刘妈妈和老头在房内说话,不多时房门被人拍响。

  两人一脸警惕，对视一眼，都从对方眼里看到惊讶。刘妈妈捏着嗓子，佯装无事,高声道，“谁啊？”

  一个泼皮调笑的声音传来,“刘妈妈,是我呀，我是赖三儿。”

  刘妈妈拧着眉，一脸厌恶，朝老头使了个眼色。

  老头左右看了看，躲在床底。

  刘妈妈打开门,也不敞开，冲着泼皮皮笑肉不笑道,“赖三儿，想要梨花还是要桃花陪呀？妈妈这就给你叫去。”

  说着就要走出来将门关上。

  赖三儿伸手推开,冲里面看了一眼,“刘妈妈别急呀，我今天不找姑娘,我跟你谈买卖来了。”

  刘妈妈捏着帕子,冷着脸,“那我们去隔壁说。”

  赖三儿嬉笑，从她胳膊肘下钻了进去，一眼便看到这房内只有三处可以躲藏。

  他收回视线,转身看向刘妈妈，“刘妈妈，刚刚顾捕头来找的人，我瞧着好像来你家了。我刚才没拆穿你，你该表示一下吧？”他两根手指搓在一起，意思不言而喻。

  刘妈妈脸上的笑容散了，“赖三儿，你说什么了，妈妈我可听不懂。”

  赖三儿往里走了几步，看到大箱子上落了锁，打开衣柜，随意扒拉了几下，没有东西。

  刘妈妈急了，冲着外头高声喊了一声，“来人！”

  话音刚落，就见赖三儿已经从床底下把老头拖出来，冲着刘妈妈有恃无恐地笑了，“刘妈妈，你确定要喊人进来吗？”

  老头冲着赖三儿道，“这事跟刘妈妈没关系，你想要银子，我给你。”

  赖三儿松开手，手往他面前一伸，“给我！”

  老头推开他的手，“我银子不在这里，等外头的衙役都走了。我才能给你。”

  赖三儿怀疑地看着他，“当真？”

  老头躬着身子点头，“当真。我反正也打不过你。”

  这话说得倒是中听，赖三儿也没怀疑，背着手，“行。我就再等几日。”

  他冲着两人笑，背着手走了。

  等他走了，刘妈妈飞速将门关上，“赖三儿看到了，说不定还有旁人也看到了。你骗那点钱哪够填饱这些人的肚子。我看你还是早下决断吧。”

  老头重重叹了口气，轻轻点了下头。

  晌午过后，天气越发闷热，林云舒服药过后，又睡了过去。

  老大在旁边服侍，给她盖好被子，嘱咐知雪好好照顾，就到自己房间吃饭去了。

  严春娘抱着孩子在旁边看着他吃饭，“娘这一病，精神气都没了。这城里好是好，就是太吵了，不如咱们在庄外盖个庄子，让娘也能睡个安稳觉。”

  月国没有宵禁，自打土匪被端，商人自发办起了夜市，住在城内的百姓时不时出来光顾。到了子时，人才渐渐少了。

  县衙就在闹区，每天很晚才睡，不到三更，那些买早餐的就开始吆喝，很不利于病人休养。

  老大想了想，倒是觉得这主意不错，“可以先盖着。等秋收完毕，天就冷了，夜市也就停了，大家也能睡个好觉。”

  严春娘点头说好。

  老大吃完饭，到花园里溜达消食，老三从前面过来，“大哥，那老头投案自首了。你快去瞧瞧是不是他？”

  老大大喜，抢在老三前头往外跑，“快走，这老头演得那样可怜，止不定骗过多少人了。”

  老三赶紧跟上。

  两人跑到前衙，老二和小四坐在右侧的座位上喝茶，老头跪在两人面前，战战兢兢，一副魂不守舍的模样。

  待两进来，老头飞快抬头，当他对上老大的目光，本能地瑟缩了下身子。

  老大确定是骗他的那个老头，飞快跑到他面前，一把抓住他前襟，咬牙切齿道，“你这个骗子，你居然卖毒药给我。你这个黑心烂肺的缺德玩意，我今天非把你打死不可！”

  他攥紧拳头直冲老头脸上挥去。

  三兄弟还是头一回看到大哥发火，直到他打了三拳才恍然回神，假意上前阻止。

  老大又趁机打了两拳，老二才将大哥扯过来，“哎，这老头年纪大了，你再打下去把人打死怎么办？他死不死没什么关系，但是你不能为这种人偿命啊。你坐下来消消气。让四弟好好审审他。”

  老大阴沉着脸，被老二按到座位上，手上被送上一杯热茶。

  老大接过来，也不喝，看着小四，沉声道，“四弟，你一定要好好审，这老头身上指不定背人命官司呢。”

