夜晚,冷风呜呜地吹,树枝摇曳发出嘎吱声。

  小四看着屋外皎洁的月光,心情有点低落，他终归不是他认为的那样大度。

  刚开始看到脚印时,他是怀疑的，愤怒的，他选择离开。

  走到客房外,他看到曾经住过的那个院子。想起师兄跟他说过的话,这才慢慢冷静下来,找回自己的神志,重新审视这件事。

  不得不说，李明彦这个计策很成功。他算准了自己的心思。而自己也差点上当。

  他是在为信王报仇,他们暂时对付不了太后,就先捡他这个软柿子捏。从今以后,他必须更加小心谨慎,以防他们再次陷害。

  第二日一早，小四便带着崔宛毓离开府城。

  虽说那个谎报他母亲生病的小厮没影了，可若他娘真的得了急症，那还得了？

  他骑马先回了盐俭县，身后跟着十来个护卫。

  崔宛毓身怀有孕,再加上路上又有积雪,可以带着护卫在路上慢慢走。比小四晚了四天才到盐俭县。

  离过年还有六天，小四带回从崔大人那边收到的公文。

  皇上似乎把信王之死的怒气全发到高秉仁身上了，偏偏信王府的人也没有出面求情,高家整族都悲剧了。

  高秉仁勾结土匪，贩卖私盐谋取高利意图谋反，被判九族之内，十岁以上的男丁都要被处死，所有女眷全部贬为官妓。而高秉仁本人更是被判凌迟处死。

  原本高夫人主动揭发信王有功，却因为皇上金口玉言‘此等蛇蝎妇人不能法外开恩’，没能得到减刑。

  小四也无可奈何，只能让老鸨安排高夫人在灶房烧火。也算是她主动交待得到的一点好处。

  高家倒了，高家所有产业全部收归官府。小四全部按照市场价对外出售。

  其实按照惯例，官府收缴的东西，多半都是县令半买半送给那些交情好的员外郎。也算是官商勾结，亲近一家。

  可小四连自家人购买的良田和铺面都是按市场价，又怎么可能会对外人寻私。

  那些员外郎见他动了真格，纷纷骂他见钱眼开，不懂得变通。

  不过也有几个员外愿意投诚，按照市场价将看上的东西买下来了，倒是得了小四一点好感。

  除了高秉仁，那三个土匪下场也很凄惨。砍头后，尸体被挂在城门口，暴尸三日，以儆效尤。

  正直年关，许多百姓进城采买年货，看到告示，吓得连头也不敢抬，生怕回去做噩梦。

  其他山头的土匪原本进城打探消息，原想趁着过年，百姓手头有了点余钱，他们龟缩好几个月，仓库已经没有余粮，想趁机开个张，回去也能过个好年。

  哪知看见这三位的尸首，一个个全给吓回去了，这个年过得清清冷冷，连个荤菜都没有，好不可怜。

  小四自府城归来第二天，老三也从西风县回来了。

  他还带回来一个好消息，“今年秋收，咱们家种的玉米，红薯和土豆都卖出了高价，比小麦多赚十倍。附近村民眼红不已，纷纷抢着种。族长所幸在城中开了家粮店。”

  一家人都高兴不已。

  老二却有些惊讶，“咱们县城的铺子都是几十年的老铺子了，咱娘当初想让我开家店，我都找不到铺面。族长怎么租到的？”

  老三看向小四，憨厚脸上露出一丝讥笑，为大家解惑，“不是租的，是买的。这还不是多亏了陆家嘛。陆家分家后，有的庶子得了铺面和田地，将原先的掌柜辞退，他们自己又不善经营，没多久就入不敷出，只能将店铺转让。族长就捡了漏。族长还把原先的掌柜请回，让对方继续做掌柜呢。咱家的粮食都是在铺子里寄卖的。现在生意可红火了。”

  小四早就猜到会有这么一天，他跟这些庶子也没什么交情，自然也没放在心上，他只担心一人，“陆文放呢？”

