一个彪形大汉将小丫头扶起来,瓮声瓮气开口，“你要多少银子？”

  这人长得凶巴巴的,小丫头吓了一跳,连连后退。

  凌凌从围观人群中挤过来，握住她的手，“小姑娘,你叫什么名字？家住哪里？”

  小丫头止住了哭,抬起头，眼圈红红的,“姐姐可是要买我？我会做很多事情的,洗衣做饭都行。”

  凌凌先是点头,又故作迟疑，“我家中倒是缺丫鬟，但是我也不是什么善心都发的,你带我去你家瞧瞧,若你娘真的生病需要银子，我才能买你。”

  那小丫头忙用袖子抹脸，喜不自胜，“那姐姐快走。”

  离去前，小丫头还特地瞧了刚刚那彪形大汉一眼，生怕他要买自己。

  凌凌似是察觉到她害怕，忙把人搂住。

  彪形大汉看了凌凌一眼，倒是没有追上去。

  凌凌很快知道这小丫头叫云儿，今年十一岁,家住永安巷。

  两人一路往北走，房屋由原来的青砖瓦房变成土坯房，屋顶也越来越越矮，尘土也渐渐增多，一阵风吹来，黄土满天，凌凌用帕子包住眼睛，“这种地方能住人吗？”

  云儿眯着眼睛，歪着小脑袋愣了愣，“当然能住人，城外的长工都是住在这边的。”

  正说着话，就有几个长工回来吃饭，一个个笑嘻嘻地，“你今天听说了吗？福管事说这个月月底就给咱们结工钱。”

  “真的？只干了半年就给结钱？不都是一年吗？”有人不可思议地问出声。

  “那能一样嘛！咱们是给县令大人干活。县令大人这是体恤我们百姓辛劳呢。”

  “咱们真是有福，贪上这么个清官。想想上个县令在这边待了十几年，就没想过要治理盐碱地。咱们这个县令年纪轻轻就敢干。清官跟贪官的差别真大啊。”

  “可不是嘛！”

  ……

  众人你一言我一语，到了岔路口，各大自回家。

  云儿也推开她家那个歪歪扭扭的栅栏门，请凌凌进来。

  凌凌瞧着这土坯房已经裂成几条缝，一角还用一根粗木支撑实在，心里纳闷，这房子能住人吗？

  云儿开了门听到亲娘正在咳嗽，一回头就见凌凌站在院子里四处打量，有些焦急，“姐姐进来啊？”

  凌凌忙收敛心神，弯了腰进去。

  她进门，一眼就瞧见靠近窗户有张木床，上面躺着位大娘，此时正趴在床边喘息，那上气不接下气的样子，瞧着就快驾鹤西去的样子。

  凌凌一拍脑门，看着给亲娘不停顺背的云儿，“我去找个郎中来吧。”

  她这么说就是肯买自己了，云儿重重点头，“好，多谢姐姐。”

  凌凌是用轻功，一路飞回城中，找个大夫过来。

  那大夫诊完脉后，打量了一下这家，视线又落到凌凌身上，这小娘子穿着虽朴素，但手里那柄剑，一瞧就是宝剑，应该不是缺钱的主儿，他收回手，斟酌再三才道，“治是能治，只是这医药费不便宜。”

  凌凌掏出钱袋子，“多少？”

  “十两银子。”那大夫伸出一根手指，“她这病得要用人参，所以才贵。”。

  云儿倒吸一口凉气，十两银子？那岂不是要签死契？她再小也知道活契和死契是有很大区别的。她有个好姐妹就是卖到高府，不到两年就被打死了。

  云儿瑟瑟发抖。

  云儿娘病得不轻，靠在云儿怀里，察觉到女儿害怕，睁开眼睛，咳了几声，手伸出去想拽大夫的袖子，磕磕绊绊道，“大夫，我不治了。”

  云儿握住亲娘的手，眼含热泪，“娘，只要你好好的，女儿就不怕。”

  凌凌从钱袋中取出一锭银子丢给大夫，“银子给你，要保证药到病除。”

  大夫拱手，“是！”

  大夫开了药方子，“我待会让药童送药过来，三碗水煎一碗。三服药就能下床走路。”