  小四还不待回答，被打得鼻青脸肿的老头先就急了，举手发誓，“冤枉！天大的冤枉。我只是卖假药骗钱而已，怎么会害人呢？”

  老大将茶重重往旁边的高几上一搁，沉了脸怒道，“你还说！你卖给我的明明不是真人参，而是商陆，这东西是有毒的。吃多了会死人的。”

  老头忍不住跪直身体，急赤白脸为自己辩解，“哎，这位小哥，我每次卖药给别人都会叮嘱几句，一次不能超过两片，这剂量的毒连稍微大点的兔子都毒不死，怎么可能会毒死人呢。”

  老大冷着脸，反问他，“这世上不遵医嘱的病人有的是。你怎就知道旁人一定会听你的话？”

  这话老头倒是无法辩驳了。他都叮嘱不能多吃，对方还是执意多吃，难不成还要怪到他头上吗？

  老大见他无话可说，又坐回椅子上。

  查案子讲究证据，不是凭空猜测，小四让老头将自己这些年犯的事都说出来。

  老头目光乱飘，待看到小四凛然严厉的目光时，忍不住就是一抖，缩着身子说了几个，却都是外县所犯案子。

  小四却不信他只犯了这几起案子，“你制假药的水平如此高超，居然只骗了这几人，你这是拿我当傻子了？”

  老头见他冷不丁就怒了，不由唬了一跳，顾不上其他，先磕了几个头颤着声音道，“大人，你别瞧我年纪大，可我之前也是地地道道的良民，家中也有数十亩好田，一家老小吃喝不愁。自打去年我家良田被韩广平给占了，我才开始行骗。”

  小四勉强收了怒气，冷冷道，“你祖籍何处？”

  “兴元府，去年年初，那边就彻底乱了。韩广平将大家的田地都占为已有，说是打完天下，就平均分给大家。”老头拍着膝盖，可怜兮兮，“明明就是我自家的良田却要我花银子赁下来才能耕种？这是什么道理？”

  老大心里一个咯噔，看着小四，“韩广平是谁？”

  小四眸里交过一丝凉意，“太后喜爱花石纲，而兴元府盛产花石纲，太后侄子到兴元府看中什么花石纲就在上面贴黄纸。百姓不仅得不到一文钱，还要费劲心力保护这些贡品，要搭个棚子护着，不能让风吹着雨淋着，不然要是那张贴着的纸破损了，麻烦就大了！这种罪名可是不得了，轻的是破坏贡品，重的藐视朝廷！百姓每日担惊受怕，只能花钱请他们把东西赶快搬走。就这还不算，还得免费当苦力将这些东西护送到京。一来一回耽误地里的庄稼，许多百姓交不上赋税，苦不堪言。去年韩广平以此为由，占了兴元府自立为王。”

  韩广平如此猖狂，却不见朝廷有所动作，也不知那些朝中大臣都在干什么。

  老大急了，“那韩广平会不会打到盐俭县？”

  兴元府离他们这儿也不算远，若韩广平真打过来，他们族人岂不是会有危险？

  小四摇头，“不会的。就算他真的要夺江山，也只会往京城去，不会往北来的。”

  老大松了一口气。

  老头接着道，“韩广平为了让大家入伙，烧房舍，不仅抢我们的钱，占我们的田地，还要诱逼我们加入起义军，说要带着我们一起享福。我带着家人连夜逃出兴元府，听人说盐俭县这边太平，就往这边来了。一路上被人骗过，被土匪抓过，原先十几个家人，走到一半，就剩下我一个了，其他人都被土匪杀了，我也是走头无路之下，才以骗人为生。”

  如果他说的都是真的，那这老头也是个可怜人。

  小四默了一刻才问，“你这行骗技能跟谁学的？”

  “受骗次数多了，自己悟出来的。”老头提起自己行骗技能也颇有一翻解说，“我们老家离玉寒山很近，那边人参极为有名，许多有钱人都派下人到那边采买。可是玉寒山再大，人参也只有那么多。许多人就想法子造假。用商陆就是最稳妥的法子。可惜商陆根的须子不够多。大多数人只能用萝卜冒充。被人拆穿的机会也大些。大多数人家骗完一次，就换个地儿谋生存。”

  小四忍不住嘀咕，“如果人参这么少，为何你只卖三十两？”

  物以稀为贵，量那么少还卖这么便宜，也太假了吧？

  老头摇头，“就是因为假货多，价格才会这么低。实际上三十年的野生人参卖给药贩子都要上百两银子。几经倒手，起码要翻上好几倍。可惜大多数人都不懂行。都想着捡漏，才会上当。”

  老大脸都绿了，他根本不是为了捡漏好吧？他是根本就不懂行。不过他从来没听人说起过玉寒山人参很少。只听说人参很灵，能够起死回生。

  话已经问完，老二已经录好口供，准备让他签字画押，老头却不接笔，目光灼灼看着小四，“大人，小老儿投案自守是想着为县令大人分忧，好减轻罪责。”

