小四回到县衙,直奔自己房看望刚刚出生不久的儿子。

  已经十月,三个月的小家伙已经长开了一点,皱巴巴的皮肤变得白嫩细腻,完全遗传了母亲的优点，大眼睛像葡萄呼闪呼闪，睫毛又卷又翘,可爱极了。

  崔宛毓瞧着他动作娴熟,捂嘴笑，“我爹从来没抱过我大哥。”

  小四逗着儿子,只觉得小家伙怎么爱都爱不够，听到自家娘子这话，不由得惊奇起来，“为何不肯抱？”

  “有句老话叫抱孙不抱儿。要是被外人瞧见指不定要怎么笑话你呢。”崔宛毓当初看到自家相公抱儿子还惊讶起来。

  但是婆婆说让他多抱抱,孩子才能跟他亲近。

  崔宛毓站起来,坐到窗户底下，冲他招了招手，给儿子小心翼翼撕掉已经长长的指甲。

  小婴儿的指甲很软，但是抓在白嫩嫩的脸上很容易留下痕迹，用剪刀剪很容易伤到手,所以她都是指慢慢撕掉的，她动作轻柔，尽量不扯到肉。

  自打生产完，她身子越发丰腴，皮肤也越发细腻,两人贴得这样紧，原先他的注意力都集中在孩子身上，现在全闻到她身上阵阵奶香，想到她一个大户人家的小姐自己奶孩子，心中越发怜惜她，便问道，“你那处还涨吗？”

  崔宛毓红了脸，“已经好多了。”想到婆婆之前让她喂奶，罕见跟她起了争执，又忍不住叹气，“咱娘恐怕还生我的气呢。”

  在大户人家的眼里，喂养孩子是下等人做的事情，所以一般孩子都是由奶娘喂养，可他娘却说母亲喂养对孩子好，非让崔宛毓自己喂。他夹在中间左右为难，最终还是劝她听从母亲的话。

  崔宛毓心中委屈，却又不敢忤逆婆婆。不过也正因如此，相公待她越发体贴，几乎事事依着她，她原先的委屈倒是渐渐消散了。

  “不会的。”见她已经弄完，小四也坐下来，“咱娘头一回插手咱们的事情，觉得有些难为情。不好意思见你罢了。”

  崔宛毓心下稍安，又主动问道，“我爹叫你去所为何事？”

  “让我多盯着盐场那边。”小四没有将李明彦升任太原府同知一事说与崔宛毓听，心里总归不想让她知晓李明彦的事情。

  崔宛毓听说是这事，倒是没放在心上，突然问道，“咱家孩子都三个月了，你想好了乳名没有？总不能天天叫宝宝吧？”

  小四也有些脸红，“你起的那些名字都太女气，什么寄奴，灌狼。咱家是个男娃，要起个威武霸气点的才好听。”

  崔宛毓没想到自家相公这么孩子气，“男娃起女名才好养活。我大哥小名就叫月奴，我二哥的小名叫山狗。乳名就是越贱越好养活。我就不信你们村不是这样？”

  她怎么记得乡下人家也一样都是这个习俗呢。

  小四想到小时候自己被人叫乳名，争得面红耳赤，非要他娘给他换个名字，他的脸更红了，“那也可以像二哥家一样，起个虎子之样的名字啊？”

  威武霸气的小动作也成，什么二狗子，狗蛋，驴蛋，太土了。

  崔宛毓抚了抚额，“所以你起了什么威武霸气的名字？”

  “文豹？你看如何？将来能文能武，一听就是好名字。”这可是他小时候给自己起的乳名，可惜他娘死活不给他改。

  崔宛毓嘴里念叨了几句，也就随他去了，“那行。”

  吃饭时，崔宛毓给婆婆布菜，林云舒经过这几个月的尴尬，也平和了些，问了些孩子的情况。崔宛毓一五一十回答了。

  林云舒便也没有再问。

  席间，小四将自己要去盐场视察一事说了，叮嘱老二，“二哥，我和三哥走后，县衙就由你费心了。”

  老二笑笑，“那有什么，你们只管去。”

  林云舒眼睛一亮，心痒难耐，“你去盐场，那边是不是可以赶海？”

  小四从来没去过海边，但是盐是海水晒的，肯定是在海边，“应该可以。”

  林云舒立刻道，“那我也去。”她指着这桌上做的这几样海鲜，“吃过那么多回，就是没逮过。我要去。”

  整个夏天，她就出过三回门，回来后，身上的衣服全都湿透了。好不容易等天凉了，街上也没什么新鲜东西，她更不乐意去了。这些日子一直闷在屋里，她无聊透顶。

  小四拧着眉，“娘，可我跟三哥是办正事的。”

  “你办你的正事。”林云舒碰了碰凌凌的胳膊，怂恿她，“你想不想去海边玩玩？”

  凌凌睁大眼睛，被这突如奇来的惊喜砸晕，“娘，我也能去吗？”

  她还以为盐场这种戒备森严的地方，她这个外人不好进去呢。

  林云舒摊了摊手，“咱们主要是去赶海，如果盐场不让我们进，那咱们就不进。”

