他们所处的地方是高府的前院。府里有家丁巡视,原以为固若金汤,没想到会有蒙面贼人突然从天而降。

  大家纷纷抱头鼠窜,有的藏到桌底，有的躲在墙后,还有人往外冲,其中就有高秉仁的身影，他边跑边喊,“来人！快来人！”

  老三头一个要打的人就是他，这里的人就属他最坏,鬼主意最多。

  他勾起饭桌上的酒壶狠狠往高秉仁后背砸,那气道带了几分内力,砸在人身上如同被人打了一闷棍。

  高秉仁被酒壶砸中,由于惯性,他整个人向前扑，鼻子直直砸到门框上,两只鼻管血流不止。

  这里唯一有点功夫的就是吴江,可他这三脚猫武功连一招都没撑过,就被老三一拳打倒在地。

  死了五个族人都是跟他同龄的伙伴,小时候还一起捉过鱼摸过虾。没想到这么年轻就走了。他心里攒了一肚子火。

  原想着好好养病,参加剿匪,好给他们报仇。却不想复仇之路如此之难。

  偏偏这些不开眼的蛀虫居然还敢给小四设圈套,他不打他们半死，他就不叫顾永苏。

  一脚，两脚,三脚……他将这八人当沙袋踢来踢去，脚下的人摔得七荤八素，撞到桌椅板凳，桌椅板凳纷纷受不住力道，当场碎裂。

  这些人中尤其以高秉仁和吴江受伤最重。高秉仁口吐血水，吐掉两颗门牙，呲牙咧嘴，冲着老三跪地求饶，“好汉饶命，好汉上来就打，究竟我等犯何错误。好汉为何不事先告之，也好叫我们心服口服？”

  老三转了转眼珠子，指着他大骂，“我赵飞也是江湖上鼎鼎大名的义侠，你们居然敢坏我名声。我不打你们谁打你们！”

  话音刚落，高秉仁被他一脚踢到屏风上，那件造价不菲，美轮美奂的金玉屏风就那么报废了。

  他视线落到旁边的吴江身上，正想过去补一脚，外面的家丁终于发现动静，撞开门冲了进来！

  老三借着歪倒的桌椅板凳跳上屋顶，眨眼间消失在夜色中，留下满屋狼藉。

  老三这一折腾，比预计晚了半个时辰才到家。

  老二和小四在房里等，老二看了眼沙漏，默默叹气，“三弟这么晚还没回来，我估计这事悬了。”

  小四还没回答，就听到屋顶有动静，不过几息功夫，老三闪进屋里，脸上身上全是血点。

  两人大惊，“你又跟人干架了？”

  老三将脸上的绷带解下来，重新将手臂吊回去，又给自己倒了杯热茶，咕噜咕噜灌下去，抹了把嘴，才将今晚发现的事情告诉他俩。

  小四勃然大怒，一巴掌拍到桌上，“这些混账，居然敢耍我们。”他看向三哥，“三哥，这事你做得好。他们借赵飞生事，你以赵飞回击，也算合情合理。”

  谁也没见过那赵飞，大多都是道听途说，老三身上有江湖人豪放的性情，再加上武功超绝，以假乱真没有问题。

  老二也是气得脸色铁青，他们设的这个局简直就是天|衣无缝。他们一定抓不到凶手，小四只会成为笑柄，底下人也不可能服他。

  老二拍了拍老三肩膀，“幸好你迷路了。要不然咱们白白浪费时间。”

  他看向小四，“接下来就是秋收，咱们边收税边找他们把柄。如果能找到他们贪污受贿的证据，就能将他俩踢出县衙。”

  这话倒是没什么问题。

  第二日一早，还未到上工时间，高府管事和吴府管事就来后衙求见小四，给两位主人请病假。

  小四请他们进来，得知来意，关切地寻问一番。

  高府管事恭恭敬敬回答，“昨晚府里闯进一伙强盗，见人就打，我家主人刚巧宴客，吴县尉也在其中。受了些伤，也没什么大碍，歇息一段时间就好了。”

  要不是知道三哥的身手，小四真要信了，他故作惊讶道，“盐俭县的土匪强盗真够放肆的。请二位回去禀告你们主人，让他们只管歇息，我一定让衙役立刻捉拿盗贼。”他话峰一转，面露窃喜，“一个月的假够不够？如果不够，三个月也行，就是半年，我也没有意见”

  两位管事脸都抽了。见过猴急的，就没见过这样猴急的。

  高府管事皮笑肉不笑道，“大人体恤下属是我家主人的福气。只是我家主人担心县令大人初来乍到，独自处理这些杂事有些吃力，就不……”

