彭道原大儿子名叫彭继宗,今年十七岁,体型和老三差不多，一样的健壮,古铜色的皮肤，浓黑的眉毛,高鼻梁，厚嘴唇,眼神如勾，自带一股子气魄。

  一群人里，只有他一人戴着枷锁，脚踝锁着铁链，双目沉沉看着前方。

  老二收回视线,衙差将公文呈上,老二核对无误后,让狱卒将犯人带回牢里看管,亲自请了衙差进去说话。

  到了晚间，小四从郊外马场回来,三兄弟聚在一起商量。

  老二问，“彭继宗已经来了，四弟,你是现在去见还是明天？”

  小四摇头,“就现在吧。白天公务繁忙，我实在抽不出空来。”

  老二点头，从旁边的休息室拿出准备好的食盒和包袱交给小四,“这些衣服是府里的绣娘做的。食盒是刚刚我让管事准备的吃食。”

  老三提着食盒，小四提着包袱，笑着道，“还是二哥想得周到。”

  牢房狭窄，老二没有去，只能帮着准备吃食。

  小四和老三很快到了牢房，狱卒瞧见两人来了，忙上前行礼。

  小四板着脸，走进审问室，吩咐狱卒，“将彭继宗给我带来。我要亲自审问他。”

  狱卒不敢怠慢，立刻去办。

  小四坐到椅子上，将包袱放到旁边的椅子上，老三有样学样，将食盒也放上，而后站在他身后。

  不多时彭继宗前来，面无表情地掀了掀眼皮，看了小四一眼。

  小四随意挥挥手，“将手链脚链都给除了。”

  狱卒立刻点头称是。

  待除掉锁链，狱卒也不敢打扰县令审案，将彭继宗往里面一推，将审问室的门啪嗒一声关上。

  彭继宗垂着眼一动不动站在门口，任他们将焦灼的视线落到他身上。

  小四端起桌上的茶壶，倒了三杯茶，老三首先饮了一杯，嘴里咕哝一声，“跟着你干，我常常饿肚子。”

  小四啼笑皆非，“放心吧，灶房里肯定给你留了好吃食。待会儿回去，咱们四兄弟就好好喝一顿。”

  老三这才满意了，“那还成。”

  这两人在这边务自说着，彭继宗却丝毫未动，好似一座雕像。

  小四主动开了口，轻声问，“彭道原将军可是你父亲？”

  彭继宗终于有了反应，抬头看了眼小四，又将视线落到老三身上，很快又移开，“是又如何？”

  小四起身，双手端起那杯茶，走到彭继宗面前，“彭家在开国之初被高祖皇帝封为镇国公，与我先祖一起为月国开疆辟土，听说关系极好。我一直无缘得见彭家后人。现在能见到，是我顾永季的荣幸。”

  彭家的爵位是降等袭爵，六代之后已是白身。说起来彭道原能当上将军靠得还是自己的本事，先帝时期中武举状元，慢慢升至将军。只是月国自高祖皇帝之后，就开始重文轻武。彭道原哪怕是个二品将军，手上也没多少实权。

  彭继宗对顾永季这个名字并不陌生，前年的榜眼郎，因为得罪王家，而被分配到盐俭县。

  不过他对朝中之事知道很多，对自己祖上也是了如指掌，对顾家却是一概不知。听小四这话，两家原先竟是有交情的。

  彭继宗动了动嘴，拱手虚心求教，“不知大人祖上是何身份？”

  老三有些自得，“我先祖是顾永伯。”

  彭继宗没读过史书，自然不知道顾永伯后来搅进夺嫡，才被褫夺爵位。只是顾家这么多年，也没什么名气，想来是慢慢败落了。

  想到自家国公府出身，竟也没落至今，不由悲从中来，重重叹了口气。

  小四将茶杯递到他手里，“彭贤弟节哀顺变。”

  彭继宗想到父亲惨死，眼睛赤红，死死捏着茶杯，“我父亲死得冤枉。他原本可以不死的。都是那些贪污受贿的小人置国家利益于不顾。害得三万将士惨死沙场。”