  老三读书不多，不会形容，咧嘴笑，“他倒是越来越像个当家人了，笑眯眯地，可是他那些弟弟都很怕他。你要是见到他，估计都认不出来。”

  小四放了心，笑着给林云舒倒水，“都是娘的功劳。要不是娘坚持要种这些东西，咱们还没真没法子。”

  老三却有一事不明，“娘，你之前为什么写信给族长，让他下季改种小麦呢？为什么不接着种玉米，红薯和土豆呢？”

  林云舒视线移向老大，鼓励他，“老大，你来说。”

  老大做生意这几年，也渐渐琢磨了一些做生意的门道，此时母亲有心考较，他认真想了想，“大家都种这些，那这些物种的产量自然要比别的农作物要多。物以稀为贵，那价格也会相应下跌。”

  老三急了，“那大家岂不是会亏本？”

  老大却摇头，“种子再贵，可数量摆在那儿，能有多贵？而且据你所说，玉米这些东西的产量都很高，哪怕不卖，留着自家吃也好。”

  老三这才放了心。

  林云舒将银票收回袖袋，“可惜西风县的荒地都开完了。要不然咱们家又能多得不少良田。”

  怪不得古代人都喜欢买田呢，田地就像会下金蛋的母鸡，只要找到信任的人管理，每一季都能得到一笔不少的收成。

  老三挠挠头，虚心求教，“咱们现在不是住在盐俭县吗？为什么不在这边买田呢？”

  林云舒还未开口，老二就帮他科谱，“盐俭县的良田都在本地乡绅名下。良田是家族之本，不到万不得已，谁也不会出售良田。”

  老三想起来店里吃饭的秀才说起自己是耕读之家，语气相当自豪，田地多了也是一种底气吧，他叹了口气，“来的路上，我就看到不少荒地，可惜都是盐碱地。”

  说者无心，听者有心。

  林云舒捏着茶杯的手突然顿住。

  前世她爸有两大爱好，一是看水浒，二是看忆苦思甜的记录片。

  偏偏他还特别喜欢拉着她和她妈一块看，美其名曰培养共同兴趣，一块进步。

  其中有一篇就是治理盐碱地的视频，农忙把颗粒无收的荒地变成万顷林海的国家一级旅游风景地。当初她看了都觉得惊奇。

  当然这伟大的成功少不了农民努力耕地的辛苦。

  林云舒还记能记得其中不少法子，心中一动，她迫切想要试一试，她看向老二，“那些荒地多少钱一亩？”

  老二被亲娘问住了，仔细回忆了下这几天看的文献记录，“这些盐碱地种不了庄稼，也就偶尔会有人买了盖房子。一百文顶了天。”

  林云舒点点头，这跟普通荒地不一样，像西风县的那些荒地免三年赋税，但买下来却是要钱的。一亩也要四五百文。不长庄稼的盐碱地收一百文已经相当亏了。

  林云舒正巧最近也没什么事，县衙的事情也不需要她操心，便想去看看那盐俭地，“老二，正巧你没什么事，不如陪娘去外面走走。我想看看能不能改良这些盐碱地。”

  小四一听，主动要跟去帮忙，“娘，让二哥留在家写他的吧。我陪你去。”

  林云舒有些诧异，“你最近没有案子要审吗？”不能够吧？他出去这么多天，大案子没有，那些鸡毛蒜皮的小事也没有吗？

  小四也没想到自己去府城一趟，盐俭县居然风平浪静，什么事都没发生，别说这一年了，就拿去年来说，大过年的都有土匪打家劫舍的呢，他脸上带了几分笑意，“没有。最近几座山上的土匪都乖觉得很。想来是雁山土匪全被砍头，他们吓怕了。”

  林云舒却还是不满意，只要这些土匪待在山上，她一刻都不得安宁。

  她看向凌凌和老三，“你俩要抓紧训练武馆的学徒，尽快教会他们武艺，咱们才能早点把盐俭县的土匪恶霸都给铲平了。”

