林云舒刚回到县衙，族长就迎了上来,眼巴巴看着她,“怎么样？他手头还剩下银子吗？”

  林云舒瞧着他两鬓已经染上一层白霜，其他族人也是长吁短叹,每每见到她总是欲言又止。她猜这几日他睡得很不好,她也很想给他好消息,但是……

  她摇了摇头，有些难以启齿,“银子已经花没了。”

  族长如丧考妣,双手捂住眼睛，跌坐到椅子里。

  林云舒让丫鬟倒水,水来了，又将大堂里的人全都挥退，亲自给他斟上，“这是意外,你也不想的。只要好生回去跟族里说,大家都能体谅的。”

  族长盯着面前那茶杯看了一会儿,抬起眼来看着她，眼眶已是红了,“都是我的错,如果我能将银票妥帖收好,也不至被他偷了去。”

  每次顾家商队走镖，他都要小心叮嘱族人收好银票。可谁成想，头一个出事的竟然是他。他半辈子的老脸都丢尽了。

  林云舒也知他自来爱面子,再加上这一万两银子太大，哪怕他倾家荡产都赔不起，不用别人责备他，他自己就能把自己责备死。

  林云舒正是知晓他这性子，才不让他把什么错都揽到自己身上，也少不得要宽慰他几句，“那赵飞连信王府都能来去自如。武功比我们家老三还要高，你一个手无缚鸡之力的老头子如何是他的对手？你别什么事都怪到自己头上。”

  “贼人再强，也不是我疏忽的借口。”族长抿了抿嘴，语气颇有几分颓废，“我当了这么多年族长，一直小心谨慎，临到卸任，偏偏出现这种事，真是晚节不保。”

  林云舒摊了摊手，“这世上谁能一点错误也不犯呢。”

  族长心里好受了些，打算回去后，就让族人重选新族长。他想起一事，站起来冲林云舒行了个大礼，“只是这一万两银子原是要给长工结算工钱的，话已经说出口，我去没银子付。不知大嫂这边能否暂借一万两，年底族里有了银子，再支给你。”

  林云舒正有此意，让老大从自家的账上支出一万两银子用来支付长工工钱，末了又道，“我跟那赵飞打了赌。或许你用不了一万两银子。”

  于是她将自己与赵飞的赌约说出来。

  族长到底是穷苦出身，又经过那么多事，最是了解人性，心里倒是不报什么希望，“希望收回来一点是一点。”

  第二日一早，收到银票的福伯就到银号将银票破开，全部换成铜钱，将长工们的银子都给结清了。

  与此同时，衙役在城中大街小巷张贴布告，将义侠赵飞偷盗一事简明扼要说了，又写明“若是收到银子的百姓能将银子还回来，可饶了赵飞一命。”

  盐俭县像是炸开了锅，街头巷尾全都在讨论这件事。

  顾家饭馆座无虚席，人声鼎沸。

  前几日顾家饭馆摆下擂台，许多食客都过来凑上热，刚好将老三和赵飞那场比武瞧了个正着，直呼过瘾。

  听到前几日偷了大户人家银子的小偷正是赵飞，一个个都议论开了。

  “自己偷来的银子转手就送给别人。这赵飞可真够傻的。”

  “什么傻？人家那叫义气。”

  “义气？你就瞧一瞧吧，看看他散出去的银子还能不能收回来。”

  “救人一命胜造七级浮屠。不义之财怎能花用？我就不信咱们盐俭县的百姓会连这么浅显的道理都不懂。”

  众人你一言我一语，都在试图说服对方，但最终谁也不服不了谁。

  县衙门口，鸣冤鼓旁边有个大木箱，两名衙役守在那里。

  林云舒和赵飞坐在县衙大堂等消息，老三站在林云舒身后，时不时就有衙役进来报回收的银钱数目。

  “从早上张贴告示已经两个时辰，截止到现在已经有五个百姓前来还银子了，加起来共计一百两。”

  赵飞手指动了动，抬头瞧了一眼对面。

  自打她将自己请过来，她就一直拿着本书在看，一言不发。

  倒是她身后的飞云刀抱着他的那把破刀一直盯着自己，眼底全是嘲讽，似是顾忌亲娘的威严，明明有话要说，却一直憋着。

  赵飞面色有些难堪，心中隐隐升出一丝悔意。

  就在这时，一名衙役从外面跑进来，瞧见他这风尘仆仆的样子，想必是出了远门。

  这是老二派出到平林村打探消息的，老三当即迎上去，“怎么样？打探到吗？”

  这衙役名叫何三七刚进来，还没来得及喘口气，就被捕头大人这么一问。他走到大堂旁边的茶几上，自己给自己倒了杯茶水咕咕喝了一杯，才开口，“我好不容易从一个孩童口中套话，得知有位大侠每年都会给他们送银子。他们家就靠着那银子过活。”

  林云舒搁下书，看向对面的赵飞，似笑非笑道，“你该不会就是那位大侠吧？”

  赵飞扯了扯唇，面色有几分僵硬，“十三年前，永平村的村民曾经救过我的命。为了报恩，我每年都会给他们送银子。”

