昨日见面只顾着耳鬓厮磨，她未曾好好与萧询分享探亲心得。萧询不厌其烦听她讲述青州的风土人情，还允诺她每年可回青州一趟，不过探亲时日至多不超过俩月。“询哥哥当真小气，酷暑时节，青州山清水秀，正是避暑的绝佳之地。”“想待久一点也行，朕与你一道。”“皇上切不可为了曦儿耽搁朝中要事。”“不妨事，待太子独当一面，朕便能提前退位。”萧询只随口一说，江晨曦也未当回事，萧询正值盛年，岂会轻易退位。一盏茶后，江晨曦犯困，昨夜与萧询厮混到半夜，那处不大舒服，坐着不行，站着也累，干脆再回塌上躺一躺。萧询体贴她，哄她睡着了才离开。为了掩人耳目，江晨曦决定再过一日再回宫拜见太后。期间，她忙得分身乏术，先后接见了几波人。忠勇侯小侯爷领着新婚妻子登门拜访，江晨曦先前托大哥送了礼，现下又给二人补了一份大礼，她特地从青州绣坊带回来的百子千孙衾被。“妹妹未能赶在仲秋那日回来参见二姐姐与小侯爷婚宴，实在愧疚难安，区区心意，还望二姐姐务必收下。”江蕙兰感激不尽，令侍女妥帖收好，“曦儿妹妹有心了，全幅绣娘经手的衾被，早被炒出了天价，京里更是一被难求，蕙兰着实过意不去。”王靖康待江蕙兰十分不错，婚后夫妻时常结伴而行，再加上徐老夫人暗中帮衬，府里妯娌明事理，江蕙兰眼里洋溢着幸福，羡煞一众人等。她们在花厅叙话，王靖康与江晨宴在外间院子里叙话。江晨曦压低嗓音问江蕙兰，“二姐姐，小侯爷可还念叨着要去边关参军杀敌？”江蕙兰闻言，握着帕子娇羞一笑，“暂且未听他提起，婆母的意思，想让我们尽快孕育子嗣。”江晨曦颔首，吩咐兰英取来之前张贵妃给的宫里秘方。“此乃我与太子殿下和离前，贵妃娘娘赠与我的，如今我暂时用不着，不如先给二姐姐，不过二姐姐还是要托郎中仔细看一看，是否适用于你。”“哦？好，多谢妹妹好意，姐姐省得。”江蕙兰看了一眼秘方，随后收在衣袖里。稍后，四人一起用了午膳，饭后王靖康带着江蕙兰回府，江晨宴回礼部。江晨曦回房午睡，一觉醒来，江平正好接来了崔琳琅。崔琳琅一见面就向江晨曦故意抱怨，“姐姐还以为曦儿妹妹回了青州再也不返京呢，一封信不寄给姐姐，怎的一回来又派江平来府上接我？”嘴上抱怨，面上却带着笑容。江晨曦笑眯眯地上前握住崔琳琅的手，牵着她落座到矮塌上，“曦儿先给琳琅姐姐赔个不是，不是故意不写信，实则一堆话一堆事在信上不够写的，干脆攒着带回来，和琳琅姐姐慢慢说道。”崔琳琅闻言一笑，就知道辩不过江晨曦，能得太后撑腰的人，与太子和离，她还捞了公主当，甚至跃了太子一个辈分，可想而知，她有多聪敏。“好，那姐姐洗耳恭听。”“琳琅姐姐先不急听，快来瞅瞅，妹妹给你准备了什么好玩意。”江晨曦吩咐夏菊，“夏菊，去把隔壁的酸枝木箱子抬过来。”夏菊动作利落，眨眼便抬来一个能装棉被的大箱子。崔琳琅不明所以，还以为江晨曦给她带了青州的奇玩，直到江晨曦打开箱子，竟是一整箱的华服衣裳，外袍、罩衫、内衫，甚至连小衣也有。且都是她的尺寸。她傻眼，随手拿起一件，衣衫绣工精美，所用织料无不上乘，这一箱价值千金也不为过。崔琳琅深深一叹，复又摇头一笑，“傻妹妹，平白无故送姐姐这么多衣裳作甚？浪费银子。”虽被封为曦和公主，每月有份利，但偌大的公主府伺候的下人也不少，开销也大。崔琳琅真心实意为江晨曦考虑，不愿让她为自己破费。“姐姐乃平京第一美人，妹妹家有绣坊，自然要把姐姐打扮得美美的。”江晨曦知晓崔琳琅的担心，但她跳湖落水被卷至京郊下游，崔琳琅衣不解带照顾她，她送银子太小家子气，不如送些适用的衣裳。“实不相瞒，妹妹今日特地要和姐姐赔罪。”“赔罪？”崔琳琅愣住，不明白江晨曦葫芦里卖什么药。江晨曦拿起一件罩衫替崔琳琅披上，“妹妹起先想与姐姐相识，是想让姐姐当妹妹的大嫂，动机不纯。”轰地一声。崔琳琅从头红到了脚，原因竟是如此，瞬间哭笑不得。想起江晨宴，崔琳琅心里涌起一股若有似无的念头，不过又被她抛之脑后。“妹妹不若一直不捅破，倒也罢了，如今说出来，到叫姐姐好不自在。”江晨曦悄悄打量崔琳琅的脸色，见崔琳琅并不反感大哥，她瞬间心领神会。“蕙兰堂姐与小侯爷的婚事，乃我一手促成，我大抵有媒婆运在身，想着坦诚告知，或许能再促成一段良缘。”