可罗美娘偏偏就把这些话说出口了，且她说话有理有据,态度落落大方，举手投足自有一种硬朗正派,李桂芳不知不觉就听进去了。她跟郑夫人说话时便在想,要是罗美娘在这儿,许是立刻就能劝得郑夫人叫郑县令把等在外头的张玉寒放进来。何若水这日去了县外，一更时才到家，回家时听说这件事,就想跑去张家问问情况。还是李桂芳拦住他,说外头都宵禁了，明儿再过去就是。何若水想想也是,就是躺下去睡觉时听妻子一个劲儿说起罗美娘，不由道：“那个零食西施瞧着柔柔弱弱的，真有那么厉害？”毕竟是朋友的妻子，何若水平日哪会关注那么多，他对罗美娘的印象就一个,贤惠会做饭。李桂芳嗔他一眼：“你也就是看个面儿罢了,哪能知道罗姐姐的好处。”她感叹道,“今日我真是开了一回眼界。你读了那么多年书，也说不出那些大道理。”何若水虽然还是有些忧心，还是嘿嘿笑了起来，对被媳妇取笑学渣的事也不在意，这不是大家都知道的事实吗，就是他还真的对零食西施好奇起来了。罗美娘当然不是何若水李桂芳两口子想的那样口才非凡。她回家时顾不得婆婆和高氏欲言又止的着急眼神，就先灌下了一大碗水，刚才在何家她都不好意思大口喝水呢。罗美娘不愿意跨阶层交朋友就是这个原因，在家跟高氏和婆婆说话，罗美娘真是没什么不轻松的，想说什么就说什么，说错话也无甚关系；在李桂芳面前，今日这一大通文绉绉的话，可是费了她好些脑细胞。关键是，罗美娘明白，就算求人也得有个姿态。你要是慌慌张张过去何家，自己都拿不定主意，难不成还想着何家帮着包办一切吗。何家又不是该他们的，两家非亲非故，她这回能踏进何家大门都是因着何若水和张玉寒那点同窗之谊。故此，罗美娘上门前，就把要说什么琢磨得明明白白。罗美娘天生就有一种对人际关系的敏感，刚才看到李桂芳一下热络起来的态度，她就知道这回上门应该是成功的。得说李桂芳也是个机灵人，自来正室就没有喜欢小妾的，她面见郑夫人时，就把罗美娘那些小妾姨娘的话都说了一遍。郑夫人拿了罗美娘的零食册子，也觉得这事十分有趣，一个家里开零食铺子的童生娘子，辗转把劝她丈夫的话递到她耳边。且她想奉承的还不是最近风头颇盛的张姨娘。张姨娘是什么人，这些日子本地士绅夫人上门拜访，她不愿见的，张姨娘竟能撺掇得老太太出面见人。可见进门不过几月，心都纵大了。自个风头被抢了，郑夫人也不管，她就想看着张姨娘怎么一步步把老太太带沟里去。没想李桂芳上门一趟，郑夫人才发现，其实明眼人也是不少。就冲着这位罗氏的好眼光，郑夫人也不介意给她开个后门。在郑县令面前，郑夫人那张冷若冰霜的脸蛋就像化了冻一般，春意盎然，倒也没吹什么枕头风，只把话原原本本都说了一遍。以她对丈夫的了解，罗氏这些话应该能戳中他的痒处。她可知道丈夫多年为官，最羡慕的就是同年好友曾经得过百姓送的一把万民伞，偏偏到现在仍是没有与之比肩的荣耀，只能瞧着别人在书信里臭显摆。送匾额什么的，虽然比万民伞差点，还是不错的。郑夫人笑道：“你是没听李少奶奶说的那些，我听着都觉得挺有道理。听说罗氏还是乡野出身，也不知道哪里的水土养出这样的妙人。”郑县令听完后，面色已是缓了几许，嘴上还是骂道：“只会惹是生非。”今日这事真是把他吓了个正着，张玉寒又不是普通百姓不能面见父母官，早给他通个气儿便不至于如此。