老三让其他人先回去,他独自去里正家打探消息。

  里正将他客客气气请进屋，又要给他端茶倒水。

  老三忙道，“不用了。我这次来是想问胡宝山的情况。如果您知道什么,就请您告诉我。他现在牵扯到一桩人命案，官府的人正在满城通缉他。”

  里正手一抖,面色惨白，“这个混账。赌钱还不算,居然连人命都害。这个小畜生！他怎么不去死呢。”

  老三瞧着他这么激动,只能先安慰他,“现在他只是嫌疑人，至于凶手是不是他,等找到他再说。”

  里正将信将疑，到底还是将胡宝山的情况说了，“他还有个姐姐,前年嫁去江宁府。听说那还是个大户人家呢。”

  老三将这事记下,“那他还有什么别的仇家吗？或者说除了他姐姐，他还可投奔谁？他有没有旁的亲戚？”

  里正想了想，摇头，“恐怕没有了。他只是好赌钱，不偷不抢，没有欠外债,更谈不上仇家了。”他重重叹了口气，“至于亲戚，咱们村里的人都是他亲戚。但是关系都不怎么亲近。他父亲只有他一个儿子,他也没有叔叔伯伯。”

  里正想起胡宝山就是一阵嫌恶，“照理说这是族里的事，不该往外传，但是已经发生命案，我也不给他兜着了。自打这个不孝子将他爹娘气死，咱们村里的人都劝他不要再赌。他就是不听啊。好好的家不要了，鬼迷心窍了成天往赌坊里钻。前段时间，他娘子来找我主持公道，这个混账非要写休书，还让我给他作证，他娘子拿了休书就回了娘家。你说他还是不是人？”

  老三拧着浓眉，“那他有没有朋友？”

  里正摇头，“他爹娘还在世的时候，他读过几年书，可惜他不学好，成天逃学，跟人鬼混。哎，真是家门不幸啊。”

  老三见打听不到有用的线索，只好告辞离开。

  回来后，老三就将打探到的情况告诉小四，“我问了里正，据他所说，胡宝山有个姐姐嫁到江宁府。不知道他会不会去投奔她？”

  小四背着手站起来，对这话不认同，“他没有路引，连府城都到不了。我倾向于他是杀了人之后，躲在暗处藏起来了。”

  老三想到十四天前，胡宝山遇到王四喜之前，他刚卖完房子，说明他手里有银子，“也不知道他有没有将那银子还给赌坊。”

  小四也觉得赌坊是个线索。赌坊的人可是无所不用其及，兴许胡宝山已经落到他们的手里。

  老三当即拱手，“那我去赌坊问问。”

  说着转身就要走，凌凌忙站起来，跟了几步，“我也去。”

  老三连连摆手拒绝，“这可不行。赌坊鱼龙混杂，那些赌徒跟疯子没什么两样，要是冲撞了你，二哥还不撕了我。你还是老老实实待在家吧。待我回来，你想问什么，我都告诉你。”

  老二办好事，从外面进来，听到这话跟着一起附和，“对，娘子，你别去了。”

  凌凌轻轻叹了口气，“好吧。那我在家等着。”

  老二松了口气。

  老三扛着宝刀大摇大摆进了盐俭县唯一一家赌坊。

  不大的房间人挤人，摆着五六个桌子，每个桌子上方都吊了一盏灯笼，光线昏暗，桌子四周站满了许多处于亢奋状态的赌徒，正在热烈叫喊着。

  两个门房自然认得老三，对视一眼，其中一人对另一个使了眼色，对方进去通报。

  老三在人群中穿梭，看着这些赌徒兴奋得大喊大叫，只觉得这些人就跟打了鸡血似的。

  走了几步，老三停留在人数最多的那个赌桌，这儿挤得里三层外三层。

  庄家坐在中间，板着脸，老实在在表演摇色子技巧。

  这是押大小，老三以前押镖的时候，也跟其他镖师玩过。不过他们也就是半道上无聊，打发时间罢了。彩头极小，输了也不伤和气。

  一般来说，他们来的都是一赔一。

  但是赌坊这边却是有不同赔率，赔率可翻二十倍。

  色盅扣下，庄家吆喝，“来，来，来，押注。”

