当晚，池茉舒舒服服地睡了一觉。她睡前又看见了一次抽卡界面，界面右上角显示的剩余能量提醒着她，即将到来的周测可不能松懈。先前在第一次周测时获得了18点，加上留存的一共有20点。第二次周测又得到了9点。当时觉得能量好多，或许一个月内都不用担心。但这个能量点数每天必定要消耗一点，从第一次周测到现在为止十二天过去了，她的剩余能量点数不知不觉就只剩下了17点。时间过起来真的很快，不争分夺秒努力考试，就要陷入随时都可能失去记忆的危机之中。然而这一天池茉没办法去学校努力学习，因为哥哥提前帮她请了假。池茉想着反正在家闲着也是闲着，干脆出发去了研究所。她还记得研究所的路线，踩着平衡车一般的小钝，背着自己的便携生存包，朝着研究所的方向进发。-来之前池茉也没想到，这个世界研究所，竟然在一棵巨大的树木之中。巨树分裂出几个粗壮的树枝，树枝下挂着一间间四四方方的木屋，而巨树本身的树干也是中空的，被制作成房屋的模样。池茉惊叹道：“这树屋是谁出的主意……？”给她带路的研究员笑说：“我们所长啊。”“哎呀，小池茉你又来啦。”所长tt恰好高高兴兴地蹦过来，“你哥这两天脸都臭死了！快去哄哄他！”毫不意外的是，这个世界的tt完完全全就是原来的蜜獾模样。池茉问道：“我哥怎么了？”“还不是因为安全森里面出现污染，没有任何一个人发现的事。”池茉身边的研究员小声说，“哦，你们经常出任务学习考试的森林，我们都称作安全森。”tt点头：“那边有一条长河，横跨好几个安全森，我们之前就检测到河水有污染可能，只不过当时具体鉴定没有问题。”他用小爪子挠了挠自己的平头，继续小声说：“你哥哥不愿意和你说这些，但你都加入我们研究所了，应该听我的。”像是这句话终于说服了自己，蜜獾挺挺胸脯，又问池茉：“你想知道吗？”要是在以前，池茉觉得自己大概会摇头。她一直觉得自己和整个世界的关联都很浅薄，因为没有记忆留存，就感觉没有过去和未来，只是漫漫时间长河里一个无关紧要的点，没了就没了。世界的真相也好，关于自己的秘密也好。她大概都没什么兴趣了解。但现在情况好像不太一样。同学和朋友，段萱、哥哥、还有……陆嘉白。好像一根一根的线，把她和这个世界连接起来了。“谢谢所长。”池茉笑道，“我很想知道。”所长tt对她挥挥爪子：“那你跟我来。”池茉跟给她带路的研究员告别，然后跟着tt一路朝着内部走去。树屋内部有很多楼梯，都是建在中空的树干内的，顺着楼梯拾级而上，就能到另一个树屋下面。池茉跟着tt逛了一圈，发现研究所里面多出来一个专门研究被污染植物的房间。除此以外和之前的设施、成员组成好像都没什么区别。“不知道之前有没有和你说过。”tt问她，“你的记忆有些问题，可能是因为某种污染。你哥哥在研究所这些年，一直致力于研究这方面的问题。”池茉有些吃惊：“他……只研究这个吗？”“当然，不只是这个。”tt的小爪子互相抠了抠，“这只是他研究的众多课题中最主要的一项。”池茉心下震惊。tt看向她，笑道：“你能听出来的吧？你哥哥来我们这里是为了你。”池茉：“……嗯。”能听出来。只是先前没有想过会是这样……“但你的情况很特殊，像是污染，又和所有污染都不大一样……别误会，我自然不知道你哥哥具体的研究成果，只是根据经验判断出来的。”tt摇头晃脑地说着，“你哥对你宝贝得很，他继续在这里工作的条件之一就是让其他人都不要打扰你。”池茉抿了下唇，一时间不知道说什么好。“大约是在最近，我和kke——就是之前去你们学校的那个蜜獾老师，不知道你还记不记得他——都发现了你。”tt忽然认真看向她，“我们工作经验丰富，能察觉出一些常人无法察觉到的东西。”“当然，在这里工作的人，都有一些和污染有关的、和常人不一样的地方。”tt捏了捏自己的鼻子：“你和某些东西有相似的味道，我认为你会更容易吸引被污染的生物或是非生物，甚至能促进污染速度、加深污染的程度……”池茉：“这是所长的结论吗？”“你哥和你说了？”tt毫不意外，“他大概提醒你要远离吧。”池茉没有点头，也没摇头。tt不认可她哥哥做的大部分决定……她听出来了。下意识就有点护短。“你别在意，我们搞科研的互相之间意见相左是常有的事，这会促进进步……如果所有人的想法都一样，那世界才要糟糕。”