  不等他说完，小四手一挥打断他，“哎，让你家主人不用客气。”他指指旁边的老二和老三，“原先我以为县衙没有县丞和县尉，就将二哥三哥请来帮我。现在你家主人养病，我直接让他们顶上去就行。让你家主人好好养病，一定要养好了再回来。”

  高府管事大惊，摆手道，“不用，不用。我们大人说只要半个月就能好。”

  看来这两人也怕病得太久，县衙就不受他俩控制了。小四心领神会，也不戳穿，一脸严肃道，“高县丞切莫因小失大。手头的事什么时候做都行。但是身体却是属于自己的。若是他带病办公，别人要责备我这个县令大人苛待下属，你说我冤不冤？”

  高府管事忙道，“不甘大人的事，是郎中说半个月就能好。实不敢耽搁公务。府里还有事要我处理，我先告辞了。”

  说完，好像怕小四再劝，忙告辞离开。

  吴府管事也紧随其后，“我家大人也是，半个月就能回衙办差。”

  两人脚底抹油跑了。

  等两人走了。

  老二和小四对视一眼，两人眼底都露出欣喜的笑容。

  老二冲小四竖了个大拇指，“四弟，你真是越来越滑头了。”

  老三挠头不解，“我怎么觉得四弟你在说反话呢？”

  “是在说反话啊。”小四点头承认，“如果不让他们早点上衙，我怎么能让他们加重病情，让他们多歇息呢。请假还想得个好名声，真够无耻的。”

  老二深以为然，“官场上都是老油条。你以后还有得磨呢。”

  秋收已至，征税工作也开始提上日程。小四和老二每日忙得不可开交。

  他们在前衙忙碌，林云舒在后衙也忙开了。

  既然已经是县令内眷，自然不能什么事都自己做。

  林云舒将三个儿媳叫过来，“我刚让老大去找牙婆，等她将人带来，你们每人身边都添两位丫鬟婆子吧。”

  听到这话，严春娘心里暗暗盘算，这得花多少钱啊，急得直摆手，“娘，我不用丫鬟。我自己收拾就好。”

  林云舒却坚持要给，“你现在也是县令的大嫂。什么事都自己来，传出去不好听。”

  严春娘咬着嘴唇，面上惶惶不安。

  林云舒又看向她那还未鼓起的肚子，“再说等你生完孩子得有人伺候。待会给你添个奶娘和两个丫鬟。不许推辞。”

  严春娘心中感动，捏着衣角为难起来，“娘，可我不会选，要不你帮我选吧？”

  林云舒点头，“行吧。”

  凌凌牵着虎子笑道，“娘，虎子也大了。昨儿我还和相公商量，要给他找个先生呢。娘，要不再给他添个书童吧？”

  虎子的奶娘当初没有签卖身契，又是本地人，有家有口，这次就没有跟着过来。

  林云舒答允，“可行。”

  她看向崔宛毓，“你现在只有两个下人，不如再添几个吧？”

  崔宛毓却是摇头，脸上带了浅浅笑意，“娘，再过月余，就是我

  娘五十岁的生辰，到时我想去府城给我娘贺寿。到时从娘家要两个过来。”

  林云舒见她已经打算好，“也行。”又道，“既然是亲家母生辰，到时就让小四随你一道去吧。”

  崔宛毓笑容加深，起身行了一礼，“多谢婆婆。”

  正说着话，老大带着牙婆回来。

  齐齐整整四十个小姑娘，死契活契各一半，年龄大小各不相同，最小的七八岁，最大的二十三四，从矮到高，依次排开。

  林云舒作为长辈，自然是先选。

  她让孩子们每个自报家门，重点是家中都有哪些人，做什么营生之类的。

  签死契的大多都是家里太穷养不起那么多孩子，所以将孩子卖了，改善家境。

  这种家庭的孩子大多都老实，不会什么技能。

  林云舒便选了两个十二岁的姑娘给严春娘。这两个丫头年纪大一些，指甲干净，头发梳得一丝不苟。瞧着比别人细心，严春娘正适合这样的丫头。

  这里面有一小部分的丫鬟是从别家转卖的。

  一般这种丫头都是犯了事，林云舒问及她们在哪家伺候，几人都支支吾吾的。

  牙婆脸上堆笑，附手在林云舒耳边说了几句。

  林云舒瞧着那年纪稍大的姑娘，居然是个会做针线的，正巧她也缺一个，想了想，“那就在府上做些针线吧。”

  她又挑了两个七八岁签了死契的丫头以及两个十三四岁的姑娘，“你们签了五年活契，只要你们好生伺候，不起歪心思，五年后，我会为你们送一份陪嫁，让你们风风光光出嫁。”