  两人自觉任务被娘委托重任，忙不迭点头，“娘，我们会的。”

  第二日，林云舒便跟着小四一块下乡。由于她是小脚，不好

  走太多路。于是小四就雇了四个挑夫抬轿子。

  旁人瞧见了，都暗暗纳罕县令大人下地还要带着女眷。小四也不在意。

  盐俭县城以北是一片望不到头的盐碱地，一直延伸到群山脚下。

  小四还记得当初他下乡视察，路经此地的场景，“十月份是返盐的高峰时期，这边的土地是白茫茫一片，就像落了厚厚积雪，特别耀眼。偶尔有露出来的土壤也只是长些不怕盐的野草，但也是枯黄的。”

  现在这样，只有一点点白落在上面，已经很少了。

  林云舒指着那些干枯的野草，“既然能长出野草，说明这盐碱地还不算太深。”她指使陪同的一位衙役，“你挖个坑，我看看这盐碱到底有多深？”

  虽是冰天雪地，土都冻僵了，但为了治理这些盐碱地，她也顾不得那么多了。

  好在这衙役没有怨言，当即开始挖坑，挖了大概两尺就看不到盐碱了。

  林云舒捏着底下这些湿润的土壤递给小四看。

  小四眼前一亮，又带领衙役们继续往前走。

  他们将这片盐碱地从南到北，从东到西，都挖过几回坑。最浅的盐碱还不到一尺，说明这些盐碱地并不是很严重。

  小四带领衙役回县城，林云舒却不直接回县衙，而是将银票拍到桌子上，“我要这些盐碱地买下来。”

  小四猛然一惊，“娘？你这是？”

  林云舒理所当然道，“我得了良田，你得了政绩，两不耽误。你该不会以为娘一点私心都没有吧？”

  小四无言以对，不过想想他娘的话确实也没错。想要政绩还是税收更有保障。而农税就是其中最有说服力的数据。

  小四看向一旁正在翻找地图的二哥，“二哥，你帮娘登记吧。”

  老二将地图找出来，上面清清楚楚列着盐碱地的分布位置。

  他拿工具量了许久，算了好一会儿，方道，“咱们盐俭县一共有十万顷盐碱地。而且都是成片成片的。娘要是选地，不如就选靠近山脚那片，那边离海远，盐碱比较少。”

  林云舒算了算，如果全部买下，差不多要十万两银子。

  这么多银子，她肯定是拿不出的，只能拿了两万两银子买了两万顷地，“再帮我留五万倾地，我写信给族长，说服他到这边置地。”

  这些年族里卖纸得了不少银钱。西风县无荒地可开，不如在这边置地当祭田，也算多了一个落脚点。

  老二倒是觉得可行。西风县太小了，顾家要想发展，就不能龟缩于一个小小县城。

  办好这事，小四便找了几位向他投诚的员外，请他们吃酒，席间说服他们买盐碱地。

  这些盐碱地很是便宜，县令大人都开口说了，言之凿凿请人看过能够治理。无论他们相不相信，都很给面子买了上百顷。

  小四还代表县衙买了五百顷，专门留给那些坐牢的人耕种，得到的收成，一部分作为辛苦费分给他们，剩下的就留给衙役们花销，也省得他们到处盘剥百姓。

  小四这一举动倒是很新鲜。衙役们私下里嘀咕了好些日子。

  过了半个月，族长连年都没在家过，一路到了盐俭县，还带来了一位老庄稼把式。

  这人来的路上已经看过，对这盐碱地也有大致了解。

  这盐碱地要是治理好，也能成为良田，但这需要耗费大量的人力物力，高秉仁和吴江两人不愿帮上任县令攒功绩，助他升迁，所以一直不肯治理。

  这些盐碱地的盐碱一年比一年深，倒是有些可惜了。

  林云舒没想到族长这么快就找好了人，“这人是谁啊？我怎么没见过？”