  小四和老三对视一眼，只觉得这话有些蹊跷，“难不成彭将军之死有隐情？”

  彭继宗仰着脖子将茶一饮而尽，狠狠将茶杯往地上摔，茶杯摔个粉碎，他落下一行泪，嘴角勾起一抹讽笑，“我爹再有本事，也架不住有个拖后腿的总领。总领将朝廷拨下来打仗的银子贪了大半，只剩下一小部分用来打造兵器。那些武器只在表面涂了一层漆，到了秦州，就开始混钝生锈。只一场，我方就死伤大半，我爹被韩广平活捉，吊在秦州城门，七天七夜，血流干而死。”

  愤怒，憋屈，恨意全部集中在他脸上，他亲眼看着父亲惨死，却丝毫没有法子。好不容易捡回一条人命，回来后，还未到家就被下狱。

  明明错的是那些该死的蛀虫，凭什么他们彭家要满门抄斩！

  他恨那个贪得无厌的总领，更恨那个只知风花雪月，是非不分的皇上。

  小四勃然大怒，“这个混账。”他蹙眉，“你没向皇上禀告那总领的罪状？”

  彭继宗嗤笑一声，“我彭家虽已落败，却还是有些人脉的。父亲有几个好友也曾将我的状纸呈上，皇上却根本不信，说我在为父狡辩。为什么？因为那个总领是王家人，是他的嫡亲舅舅。他就是这样任人唯亲，眼里没有是非黑白，这样无道昏……”

  不待他说完，小四忙上前将他嘴捂住，警惕地看着外面，向老三使了个眼色。

  老三心领神会，轻手轻脚将门打开，躲在外间的狱卒尚来不及躲闪，被抓了个正着。

  老三提着他的领子将门重重关上。

  小四这才小声冲彭继宗道，“小心隔墙有耳。我知道你现在对上头有怨言，但是事已至此，你还是多为自己着想。”

  皇上任人唯亲这是公认的事实。可是谁也不敢说出来。王家势力滔天，别说他一个小小县令，就是他岳父一家也不是他们的对手。

  彭继宗不置可否，摊了摊手，无奈苦笑，“我都落到这步田地，遇赦不赦，终身将牢底坐穿，你觉得我还能有什么出息？”

  小四脸上露出浅浅一笑，请他落座，将自己所求和盘托出，“虽说不能放你出去。但是白天你可以到马场训练士兵。还能为你族人赚些吃食。将来若有机会，你们一族未必不能有出头之日。”

  彭继宗定定看着他，这话倒也言之有理。乱相已现，谁知道将来会是什么情景。就算不能改朝换代，新皇登基，他再告状，也能恢复彭家名声。

  彭继宗站起来向他拱手，施了一礼，“多谢县令大人赏识。”

  小四扶他起来，面露歉意，“我官小位低，不能为彭家洗脱冤屈，还望彭贤弟海涵。”

  一个堂堂榜眼被分配到边陲之地，可见他在朝中也没什么人脉。彭继宗哪里会怪他。

  小四见他心无芥蒂，将带来的包袱和食盒递给他。

  彭继宗再次道谢。

  小四请他落座，又将自己的要求说了，又还提出奖惩制。彭继宗明白他的意思，“某势必为大人培养出一千精锐。若是韩广平真的前来攻打盐俭县，我定要他有来无回。”

  小四笑着摆手，“我也是以防万一。恐怕韩广平把整个月国拿下，才会来对付我。”

  毕竟整个河间府是月国最穷的地方。

  彭继宗明白他的意思，提醒他莫要报仇心切。

  两人谈了一会儿，天色已晚，小四也不好久留，开了门，看老三已经将狱卒揍成猪头，他抽了抽嘴角，“你这下手也太轻了吧？”

  狱卒原先还想向县令大人求饶，听到这话，腿差点软了。

  什么时候斯文俊秀的县令大人心也变黑了？

  小四冷着脸，“下次再敢偷听，我赏你五十个大板，将你名字除去，永不录用。”