  历朝历代，朝廷对盐的管控都是极为严格的，哪怕小四是县令，等闲也不能插手盐运司的事情。她俩就不为难小四了。

  小四见母亲由二嫂护着，倒也放了心，“那成吧。你们一起去。”

  虎子急不可耐地举着小手，眼巴巴盯着大伙看，“那我呢？我也想去。我还没看过海呢！”

  老二秃噜下他的小脑袋，“行啦。你就给我安心待在家里读书练武。等你考上秀才，爹就带你去。”

  虎子扁着小嘴，见大家一脸认同，他只好忍着心疼，伸出小指头，“那爹可要说话算话，等我考上秀才一定要带我去。”

  老二伸出小指头勾了勾，“一定。”

  虎子这才高兴了。

  吃完饭，林云舒就让知雪给她准备换洗衣服。

  此次去海边，除了四人，还要带二十个衙役护送。

  第二天一早，一行人出发。

  因为林云舒是坐马车的，速度慢了不少，第二天中午才到了盐场。

  靠海的村子有不少，但是可以晒盐的场所却只有盐场。

  这里气候温和、阳光充足，有大面积的平坦海滩，很适合建立盐田。

  盐工们将海水引入盐田，也叫蒸发池，当蒸发水在阳光和风的蒸发下浓缩海水，倒入结晶池，然后海水会变成盐的饱和溶液，然后盐会在阳光下逐渐沉淀出来。产生的晶体是我们常见的粗盐。

  盐田这边每时每刻都有人看守。

  但是也有不少盐工为了赚取高利，偷盐出去卖给私盐贩子。

  上任盐场场主被信王买通，参与贩卖私盐，后为信王所杀。新任盐场场主是崔大人推荐上来的，名叫杨保财，听说家里颇有家资，自打担任盐场场主一直勤勤恳恳。

  虽说盐税不算小四的政绩，但是若是有人贩卖私盐，他这个县令也讨不了好。

  听到下人说县令大人来巡视，杨保财丢下手头的工作，片刻不敢耽搁就迎了出来，脸上堆满笑，“顾县令，您这来也不说一声，我好去接您呀。”

  小四谦虚道，“我是循例过来看看，担心打扰杨场主的工作。”

  杨场主大大方方道，“欢迎顾县令来巡视。我听说你把县城各处的土匪窝都给端了，原想着亲自去拜会，又担心你公务繁忙，就一直不敢前去打扰。你这次不请自来，我高兴还来不及呢。”

  说着就要带人回去歇息。

  小四却道，“既然我们已经到了海边，能让我看看盐

  田吗？我一直想瞧瞧。”

  杨场主见他公务为重，心中很是钦佩，“那有什么不可以。”他指着海边那田字型的沙滩，“那儿就是盐田。走，我带你去瞧瞧。现在天正热，盐工们正在家里休息，只留了几个人看守。”

  两人边走边聊，相谈甚欢。

  小四听他说起盐来也是头头是道，心中感慨岳父没选错人。

  杨保财带着他们往盐田里方向走，“咱们这儿产的都是粗盐，要是想加工成细盐就得多花点心思了。我们家现在就做这个。从官府手中买下粗盐，加工成细盐，赚个辛苦费。”

  他这话说得极为谦虚，其实隐晦的意思是说他家里是盐商，绝对不会不开眼贩走私盐，也在间接表忠心。

  小四以前读书时就听人说过盐商家里都是极为富贵，瞧着他进退有度，也有生意人的圆滑，“这边一天能产多少银？”

  杨保财说了个数字，小四也不知是多还是少。

  杨保财叹了口气，“现在盐工越来越少了，产盐也比以前少了。你有没有注意到，盐的价格涨了一点？”

  小四跟那些喜爱风花雪月的文人不同，他还是很想当一个好官，对民生尤其重视。

  别说盐这种重要物资，各种粮食的价格，他都是熟记于心，点了点头，“跟三年前比，涨了两文钱。”

  杨保财点点头，“是啊。”

  林云舒突然开口，“我们只是跟过来赶海，也能去吗？”

  杨保财回头看着她，小四忙给他介绍，“这是家母，一直听闻盐田，却不曾见过，便跟过来瞧瞧。”

  杨保财也是个识趣的，“寻常人不能靠近盐田，但是老夫人也算是半个官府中人，自然另外别论。”

  林云舒拱了拱手，“多谢杨场主带路。”

  杨保财忙还礼，“老夫人太客气了。”

  没走多远，他们就到了盐田外围，老远就看到一群人坐在盐田旁边的沙滩上喝酒打屁。

  离这些人有点距离的石头上坐着一个小伙子，他面朝大海，静静看着大海，背影瞧着有几分孤独。

  “他是谁啊？”凌凌顺手一指。

  刚才在路上，小四又将凌凌也介绍一遍，杨保财言语也多了几分敬意，“他叫刘顺儿，我听人说他父母是被海浪卷走的。后来娶妻，娘子也没了。现在只剩他一人，小伙子瞧着怪可怜的。”