  族长笑道，“也是巧了。前段时间我跟着去京城送出海货品，路上遇到他，得知他是从福州来的，想到京城给人做庄子管事。我问过之后，发现他很会种地，所以就将他带来。”

  族长也会种地，但是他们西风县种的粮食到底太过单一，远不如这人知道得多。

  林云舒眼睛一亮，来了兴致，“那对盐碱地知道得多吗？”

  族长便将人叫过来。

  这人叫福伯，四十多岁，满脸风霜，一看就是种惯庄稼的老农民。

  面对县令亲娘，他表现得也很得体，“我以前也帮着主人家治过盐碱地，也有几条心得。”

  接着他便讲了如何治理盐碱地，深耕，泡田，客土，栽种耐盐植物，秸秆还田和日常治理。

  每一种法子，他都说得头头是道。

  林云舒抚了抚额，有些汗颜，原以为她算是懂得比较多的，这一问才发现他懂得比自己还要细致。

  就拿栽种耐盐植物来说，她知道的除了老三样抗旱作物，就只有垂柳、毛苕子、白腊、月季、枸杞等。

  但是他还多了一样，栽种占城稻。

  占城稻远比她说的那几样创收更多，而且他还有经验，远比她这个纸上谈兵要好多了。

  林云舒羞愧过后，却又觉得庆幸。如果真叫她来治理，倒也能行，只是前两年估计就没什么收成了。

  族人委托福伯来管理田地，林云舒想了想，便也将自家的地委托他。

  左右管五万顷也是管，也不怕多加两万顷。

  老二趁福伯不注意嘀咕，“二叔，娘，你们也放心他？”

  族人哈哈大笑，“这有什么可怕的。他有两个儿子，还留在咱们族里呢。我也不怕他使坏。”

  老二犯糊涂了，“他不打算将儿子带过来吗？”

  族长笑眯眯道，“不是。他想让孙子在咱们族学读书。”

  末了他又叹了口气，“以前他也是在大户人家当管事的。后来那户人家被抄家，他一家都没了栖身之所。举家搬到京城，原想找份差事。但京城多是良田，他这样老实本分的倒是没人看得上。我遇到他的时候，他们一家已经到了山穷水尽的地步，吃了上顿没了下顿的那种。这人是个实诚人，你们相处久了就知道了。”

  老二这才放了心，“那就好。”

  族长用赞赏地目光看着他，“你担心得也有道理。咱们买的这田太大，我放十个族人在他跟前做管事，跟着学。我们族里的祭田总得有人接手才行。我已经老了，还不知道能干几年呢。”

  林云舒抽了抽嘴角，“你比我小三岁，还敢跟我谈老？”她不服气道，“我没觉得我老，我还很年轻呢。”

  族长哈哈大笑，老二恭维道，“是啊，咱娘年轻着呢。一点也不老。”

  办完正事，族长便告辞离开了，他还要赶回去主持新年的出海事谊。

  而福伯也在正月十六这日正式招募长工帮忙治理这些盐碱地。

  春天正是治理盐碱地的最佳时机，时间一分一秒都不容耽搁。

  福伯为了留下这些长工，开的价格比旁家贵了一成。因为长工，所以这些人就需要签定合约，违规就领不到钱。

  对底层百姓而言，一天哪怕多得一文，都是赚的。

  前来参加招工的壮丁络绎不绝，很快福伯就招到不少人手。

  到了二十这天，温度还是很低，不过太阳高照，万里无云，又没风，倒是个难得的好天。正式开工。

  林云舒也和家人亲自到场。原本一望无际的盐碱地，全是密密麻麻的百姓，每个人都拿着工具有条不紊干活。

  林云舒小的时候，家里也种过地，她见过不少种地的农具，按照记忆中的样子，画了几幅，让铁匠打出来。

  福伯亲自用过，觉得这些工具特别好用，挖地刨地的速度都比以前提升不少，就向她申请多打些农具。

  林云舒也不小气，二话不说就准了。