  云儿点头道谢，“多谢大夫。”

  待人走了，云儿看向凌凌，“姐姐，你写卖身契吧。”

  凌凌见她明明很害怕，却执拗地看着自己，想了想，“等你娘好了，到县衙来找我。”

  县衙？云儿眼睛瞪大，“你是县令夫人？”

  凌凌抽了抽嘴角，“不是，我是县令大人的二嫂，我夫君是县丞。”

  刚刚还瑟瑟发抖的云儿立刻不抖了，冲着她露出灿笑，“好，等我娘病好了，我一定去找你。”

  凌凌被她笑容感染，忍不住道，“我不用你签死契，只要活契就行。”

  好歹这十两银子也是她辛辛苦苦攒的，帮人可以，但也不能一点回报也没有吧，让这丫头帮她捡箭也不错。

  帮了人，凌凌心情极好，回到茶馆，将事情一五一十说了。

  林云舒刚刚坐在这边等，她就想到坏人利用小孩子欺骗单纯女大学的新闻。

  要不是凌凌身手极好，她都快坐不住了。

  瞧着人平安无事回来，她一直悬着的心总算踏实下来。

  林云舒三人刚出门，老三和小四就到了家。

  得知母亲和二嫂去逛街，小四径直回了房间。

  崔宛毓听守门的婆子汇报，立刻丢下满屋丫鬟迎了出来。

  “夫君，你回来了。”崔宛毓眼睛像盛满星子，小四还是头一回感受她的好心情，忙上前扶住她，“身子累吗？宝宝乖不乖？”

  崔宛毓扶着肚子，在小四的搀扶下进了屋，“很乖。”她忍不住嗔道，“夫君怎么这么久未归？”

  小四轻轻叹了口气，“被事情耽搁了。”

  崔宛毓来了兴致，“什么事？方便告诉我吗？”

  小四倒没什么不能说的，“等我娘回来，我一块说吧。正巧我还想向她讨教呢。”

  崔宛毓点点头，唤了丫鬟备水，自己给他拿了身衣服。

  小四趁丫鬟不注意的时候，在她脸上抹了两把，崔宛毓羞得脸颊通红。

  洗漱好，换完衣服，填饱肚子。

  林云舒和凌凌也回来了。

  一家人聚在大堂，林云舒边喝茶边问，“你俩怎么去那么久？”

  小四面色极为苦脑，“我和三哥到平林村，发现他们的田都荒废了，觉得事情有异，就留在那边查探。可谁成想守了十来日，也不见有什么异样。”

  平林村住在山里，那边的土地都是属于村民的。

  凌凌嘀咕，“会不会他们犯懒，所以才不种地啊？”

  老三在旁边哼了哼，“懒确实是懒，整天躺在大树底下唠嗑，啥事也不干。可他们却有银钱使。这不是很奇怪吗？”

  懒汉而已，他们不是没见过。但是不干活却有钱使，倒真是奇怪了。

  就连崔宛毓都忍不住猜测起来，“莫非那山是什么金山银山？所以他们才能坐吃山空？”

  提起这事，老三心里就苦。小四刚开始也是这么猜的。非要将那几座山头都瞧瞧，看看里面有没有金矿银矿。

  那山里的树林极多，七拐八拐，他们一行人又没一个熟悉地形的，差点迷路。最要命的是他们居然碰到老虎，要不是他身手好，还真有可能出不来，不过这些就没必要说给大家听，免得吓着他们。

  老三最有发言权，撇了撇嘴，“什么金山银山？就是普普通通的山，无非就是比别地多长上几棵松柏，棵棵高大却没人砍伐。”

  众人七嘴八舌讨论起来，却都被老三一一反驳。

  这也不是哪也不是，凌凌随口来了一句，“恐怕他们得了一笔不义之财吧？要不然如何能这样花用？”

  你还别说，似乎也只有这个理由最靠谱。

  老大经营饭馆，往来的食客众多，消息也最灵通，“咱们河间府也没什么不义之财啊？那些土匪打家劫舍得来的钱财也不可能白白便宜了那些人啊。”

  众人猜不到缘由，老二便道，“我派个机灵点的衙役去平林村打探，也许他能问出来。”