  赌徒们交头接耳讨论押大还是押小。

  其中一个穿着青衣的小伙，将两锭一两银子压在小上，而且赔率居然是二十倍。

  众人大惊，老三也不自觉看向那赌徒，却发现这人有些面熟，仔细在脑子里过了一遍，才想起来，这小子不正是他去年秋天在海边见过的那个小伙子吗？对了他叫啥来着？

  老三记性不如小四好，想了半天也没记起他的名字。

  其他赌徒都下了注，大多数都是押的大，但是大多数都是一角二角的碎银子，数额远远不够，庄家押了四十两银子在大上。

  而后在众人期待的目光中揭开色盅，露出里面一二三。

  “六点！我赢了！”陆时秋激动得两眼放光，上半身扑到赌桌上，将对面的银子全哗啦到自己面前。

  其他赌徒纷纷竖大拇指，赞他运气好。

  老三看得津津有味，那庄家趁机道，“看到没？这位小哥赢了五十两银子，大家快来一起押啊。机会难得！”

  老三正想看这人能不能再押种，胳膊被人碰了一下，老三回头一瞧，原来一个身穿长衫，头戴青布方巾的年轻男人冲他拱手，“顾捕头，这是哪阵风把您给吹来了？”

  老三微微皱眉，看他也像是读书人怎么会在这种地方呢，他刚想问。

  就见这男人指着旁边一间屋子，示意他跟过去。

  这间屋子在赌厅的右手边，里面不算宽敞，布置得却也十分雅致，一面架子上，摆着各种珍贵物件，有的是古色古香的摆件，有的是剔透温润的白玉……

  另一侧是一张木桌，两张椅子，上方摆着一套茶具。

  年轻男人请老三入座，“顾捕头，请坐。”

  老三收回目光，大喇喇坐下来，将宝刀放到靠在桌腿的地方。桌子右侧摆放一个三耳香炉，正燃着清雅的甘松香。

  年轻男人斟茶，动作文雅，配上这张清俊的脸，让老三有种自己身处茶楼的错觉，“还未请教尊姓大名呢？”

  年轻男人浅浅一笑，“鄙人姓宋名升，是这四海赌坊的管事，比不得顾捕头高门大户，实在难登大雅之堂。”

  听他一口一个称赞，老三丝毫不觉得受用，反而觉得牙疼，接他递过来的茶像牛嚼牡丹一样直接往嘴里倒了个干净。

  宋升目瞪口呆，刮擦着茶盖，浅浅啜了一小口。

  老三也不为意，“宋管事，明人不说暗话，我顾老三也不是那闲着蛋疼的捕头没事找事。我来你们赌坊是想问你要个人！”

  宋升放下茶碗，好整以暇地看着他，作洗耳恭听状，“哦？顾捕头但说无妨，宋某若是知道此人下落定必和盘托出。”

  老三对他这态度很满意，微微颔首，“那就好。我要找胡宝山。胡满村的胡宝山。宋管事，可别跟我说不认识他？”说话的时候，他眼睛一直盯着宋升看。

  听胡满村的里正说，胡宝山家早年以走镖为生，光良田就有几百顷，家产早已过万两。可自打胡宝山沾上赌瘾，全输给了四海赌坊。从某种程度来说，这胡宝山也是四海赌坊的大主顾。宋升不可能不认识他。

  宋升任他打量，面色丝毫未变，双掌相击。

  门从外面被人推开，一个穿着短打的壮实汉子进来，冲着宋升拱手，“宋管事，您有何吩咐？”

  宋升拿起茶碗，随意地看了他一眼，“顾捕头想知道胡宝山的下落，你可曾见过他？”