  狱卒吓得跪倒就磕，“大人，小的不敢了，小的再也不敢了。”

  其他狱卒纷纷打哆嗦。

  小四招了个狱卒过来，吩咐他，“将彭继宗找个单间。好吃好喝伺候着，不许怠慢。”

  狱卒拱手称是，原先手里还拿着锁，听到这话，立刻将锁丢到身后，恭恭敬敬站在一旁。

  小四带着老三扬长而去。

  彭继宗提着包袱和食盒大大方方回了牢房。

  他没有吃独食，留下一半吃食，剩下一半分给族人。

  此次押送到盐俭县的一共有十二个族人，都是年富力强的壮小伙。那些年老的，无法长途跋涉都在京城附近的几个牢里关着。

  这些人都是彭继宗的堂兄堂弟。一损俱损，一荣俱荣，他们也没有将彭家此次有难怪到彭道原身上。

  接过彭继宗递来的吃食，纷纷问他，“这些哪来的？”

  他们彭家满门都是武将，从来没有一个子侄是当文官的。

  彭继宗将小四身家背景说了一遍。其中有个人倒是对顾家祖上之事知道一二。立刻给大家科谱，顾家究竟为何落败。

  彭继宗默默叹了口气，“原以为我们彭家都够惨的了。原来他们比我们还要惨。”

  “他们惨什么呀？人家至少不用坐牢。”有人不赞同道。

  彭继宗没再说什么，其他人见小四对彭继宗很赏识，便道，“小五，你可别忘了我们。我们也是彭家出来的，也会些拳脚。”

  彭继宗也没有拒绝，“待我站稳脚跟，再说吧。”

  其他人纷纷点头。

  不多时，狱卒们抬着木桶进来，说要给他洗澡。

  彭继宗拱手道谢，刚想从身上掏些散碎银子递上去。

  狱卒们却是推辞不收，连连摆手，“县令大人吩咐过的，彭大爷不用跟我们客气。”

  彭继宗洗完澡，换好衣服，狱卒们很快又将木桶抬了出去。

  其他族人围过来，“这县令大人可真能耐。我还是头一回遇到不收银子的狱卒。”

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  nbsp;其他人也纷纷附和。他们来的路上，身上带的银子可都被那几个衙差以各种理由要完了。也就是彭继宗手里还有点小钱。

  彭继宗也觉得这事挺新鲜。

  谁知话音刚落，就听不远处有个牢房里传来一个男声，“他们不敢收。若是被县令大人知道了，他们这个月的赏银可就没了。”

  众人寻声望去，只见一个彪形大汉在斜对面的牢房里，他也是独自一间，头发梳得油光水滑，表情倨傲。

  “你是何人？”

  赵飞拱手，“在下赵飞。”

  彭继宗大惊，“原来你就是义侠赵飞？”

  听到义侠两个字，赵飞原先还嘚瑟的脸上，浮现一丝尴尬，“我是赵飞。”

  彭继宗对赵飞的大名可是如雷贯耳，冲着族人道，“原先咱们还打赌过。只要谁抓住赵飞，谁就当大哥。没想到，今日咱们在这里相遇了。”

  赵飞哈哈大笑，“这世上想抓住赵飞的人多了去了。就凭你们几个也想抓住我？还不够格！”

  都是血气方刚的壮小伙，哪听得了这话，一个个叫嚷着要比试。

  彭继宗忙打圆场，“行了吧，都坐着牢呢，哪里还有地方比试。咱们今后还要待在同一个牢里，还是安生些吧。”

  有个族人不高兴了，“小五，好歹你跟着县令大人办事，你怕他作甚。不高兴了，你就拿他当沙包，打一顿就是。”

  彭继宗唬了一跳，“瞎说什么呢。县令大人又不是让我当打手。”

  他话音刚落，就见赵飞冲着外头招手，“牢头，过来！”