  老三带走的人多数都是武艺强的，嘴皮子利索的，还真没有。

  “也只能如此了。”

  老二刚走到门口，一阵急促的鼓声传来，众人面面相觑，纷纷出屋。

  凌凌眼睛发亮，回头看向小四，“这是有案子吧？”

  小四点点头，不敢耽搁，折回房间换衣服，老二和老三也回房中换官服。

  三人匆匆往前衙赶，凌凌正闲着无聊，扯着婆婆的胳膊撒娇，“娘，咱们也去瞧瞧吧。虎子上课，我都无聊死了。”

  林云舒颇有几分好笑，“难得你也会觉得武刀弄枪很无聊。”分明是想看小四他们审案子，亏她这么说。

  凌凌羞红了脸，却也听出婆婆话里的意动，舔着脸只作不知，扶着婆婆往外走。知雨忙跟上。

  崔宛毓也想跟去瞧一瞧，可低头瞧着自己这高耸的肚子，又担心吓到肚子里的宝宝，只好退了回来。

  严春娘抱着宝宝，瞧着她想去又不能去，觉得她有几分可怜，主动上前问她情况，“前几天我听如红说你孕吐，现在还吐吗？”

  崔宛毓摇头，这才意识到自己居然不吐了。

  严春娘哈哈大笑，“你呀，准是惦记小四，所以吃啥都觉得不舒坦。小四这一回来，你就好了。”

  崔宛毓羞红了脸，有心想说不是这样。可事实如此，她一时也没话辩驳。

  老大瞧见四弟妹有些不自在，忙推了下自家娘子，示意她说话注意些。

  许是有了孩子在身，严春娘整日都很开心，脸上总是带着笑。

  她将孩子交给老大，坐到崔宛毓身边，小声问，“你现在想吃辣的还是酸的？”

  若是以前，崔宛毓自然不愿跟严春娘这种无知村妇多说几句。可相处久了，又觉得她们这些人无知也有无知的可爱。至少不会给你使绊子，活得自在。

  崔宛毓忍着羞臊回答，“我前儿喜欢吃厨房做的酸辣粉，今天又想吃水煮鱼。”

  严春娘瞠目结舌，“你这一会酸的，一会辣的，这可不好说。”她突然想起来，“你以前不是只爱吃清淡的吗？怎么怀了孕，口味变这么重啊？”

  崔宛毓张了张嘴，小声道，“我娘说吃清淡的可以养生。”

  严春娘还是头一回听到这个说法，她挠挠头，“可咱娘吃得也不清淡啊。她什么都吃，而且从不挑嘴。”

  清淡的，重口味的，她都是轮着来，没有偏好。

  前衙大堂，小四拍着惊堂木，冲着下方喊，“何人击鼓鸣冤？”

  两个熟悉的身影出现在大堂，凌凌在侧面偷偷往外一瞧，忙把头缩回来，冲着坐在屏风后喝茶的婆婆道，“娘，是高砚县的郭员外和他的小妾。他俩来县衙干什么？”

  林云舒微微有些惊讶，“且听一听。看看是何事也不迟。”

  很快，这两人就给她俩解惑了。

  那郭员外是个秀才不用行跪礼，站着拱手，“启禀县令大人，小可来自高砚县，姓郭名□□，听说盐俭县土匪恶霸已经铲除，就带着小妾和下人前来县里游玩。早上我们在城中各大商铺买了不少东西，可谁知回去的路上，我的钱袋子就被人给偷了。”

  小四问，“钱袋于何时何地偷失？”

  郭员外将自己知道地全说了，“具体时间记不太清楚，大概是在未时，地点就是悦来客栈前面那条大路，我在西面。”

  老二在旁边解释，“那是城福街。”

  小四点头，“你既带着下人和小妾，想必旁人不会轻易近你身，你可记得何人与你有过接触？”

  那郭员外捏着下巴想了好半天，也没想起来。

  倒是莲儿红了着脸开口，“大人，奴家记得有个相貌英俊的年轻男子自我家老爷身旁经过。当时老爷正对着奴家说话，所以没瞧见。那人手里好像拿着带尖刺的锤子。”