  壮实汉子作认真思考状，好一会儿方道，“十几天前好像见过。他来咱们赌坊还之前欠的银子，手头还有几两碎银，就又赌了几回，全输光了，还倒欠了赌坊五两银子，被我们撵走了。这些日子都不曾来过。我还让手下去过他家呢，大门锁得死死地，后来听人说他连祖宅都卖了。不知道人跑哪了。”

  宋升挥了挥手，壮实汉子立刻转身出去。

  门重新关上，老三却根本不信，敲了敲桌面，“这世人都知道你们赌坊不做亏本的买卖，你们会放过他？”

  宋升脸上露出浅浅一笑，“实不相瞒，胡家原先万贯家资都入了我们赌坊，大头都已经拿到，至于那几两银子，估计他也筹不到，要不要又有什么要紧。毕竟得饶人处且饶人嘛。”

  这话把自己说得跟圣人一样，老三嗤之以鼻，怪不得他娘说，像他这样表面厉害的，根本不算厉害。那些读书人害人，才是真正的杀人不眨眼，他现在可算是见识到了，忍不住出言讥讽，“害了两条人命，宋管事还能给自己脸上添金，这脸皮跟城墙一样厚了。也不知你以后到了阴曹地府能下十几层地狱。”

  宋升依旧面色不改，甚至不以为耻，反以为荣，向老三拱手，“多谢顾捕头谬赞。”

  得不到有用线索，老三起身，“告辞了！”

  宋升收了笑脸，起身相送，老三走到门口，手放在门把上，回头瞧了他一眼，“宋管事，我也不说积德行善这种无用的话。但是请你务必小心，若有一日，你栽到我手里，我定不饶你。”

  宋升朝他露出浅浅一笑，一副生畜无害的模样。

  老三一拳打到棉花上，别提多憋气了，他打开房门，气势汹汹往外走，拨开人群还未走到外面，就听到有个男声嚷嚷开了，“这人一定是抽老千。要不然他怎么次次赢？我明明摇出的是三个六，怎么会变成五点了？”

  老三回头，就见刚刚那个庄家正揪着他有些面熟的青年。

  那青年也是个混人，跳到赌桌上，

  冲着他劈头盖脸就是一通骂，“我连你的色盅都没碰到，如何作假？怎么着？就兴你们赌坊赢客人的钱？不兴客人赢钱吗？”

  此言一出可算是捅了马蜂窝，许多输急眼了的赌徒纷纷举手，“就是！我看你们赌坊才作假糊弄人呢。快还我银子！”

  场面一度混乱起来，那青年在里面煽风点火，场面越发乱了，许多打手上前拉架，那个青年见火候已到，跳下赌桌抱着包袱从围观群众的腿缝中钻出来。

  他暗自偷笑正要溜出门外，却被守在门旁的门卫拦住。

  老三走过来，“怎么着？难不成你们赌坊还真只能输不能赢？”

  刚刚那个门卫不敢跟老三对呛，立刻去请管事。

  另一个门卫好声好气解释，“顾捕头，他确实是抽老千。”

  谁成想，陆时秋躲到老三身后，朝那门卫色厉内荏喊了一句，“你放屁！我今天出来可是找算命先生算过的，他说我今天手气特别好，逢赌必赢！所以我才进赌坊来的。要不然我脑子抽风了，来这里赌钱？谁不知道这赌坊是世上最黑心的地方？我又不傻！”

  那门卫气得脸色铁青，拳头被他捏得咯吱作响，却碍于捕头在这儿，硬是不敢动手。

  宋升从两人身后绕到前面，听到陆时秋这话，来了兴致，“当真是逢赌必赢？”

  陆时秋仰着脖子，“那当然！不信，咱们只管来一局。看看我是不是有好运气？”

  宋升点头，“那成！若这位小兄弟果真逢赌必赢。那不如来一局，若真是如此，我们赌坊必定放小兄弟离开。再不为难。”

