夏日炎炎,路边的野草蔫头耷脑，像是下一秒就要死去,知了在枝头放声高歌。

  小四和老三带着衙役走在路上，热浪迎风扑面而来，大家更累了。

  老三抹了把额头上的汗，“咱们都查了好几天了,仵作把尸体都验过三回了，还是没有别的线索。咱们先回去理理吧。别回头杀人凶手没抓着,咱们先累趴下了。”

  小四也热，尤其他不像三哥那样随意,穿的还是长袖,整张脸如同从水里捞出来一般,全是汗珠。

  他嗓子冒烟，连话都说不出,只点头表示同意。

  到了庄子。林云舒和两个儿媳正在院子里的树下纳凉。见他们过来，便让丫鬟将井里的凉粉拿出来。

  严春娘和凌凌给他们腾地方，回了二进院子。

  大家吃着冰冰凉凉的凉粉，衙役们刚刚还抱怨连连,现在却是满血复活。

  “这凉粉可真好吃。我从上到下全都舒服了。”

  “就是！太好吃了。”

  没有哪个厨师不喜欢自己的手艺被人夸的，林云舒笑眯眯道，“那你们再吃些,井里还有呢。”

  衙役们齐齐道谢，一个个嘴甜，夸老夫人心善。

  林云舒摆摆手,“大热的天，你们太辛苦了，只是一点吃食，不值当谢字。”

  她扭头见两个儿子无精打采的样子，便劝道，“慢慢来。就算成为悬案，也好过冤枉无辜。”

  小四点点头。

  就在这时，院门被人拍响，门房开了门，来人是个衙役，进来就看到大家正坐在院子里吃凉粉。

  他舔了舔嘴唇，一脸羡慕，只是想到接下来的事情，也顾不上馋嘴，冲着小四拱手，“大人，不好了，又发生一桩命案。”

  小四腾得站起来，惊呆了，“在哪？”

  “在城南许家庄。也是个老太太。”

  其他衙役也顾不上吃凉粉，纷纷起身。又是个老太太？难不成凶手是同一个人？

  小四也是这么想的，便直接问出口。

  报信的衙役点头，“仵作已经验过尸了，说也是淹死的，头上也有其他伤，也是棍棒捣的。他说与胡老太应该是同一人。”

  小四眉峰一拧，冲着母亲拱手，“娘，我先去查案，稍后再回来。”

  林云舒目送他们出去。那报信的衙役瞧着还剩下好几块凉粉，舔着嘴唇，一脸不舍。

  林云舒瞧着有些好笑，让知雪给他装上带走。

  那衙役连连向她道谢，“多谢老夫人。”

  其他衙役瞧见这一幕，又都跑回来把自己刚刚剩的凉粉吃完，而后再小跑着跟上大部队。

  知雪瞧着他们狼吞虎咽的样子，不自觉笑出声来，“他们可真逗！”

  凌凌嫌着无聊，从二进走过来，没想到一眨眼人都没了，“怎么这么快就走了？”

  林云舒默默叹气，“说是城南也死了个老太太。凶手极有可能是同一个人。”

  凌凌惊讶连连。

  话说，小四一行人上了马便往村子方向奔，迎面碰上孙大郎推着豆腐车，边走边吆喝。

  小四原先还不当一回事，也不知想到什么，停留在他身上的视线久了一点。

  老三凑到他旁边，“你怎么了？”

  小四见孙大郎往庄子方向走，喊了他一声，“卖豆腐的。”

  孙大郎停下来，“大人是叫我？”

  小四点头，装作不经意地问，“你经常到村子里卖豆腐？”

  孙大郎点头，“是啊。有时候也到城里上卖。挣个辛苦钱。今天原本应该是到镇上去的，是庄子里的二爷定了一板豆腐，让我送过来。我这才来的。”

  小四冲他拱手道谢，“有劳了。”

  孙大郎受宠若惊，“大人客气了，这是小民应该做的。”

  小四点点头，驱马离开。

  待走了好长一段路，小四心情豁然开朗，他心情好，走路也带风，居然跑到老三前头去了，老三忍不住问道，“你怎么了？”

  小四神神秘秘道，“城南和城西隔着六七个村子。如果凶手是同一个人。你觉得谁最有可能。”

  老三拧着眉，“那应该是两村通婚的人家。”

  有些人结婚不是结亲，还有可能结仇。

  小四摇着扇子，“也不尽然，还有可能是他！”他点了下孙大郎的背影。

  “你是说卖东西的贩子？”老三心里一个咯噔。是啊，这些贩子才是经常东家串西家跑，如果他们动了歪心思，那还真有可能。

  终于有目标了，老三也不嫌热了，屁颠屁颠往前跑，“那我问问村民这些日子都有些哪些贩子来过。”