崔琳琅难得羞红了脸，沉吟半晌，决定实话实说，“对你大哥，姐姐并不反感，要说有多少好感，那道也不尽然，毕竟相处机会甚少。”充其量就江晨曦落水那几日，她与江晨宴接触频频，不过那时心思不在他身上，并未对他多加关注。平京世家子弟出色的也不少，她爹有意在他门生中寻一稳妥之人，她娘不想她远嫁，想把她留在身边，择个上门女婿最好。若是对方是江晨宴……搭伙过日子定是没问题，江晨宴的人品，她信得过。江晨曦双眸噌地一亮，握紧崔琳琅的手，“琳琅姐姐是妹妹见过最为爽快的人！有姐姐这句话便够了，只要姐姐不嫌害臊，日后妹妹给足机会让你们相处。”崔琳琅哂笑，拿这丫头没辙。————两日一晃而过，江晨曦一大早梳妆打扮，带上几箱礼物，领着兰英与夏菊经东华门入宫。太后见到江晨曦，顿时眼前一亮，这孩子精神焕发，神采奕奕，一双眼睛顾盼生辉。“嬷嬷快瞧瞧，曦儿回青州一趟，回来简直变了个模样，哀家瞅着好似比先前年轻了几岁。”常嬷嬷跟着说笑，“主子说得没错，曦和公主回了家乡，见到了亲人，心境开阔了不少。”江晨曦故意在主仆二人面前转圈，“早知如此，曦儿该待上十年半载，再回京说不定能返老还童。”一句话逗笑了太后与常嬷嬷。“嬷嬷，听听，这丫头得了便宜还卖乖，怕不是嫌弃哀家一身老人味，不愿进宫陪哀家——”“太后！您可冤枉我了——”江晨曦赖在太后膝头撒娇，“太后身上可没有老人味……”太后由衷地高兴，令江晨曦多留宿几天，多陪一陪她这个老人家。江晨曦自然求之不得，迫不及待应下。晚间，萧询前来陪太后用膳，俩人隔着太后，视线暗暗纠缠，灼热得室内温度节节攀升。太后面前，萧询直呼江晨曦为曦和，言语之间注意分寸，并未透露过多亲昵。用膳时，江晨曦恰好与萧询面对面而坐，一张小圆桌下，她无意间一动，脚尖便碰到萧询的大长腿。萧询刷地向她投来视线，仅一瞬，又移开，似是无意中一瞥，等闲叫人窥不出猫腻。常嬷嬷站在太后侧后方帮忙布菜，江晨曦力持镇静，佯装无事发生。席间推杯换盏，江晨曦心情好，多饮了几口果酒，唇瓣嫣红，瞥向萧询时，她眼波流转，霎是诱人。萧询恨不能即刻抓人在怀，狠狠一亲芳泽。许是察觉到萧询如狼似虎的吃人眼神，江晨曦不敢再饮酒，喝了常嬷嬷端来的解酒茶。又担心被太后与常嬷嬷窥见异常，便主动提出告辞。先前赐封为公主，太后做主把宝慈殿附近的含元殿辟出来，重新修葺一番赐给江晨曦住。太后正好有话要和萧询说，“嬷嬷，你替哀家送一趟曦和公主。”常嬷嬷笑着应诺，“主子放心，老奴定帮公主安排妥当。”江晨曦起身离席，朝萧询与太后微微躬身，便领着兰英等人离开。萧询适时叮嘱了一句，令人挑不出差错。须臾，太后质问萧询，“皇帝，你一年没入后宫，大臣们早有了意见，你不为自己着想，也该为国家社稷着想。”萧询不无意外，早在他南下时，朝中重臣便挨个觐见太后，抱怨他子嗣少，冷淡一众妃嫔。萧询端起茶盏，不慌不忙啜饮，“母后，朕已有太子与长公主，况且子嗣多了不见得有好处，古往今来，兄弟阋墙的事不在少数。”话虽如此，但相与先皇而言，萧询的子嗣唯二，确实太少。太后也想孙儿绕膝，如今太子那里暂时指望不上，干脆把主意打到萧询头上。“那后宫一堆妃嫔，皇帝该作何打算？”“找个理由遣散，愿意留在宫里养老的，就继续留着。”太后顿时眼前一黑，要不是坐着，说不定就被萧询大逆不道的话气晕过去。就冲萧询近一年的做法，太后心中隐隐有所猜测，一直憋在心里不提，生怕坐实了她的猜想。现下，果然如她所料！她猛拍桌子，怒斥，“笑话！皇帝的女人即便放出去，也没人敢要！你这是要置她们于死地。”萧询不怕太后怒斥，还有闲心给太后斟茶，示意她喝茶消气。“母后，大周国力强盛，朕不喜欢玩制衡那套，宫里女人太多，开销也大，不如散尽，捐给需要的百姓。”太后噎住，干脆眼不见心不烦，把人撵走。母子俩不欢而散。常嬷嬷回来，太后牢骚满腹，“明君，明君，他想当明君，倒把哀家架在火上烤，朝堂里吵翻天，他就算不愿去后宫，起码再生个儿子也行，如今倒好，还想遣散后宫！”常嬷嬷若有所思，张了张嘴，最后又闭口不谈。夏菊把太后与萧询的对话转告给江晨曦，江晨曦心里不是滋味，却又不能在太后面前表露出来。