唐氏看到这些，便淡了笑容。黄氏见婆婆这样，就道要是早知道她今日回来，肯定会准备几个好吃的，现在时间太赶也来不及了，明儿再为娘接风。黄氏话说的好听，唐氏想着小儿子的喜事不好发脾气，便忍下了。可大人能忍，小的就不行了。两个大点的孙子，拴柱八岁，狗蛋四岁，看见饭菜都闹腾起来了。小孩子也会看情势，同样的饭菜吃了一个多月，家里阿爷和爹都拗不过亲娘，如今能治黄氏的阿奶终于回来了，两人闹得都要把饭桌掀了。唐氏听得耳朵疼，道：“行啦，这些都是你们娘做的，不吃今晚就没得吃了。”张大福和张大郎都只是默默扒粥，正好这时村长家来人了，说要请张大福和唐氏过去吃饭。被儿子弄得挺没脸的黄氏正想说话，便瞧到张大郎看过来的一眼。张大郎道：“村长肯定是想着为二郎接风庆祝，爹和娘，你们赶紧过去，别让人等着了。”唐氏也是千年的狐狸，哪能看不出冲孙子使眼色的儿媳妇在想什么，她心里摇摇头，还是狗改不了吃屎：“你们吃饭吧，我跟你爹先回屋换件衣裳。”人走了之后，黄氏咬着嘴唇不说话，看着就像在生闷气。张大郎把馒头掰成两半，才道：“年前的事你都忘了？你信不信你要真敢让拴柱和狗蛋缠上去，弟妹就真敢让人把他们送回来。你也让我这个当大哥的在弟弟面前有点脸面。”张大郎很少用这样的语气说话，哪怕黄氏心里不舒服，气势上也消减不少。张大郎咬着馒头，心里也很不是滋味。过年前张玉寒说的那些话他都记着，虽然心里觉得不舒坦，张大郎也得承认，二弟是有这个能力说不客气就不客气的。人就是这样，要是张玉寒是个宽厚的好人，张大郎就会想着两边和稀泥。可张玉寒把不好惹摆出来，张大郎多少总是有点忌惮的。黄氏再不好，她为他生了三个儿子，哪怕张大郎也知道媳妇是在单方面闹腾找事，可日子总得过下去，他叹了口气，他只能管着她不上前寻事生非，总不能把媳妇休了吧。张大郎看黄氏低眉顺眼的不说话，不放心又提醒了一句，说弟弟两口子这回回村是个喜事，叫黄氏别再闹出事情来了。外头发生什么，张大福和唐氏隐约听到一点，唐氏心里舒服了一点，道：“大郎总算能钳制住他媳妇了。”张大福道：“大郎就是个没脾气的，心也不狠，只能管一时。”唐氏听他这么说，也想着说几句，又觉得说多了没用，黄氏的德行全家都知道，没必要再车轱辘话。两人换了一身衣服，就出门了。有些话唐氏当着儿子儿媳的面不好说，趁着只有两口子，她就问出口了。她问这段日子家里的伙食是不是都像刚才那样，心里却觉得肯定是这样，如今正值农忙，黄氏就给家里人吃这些？难怪老头子都要被逼得出来摆摊了。张大福点点头，烧菜做饭的事都是儿媳妇干的，哪怕张大福心里不满，也很少出声。唐氏摇头道：“我才离开家这些日子，你就过成这样了。”她在县里罗美娘吃什么，她就吃什么，罗美娘在吃食上从来不吝惜银子，饭桌上顿顿有鱼有肉，吃得她都胖了好几斤。回来看到男人熬得脸瘦身子干枯的，心里真是不舒服。张大福听她念叨半天，看她说够了才说：“跟我再说说二郎的事，我听到消息都不敢信。”唐氏听到小儿子，面色终于缓了过来，略带些得瑟道：“就是那样呗，我这些日子在县里也着急，之前急成绩没出来，之后就急他老不到家，二郎还孝敬了我一个银镯子，说是以前早就想给我买了，这孩子，多孝顺啊。”说着就把特意带回来的蹭亮的银镯子从手腕处露出来。唐氏说了一通她在县里如何的，眼角突然瞧见张大福的神色似乎不太高兴来着。唐氏以为张大福是嫉妒张玉寒给她买银镯子，冷笑一声：“怎么的，后悔了？这世上再没有后悔药能吃的，叫你以前死活看不上我的二郎要分家，现在风水终于轮流转了。”张大福没说话，他想过要是再给他一次机会，他还会不会分家，张大福觉得自己还是那么做。之前他做梦都担心小儿子在外头行差踏错，哪日官府突然上门把全家都带走。可张玉寒成亲之后像被点醒了一样，一改之前的不着调，突然就上进起来。话说回来，要他还是以前那副样子，也轮不到婆娘在他面前得瑟。