郑夫人并不搭话，只是笑着给丈夫倒了杯茶，过会儿郑县令才轻咳一声道：“夫人，我先去书房，张童生还在外面等着，我听听他说什么。”张玉寒这人，说是懒散成性，说耐心也是真有耐心。门役出来之后说郑县令不见他，他也没有离开。那什么，就算是冷板凳也是县令家的冷板凳，今儿只要天上没下刀子，地上没长钉子，张玉寒就不打算走了。张玉寒非但打算扎根在县衙做长期斗争，还劝一同过来的罗村长几人到他家里休息，正好罗德金就在一旁，带回去就是了。罗村长这几日真是老了二十岁不止，虽说每年交税时他都要掉一阵子头发，却没有这回这么让人难受的。偏偏这事却不能说是张玉寒的错，要不是他当机立断，他那小儿媳妇就得受辱了。一般而言，每年下乡收税的小吏一般都是村长家招待的，以前负责他们这个村的两个吏员还知道当面留一线，这回来了俩个新的，胃口大得不得了。张玉寒几人到村时正好是夜里，村长家一声女子的尖叫刺破黑夜，原是他家小儿媳妇上夜，被两个色胆包天的硬扯进屋里。张玉寒正好撞见这一幕，能忍得了吗，村长为着村人还要强忍住怒火，张玉寒提起一旁的板凳嗖得一下砸了过去，那两人冷不丁被砸个正着还大放厥词，张玉寒直接反手就是两记耳光，接下来便是一阵混乱的拳打脚踢。罗村长见他几下老拳砸得两个酒囊饭袋起不来身，似乎要把人打死，不得不忍着恶心上前劝架，就是这些日子被折磨得够呛，劝架时也跟着踹了两脚。可是等把人揍晕了，气也解了，烦心事就来了。罗村长正没主意，张玉寒就吩咐一旁看傻眼了的亲爹和罗德水找来绳子，把人绑住，又说了一番话，就是这番话，让罗村长心有感慨，觉得张玉寒读书不过半年，显然已经深谙读书人杀人不见血的妙窍所在。简直是口齿如刀，刀刀入骨，仅凭一张嘴就能叫人心潮澎湃。“村长别担心，我心里有数呢。咱们这里原也不是富裕的地界，这些年来受了这些鸟人多少恶气。”张玉寒头回收起了那副吊儿郎当的神色。“村里的人都是苦日子过来的，什么叫苦，几十年前搬来村里前，天灾战祸无人救济是苦；十几年前，村人饥寒交迫无衣无食是苦；这几年，恶吏盘剥百姓无人做主更是苦。可只要每日有米入肚，日子能过的，我们小老百姓便能把苦楚咽在肚子里慢慢消化。“可就是有些人，连活路也不愿给咱们留一条。”张玉寒神色疏淡，半点不见笑意。“民愤是什么，就是百姓被逼走绝路的时候，发出的怨恨愤慨。别人不让我们生，我们也要让他们无路可走。今夜咱们把他们绑起来，也是一番好意不让他们继续激起村人的怒火。”“我们南山村的人从来都没有想过要不交税，这么多年都是老老实实，到了时间说交就交，一口吐沫一个钉，宁愿饿肚子也要把税交齐了。”“人世间的事情，都逃不过一个理字！就是把官司打到县里，在县令大人面前，咱们也是行得正坐得直，对得起天地良心！这事需要担心的绝不是咱们，而是这两个眼看就要恶有恶报的王八蛋！”说着就给他们安上一个意图激起民变的罪名。什么叫大帽子，这才是大帽子。这等天马行空的思路，就连罗村长也没想到。不过，因为张玉寒的话说得有理有据，罗村长也觉得，自己把这两个恶吏绑起来是对的，就连他这个略有见识的人都是如此，周围闻讯过来的村民，一个个也被煽动得情绪高涨。张玉寒被门役带进去见着郑县令时，这番话也是原封不动搬过来。