  衙役们都忙活开了，找村民们问情况。

  半个小时，他们在村口集合，汇总资料。

  “这些日子进村的贩子有卖针线的，有卖豆腐的，有卖果子的。都是胡老太出事前十天来过。”

  小四点了点下头，拿着扇子挥了挥，“走，咱们再去许家村问问看。如果有重合的，定是凶手。”

  正说着话，就有个卖针线的货郎迎面走来，他也是高高壮壮的身材，推着货架车，上面挂着满满当当的小玩意。

  许多大娘婶子都出来买东西。小四在旁边瞧了好几眼。

  “以这人的身手也没问题。”老三嘀咕。

  小四收回视线，打马往城南走。

  城南许家村也是以族人聚居的地方，村子里都是姓许。

  村民们到县衙报案，小四和老三不在，老二便带着仵作前来。

  仵作验完尸，正在交待衙役将尸体运回衙役。

  小四和老三走过去瞧了一眼，的确跟胡老太死时差不多。小四还是不放心，“你确实跟胡老太是同一个死法吗？”

  仵作拱手，“对。两者死因一致，也是除了头上有外伤，别处都没有。死亡时间也是子时到丑时。”又指着旁边的棍棒，“杀人凶器也是随手丢在一旁。”

  小四看了眼四周，“她大晚上出来不会也是出来偷菜的吧？”

  仵作还真不知道。

  小四挥了挥手，看向一直蹲在尸首旁边的老二，他垂着头表情极为沉重而专注。

  就连小四一行人到了跟前，他都没反应过来。

  “二哥，你没事吧？”老三以为二哥看到死人受不住，走过来扶他。

  老二终于回神，待看到两个兄弟，扯了下僵硬的唇角，心里有些不是滋味，“我昨晚在街市上见过她，她当时气势汹汹掀了她儿媳的铺子。没想到会这么突然。”

  老三和小四对视一眼，之前胡老太也是跟她儿媳吵了一架。死因也一样，难不成这就是触动凶手杀人的理由？

  这也太奇葩了吧？别人婆媳吵架，上去拉架也就罢了，这凶手居然把人杀了。这可真是闻所未闻，见所未见。

  小四看了眼四周围观人群，决定等之后再说。

  他先将死者家属叫过来，其中一个正是许老太的二儿媳妇，正是昨天老二见过的摊主，此时她正拱着儿子一声中吭站在边上。

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  p;  另一个是许老太的大儿子及大儿媳。

  小四开门见山，“你们知道死者为什么大晚上出来吗？”

  许老太的大儿子看了眼弟妹，一副难以启齿的模样。

  大儿媳妇却是没那么多顾忌，看了眼弟妹，“还能为什么。想半夜起来捉奸呗。”

  二儿媳妇惨白着脸，紧紧搂着小山，眼泪流个不停，“婆婆一直担心我丢下小山改嫁。我没想到她半夜会到我们家屋外。”

  小四看了眼四周，指着粪坑边上的屋子，“这是你家？”

  二儿媳妇点了点头。

  小四又将里正叫过来问话，“你们村有没有跟胡满村结亲的人家？”

  货郎杀人只是其中一种可能，老三说的另一种可能也得排查。

  里正想了半天，就是没想来，还是村民们提醒，他才想起前年有户人家确实跟胡满村结亲的。但是两家关系极好，不存在结仇。

  于是只剩下最后一条，货郎杀人。

  小四又问起最近几日来许家村卖货的小贩。

  这个问题里正倒是知道得一清二楚，想也不想就道，“咱们村手艺人极多，经常到城里卖东西，大家也都会互相稍东西。货郎来的次数就很少，不过昨天卖豆腐的来过。”

  小四不放心又多问了一句，“那个卖豆腐的小贩是姓孙吗？”

  里正连连点头，“对，是姓孙，昨天天都那么晚了，他还来咱们村卖豆腐。我们都觉得挺奇怪的。不过他说家里正缺钱想多挣点钱，我们也能理解了。”

  小四与老三对视一眼，老三扯了扯唇，“那我去把那货郎带回衙门。”

  小四点头，老三翻身上马，很快就消失在巷子转角。

  孙大郎是在胡满村的巷子里被老三截住的。老三下了马让他跟自己去衙门。

  孙大郎居然一点也不惊讶，点头说好，随后将车上剩余的豆腐送给村民。

  村民们齐齐上去哄抢，等抢完豆腐，又都反应过来，“顾捕头，你叫他干啥呀？胡老太该不会是他杀的吧？”

  老三既没否认也没肯定，“叫他去问话。在案子没查清楚之前，你们都有嫌疑。”

  话虽如此，但大家看孙大郎的眼神都有些不对劲了，纷纷将手里的豆腐扔回他车里，“肯定是他。咱们跟胡老太可没什么仇。不是他还能是谁。”