  小四和老二对视一眼。

  老二脸上全是兴味，“你怎么知道他一定会帮你减轻罪责呢？”

  他刚刚说得那样可怜，老二却还是留有存疑，这人可以骗过心细如发的大哥，可见他的

  本事了得。

  老头摇头，“满城都知道大人为赵飞求情不惜得罪信王府。小老儿犯的案子跟赵飞根本不能相提并论。大人一定能做出正确的判断。”

  这意思就是说费功夫的，大人都能减刑。他这不费功夫的，大人还有什么不能的呢。

  这老头也是个精怪的，他骗过的钱财加起来还不足两百两，也无需上报，小四确实可以全权作主，只是他也不是什么人都发善心的，尤其是差点害了他娘，他不动声色看着老头，“哦？那你打算如何为本县令分忧？”

  老头松了一口气，跪直身体，“四位大人都是正经人，没有藏过污纳过垢，不知道底层百姓伪装术有多厉害。小老儿活了这么大岁数，亲眼见过这些人是如何伪装的。可以帮大人找出来。”

  老三奇了，将他上上下下打量一通，“既然你深知伪装术的秘诀，为何不以此逃走？反而主动投案自首？”

  老头默叹一口气，“我伪装术再厉害，没有人为我遮掩，也是徒然。那些骗子团伙就不一样了，他们分工明确，什么时候干什么事都井然有序。你们总不能一直关闭着城门吧？”

  这话说得言之有理。关城门只是权益之计，城外的人要到城中买东西，城中的人要到城外走亲戚收粮食。总不可能一直关着。

  小四见他说得头头是道，觉得这人很有意思，“那就依你所言。”

  他看向抱着宝刀没有提出反对的老三，“三哥，你明天就带他去城门，让他认人。”

  老大却觉得这个骗子不可信，上前劝道，“四弟，你就不怕他是那些骗子的同伙？”

  谁知道这人是不是骗子团推出来的替死鬼呢。

  老三拍着宝刀，自信满满，“大哥放心。我也是老江湖了，什么样的人没见过？骗子逃不过我的眼睛。就算真的失败了，我就把这个老货悬挂在城门口，晒他三天三夜，让他跟那几个土匪头子一样的待遇。”

  老头身体瑟瑟发抖，头扣得更低，“不敢，绝对不敢！”

  小四道：“老人家若真是将功赎罪，原本五年牢，我破例给你减至一半。你可要好好把握这次机会。”

  老头喜上眉稍，，“谢谢大人。”

  关闭了三天的城门，终于打开。无数百姓蜂拥而至。

  老三扯着嗓子喊，“都他娘的给老子排队，一个个来。谁敢插队闹事，一律抓起来。”

  刚开始还挤成一堆的人群自发排起了队。六个衙役们分列两旁，拿着素描，朝着过往行人细细打量。

  老三还十分善解人意地准备一几盆水，“谁想早点出城的，只要将脸洗干净，就可以优先检查。”

  于是一些百姓抢着过来排队，多了一队，百姓们出城速度倒是提高不少。

  眼见着换了五盆水，还没将人逮到，老三也有些急了，走到老头身边，他正一眨不眨看着队伍，“都这么久了，你确定没漏？”

  老头也不回头，“没有。”他下巴往另一队抬了抬，忍不住好奇起来，“你怎么想到用这么刁钻的法子？”

  老三哈哈大笑，“再厉害的伪装术，你总得往脸上涂东西吧？洗干净了，不就原形毕露了吗？”

  老头点头，看着不远处的几人微蹙眉头。

  老三顺着他的视线看去，只见一辆华丽马车朝这边缓缓而来。

  打头的是个青衣小厮，自发过来排队，待轮到他们，小厮将车帘掀开，马车里是一家老小，四个人。

  一对夫妻，带着一老一小，穿着绸衣，头戴毡帽，十足的小康之家。

  衙役们面不改色，“都下来。出城干什么去？”

  小厮恭恭敬敬回道，“回大家，我们主家要到城外看田里长势如何。”

  有两个衙役进马车查看。其余四个衙役拿着画相对着人看。

  那女子脸上画着精致的梨花妆，容颜娇美，手执团扇，看着人的时候风情万种。

  那男的身材高大，方头大耳，眉毛极短极黑，眼睛小小的，似乎睁不开似的。

  小孩只有六七岁，一脸局促看着周围的一切。

  老人家年纪很大，头上却一点白发都没有，双手交握在一起，精神饱满任大家打量。

  无论从穿着还是神态，这一家子都无懈可击。衙役们检查完毕后，刚要放他们离开，却被老头拦住，“这四人有问题。”

