谢家几个孩子的小名了，甚至就连他家三小子狗蛋，大家也都开始喊他的大名谢良材。至于原因嘛，一是因为大儿子要在村里收货，同时还要跟周掌柜来往，大家自从听到货栈的伙计叫他谢大公子后，就不怎么敢叫他栓子了。二也是因为谢家现在几乎算是平顶村最有钱的人家，而且自家的生计也都全靠了别人，甚至连牛家，别人谢家人也没计较，照旧与普通村人一并对待。平顶村村民们心里多了敬畏，所以也就慢慢改了称呼，都叫起了大名。“你记住就好，也多亏良臣他自己想着让改了大名，否则如今二弟你还得现给侄子取一个呢。”听说要现取名，谢石头也庆幸儿子自己就把名字取好了，否则真要他来取，估计也比狗剩好听不到哪里去。他颠了颠背上的背篓，里头装着要给夫子的束脩，除了谢家自己晒的干竹荪，再就是腊肉和黄酒。“大哥，你说孙夫子会不会收下狗......咳，良臣？”谢石头绕了半天，到底没忘记问谢正这个他最关心的问题。这份束脩虽算得上丰厚，可是他也听说了，夫子收学生也是要看情况的。谢正对自己学生的学问心里有底，便是没有自己父亲这层关系在，侄儿的学问也足够了，只是自家儿子还欠缺点，恐怕还要他说些好话才行。“你放心吧，孙夫子最看中资质，良臣他虽才8岁，不过学问却是过关的。”没了这层顾虑，谢石头放下了心，反正他堂哥说没问题那就是没问题，自己只管出力背东西就好。路的前头，因为是去镇里正是上学，谢良臣越谢明文两人便把书和要用的笔墨纸砚都带上了，书箱是用竹藤做的，很是轻便，因此背着倒也不算重。只是没走多久，谢良臣却发现他堂哥已经开始气喘吁吁，额上也冒出汗来，便问道：“大哥，你要是累不如咱们先歇一会？”谢明文确实很累，自从他读书开始，他爹就没怎么让他下地干活，每天做得最多的也就是在家中读书，因此不仅整张脸捂得很白，而且力气也不大，甚至还比不过谢良臣。不过他既然比对方大几岁，身为幼弟的谢良臣都没喊累，他更不可能说歇，便摇头，“不用了，眼看快到镇上，咱们赶一赶也就好了。”谢良臣看了看远处的房屋，虽看着仍有段距离，不过确实也不远了，便点了头。半个时辰后，四人终于到了洛河镇。洛河镇之所以由此得名，便是因为此处有落桑河的一条分支，只是因为要与落桑河区分开，便取了谐音字，洛河镇。镇上有个码头，而经这码头来往的客船不少，所以这镇子虽是不大，但也还算繁华。车马人群在码头上来往，街道热闹嘈杂，四人穿过闹市，一路往城东而去，等见街边房屋越来越好时，谢正终于在一栋民房前停下了脚步。谢良臣抬头，果然见屋上门匾上写着“孙宅”二字，也不由得有些紧张起来。古人是有拜师的传统的，这拜师与现代的上课见到老师只叫一声“老师好”不同，而是要论出身。譬如要是师徒二人都在朝上做官，而要是老师犯了事，学生也会有很大的几率受到牵连，以及被认为是同伙。当然，这里的师徒指的的正式拜入门下的那种，比像考科举，主考官是当期取录士子的座师那种关系要牢固亲密许多。孙家的宅院不小，总共有两进，前头就是他用来做私塾的地方，后头则是孙秀才自家住的房子，他的家眷都在里头。