比起南山村的村民，郑县令便多了不少理性，情绪明显被调动得有限。县衙门的书房摆着冰盆，即便在炎炎夏日天气闷热，屋里也没有半分暑热，这种待遇比起刚才在外头已经好很多了，张玉寒在郑县令的冷脸下，语气一直不快不慢。不得不说，脸皮厚还是有好处的，张玉寒面对郑县令时，就总能保持出一幅淡定从容的姿态。“大人是个好官，小子能进县学，也是蒙大人提携，心里对大人一直十分感恩戴德。”“要别个事，我也是不会这么激动，偏偏恶吏鱼肉百姓、蠹国害民，我也是不忍有人误会了县尊对本地百姓的一番好意，也不愿意被两个蛀虫破坏大人在县里的经营，这才一时心急。”“这么说你做这件事，还是为我好了？倒是还挺有理由的。”郑县令声音里带着几分讳莫如深。“县令大人明察秋毫，即使我说再多，也肯定能看出我的真实用意。”张玉寒是多机敏的人，听郑县令这句话便知道不能藏着掖着，立刻承认了自己确实有些别的心思。由于他话说的坦荡，郑县令先时的不悦也散了几分。张玉寒面上一片赤诚，继续朝着心里设定好的话题方向道：“我是大人提拔上来的，大人也知道我的底细，就是农家子弟出身，也是这半年才进学读书。”他温声道：“以前在村里时，我经常觉得村人勤劳朴实善良，其实哪里的百姓不是这样呢。”“底层人过日子是最简单的，一辈子就是看老天爷赏不赏脸，要能几十年风调雨顺，再遇到个好官就算是福分了。”说到这里，张玉寒对着郑县令笑了笑：“像大人这样清正廉明的官员，就是百姓们最喜欢的。我们北关县的百姓们盼到望眼欲穿，才盼到一个，也算是老天爷给面子了。”郑县令对张玉寒的马屁表面上不可置否，心里却还是被这接二连三的奉承弄得面色一松。当你真正与一个人接触时，就会明白，容貌只是第一印象，接下来，你的言谈举止，神色表情，乃至各种微动作才能体现你整个人的本质修养。在郑县令看来，张玉寒此时的眼神坦诚得一眼就能看到底，浑身的气度根本不像他说的农家子弟出身。张玉寒不知道郑县令在想什么，继续道：“就是大人才到县里半年，许是不太清楚，恶吏横行是咱们县多少年的积弊沉疴，前头几任的父母官并未管过这些事。”“当然，他们没有大人这么英明神武，咱们百姓也从没指望过他们能为民做主。”张玉寒深谙说话的艺术，一下就把郑县令跟那些人划分为两类，也让郑县令心中颇为舒泰。这人即使说些奉承的话，语气也是大大方方的：“我们这里的百姓从来都是最记恩的，只要一点点恩惠就能牢记很久，邻县那座为前朝青天大老爷铸造的塑像现在还有人常去祭拜。”“像我们这种民风淳朴的地方就是这样，来时村人还说，咱们运道好，碰到大人这么一个爱护百姓的好官，县里才能过些太平日子，不能让大人为了我们吃亏又受累。就是以后像领县那样为父母官铸像送万民伞的也是应有之意。大人为我们北关县百姓做的事，人们心里都是知道的。”郑县令听了这么多，也没有露出半分满意的意思，不过倒是让丫鬟上了茶。张玉寒极为有眼力见，喝着热茶，这心就安了一大半。郑县令慢条斯理喝了口茶，又回复县考场上那种威严自若，道：“你知不知道，地方有民变，一般而言都是要立时上达天听的。皇上乃是圣明天子，”郑县令朝着天际合手一供，“不会这么容易被你忽悠瘸的。”张玉寒自然也早就做好准备，他从袖袋里拿出一条白布，铺开之后，上头全是村人按的血红手指印，他做这个事时就是想着法不责众，朝廷想要处理也得掂量点。