  陆时秋怀疑地看着他身后的门卫，“当真？”

  宋升伸手，“当然。不信的话，咱们可以请顾捕头做个见证。”

  老三见宋升自信满满，将身后的陆时秋拖出来，低声提醒他，“你真的能行吗？可别瞎吹牛。”

  运气这种东西怎么能作数呢，可别阴沟里翻船。

  可谁知陆时秋拍着胸口爽快答应下来，冲着宋升抬手，“行！就听你的！”

  宋升让底下人清了一桌，许多赌徒围在四周看热闹。

  “一局定输赢！我将银子都押上，赔率一比二。”陆时秋将怀里揣的银子全部推到桌上，抬了抬下巴，示意宋升摇色子。

  宋升将手里的扇子别到腰带中间，接过旁边打手递过来的毛巾擦了擦手，准备完毕后，不慌不忙表演他的技能。

  老三以前赌钱的也会摇两下，花里胡哨的技能一概不会。

  可是宋升居然可以将色盅从头左手臂轮到右手臂，而后抛起来转了几圈，又在额头上转了几圈，又在手掌转了个无数个圈，期间这色子一直发出清脆的转动声，最后宋升将色盅扣到桌面上，“押吧！”

  陆时秋额头滴汗，抿了抿嘴，似是不确定，动作缓慢将银子全推到小的那边。

  宋升微微眯了眯眼睛，打开色盅，只见三个色子叠在一起，最上面是个六点。

  “这是大还是小？”

  只看到一个，无法辨别大小。

  大家跟着着急，老三将最上面一颗色子移开，下面是个一点，众人瞧着手心直冒汗。

  已经是七点了，剩下这个，四点以下为小，三点以上为大。

  待老三移开，有人发出一声惊呼，“是一点！”

  众人一脸佩服看着陆时秋，他抹了把额头上的汗，讪讪笑了，“侥幸而已。”

  宋升冷着脸，随意挥了挥手，手下人端着一盘银子上来，“小兄弟，你赢了，这些银子都是你的。”

  宋时秋抿了抿嘴，将银子往自己怀里揣，冲着宋升傻笑，“我先家去，等我给媳妇买了好吃的，回头再来！”

  说完，他拉着老三的袖子往外拽。

  两人出了门就往旁边的巷子跑，一步三回头。陆时秋生怕后头有人跟着，直到绕了好几个弯才停下来，背靠在墙上，一副气喘吁吁的模样。

  老三倒是没觉得累，抱着宝刀，眼珠子紧盯着陆时秋不放，下巴抬了抬，“哎，小兄弟，你这本事跟谁学的？”

  刚刚他可是一直待在他旁边，并没有看到他有什么动作，又不是有透视眼能看到底下的点数，居然真的赌赢了。这可真是太稀奇了。

  陆时秋抚了抚额头上的汗，不服气道，“我都跟你说了，我今天出门算过命。逢赌必赢！”

  老三舔了舔牙花子，我信了你的邪！当我傻啊！

  陆时秋见他不信，也没解释，从怀里掏出个银锭子扔过去，“这次要不是有你，我都未必能全身而退。这银子谢你的。”

  老三接过银子，却又给他抛回去，“算了吧。我好歹也是捕头，保护百姓是我的职责。”

  陆时秋捏着银子笑了，“对了，老夫人最近怎么样？”

  老三怔了怔，打量了他好几眼，他居然认识他娘？

  陆时秋见他居然忘了自己，提醒他，“你忘了吗？去年八月，你，你娘和你弟弟一起到红树村赶海。还是我教你们怎么找蛤蜊的呢。你们还在我家吃了一顿。记起来了吗？”

  老三这才想起来，猛拍额头，“是你啊！”他拍了拍陆时秋的肩膀，“这些银子不是踏实银子，你以后还是别去赌坊吧。那种地方可是吃人不眨眼的。”