tt敏感地察觉到池茉的抗拒，笑着说，“另外，我认为污染是无法远离的，所以我们才需要你。”“我们需要更多的样本来观察和研究，但污染无处不在，又没有人知道它们在哪。”tt说，“它们随时发生，同时又不知道何时才能发生……”他对着池茉摊了摊自己的小爪子，坦白说：“从一开始我们想招揽你来就是这个目的啦，所以你哥哥才很反对，他觉得是很危险的事情。我真的不能认可诶——如果不研究，污染造成什么世界性灾害，世界末日……那才是真的危险啊！”池茉点了下头，看起来很敷衍，并没有直接认可tt所长的话。有些人类……呃，或是蜜獾，他们心怀天下，不管牺牲哪个人，哪怕是牺牲自己，都觉得只是为了前进必须要走的一步而已。这绝不算错，也完全可以称得上是很伟大的想法。……但她的哥哥担心她，又怎么会是错误的呢。“我愿意加入你们，如果有什么需要我做的，都可以和我说。”池茉低头看着毛绒绒的tt所长，目光诚恳，语气温和又坚定，“我会在尽量保证自己安全的情况下，为研究所多做出一些贡献的。”听起来好像有一点点自私。但她或许也不全是为了自己，只是不想让哥哥难过而已。池茉有点想揉揉tt所长的脑袋，没想到所长动了动小鼻子，忽然上前一步，笑着说：“你想摸摸我的平头吗？”池茉：“啊……”“摸吧。”tt所长大方地一仰脑袋，“算是我的谢礼。”池茉嘴上说着“谢我什么？”，手指却已经不受控制地朝着tt那边伸了过去，柔软的掌心按在他光滑的平头上，顺毛撸了两把。……还挺好摸，油光水滑的。但是比起狮子人柔软的蓬松的绒毛触感好像还差了一点。池茉心里咂摸着触感，表面上不动声色。她摸过最好的，这种绒毛还不能撼动她的表情。“谢你帮助我实现梦想啊。说是拯救世界，其实也是我狂妄的私心而已，否则我也不会创立这个研究所。”tt对池茉眨了下眼睛，“我也有很多小秘密啦。”池茉收回手，又听见tt说：“而且啊，你一个刚满十八岁的小姑娘能做到这一步已经非常伟大啦，算是给你的奖励，以后想摸我的平头什么时候都可以。”池茉：“……好哦。”虽然tt一副“勉强允许你摸”的表情，但池茉怀疑自己是撸大猫猫撸得手法很不错，所长也被摸上瘾了……tt勉强带着最后一点所长的威严，和池茉挥爪道别。现在整个研究所里，池茉去哪里都可以。池茉本来打算去看一看自家哥哥，但因为好奇，她先去多出来的植物间里转了一圈。……然后惊奇地发现，那边竟然有一个放着蜘蛛的长桌。这还是她第一次在这个世界里看到真正意义上的蜘蛛。桌子上摆放着的，是一只巴掌大的狼蛛。它挥舞着八条毛茸茸的大蜘蛛腿，在玻璃罩子里四处转悠着，时不时还撞上玻璃罩，发出一声闷响。池茉好奇地看了一会儿，旁边的研究员姐姐问她：“你喜欢蜘蛛？”池茉震惊：“怎么可能。”她很害怕这种生物。“……这么大一只蜘蛛，我们天天研究都觉得毛毛的。你第一次见就盯着它看这么半天。”研究员姐姐说，“说不是喜欢都没人信的啦。”池茉：“……”怎会如此。“你是池鸣的妹妹吧？”研究员姐姐抱着资料，表情严肃地推了下眼镜，“不愧是他家的人，就是不一般。”池茉：“……”哥哥在大家心里到底是什么形象啊。“这里怎么会有蜘蛛？”池茉忍不住问这个漂亮姐姐。漂亮姐姐笑说：“很久没见了吧？这些小东西从二十年前开始就逐渐减少，近十年来更是彻底不见踪影……你看到的这只是一只被污染过的狼蛛，从研究所刚成立就在这里了，这么多年来都活蹦乱跳的，我们都叫它僵尸蛛。”池茉：“……听起来怪吓人的。”“是啊。”漂亮姐姐说，“从我进研究所的第一天起，就每天照顾它，记录它的生活状态……它除了很能活以外，好像没什么特别的地方。”池茉问她：“那为什么它会在植物间这里？”“因为植物污染……噢，我们也不能这么说，这太不严谨。”漂亮姐姐呸呸两声，“现在还不能确定人类住所被植物侵占是因为污染……总之，从植物突然变异开始侵占人类社会时，虫类就渐渐消失了。从某种程度上来说，虫类可能和植物的污染有所关联。”池茉觉得奇怪：“现在全世界都找不到虫子吗？”“…………当然不是。”小姐姐压低声音，“你们还是学生可能不知道，世界上有很多森林是禁止一般人进入的。我们都怀疑虫类和一些大型动物生活在那些森林里。可是，嗐，研究所申请外出调查，不知道多少次都没能批下来。”池茉心下震惊：“……你跟我说这些，没问题吗？”