  众人默默叹了口气，收回目光，看向这一望无际的盐田，许多白花花的盐堆在一起，瞧着就喜人。

  海滩这边一眼望到头，倒是没有地方可以藏人。

  杨保财见他看累了，便主动邀请，“盐场里的人都住在平盐村，离这里很近，我已经备好了酒菜，咱们走吧。”

  小四点头，又道，“这些盐晒好后运到哪里去？”

  杨保财笑道，“每天午时，盐运司的人就会赶马车到盐田这边，将盐运走。守卫也全都由盐运司负责，我们只负责将筐子装满不负责运盐。”

  也就是说盐工们其实只能在上工时接触到盐。

  小四又问，“那盐运司离这儿近吗？”

  杨保财指着旁边那条大道，“不远。顺着这条路一直往西走十几里就能看到盐运司的大门。他们建在官道附近，方便往南边运盐。”

  正说着话，一行人已经到了平盐村，这里的房子瞧着有些年头，土坯墙都已经开裂，屋顶也不是常见的茅草。

  杨保财注意到大家都盯着那些房顶看，立刻给大家解惑，“那些是海草。你们可别小看这些海草，这可比南方茅草要坚固结实、不易燃烧。住着冬暖夏凉，舒适得很。”

  “这里的村民都是盐工。这份工是祖传的。他们祖祖辈辈都生活在这里。工钱不多，仅够糊口，许多盐工被人蛊惑都会铤而走险，所以晚上都是有盐运司的人和盐工们一起看守。”杨保财带人走到村口房子最高的人家，“这房子是属于盐场场主的。地方有点小，我就没让家人跟过来，免得他们跟着我受苦。”

  这个院子一共有六间房间，不算很宽敞。

  一直未曾说话的老三抹了把额头上的汗，“这地方也太热了，太阳那么毒，你们都怎么干活的？”

  “早上和晚上，中午能有两个时辰休息。”杨保财让小厮端了酒菜上来，“我这边负责做饭的婆子是从江南老家带过来的，不会做海鲜，我请了盐工家属帮忙做了一桌菜。乡下妇人厨艺粗糙，难登大雅之堂，委屈你们了。”

  满桌子都是海鲜，全用大盆装着。

  小四也不是那种讲究排场的人，之前下乡，窝头就咸菜，他都能面不改色吃下去，更何况是海鲜了，笑眯眯道，“我们都是穷苦出身，不挑的。你不用客气。”

  小四作为客人夹了一筷子菜，尝了尝，赞不绝口，“不错，这鱼很鲜比大哥饭馆里要鲜多了。”

  老三瞧着桌上这些汤汤水水，一瞧就没什么食欲，对小四这睁眼说瞎话的行为看不上眼，故意道，“从这边运到城中要走几十里的路，估计全死了，味道当然要差一点了。”

  小四笑了笑没说话。

  杨保财立刻帮着打圆场，“原来县令大家家中还经营饭馆，那这些乡野小食就拿不出手了。”

  小四担心三哥说什么不好听的，客客气气道，“没事，反正咱们也不是下馆子。这有鱼有肉很丰盛了。”

  杨保财点点头，侧头看了一眼，却发现老夫人和顾二嫂都没怎么吃，猜到可能饭菜不合胃口，笑着建议，“申时可以赶海，老夫人和顾二婶要是有兴致，可以去瞧瞧。”

  凌凌眼睛一亮，“当真？”

  杨保财笑弯了眼，“当然。不过不是在盐场，那边晚上有人守着，不允许靠近。赶海要去红树村，那边的海滩适合。”

  林云舒也不在乎在哪，她只关心距离，“那红树村离这儿近吗？”

  “不算远，也就几里地。”杨保财笑眯眯道。

  众人便相约着吃完饭就去赶海。

  大家说得正热闹，就听门外有人有喊，“杨大人，杨大人在吗？”

  杨保财立刻搁下筷子，向小四告罪，出来一瞧竟是刘顺儿，“你这是？”

  刘顺儿生得极为腼腆，身子柔柔弱弱地，好像一阵风就能把他刮倒似的，他将手里用草绳扎得紧紧的花蟹递给杨保财，“这是我刚刚在海滩上抓的。我对花蟹过敏，送你吃吧。”

  杨保财笑着接过来，向他拱手道谢，“我家来了贵客，正愁没什么好菜招待呢，多谢刘兄弟。”

  刘顺儿看了眼屋内，又很快收回目光，跟他道别。

  杨保财提着花蟹进来，小厮忙上前接过，“这花蟹可是让婆子现在就做？”

  “对！正新鲜着呢，做好了端上来。”杨保财笑眯眯道，“这刘顺儿话不多，却是个好心人，时常给我送海鲜。”

  小四瞧了一眼，这花蟹个头不小，“这边的海滩还能逮到花蟹吗？”

  “当然可以，离盐田稍远的地方，石头缝隙中就有。”杨保财笑着解释。

  花蟹想做好吃点，得费一番功夫。

  只是在座的除了林云舒，也没人会做菜，偏偏林云舒想留着精力晚上赶海，不想动手。于是只能简单蒸了。不过蘸上酱油，再加上花蟹新鲜着呢，也很好吃。