  那一年冬天是他初到盐俭县，路经雁山，被土匪抢劫，他年轻气盛，仗着武艺高强，不肯交银子，就跟他们打了一架。他身手好，可对方人多势众，最终两败俱伤。他身负重伤，为了躲避身后追踪他的土匪，他无意间躲到平林村，被那里的村民所救。

  平林村的村民们都很善良，明明家境都很贫苦，却愿意冒着被老虎吃掉的风险为他上山采药，拿出过冬的粮食请他吃，宰杀家禽给他补身子，他才能养好伤。

  好了以后，他就离开平林村。只是每年夏天都要到平林村一趟，给每户人家都送上一百两银子，十三年，没有一次间断。

  老三从桌上取了一张告示递给何三七，拍了拍他的肩膀，“劳烦你再去跑一趟，将告示上的内容告诉平林村的村民。如果他们肯将银子送回来，你就将银子稍回来。”

  何三七苦哈哈地，他这刚回来，还没来得及喘口气呢，又让他去？

  老三冲他伸了根手指，“一天给你一百文补贴。”

  原本还蔫头耷脑的何三七听到这话，小眼睛变得亮晶晶，变得精神抖擞，生怕别人抢了他的好事，忙不迭往外冲，“捕头，我现在就去。”

  等人跑远了，老三啧啧两声，“臭小子，刚才还不乐意，给钱就愿意了。”

  林云舒手撑下巴，认认真真瞧了他好几眼，缓缓笑了，“老三，没想到你居然还懂得奖励？孺子可教，谁教你的？”

  被亲娘夸赞，老三心里很是受用，面上又喜又羞，老老实实道，“我看大哥都是这么奖励大厨的。”

  顾家饭馆生意蒸蒸日上。大厨经常会有加班，尤其是大户人家办生日宴，通常都是将大厨叫到家里做菜。老大就会将轮休的大厨叫过去帮忙，额外给大厨补贴。

  只要去一趟，既有剩饭剩菜又有补贴，搁谁不抢着干？

  老三瞧见了，也受了启发。二哥给他不少银子做为奖励，往常都是吃喝用掉的，倒不如拿出一半专门用于奖励，效果格外好。

  他们这边聊着，赵飞却是如坐针毡。

  为了区区一百文，大热天就跑去平林村？这衙役的工钱也不高嘛。

  林云舒瞧着赵飞不以然地样子，突然问道，“你知道一个长工一个月能得多少工钱吗？”

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  nbsp;  赵飞怔了怔，老实摇头。

  林云舒好心为他科谱，“一个身强力壮的长工每月可得四百文，这还是天气晴好的情况下。要是遇到下雨天，没有工出，那就没钱。那些长工都是干了半年，每人最多能得二两四钱银子。你偷走的一万两银子要发给四千多名长工。”

  赵飞沉默良久。

  林云舒话峰一转，“当然你不是从长工手里盗的，你是从我们顾家族长手里偷走的。这银子是我们整族的财产。我们族里一共有八百多人。平均分到每人手上也才十二两半的银子。你真的觉得这银子很多吗？”

  赵飞脸彻底黑了，羞愧欲死，恨不得找个地缝钻进去。

  老三瞧着直稀奇，之前他娘说了那么多大道理，他也不过只是面皮红了一阵，头耷拉着，但都没有现在这样是真的认识到自己错了。

  就在这时，知雨从后衙过来，“老夫人，该吃饭了。”

  林云舒便让老三先将赵飞送回牢房。

  老三点头给他上了镣铐，走了门口，许多百姓都围在门旁瞧热闹。

  老三顺嘴问一句，“现在有多少银子了？”

  “已经有一百二十两了。”衙役恭恭敬敬答道。

  赵飞抿着唇，老三终于憋不住笑出了声，一扭头就瞧见赵飞脸色铁青，偏偏他也不怕赵飞，嘴里不饶人道，“四五万两，咱娘只要收回两万两就算你赢，我瞧着这势头连两千两都难。你呀，那么多银子就是扔到水里都能听个响儿，扔给这些人，你连声感激都没有，还要被他们骂。”

  刚到手的银子，但凡有点贪心的人都会昧下，现在让他们吐出来，那比挖他们的心肝还要难受。不定在家里怎么骂他缺德呢。

  赵飞这几天已经被打击得遍体鳞伤，他一直以来的信念在逐步崩塌，现在还能站在这里，只是他在作最后的垂死挣扎。

  人群里，胡掌柜眼睛一直追随着赵飞，冲着赵飞喊了几声。

  赵飞听到有人叫自己，回头看了一眼。

  胡掌柜扒开人群挤进来，瞧见他手上脚上全是镣铐，一代江湖大侠却被人如此对待，真是苍天不公！他视线落到赵飞已经磨出血的手腕上，心中恨不得替他受了，“贤弟，你受苦了。”

  老三眯了眯眼，抱着宝刀斜了他一眼，“哟，这不是清风楼的胡掌柜吗？原来你和赵飞认识啊。上回我去你们酒楼找你，你怎么说没看见过他呢？”