“你对二郎多上点心，他现在知道上进是个好事，别一时好一时歹的，以后又变野了。”“你当爹的，自个怎么不去说他？”张大福看婆娘硬要跟他抬杠，就道：“你不是不知道之前因为分家的事，他跟我记仇呢，吵得差点都快断绝父子关系，那会儿直接就说了他以后好赖轮不到我说他。我这几个月琢磨着，这小子向来喜欢藏一手，恐怕当时就想好了去聂家私塾干活和读书的事情，他打小就是这样，心里堵着一口气，就总能比平时来劲。”“屁！这么说你当时把他分出来还是好事了？当初我让你再想想，你非要立刻就把分家契约给签了，谁家儿子刚成亲就被人分出来？不是叫人说爹娘都不待见他吗。二郎是有韧劲，脑瓜子也聪明，不代表他就没伤透心。”要不是张大福咒二郎变野，唐氏还不会说这些，她越说越憋不住：“他现在脱离了泥腿子命，你才看重他。张大福我告诉你，你势利得没边了！”张大福被婆娘指着鼻子骂，也不说话。唐氏看他这样，想着张大福一向疼孙子的事情，索性小人做在前头：“我可告诉你了，拴柱和狗蛋两个也在读书，以后大郎他们要是供不下去，你可不准过来抠索二郎。人做了决定就没有后悔药可吃，当初分家契约上可是都写清楚了，咱们两口子以后归大房管的，你别以后为孙子去二郎面前哭穷哭惨的，二郎也没啥钱能让你占便宜。”读书是个费钱的事情，尽管儿子中秀才后，每月都能领到衙门发给的一两银子，但唐氏心里清楚得很，一两是供不起儿子念书的。在县里这些日子，唐氏对读书要花费多少，心里越发有数。纵使村里有刑先生在，每月只要花点笔墨纸张的开销就成，可这一笔银子出得就不容易。村人要是想着识几个字、以后在外能不被人骗了还行，要是真想跟她二郎一样，读出成绩来，总得一大家子都勒紧裤腰带地供着。别看她二郎读两年就能考中秀才，多的是人考了十几年都靠不中。一年两年的，大房能供得上，可要是几年几年的下来，说不准她那犯红眼病的大儿媳妇就又得出幺蛾子了。老头子自来疼孙子，但做人总得有些分寸，罗美娘能供儿子念书，总不可能把几个孙子也给包了。还没发生的事说得有鼻子有眼的，张大福真是无语，他忍不住问道：“你这一月去县里，是不是经常做梦？”唐氏道：“我就是先把丑话说在前头。”张大福没好气道：“知道二郎是你心肝了。”农家请客吃饭，就是鸡鱼蛋肉，小地方也没那么多讲究。这一顿也算是张玉寒的接风酒，村长还把自己珍藏的好酒拿出来了。张大福和唐氏路上吵了一架，进门时老两口倒也默契得很，双双露出笑脸。饭桌上热热闹闹的，罗美娘后面还在村长小儿媳屋里给闺女喂了一回奶。村长的小儿媳妇瑶娘是个容貌秀美的妇人，纵使那夜被恶吏惊吓过一回，看着恶人罪有应得、夫家人又都心疼自己，这几个月也恢复过来了。这会儿看罗美娘一个人起身，便起身帮忙。她是个细致人，进门前还去灶下打了盆热水。罗美娘谢了她一回。罗美娘是罗氏族人，两人以前也是认识的，又因为感念张玉寒那夜在小吏手下救下她的事情，瑶娘跟她说起来话很有几分亲近，她笑：“上回德金大哥回村运粮时说你男人过了府试，公公就坐不住了；前头半个月一直盼消息，衙门喜报过来那夜，他高兴得喝了半壶酒，早上都起不来了，直说咱们村终于要起来了。”“村里张地主和我们家当日就放了炮仗，说是要添添喜气。大福叔和你大伯子，昨日也放了一炮，大家都挺高兴的。”瑶娘说话的顺序挺有意思的，罗美娘听完之后便知道，大房应该是瞧着别人都放了鞭炮，没好意思没动静。当然，这件事毕竟是张家的大喜事，公公和大伯子不至于这么没眼色，慢了一日肯定是有人阻止的，阻止的人是谁，罗美娘心里也有数。瑶娘又悄声道：“这两日村里人问了刑先生，都知道你们家现在有三十五亩免税地的事情，你们回家这一趟应该有不少人上门。”主要是张玉寒分家只分了几亩地，之后也没再置地，又知道他们大房嫂子跟他们家不睦，所以好些人都惦记上了。罗美娘谢过瑶娘的消息，便出去了。外头唐氏和村长媳妇都醉在一块了，村长媳妇尤其会说话：“张家嫂子，二郎中秀才是个高兴事，你可得多喝几杯。”