  带尖刺的锤子那不就是流星锤吗？老三眼睛一亮，迫不及待追问，“你可记得他穿什么衣服？具体相貌如何？”

  莲儿捂着嘴，羞红着小脸娇笑，“穿着一身青布绵袍，至于样貌，器宇轩昂，铁血男儿，非常有男子汉气概，放在人堆里很扎眼的那种。”

  林云舒脸一黑，这叫什么具体样貌？她又不是画动漫。

  小四没想到这小妾竟是个花痴，忍着不耐继续追问，“我说的是具体样貌？比如是方脸还是圆脸，眼睛是大是小？”

  莲儿捏着下巴想了好半天，摇了摇头，“我只记得他是方脸，眉毛很粗，看人的时候，气势非常强，他是厚嘴唇。其它就不记得了。”

  围观百姓瞧着这小妾羞答答的样子，纷纷捂嘴偷笑，那郭员外没想到自己的小妾当着他的面就夸别的男人，还夸得天上有地下无，别提多丢人了。

  小四又问了其他下人。

  女的嘛，多数都跟这小妾差不多，只知道好看，却没敢细看。

  倒是有个小厮记性极好，将那人的五官记得十分清楚。

  林云舒在后头画好了素描，凌凌瞧着这画相，总觉得在哪里见过，可是她拧着眉想了半天，也没记起来在哪里见过。

  林云舒让小厮指认，那小厮还是头一回看见这么出神入化的画相，连连点头，“对！就是他！”

  衙役又把画像拿给其他人看，丫鬟们都觉得很像。

  莲儿先是点头，又忍不住道，“虽然画得很像，却丝毫没有画出那男子身上独一无二的气度。”

  郭员外的脸色已是铁青，冲着小四拱手，“请县令大人多多费心。我那钱包里差不多有上千两银子。”

  小四示意师爷记下，“你们先回客栈等着，本官必定竭尽全力帮你追查失银。”

  郭员外拱手道谢，扯了莲儿往外走。

  正主走了，围观百姓也都离开了。

  小四让衙役通知守城门卫将城门关上。

  老三将亲娘画好的画像一一分发，“你们每人各守在路口，一点一点给我盘查。”

  衙役们接了画相，齐声应是。

  等衙役们都走了，小四瞧着这画相，“看样子是个江湖人。想要抓拿，恐怕不容易。”

  老二也有些顾虑，这种江湖人身手极好，普通人根本近不得身。

  林云舒揉了揉手腕，“总要试试。刚除掉土匪，百姓头上的这片天空好不容易蓝了，可别又成贼窝了。”

  这正是小四担忧的。一旦关闭城门，百姓们就会人心惶惶。迟迟查不到凶手，必定会谣言四起，他刚建立点好名声，说不定又毁了。

  一直站在旁边，拧着眉想了半天的，凌凌突然灵光乍现，一拍脑门，“娘，这人我认识。就是在布店门口，当时他还想买云儿呢。云儿太害怕，就给拒绝了。”

  小四仔细问了一遍，当时发生的情景。

  老二摸着下巴，“所以说这人并不是临时起意，而是一路跟着这两人，直到城福街，才找到机会下手。”

  凌凌点头，“肯定是这样。那两人在店里摆阔。许多人都瞧见了，可能招他眼了。”

  老三带着衙役将城中的客栈一家家翻过，都没有这人入住的迹象。

  倒是有不少人说见过，但当他们这帮衙役赶到目的地，人已经跑没影了，简直黑不溜秋。

  小四想了想，“兴许他在这边有宅子或是旧友。所以才不住客栈。”

  老三一听气坏了，“那怎么办？难不成咱们一家家搜？”

  这法子太笨，多数人家都有前后门。衙役们在前面搜，人估计就能从后门跑了。当然就算没有后门，就冲那人身手，翻墙对他来说也不是什么难事。

  老二忙安抚炸毛的老三，“你放心吧，他的画相贴得满城都是，凡是提供线索的人都有奖赏，这人还敢出来，说明他这人自视甚高，你多在城中茶馆饭馆溜达，总能遇上的。”

  老三顾不上休息，一阵风似地往外跑，“那我现在就去。”

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