  狱卒跑过来，朝着赵飞恭恭敬敬道，“赵大爷有何吩咐？”

  赵飞指着斜对面，“我在这间牢里待腻了，要去对面陪他唠唠嗑。你给开下门。”

  狱卒瞧着对面是彭继宗的牢房，面上带着犹豫。

  赵飞大手一挥，“放心，我不打架。”他举着酒坛，“我一人喝酒也是无趣，想找个人陪陪而已。”

  狱卒得他保证，却还是不放心，“彭大爷可是县令大人亲自叮嘱要好生关照的。赵大爷，您可千万别惹事。要不然小的不好交差。”

  赵飞瞧着他这副可怜兮兮的模样就来气，“行了。我赵飞一口唾沫一个钉，说不打架就不打。哪那么多废话。快点开！要不然我找你们老夫人去。看看是老夫人说的话管用，还是县令大人说话管用。”

  狱卒吓得面色一白，赶紧上前给他开门。

  赵飞提着酒坛大摇大摆进了彭继宗牢房，其他几个族人瞧着他这副样子，以为他是来干架的，“哎，你可想好了，小五可是县令大人请来的。”

  赵飞捡了个凳子坐下，将酒坛上的红封拍开，将自己另一只手提的酒杯搁好，用酒勺倒了一盅。

  在众人眼巴巴地目光中饮了一杯，“好酒！”

  其他人有的咂嘴，有的舔嘴唇。

  彭继宗坐过来，“这酒可是当初引赵兄上当的云中仙？”

  赵飞一愣，抬头看了他一眼，“是又如何？”

  彭继宗笑了，跟他讨价还价，“此酒已经被封为御酒，寻常人吃不得。小弟一直无缘饮上一杯。”

  赵飞也不小气，倒了一杯递过去。

  彭继宗大喜过望，浅浅啜了一小口。酒香肆意，“真是好酒。”

  赵飞用酒勺舀了一勺，“那是当然。要不然我也不会因这酒上当呀。”

  彭继宗见他居然一点也不介意此事，心中大惊。

  两人相谈甚欢，彭继宗这才知晓，赵飞白天要去武馆教人练武。每月都可得一两银子赏钱，他大半都用来买酒，“这酒是老夫人酿出来的。”

  彭继宗见他三句话就不离老夫人，有些好奇，“老夫人是谁？”

  “县令夫人的娘。”

  彭继宗有些好奇，“你这样常常提她，势必很敬重她了吧？她是个怎样的人？说不定哪天我就能见到了，赵兄不妨跟我说说。”

  “我才不敬重她！她那样爱训人，我哪会敬重她。”赵飞歪着嘴，坚决不肯承认，“我就是觉得她很会讲道理，能把人说得还不了嘴，恨不得找个地缝钻进去。”

  赵飞默默叹了口气，“我要是有她这样的娘就好了，我也不会糊涂半生。”

  彭继宗：“……”都想给人家当儿子，还不是敬重？

  这两人你来我往喝个痛快，旁边的牢房，族人们只能瞧着，一个个眼馋得很，却又拿两人没法子。

  第二日吃早饭的时候，小四在饭桌上，说要带彭继宗去马场看看。

  林云舒笑了，“还真是巧了，我和凌凌今天也要去庄子。福管事让下人传信过来，说庄子已经通风好了，现在不冷不热正合适搬进去。我去看看。再选个良辰吉日搬进去。”

  严春娘也道，“娘，我也去。到了夏天，这边太吵了，阿寿半夜总会惊醒。”

  林云舒自然没有不同意的，“那成！你让奶娘好生照顾阿寿，陪我们一块去。你自己挑间合心意的房子。”

  严春娘笑道，“多谢娘。”

  林云舒上了马车，男人们全都骑马。

  到了郊外，女眷们去庄子，男人们去马场。

  福管事站在庄外迎接女眷。

  庄子是建在靠近村户的地方，前面，后面和右面全都种着小麦。

  “这个村子叫胡满村。村里多数都姓胡。”