当然，布上顺便也把此事的来龙去脉写了一遍。张玉寒这半年多的字已经很像样了，着重写明了是酷吏在乡下欺男霸女，盘剥敲诈，村人明明已经缴过税负，还要再被勒索，实在是忍无可忍，又知朝廷恩德，县令仁义，不忍迁怒到官府身上，只得把恶人绑起来送到衙门，希望青天老爷为他们做主。小吏再小也是代表衙门，尤其是张玉寒这种在外头混过的，更是知道这事有多得罪人，要是没有郑县令的庇护，这回打了衙门的脸面，恐怕村里以后就要艰难了。郑县令看完了这封血信，此时瞧着张玉寒才觉得顺眼了些，能闯祸也能兜底，要是留个烂摊子给他，他余下这两年半的任期都得是一脸晦气。第三十一章 （改错字）张家这一夜,人人都是担惊受怕。这回村里过来壮声势的，除了罗村长外还有另外四个年轻汉子，张玉寒进了县衙后宅之后,罗德金好说歹说,才把五人都劝着跟他回家。也是凑巧，回家时正好撞上罗美娘正在跟婆婆和嫂子说起在何家时的情况,几人都跟着听了些，知道罗美娘把压箱底的零食方子都拿出来时，真是满腔滋味难言。罗德水前头两回送唐氏过来县里、都去过零食铺子，最知道族妹的手艺多挣钱,忍不住道：“这回我们出来，村里也凑了两百两银子,要是我们早点来,就不用美娘妹妹拿手艺疏通门路了。”吃食上的手艺可是能传家的,这种事谁听了不觉得惋惜啊！唐氏自前几日就担心个不停，刚才听罗村长等人说完村里那夜发生的事，更是心有余悸,这会儿却道：“先别说这些了,都是同个地方出来的，衙门怪责下来,咱们村的人一个都逃不过去。”刚才看到小儿媳妇直接把册子拿出来，唐氏也跟割肉似的，可唐氏平日里抠门得不得了，关键时刻却是个明白人，即使说不出来城门失火、殃及池鱼的大道理,唐氏也知道这回一遭殃就得是整个村跟着受罪,所有人都得有力使力才能度过难关。罗美娘看众人十分在乎这个,便道：“县尊夫人跟着县太爷走南闯北的，哪会缺银子，咱们村里那点小钱都不够大户人家家里一个摆件，要打动人就得送点别人能看得上眼的。方子给了就给了，也没说我们以后就不能继续开铺子。要是这点手艺能让村里这回顺利度过难关，我倒觉得挺值得的。”罗美娘倒不是不心疼，只是东西已经给出去，与其在众人面前肉疼个没完，还不如大大方方的，好歹也是个姿态。不得不说，罗美娘这样将自家的贡献轻描淡写地说出嘴，众人听着，都在心里记住了她的人情。还有罗村长，他和罗美娘虽是同样姓罗，关系却早就出了五服，不过，在这个讲究家族一体的时代，即使只是同个姓，罗村长以前也没少给罗家方便，跟罗美娘也是极熟的。他开口道：“一个村里的人是应该守望相助，也没有逮着一家出血的道理，这回的事情不管能不能了结，我回村后都会跟几个耆老商量一下，看怎么补偿二郎小两口。”唐氏刚才话说的大度，此时立刻接上一句：“那我就替我们家二郎记住了，村长你也别忘啦！”那啥，这回小儿子两口子割了肉，总要从其他地方找补点回来，多一点是一点儿。她儿子以后可还是要继续读书的，也省得儿子以后太辛苦。罗美娘说一回托何家帮忙的事后，众人除了等就没别的事了。只是也没有饿着肚子等人的道理。零食铺子毕竟是做吃食生意的，家里别的没有，粮食存了不少，多了五口人吃饭也供应得起，就是桌椅不大够。不过此时也没人在乎这个。