“还有这肘子，也好吃，我还特地出去摘了些桂花撒在上头，我男人说，读书人都讲究一个折桂攀蟾，二郎以后桂榜题名，咱们村都为他高兴呢。”唐氏最喜欢人夸她小儿子，村长媳妇一夸她就喝酒，喝得脸上两片酒晕，笑得跟傻子似的。张大福那边也醉了，一直叫着“二郎、二郎”，醉意上头的村长问他要说什么，他就摇摇头不出声。到头来长辈都醉在一块，张玉寒只得跟村长家借了辆推车，把爹娘都推回去。吃过村长家的席面，张玉寒隔日陪罗美娘回了趟娘家。饭桌上也丰盛得很。罗美娘这趟跟着回村主要是想看看爹娘，她还盘算着要在娘家住一夜。这年头没有出嫁女住娘家的道理，不过罗美娘也不管。好不容易才回趟村里，她就想跟她娘说说话。其实前面过年时她就想在家里住着，可惜那会儿天太冷，张玉寒也不放心。许是生育过的原因，生完闺女之后，她总想起小时候的日子，越回忆就越想要回娘家。昨夜吃席面吃得挺晚，一大早的她还早早地起来，催着张玉寒出门。他们一家三口进门时，李氏正在杀鸡宰鱼，看到闺女女婿都笑不拢嘴了。她尤其看了一下罗美娘的面色。过年前村里说罗美娘这胎是个闺女时，她就有些担心，如今看闺女生完之后面色这么红润，便知道唐氏没嫌弃她生孙女的事，月子伺候得不错，李氏才放下心了。李氏抱着换过尿布的小外孙女，高兴地了不得：“哎呦哎呦，我看村里，再没有比妞妞更俊的孩子了。”罗美娘怀里抱着罗德金和高氏两岁的闺女，对着亲娘脸皮也挺厚的：“主要是她爹她娘都长的好，生出来的孩子可不就好看吗。”要是以前罗美娘在她面前说张玉寒的好话，李氏总得跟她拌几句嘴，不过，随着女婿越发出息，李氏已经把那份不喜给忘在脑后了，尤其是这回张玉寒中秀才，村里多少有闺女的人家都在扼腕当初走了眼，没瞧出来张玉寒有这么出息的一日。于是，李氏也颇是赞同闺女的话：“是这个理儿！”罗富贵虽没抱孩子，可凑眼过去看外孙女确实长得好看，眉目也舒展开来。待到傍晚时分，张玉寒看罗家被褥铺盖都安排上了，又瞧着媳妇笑眯眯的模样，是铁了心思要在娘家住一夜，只好无奈回去。吃完晚饭之后，罗美娘带闺女进房休息，李氏就过来了。李氏笑道：“你现在这样，就只差个儿子了。”罗美娘却是问起村里集市的事，主要是担心李氏和罗富貴忙不过来。要说村里有了集市，受益更大的其实是罗家。罗家本身就是做批发生意，以前是他们家不愿到外头，所以只能把东西卖给过路的货郎。现在南山村成了附近几个村的固定集市地，罗富贵和李氏每日都能挣得盆满钵满。就这两个月，罗富貴和李氏其实已经忙得没空干活之余再带小孙女了，就只是咬牙坚持着。李氏叹口气：“你大哥嫂子都在外头，还能怎么办？只有我们给带着。”母女两个靠在床上说私房话，罗美娘道：“要是把身体累出毛病，治病的钱花得更多。辛辛苦苦挣了钱，就是为了日子过得好点，难不成娘想以后把钱都给医馆药铺才甘心？”她说完，李氏便道：“怎么说话呢，现在成了秀才娘子就能这么气人了？”罗美娘道：“我是为了娘好呢，现在县里的铺子挣得也还行，娘听我一句，你和爹不如就把那些批发的生意给停了，以后只做县里铺子和附近乡亲的买卖。”“我就是想着，以前哪有这样的好日子，每日都有钱进账，咱家艰难的时候你又不是没经历过，能多挣点就想着多挣点。”李氏叹口气，她想想道：“我明儿跟你爹说说。别说家里了，女婿这回中了秀才，可有不少人惦记着呢。你们家大房那边就不好打发。”李氏说的也是女婿那些免税地的事，她道：“我们家就算了，我也没脸跟女婿提这个事，你也别提。可你家嫂子先前对你那样，这回要是便宜了她，我想想就气啊。”李氏已经是第二个跟她说起免税地的人，罗美娘道：“娘就放心吧，她占不了便宜。”那些必须分润利益给旁人的秀才，基本都是一家子供出来的，全家的资源都紧着一人，读出成绩之后自然得回馈家人。可张玉寒这个秀才，大房前前后后一份力气都没出。这世上哪有光捡便宜不付出的好事儿。李氏看闺女心有成算，才没继续这个话题。