  林云舒点头，进了庄子，房屋构造是两进四合院，花园里栽着她喜欢的茶花，很合她心意。

  凌凌和严春娘去选房间，林云舒要赏福管事，“你也在东厢挑间客房住下吧。总租房子住也不是个事儿。”

  福管事连连摆手，“多谢老夫人关心。我已经在胡满村买了个宅子。”

  去年收成极好，林云舒和族里都给福管事一份厚厚的赏银。他便用这些银钱买了个宅子。

  林云舒有些好奇，“还有人卖宅子的？”

  以族聚居的地方，房子又是上了年代的，多半都是祖宅。居然有人卖祖宅？

  福管事点头，“那户主是个败家子，欠了赌坊一大笔赌债。不得不将祖宅卖了。”

  林云舒恍然大悟，倒是没了兴致。

  她在庄子里看过一圈，又围着庄外看了一圈，指着屋后一拐角处，“这边是茅房位置，你在外面建个粪池，也不必进庄子里面了。”

  福管事点头说好。

  林云舒进庄子准备午饭，福管事便叫了两个长工过来挖池子。

  做完饭，林云舒便让知雪知雨给小四他们送饭。

  吃完饭后，她在院子里打理茶花。

  福管事从南方运来的这些茶花，各种颜色都有。每样都独具特色，严春娘和凌凌在旁边给她帮忙。

  自打严春娘生下孩子，诸事都不上心，一心只扑在孩子上。三人更是难得聚在一起做事。

  严春娘三句话不离孩子，“等阿寿到了，也不知他会不会掐掉。奶娘抱他到院子玩，他就爱掐花，四弟妹种的那些花，刚长出花骨朵全被他给霍霍了。”

  “马上就一岁了，你也不要什么事都惯着他。男孩子得打，不打不老实。”凌凌随口道。

  虎子今年五周岁，不爱读书，只喜舞刀弄枪。老二为此头疼不已，偏偏他每次都拿亲娘不爱读书说事，每每都让凌凌抓狂。

  严春娘可舍不得打孩子，“等他大些就知道了。”

  林云舒站起身，轻飘飘看了她一眼，“我的花，他要是给霍霍了，我就找你们两口子算账。”

  一岁的孩子能摘到花吗？纯粹就是大人惯的。

  这眼神带着一丝警告，严春娘莫名心虚，讪笑一声，“我一定好好看着他。”

  凌凌噗嗤一声乐了，冲着严春娘挤眼睛，小声凑过来，“也就娘的话，你才能听一听。”

  宠孩子也有个度，大嫂这样宠孩子可不见得是好事。就算阿寿来得不易，两口子也不能这样无底线地宠，迟早宠出事。她作为婶子，也不好多提，免得伤了妯娌之间的和气。估计四弟妹也是这样想的，被孩子伤了那么多心爱的花，也只能自己偷偷伤心，不敢真的发火。

  三人正这边有条不紊忙活着，福管事从走廊处急切奔过来，“老夫人，不好了！挖到死人了。”

  林云舒丢下铲子，“什么？”

  凌凌和严春娘也走过来，“怎么回事？”

  福管事皱巴着老脸，“两个长工在后头挖坑，没成想竟挖到个死人，许多虫子在尸体上爬，可吓人了。”

  林云舒不敢耽搁，率先走在前头，三人忙跟上。

  到了后头一瞧，尸虫爬得到处都是。严春娘和凌凌只瞧了一眼，扶着墙将刚刚才吃没多久的午饭全吐出来了。

  林云舒忍着恶心，咳了好几下。这就是她当初不选法医的原因，她自己看了都害怕，如何还能帮着捉拿真凶呢。

  一个长工颤颤巍巍人前，抖着腿，“老夫人，我挖的时候没注意，刚好挖到脸上。”

  脸已经完全看不清了，没办法照着人脸辩认死者身份。

  林云舒看向福管事，“你去马场将县令请过来。再叫仵作过来。”

  验尸，她可不在行。也不知这人死了多久。

  福管事领命而去。

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