  老三奇怪了，“他一个卖豆腐的，跟胡老太还能有仇？”

  有个村民小声嘀咕，“这有什么不可能的。胡老太出事前一天，我还看到他给胡娘子的女儿馒头吃呢。兴许他是为了胡娘子杀的人。”

  众人都被这个八卦消息惊住了，这么说胡娘子跟他有一腿？

  大家全都热火朝天讨论起来。

  孙大郎双手紧紧捏住，额头青筋暴起，眼窝突起，冷声斥责道，“你们胡说什么！我孙大郎从未与人有过瓜葛，我只是看那两个孩子可怜，才将我的干粮给她们一个。你们说我什么都行，就是不能污蔑我。”

  村民们讪讪闭嘴。

  老三也略带警告地看着大家，“污人名声是要坐的，你们可得想好了说。”

  村民们吓得半死，生怕老三真的抓她们坐牢，一个个溜得比兔子还快。

  老三一阵无语，他让孙大郎把豆腐车送到他家庄子上，“如果你真是无辜的，出来后可以过来领，要是不无辜，这豆腐车我会让人送到你家里。”

  孙大郎看了眼天色，“不用了，这豆腐车就送给大人吧。”

  老三一时竟分不清，这人到底是真大方还是知道自己逃不掉了。

  老三也没多问，换了马车，带他回了县衙。

  他们到衙门的时候，小四一行人也回来了。直接将人带到大堂上审。

  衙役们站在两旁，其他人各司其职。

  小四坐在堂上，拍着惊堂木，“孙大郎，昨天你有没有去过许家村？”

  孙大郎点头，“去过。”

  小四拧眉，又问，“那你可曾杀过许老太？”

  孙大郎沉默不语，

  小四又问，“你可杀过胡老太？”

  孙大郎又是沉默。

  小四也没有用刑，见他不肯回答，直接让衙役把他关回牢里。

  如果犯人不肯承认，他们还是得找证据。

  除了作案工具和人证，还有一点就是犯人杀人时所穿的衣服。在粪坑边杀人，衣服上就必定会沾到，胡老太那次也就罢了。昨晚刚杀的人，那衣服说不定还在。

  至于在哪里，小四直接写了条子，让老三去孙大郎家搜查。

  老三忍不住嘀咕，“那么臭，他不会扔掉吗？”

  小四摇头，“就算要扔，他总得先回家换身衣服再扔吧。”

  如果弄脏肯定是裤子，裤子脏了，总不能直接脱下来扔掉吧？

  老三恍然，带了衙役去孙大郎家搜。

  孙大郎住在城南，娶的儿媳正是王四喜的姐姐，只是死于三年前。之后就一直没有续弦。他做豆腐的手艺就是王四喜的爹娘不忍心闺女吃苦，传授给他的。

  到了孙家，孙父孙母看见官府来人，吓得老两口瑟瑟发抖，挤在一起。

  “你们这是干什么？”

  老三将搜捕令给他们看，“你儿子涉嫌杀人，我们需要搜证据。请你们配合。”

  老两口当即点头，“配合，一定配合。”

  孙母忙不迭给他们带路。孙大郎是住在东厢的，房子有些旧，空间极为狭窄，东西堆得到处都是。

  衙役们只好将东西全都搬出来，一样样翻。

  可惜的是，大多数都是女人家的衣服，孙大郎的衣服极少。

  老三望了一圈，“孙大郎昨天穿的衣服，你们还记得是什么样吗？”

  孙母点头，“他一大早就去河边洗衣服。”指着晾在房顶的几件衣服，“就在上面。”

  说着，给他们搬梯子。

  老三上去将衣服全收下来，凑到鼻端闻了闻。

  万幸的是这家穷，没有皂角，衣服洗过，也干了，但还是能到一股臭味。

  老三喜得眉飞色舞，“就是它了。”

  他将衙役将衣服装起来，又侧头看了眼孙母，不是他多心，正常人，儿子被抓了，他们应该上前问儿子犯了什么事吧？可他们倒好，不问就罢了，居然真的协助他们办案，生怕他们不给孙大郎定案。“你该不会是孙大郎的继母吧？”

  只有后娘才会这么狠。

  孙母果然变了脸色，讪讪往后退了两步。孙父上前，朝老三笑，“捕头大人，我儿子到底犯了什么事了？”

  老三似笑非笑看着他，“你觉得呢？”

  孙父哪里知道，轻轻叹了口气，“他平时就忙着做豆腐，卖豆腐，不让我们插手他的生意。我们哪知道他犯了什么事。捕头大人，你总得告诉我们一声吧。”

  老三摆了摆手，“案子还在调查当中，现在不方便透露。等查完了再说。”

  话虽是如此，但他约莫能猜到孙大郎为何专挑老太太杀了。