  衙役们看向老三，却见他浓眉紧锁，视线在四人身上打量一圈。

  不等老三开口，这一家子就炸了，年轻的妇人团扇指到老头脸上，骂骂咧咧道，“衙役大哥都放我们走了。你凭什么说我们有问题。”

  刚才还小家碧玉，这会子直接往泼妇发展，众人一时都看傻眼了。

  那年轻男子上前打圆场，“我家娘子脾气急，请大家见谅！”

  老头被那妇人骂得面红耳赤，刚要说话，却不知被什么东西呛住，咳个不停。

  妇人连连后退，“哎，你可别讹我啊？我都没碰到你。”

  老三眯了眯眼，从袖中扔出一样东西朝二人扔去。那两人吓得直往旁边躲闪。

  匕首擦过两人径直往两人身后的孩子扎去，那匕首从孩子和老人中间飞过，稳稳扎在车壁上。

  那孩子吓傻了，一屁股坐在地上，哭个不停，“娘？娘？我要娘。”

  那妇人忙上前搂着孩子，拍拍他的肩膀，“娘在这儿，别哭了。”

  那年轻男人还要上前理论，老三却大手一挥，沉声吩咐，“把这些人都给我抓起来。”

  众人大惊，那年轻男人被锁住手，“大人，我们所犯何事？为何要被锁起来？”

  老三背着手，打量着他，“家住何方？”

  年轻男人忍着愤怒答他，“城南街，姓方，名大富。”

  老三点头，示意一个衙役，“去城南街找几个街坊四邻过来认人。”

  年轻男人吓得面色如土，眼珠子滴溜溜乱转。

  “行啦！明知道我朝你们扔匕首，你们连自己的儿子都不顾，只顾着自己躲闪。”老三看着老人家，“你就站在你孙子旁边。就算那匕首隔着一点距离，但爱孙心切也会想着推开他。没想到你担心自己被扎到，什么都没做。你真的是他爷爷吗？我看着不太像。”

  老人家抖着嘴唇，捏了一根他的发丝，放到鼻端闻了闻，“墨汁染的，怪不得有股子味儿。”

  他自小就不爱读书，对这些东西尤其敏感。

  四人被带走，老头冲着老三拱手，“大人眼神了得，小老儿倒是多此一举了。”

  老三抱着宝刀，“也不见得。你识人的本事比我了得。”

  至少在闻到墨汁时，他是没有怀疑过的。扔匕首也只是试探。

  老三看着老头，“你是怎么发现他们是伪装的呢？”

  老头一本正经道，“那妇人妆化得太浓了，梳得发髻却是坠马髻，今天风这样大，她梳这样的发髻到了城外，止不定要乱成什么样了。”

  只是发髻？老三大惊，“那她为什么不梳紧一点的发髻。”

  老头笑了笑，“这个发髻显脸大。大人没注意到刚刚那妇人脸很窄吗？”

  老三拿起画相翻了几页，的确有个年轻女人脸很窄与那女人有三分相似，任谁都看不出来这两人是一人。只是一个发髻居然就能如此效果，当真稀奇。

  老三态度比之刚才好了许多，虚心向他请教，“那年轻男人呢？”

  老头从里面找出一张粗眉，方脸，大眼睛的男人，指着上面的脸型，“他应该是把这又粗又黑的眉毛给剃掉一半，眼皮用特地睁不开，显得极小，整个人就变得不一样了。”

  只是改变两个地方，就如同换了一个人，这化妆术果真了得。

  那老人家染了头发，脸上多了几道皱纹，一直板着脸，眼皮用稻壳粘过，变得极大，看人的时候，凶巴巴地，跟画相上猥琐的气质极为不同。

  那个小厮改变了发型，眼睛比原先的要小，头上戴了个帽子，嘴唇也不知图得什么，显得极厚。

  骗子团伙中没有孩子，这个孩子多半是拐来的。

  老三便让衙役先把孩子送回县衙，等家长找过来再说。

  没多久，去城南街的衙役回来了，身后跟了几位百姓。

  衙役上前禀告，“捕头，这些都是城南街的老住户，住了很多年了。”

  老三冲着几位作揖，“请几位老乡认认这人是不是方大福。”

  几位乡邻冲着老三拱手，齐齐上前看了这年轻男人好几眼，“我们城南街以前倒是有个叫方大福的，可是他早就被土匪杀了呀。我记得他个头没这么高，人也没这么胖啊。”

  “对！这人根本就不是方大福。再说了，他娘子还在乡下老家，也不长这模样啊。”

  年轻男人避开乡邻的打量，已是无话可说。

  接下来的几日，骗子陆续落网，也让老三大开眼界，对变妆术有了新的一层的认识。

  作者有话要说：二更合一。玉寒山是我胡诌的。

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