  陆时秋尴尬得直挠头，“我以前只跟我们村的朋友们小赌。这次也是运气好，我才来城里的。你说得对，这些人太狠了。以后不来了。”

  老三见他听话，满脸欣慰，“那好，你快些回家吧。”

  陆时秋有些不放心，拿了一块银子放到他手里，“我能不能请你送我回家？咱们也算是认识，就当我请你护送我回去。”

  一天路程就能得一两银子，比他走镖还划算，老三瞧着他怕成这样，啼笑皆非，“就这点胆子，你也敢来赌坊？你还真是无知者无畏啊。”

  陆时秋讪笑两声，眼巴巴看着他。

  还别说，老三怕他真出事，抬头看了眼天，“天色已经晚了，先在我们家住着，明儿我派衙役送你回去。”

  陆时秋点头说好，由着管家带他去客房。

  老三进了前衙，却没看到二哥和小四，问了衙役才知，老家来人了，他们都到后院去了。

  老三大踏步往后走，进了后院，看到一个四五岁的小姑娘正在院里揪花，虎子站在她面前伸长双臂阻止，“这花可是四嫂栽的，不能揪。”

  小姑娘嘟着嘴，冲着他可怜兮兮道，“我就摘一朵，这花太好看了，我想摘一朵戴在头上，虎子哥，好不好？”

  虎子一脸为难。

  老三进来，虎子上前跟他打招呼，小姑娘也上前叫人，“三叔。”

  老三点点头，心里纳闷这姑娘是谁家的。

  正纳闷时，林云舒从大堂出来，旁边跟着顾守庭，老三立刻上前行礼，“大伯父。”

  顾守庭上前拍了拍他的肩膀，“不错！还是那样健壮！”

  老三摸着头，嘿嘿直笑。

  顾守庭冲小姑娘招手，给老三介绍，“这是我孙女，大名顾灵雪，小名雪儿。自打他姑姑进了宫，这孩子陪着我，倒是让我心宽不少。”

  这是找到寄托了，林云舒问，“春玉一直没有消息吗？”

  顾守庭摇头，“去年年底接过一回信，说在宫里过得挺好。可是在那种地方怎么会过得好呢？”

  顾守庭鼻头一酸，眼眶瞬间红了，年纪越大，他越想念春玉，也不知他这辈子还有没有机会再见到她。

  林云舒也知道他的心结，暗自算了算，春玉今年已经十八，再过七年就能出宫了。

  “爷爷，你别不高兴了。有我陪着你呀。”雪儿捧着自己的小脸，冲着顾守庭眨了眨眼，可爱又灵动。

  顾守庭摸摸她的双丫髻，“好，雪儿乖！爷爷不哭了。”

  林云舒叹了口气，对小四使了个眼色。

  小四上前扶着顾守庭到大堂坐下，岔开话题，“明日，我就带大伯父到郊外看咱们族里的田，长势好着呢。福管事说再过一年，这田就能彻底养好。”

  顾守庭乐得直点头，“那就好。”他搓着手，“哎，二弟就是太自责了。自打他当了族长，咱们族里日子过得越发好了。丢了一万两银子也不能全怪到他一个人头上。他呀，自己过不去那个坎儿。非要将族长位子让出来。”

  四兄弟面面相觑，不知道该怎么接话。

  林云舒笑了笑，“话不能这么说。如果执意让二弟干下去，他自己心里也不痛快。咱们族里能人辈出，个个都是为族里谋福祉的公正人。族里选你来当这个族长，也是看中你的品行，你别有心理负担，好好干下去吧。”

  顾守庭好似松一口气，讪讪一笑，“让你见笑了。”

  林云舒见他面露疲态，吩咐老大，“你大伯父累了，你带他到客房歇息，叮嘱灶房准备吃食，切莫怠慢。”

  老大站起来应是。

  顾守庭牵着雪儿的手往外院去了。

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