  崔宛毓微微有些惊讶，显然没想到婆婆会要活契的。

  她挑完后，凌凌也挑自己心仪的丫头。

  她天天武刀弄枪，自然要挑选身体结实的姑娘。

  她让剩下的丫头扎马步，手里举坛咸菜，谁能坚持到最后，她就要谁。

  崔宛毓惊得眼珠子都快掉下来了，她还是头一回见这么选人的。

  林云舒见她还要好一会儿才能选好，又问牙婆有没有年龄小一点的男童。

  牙婆点头，“有啊。”说完让自己身边跟着的丫头回去带人。

  林云舒又看向她带来的四个婆子。

  这些都是穷苦出身，除了手脚麻利，也没旁的技能。

  林云舒点了两个。

  不多会儿，牙婆身边的小丫头带了五个男童过来。

  林云舒让凌凌自己选。

  凌凌犯了难，看向崔宛毓，“四弟妹读书识字，不如劳烦你帮我选吧？”

  崔宛毓瞧着有些无聊，正想着向婆婆告罪，先行离开，就听二嫂提了这么个要求，有些发怔。

  不过她也没有推辞，“二嫂开口相求，弟妹哪有不帮之理。”

  她看向五个男童，随口念了几句论语里的内容，“你们谁能重复一遍？”

  古代人多是重男轻女，这些男童有的是家境贫穷，有的是父母双亡，被叔叔伯伯卖掉，有的是自己将自己卖了。

  总归没念过书，听她说起这文绉绉的话，听都听不懂，更何况背诵呢。

  几个孩子面面相觑，都有些泄气。

  其中一个孩子许是没见过这么多人，慢慢悠悠举着小手，声音发颤，“俺……俺背得不全。只记得前两句。”

  崔宛毓微微颔首，“你且试试。”

  小男孩复述一遍，正如他所说，他真的只会前两句，说到第三句，就磕磕绊绊的。

  崔宛毓看向凌凌，“你觉得这个如何？”

  凌凌请她帮忙，自然听她的，“那就他吧。”

  牙婆喜不自胜。

  另一边，举坛子的人数已经少了大半。只剩下三个丫头。

  其中一人瞧着十分瘦弱，却没想到，她居然也能坚持到最后。

  凌凌叫她过来问话，将这丫头上上下下打量一通，“你怎么这么瘦？”

  千斤扁扁嘴，委屈巴巴道，“我吃不饱。”

  凌凌微微皱眉，这丫头瞧着已经十三四岁，说话竟像个六岁孩童。

  牙婆见她对千斤有意，忙道，“这丫头小时候烧坏了脑子。但是手上非常有劲儿，价格只要一半。”

  凌凌倒不是图她便宜，就是想找几个适合练武的丫鬟，陪她解闷，点头，“这三个都要了。”

  牙婆喜得眉开眼笑。

  林云舒付了钱，让各自将丫头带下去。

  至于奶娘，不着急，再看看。

  买完需要的人手，林云舒彻底解放了。一日三餐都有人做，热水不断供，屋内屋外都被下人打扫得干干净净。

  吃早饭时，老二和小四累得精疲力尽，晚上只睡了两个时辰。

  林云舒给两人夹菜，“找把柄也不是一天两天，你们也得注意自己的身体呀。”

  小四打了个哈欠，“早日将他们赶出衙门，我们也能早日剿匪。”

  林云舒沉默良久，她又何尝不想剿匪呢。只是愧疚一直折磨着小四，一日不将那些土匪铲除，小四就一日不能安宁，劝是没用的。

  她暗自琢磨该怎么帮他们，便是让她想到一个法子。古代官员家眷通常都会举办宴会，她何不学学她们。将所有下属女眷全部叫到府里，聊聊天。许多女人都是管不住自己的嘴。兴许她能从这些人口中打探这些人的身家背景。

  吃完饭，三兄弟去前衙处理事情，林云舒在院中消食，让老大下帖子。

  谁知老大道，“四弟妹昨儿已经给县衙下属女眷广发帖子--共赏菊花。”

  虽说她们住在县衙后院，但崔宛毓除了吃饭请安，从来不往她面前凑。

  林云舒一向不过问儿子房中事，也不爱给人立规矩，所以还不知这事。

  严春娘环顾四周，看了好半天，也没在院子里找到一盆菊花，“四弟妹要大家来赏菊花，可咱们府里没有菊花啊？”

  林云舒就没见过这么实诚的人，随口解释，“她这是醉翁之意不在酒。”

  凌凌和严春娘听了个一知半解。

  林云舒摊了摊手，“到时候去花市上搬几盆回来应应景就行。跟这些人精打交道，什么话都不能当真。尤其是恭维你的话。”

  凌凌和严春娘对视一眼，齐声道，“那我们不参加了。要是闹出笑话，可就给家里添乱了。”

  林云舒倒也没推辞，这两人都是实诚人，谁知道会不会被他们套话。

  林云舒看向老大，“我会参加。”

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