  胡掌柜面上有些尴尬，光顾着叙旧了，竟忘了这一茬。

  老三今儿心情好，再加上他娘有意收服赵飞，也无意节外生枝，便也没跟他计较，甚至还好心给他提了个建议，“你想救赵飞？那好办呀，你回去后就发动百姓，将他散出去的银子还回来。这样他的小命才能保住。”

  胡掌柜看向赵飞，想知道是真是假？

  赵飞抿了抿唇，“我跟县令大人的娘打了赌。她亲口答应的。”

  胡掌柜原先看到告示只信了六成，现在却是信了十成十。不用丢命，那可是意外之喜了，他立时激动得直搓手，喜上眉稍，“贤弟且等一等，我一定让兄弟们帮忙，帮你要回银子。”

  要回银子？而不是还回银子？那他义侠的名头岂不是要蒙上一层灰了？

  他刚想张嘴，却又想到林云舒之前骂他的那句话‘什么狗屁义侠，你就是个小偷而已’。他到了嘴边的话又咽了回去。

  这两人聊得火热，老三却没兴趣在大太阳底下晒，扯着赵飞的胳膊就往牢房拽，回头看了眼胡掌柜，冲他摆手，“行了。你们要探监直管到牢里。我可没兴趣陪你们在那边晒太阳。我还得回去吃酱肘子呢。”

  赵飞抿了抿唇，冲着胡掌柜恭恭敬敬行了一礼，“多谢兄长帮忙。”

  胡掌柜见他不似以前古板，心中更是欣慰，“都是自家兄弟，不值当！”

  胡掌柜回去后，立刻召集几个弟兄商量办法。

  “上回吃酒，大哥好像说他偷了四五万两银子，送回去多少两了？”赵文广记性好，当时只觉得飞哥果真有本事，随便去大户人家走一趟就偷了几万两银子。可比他们辛辛苦苦走一回镖挣得太多太多了。

  胡掌柜抬头窥了他一眼，重重叹了口气，“我走的时候，才一百五十两。”

  赵文广气得脸红脖子粗，一巴掌拍到桌上，咬牙切齿道，“这些混账，明知道钱不是自己的，还不将钱还回来救我飞哥一条命。”

  其他人纷纷劝他，“不值当为这些人生气。咱们还是好好想法子救大哥吧。”

  胡掌柜想了想，将身上的钱袋解了下来，“不如咱们凑凑？”

  几人面面相觑，纷纷慷慨解囊，可惜他们收入本就不多，加起来还不到两百两。

  赵文广沉着脸，抿得死死地，“难不成咱们就眼睁睁看着飞哥死？当初咱们跟飞哥学武艺的时候，可是结过义的，有福同享，有难同当。难不成你们要当缩头乌龟？”

  几人瞧他又气了，立刻上前安抚，“我们没说不救飞哥。但是只靠咱们几人，哪怕砸锅卖铁也不够。我看还得更想法子。”

  四人齐齐看向胡掌柜。

  胡掌柜捋着山羊胡，沉吟良久，才敲了敲桌面，“为今之计，咱们只能采用智取？”

  “如何智取？”四人眼睛一亮，觉得有门。

  胡掌柜笑得一脸神秘，“取之于民，用之于民。既然赵贤弟将银子发给那些百姓，咱们不如将银子要回来。”

  众人面面相觑，赵文广有些打退堂鼓，“这合适吗？那银子可是大哥给出去的，咱们再要回来。飞哥的面子往哪搁啊？”

  给出去的银子就像泼出去的水，再无收回的可能，偏偏他们上门讨回，太丢人了。

  胡掌柜摊了摊手，“唯今之计，只有这一法子。”他又将那县令大人所做这事说与众人听，“这个县令大人可不是以前那个酒囊饭袋。他手下能人辈出，连赵飞这样好的身手都能捉住。咱们就算去抢劫，回头也能被他们抓住。倒不如上门威胁。那些胆小怕事的百姓，受了惊吓，定会将银子交上来。”

  四人你看看我，我看看你，最终只能答应。

  这五人说干就干，当天晚上就用黑纱蒙面，换了黑衣，一起跑到之前去过的永安巷，一家家敲门。

  有那胆小怕事的百姓当即就将银子奉上来，胡掌柜却不让大家沾手银钱，“你若真知道错了，就该亲自把银子送到衙门。也好让我们看出你的诚意。”

  百姓连连应是。

  而有一部分百姓却是因为急用钱花掉了，根本没银子还。

  而另一部分却是拒不归还，并且言之凿凿，“扔到我家院里，就是属于我的。你们凭什么要回去？”

  每每碰到这样的情况，五人就想把人胖揍一顿，当然他们也确实这样做了，压着他们发誓，非要他们明天将银子送回去，要不然下回还来揍人。

  一半人被打怕了，担心发的毒誓生效，真的到衙门归还了银子。

  另一半人就跑到衙门告状，说有人晚上对他们行凶。

  老三便带着衙役在附近巡逻，五人再也找不到机会。

  眼见着银子涨到六千两就再也不涨了。大家只能干着急。